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送小秋回家作晚饭后，忠仔踢着石子，还不想回去。
太阳沉了，星星透出夜幕。
一阵清风吹在身上，带走了一天来的疲倦，却也让忠仔多了些思虑。
夜晚还这么漫长，翻来覆去一定睡不好，忠仔生起想跟阿明说说话的念头。
“那家伙真的很够意思，如果明天自己不幸丧命，便没有向他道谢的机会了。”忠仔自言自语。
心念这一动，忠仔的脚下忽然一紧。
“！”忠仔还来不及叫，身子便往前倾重重摔倒在地。
他还不清楚发生了什么事，视线整个急速颠倒过来。
等到头晕目眩的忠仔明白自己正倒吊在树上，这才知道中了绳套陷阱，像只待宰的鸡给提了起来。
而埋伏在自己每天必经的路上、设下恶毒陷阱的人，正是……
“再跑啊。”
阿冠跟两个游手好闲的无赖从大树后的草丛里走了出来。
他那见猎心喜的眼神，看得忠仔心中发冷。
“观察了你好几天，你跑得还真是快啊，出足了风头，难怪口气那么大。”阿冠手里拿着一块石头，心怀不善地抛着，说：“这也就算了，最让我难以忍受的是，小秋竟然偷偷跟你穷光蛋在一起？”
“我跟小秋要好，谁不知道！”忠仔硬气道：“你自己不先打听。”
阿冠怒火中烧，摔出手中石头，正中忠仔摇摇晃晃的身体。
忠仔咬着牙不发出一点声音，但这样只有更激怒阿冠。
阿冠跟两个跟班无赖拿起预备好的石头，继续猛砸在忠仔身上，几个闷响，一下子就将忠仔砸了个鲜血淋沥。
“有什么事，等我替村子跑完水再说！”忠仔鼻血倒灌，呛得厉害。
“替、村、子？”阿冠冷笑：“说得好像没有你真的不行啊。”
又是一块石头砸在忠仔的小腹，痛得忠仔想吐。
“跑水不是我一个人的事，你不要太自私！”忠仔奋力挣扎。
一个无赖面无表情走上前，一脚往忠仔的脸踢了下去，差点就这么踢昏了他。
“自私？我当然是不敢自私的，但如果是你自己不小心在跑水前一天晚上摔跤伤了脚，那就怨不了人。”阿冠拿着粗大的石块，走到忠仔面前，威吓似地敲敲忠仔的鼻子。
忠仔瞪大眼睛。
这一刻，阿冠听见了自己胸口剧烈的心跳声。
那天忠仔当众给他难看，让他终日忿忿难平，寝食不安。现在只要忠仔像狗一样低声下去哀求自己，那事情……那事情便好办。
如果忠仔继续嘴硬，那也怪不了他！
“你是读书人吧？书里难道没教你君子跟小人的差别吗？”忠仔瞪着阿冠。
阿冠发狂，高高举起粗大石头：“这是你自作自受！”
当石头落下的时候，忠仔痛晕过去。
他最后听见的声音，是梦想被重重击碎的毛骨悚然。
13。
不是痛醒的。
身上厚重的露水冻醒了忠仔。
一睁眼，他不由自主发出含糊的呻吟，嘴角干掉的血渍裂开，刺痛了半边脸。
“……”还在遭袭的大树下，至少没有被丢进山谷里。
忠仔想起身，却惊觉右脚膝盖除了难以忍受的剧痛，完全没有第二种感觉。
大概是立刻掉下了眼泪，这是他最忠实也是唯一的反应。忠仔想挪动身体，却像有一百万只蚂蚁疯狂咬噬着他的膝盖，痛得他立刻弯曲身子，满载的眼泪与鼻涕斜斜爬了半张脸。
不用说跑了，连好好站着都有问题。
忠仔勉强滚动身体，上半身靠着大树，就着稀疏的月光检视疼痛的膝盖。
虽然骨头没有整个被敲碎，但筋骨发肿如一个馒头大，至少得休养好几个月。
“该怎么办？”忠仔脑子一片煞白。
哪来的好几个月？
忠仔伏在膝上，愤怒的火焰从伤肿的膝盖蔓延，烧杀着他懊悔不已的灵魂。
很快愤怒便褪去，留下不由自主的颤抖。
忠仔完全不知道该怎么办，唯一有反应的，是不断从眼中涌出的咸咸泪水。
原以为自己已经长大，却在这一刻惊醒自己还是如孩子般茫然失措。
满山满谷的蛙鸣声汇成汹涌的海浪，一波一涛从四面八方向忠仔袭打，将忠仔困在这个世界上最孤单无助的地方。泪水滴落在膝盖上，渗进那伤肿的皮肤底，却无法治愈那如烈火般的痛苦。
夜已深透，黑天的最远方隐约透出一点湛蓝。
鸡鸣破晓，便是八堡圳开闸跑水之时。
撑破天际的掌声已远去。
欢动山谷的喝采也远去。
忠仔不敢闭上眼睛。
因为一阖眼，就会看到小秋站在圳边，看着自己被大水吞没伤心大哭的表情。
一个人在信仰上最虔诚的时候，往往就是山穷水尽、无路可退的绝境。
忠仔匍匐在地，用五体投地的姿势沿着湿漉漉的小路，朝小小的路边土地公庙前进。直到忠仔艰辛爬抵小庙的时候，双肘已磨出无数道沾满土屑的血痕。
木刻的土地公如同以往，慈蔼地看着前来求事的信徒。
“土地公，神仙都有法力的不是吗？弟子忠仔想恳求您，赐给我一双完好无缺的脚。求求您，求求您……”忠仔泪流满面，不停磕头、磕头、磕头。
不知道磕求了多久，忠仔仍只是重复着相同的话。
如果这世上真的有公义，又不该让这么恶质的事发生。
如果这世上真的有神明，就该给他一条好腿跑出幸福。
忠仔的额头迸出浓烈的鲜血，终于不支昏倒在庙前。
“来了。”
一双脚高高落下。
那人脱下衣服，盖在忠仔的身上。
眼中，闪耀着光芒。
14。
不是旌歌铁马的大战场，不是鬼哭神号的大决战。
这里没有震古烁今的大历史。
只有一个小小村庄，蝼蚁般艰辛完成的大工程。
天未亮，风已起。
圳道两旁挤满了人。
不只是二八水村，邻近十几个合作赶筑旁支渠道的村庄人们也闻风而来，万头钻动，个个拼了命地大吼大叫，与其说打气，不若说是提前庆祝。
“忠仔！待会使劲跑啊！”
“整个八堡圳都靠你啦！你那两条腿可是开了光的啊！”
“让这条河见识一下，这“快”字怎么写！”
“一定要快到飞了起来啊！”
“活着上来！活着当我们的英雄！”
只见万众瞩目的引水人穿着蓑衣，头绑红巾，头低低地跪在八堡圳圳道里，一言不发，似在祈祷，又像在沉思。半点都不像平常的“忠仔”。
他的额头抵着圳底，似在亲吻大地。
双手轻轻地贴着，宛若进入高贵的冥想。
阿冠心虚地看着这一幕，胸口有股难挨的闷，嘴上却兀自喃喃自语：“他是自作自受……他是自作自受……像他那种人不配躺棺材，让水冲走是天意……”
小秋在圳边双手合十祈祷，看到圳底沉默不语的“忠仔”，可是满心的害怕。
她东张西望就是看不到阿明，忍不住抱怨：“如果阿明可以跟我说说话就好了，他到底跑到哪里去了？难道在这个节骨眼上，竟然在生忠仔的气……不，不会的，阿明一定在某个地方帮忠仔祈福吧……”
引领整个造圳工程的林先生独自坐在一旁，看着象征终点的青色镇圳石，又看看垂首跪在地上的“忠仔”，若有所思。
十几个赤裸上身的鼓者站在终点，高高举起鼓棒，等待择日师的动作。
村长检视两串长龙似的红色鞭炮。
当第一串鞭炮点燃时，引水者便发力飞奔。
当第二串鞭炮接着点燃，水闸就会打开，大水将用可怕的速度追捕引水者。
择日师看着深蓝的天空，所有人屏息。
第一道阳光破云而出，激动了全村所有人。
“时辰到！”择日师大声。
十几个鼓者同时敲下，豪迈的鼓声震醒了大地。
村长一擦火褶，点燃长串的鞭炮。
第一声炮响还没传到众人耳里，引水者已如箭冲出！
这一跑，小秋呆住了。
所有二八水村的村人，也全都呆住了。
这姿势，这气势，可不是那个快跑如风的忠仔……
而是平地奔雷的阿明啊！
“这是怎么回事！”阿冠面如土色。
从四面八方赶到的加油者并不清楚两跑者的不同，震天价响的加油声立刻淹没了整个赛场。
传说果然不同凡响，且瞧那圳底下的人影……那是何等惊人的速度！
不绝于耳的爆竹声中，阿明昂然向前飞奔，每一步都重重地踩击在大地上，每一踩，彷佛就从大地深处得到泉涌不止的力量，将他的身影往前狂推。
跑！
跑！
这是何等的跑！
几乎连眼睛都快跟不上！
圳边绵延数公里的人群爆起疯狂的呼声。
小秋又惊又喜。
惊的是，原本应允下场的忠仔怎么不见了？
喜的是，阿明真的好快，好像真的能够胜过可怕的河神！
“……”底下的阿明奋力跑着，却觉得四周的景色好像不怎么动过。
那些喝采声是怎么回事？难道我跑得很好吗？
真古怪，今天的脚力明明就跟平常一样，怎跑起来就是有点不对劲？
阿明越跑越快，来自圳上的喝采就越响越壮，但阿明的心里却越来越惊。
怎么回事……脚力很好，体力也好，但就是无法跟平常的速度相提并论啊！
此时，围观在圳边的拥挤村民突然一阵骚动，慢慢让出一条路来。
一双沾满砂石的伤手搭着小秋的肩膀，紊乱的鼻息吹动她的发。
“忠仔！”小秋转头，惊呼。
浑身是伤的忠仔踉跄出现，正想勉强靠着小秋站好，却还是单脚跪下。
“怎么回事！”小秋六神无主，四周的村民也涌了上来。
忠仔没有多做解释，只是焦虑地看着圳底下那道快影。
那道，不能称之为快的快影……
“为什么……”忠仔难以置信。
“忠仔，你快告诉我发生了什么事！”小秋蹲了下来，快要哭了。
“现在说什么都不重要。”忠仔握紧拳头。
拳头，紧绷到几乎渗出血。
在土地公庙昏迷时朦朦胧胧听到的那句话，果然不是做梦，阿明竟真的穿上蓑衣，绑上红巾代替自己下场冒险竞神。忠仔热泪盈眶，心脏跳得厉害。
不过要感谢这小子，也得有机会才行。
阿明跟自己不相上下的厉害，现在为什么跑得比平常还慢？
即使是从上面高高往下看，忠仔的感觉还是错不了。
表面上很快，但阿明的脚步缺乏平日的果断与霸道，有些言不由衷的凌乱。
这种有别于速度上的心理差异，只有与彼此脚斗过无数回的竞争对手才察觉得出来。可怕的是，这种差异也逐渐往下渗透到脚，往上渗透到阿明的表情。
“不可能吧，我竟然慢下来了……”阿明吃惊。
这可是从来就没有发生过的事。
小秋也察觉了，所有观赛的人也都察觉了。
阿明的双脚像是失去魅力，渐渐被众人的视线捕获。
“那小子现在一定很慌啊！”忠仔咬牙。
此时，第一串鞭炮炸到尾声，短暂的空档让全场安静下来。
村长拿起第二串如长龙般的大鞭炮，神色凝重地擦起火褶。
致命的鞭炮点燃，连结浊水溪与八堡圳的闸门赫然打开。
轰！
按耐已久的溪水一鼓作气大爆发，夹带着滚石、泥沙、与桀骜不驯的霸气，就连平日强悍地活在溪里的鱼虾，都被这一股突然改道的冲击力翻滚得头昏眼花，有的还直接给抛摔出水面，再落下时已粉身碎骨。
隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆