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我继续保持温柔婉约的笑容。
“太太别和那些人一般见识，气坏了身子可不值得。”稍微停顿一下，突然想起什么似的，又问她，“这阵子该预备做夏天的衣裳了，太太可曾挑好了料子？”
她当然没有。听丫头们说，李府的东西历来是先给老太太挑，然后是姑娘们和四少奶奶，最后才是郑夫人和四少爷的那三个孀居的嫂嫂。
一提到这个话题，郑夫人气不打一处来，薄薄的嘴唇咬的一丝血色都没了。
“他们哪里能想起我来！每年不都是最后才给我那些人家挑剩下的破烂东西么！”
我赶忙做出不安的样子。
“太太别生气，我前阵子大病了一场，好些事情都不记得了。这样吧，下午我就叫人挑些好料子给您送去看看？”
“哎哟，这可怎么好意思呢，不能为了我坏了规矩嘛。”
谁都知道这是故作谦让欲迎还拒半推半就……果然，不一会，郑夫人的太太架子就全都抛开了：“我就说你是这些媳妇里面最孝顺最贤惠的。可恨老四竟然被那个小狐狸精迷昏了头！”
我抿嘴笑笑。心里面暗说，没错，你这话算是对了我胃口了。我依然把害我穿越的罪魁祸首定义为冷落陆红叶的李暮阳和那只林小三，因此每当听到有人说他们坏话的时候都格外开心。
下午，我特意捡了四五匹素净颜色的上好缎子让人给郑夫人送去。这叫借花献佛，何乐而不为。
“佛”很高兴。我也松了口气，看来下面的事情问题不大了。
四 大权在握（1）
第二天一早，老太太差人来通知，要我用过早饭过去一趟。
来了！我心中一动。终于到时候了。
当我到老太太屋里的时候，郑夫人和狗男女已经到了。不一会，两位姑娘和寡妇们也都陆续过来了。甚至连李府的管家老夫妻也都在场。
老太太不慌不忙地喝了盅茶，然后对身后服侍了她十来年的大丫头柳儿比了个手势。柳儿轻轻答应了一声，转身进后屋去了一大串子钥匙回来。
此时，整个屋子的人都屏住了呼吸。老太太这是要交权呐。
果然，最高领导轻轻咳嗽了一声，开了腔。
“我现在岁数大了，时常犯糊涂。这两年一直想把府里的杂事交给后辈来管，我自己享享清福。可太太身体不好，姑娘们将来终究是别人家的人。剩下几个媳妇呢……”
老太太停顿了一下，没有把话说明。但是大家都清楚，这样的人家里，寡妇只要守好自己本分就行了，管家的事情通常是轮不到她们的。
“剩下暮阳屋里的四少奶奶，前两年年纪还小，今年春天好容易算过了二十的整生日，可没几日又受了伤。所以只能靠我这把老骨头撑着了。”说到这，话锋一转，“但是，现在红叶丫头的身子已经好了，为人处世也愈发稳重细致，我想，以后就让她学着管管家里的事情吧。你们可有什么想法？”
话虽这样说，但真正有资格提出反对意见的，也就只有郑夫人和四少爷。
其他人尚没有什么反应，郑夫人已经表示了她对于领导决策的热烈赞同。
“我也觉得老四的媳妇很好，心思细、为人又公道，阖府上下没有人不喜欢敬重她的。让她学着管事，老太太也能稍微闲下来点，养养身子。”
我稍微低了头。
没有人不喜欢陆红叶？看样子多亏了她性子和顺、在李府的根基打得稳，我今日才能如此顺利。从另一个角度，也可以说，不喜欢她的都不是人，比如狗男女。
郑夫人此话一出，旁边众人也跟着点头。本来想要帮我婉拒掉这个“过重的责任”的四少爷也不好多说什么，只推辞了几句就随了众人的意思。只有小三拿那双漂亮的眼睛一下下剜着我，要是眼神能杀人，我现在不死也得去了半条命了。
不过，她大势已去。虽然李暮阳护着她，但现在家中钥匙归我管，大小事务要听我的，除了老太太没人能把我怎么样。哦，对了，赶明儿得问问有没有家法。我这人向来小心眼，不能放过任何一个欺负对头的机会。想到美好的未来，我几乎都要笑出声来，只能低了头强忍着。若是不知情的人大概会以为我在表现谦虚吧。
这时，老太太下了结论。
“既然大家都同意，那就最好了。红叶，你要是有不懂的地方多问问陈管家和陈婶。”
“知道了，老太太。我虽然手拙嘴笨，但是既然老太太和大家信着我了，我一定跟着陈伯陈婶好好学。”
表态是很重要的，这是颠扑不破的道理。
这日之后，老太太时常在早上叫我到她屋里去，向我传授老一辈革命家的革命经验。午饭后则是照例在陈婶的陪同下熟悉府中的大小事务。
一天天折腾下来，我即使是现代大学商科毕业也觉得有些吃不消了。别看大学时候学了那么多理论，现在才知道，实践是检验真理的唯一标准，这话绝对不假啊。
好在陈婶也对我的学习能力很满意，在老太太面前为我说了不少好话。
大概三个多月之后，我已经可以勉强算作独当一面了。过去读小说，人家那女主角万事无师自通，随便到个什么地方都能混得风生水起，现在看来，那都是唬人的，古代人也好现代人也罢，脑容量都差不多，想把人当傻子的那才是典型的笨蛋。因此，即便最近这些家里天上上下下都对我赞不绝口，我心里也清楚，虽说应对日常事务已经绰绰有余，但真遇到大事时，别说和老太太比，甚至比起陈婶的老练，我也还差不少。所以，这勤奋好学的姿态暂时还是抛不掉的。
不过，我对现状还是非常满意的。别的不说，光是想想大学同班的同学，大家都是学管理的，但是哪个能像我一样对着一大家子人呼来喝去指手画脚颐指气使……嗯，这不是什么好词。不管怎么说，这也叫学以致用了。
都说人在无所事事的时候最容易产生堕怠消沉等负面情绪，现在看来，多亏了每天的奔忙，思乡恋旧之情也淡了许多。萦绕心间的，都是些与悲春悯秋无关的琐碎事，比如老太太和三姑娘屋里的窗纱都该换了，正好用上个月从冯记绸缎庄买来的米色和碧色软纱；又比如上午世交的申老爷刚差人送来了按京城最新样子打造的簪子首饰，等下要给老太太过目，然后给太太姑娘们送去，过几天还得找个由头送些回礼……
我咬着指甲琢磨着一件件的琐事，不知不觉绕到了南院附近，再往里走就是林姨奶奶的院落了。自从两个月前四少爷又出门巡视各家铺子的生意，小三她除了去老太太处请安，其余时候就大门不出二门不迈缩在院子里装死人。大概是看出没几个人待见她吧。
“活该！”我暗啐了一口，有些幸灾乐祸地看着紧闭的院门。忽然，一个纠缠在我心头好几个月的疑问又浮现出来。
小三刚过门那天，老太太特意摒退众人之后究竟和四少爷谈了什么。
我本以为是关于管家人选的问题，因为之前老太太就几次暗示过我，但看第二天四少爷的反应却又明显不知情，这便奇怪了。
这事说大也不大，人家祖母和孙子聊会天本来是理所当然的事情。但是，在我对这边短短的记忆里，老太太从来没有背着我说话的时候，这唯一的一次自然让我格外留心。
“希望别有什么麻烦呐！”我低低嘟囔了一句。抬眼看清菊领着个八九岁的小丫头陪着陈婶一起从左边过来了，知道是有事，赶紧迎上去。
“少奶奶！”还没走近，清菊就叫起来，“可算找到您了！大奶奶的伯父和叔伯哥哥今日来了，正在外边厅上等着呢。您看这……”
我瞥她一眼：“平日看你机灵，怎么今天倒傻了？那怎么着也算是外人，难道还让我去见不成？”
大奶奶自幼双亲亡故，在伯父家长到17岁才出嫁，因此，这次伯父家里来人，想必她心里应该是非常高兴的。不过，就算是这样的关系，就算我在管家，我毕竟还是个封建时代的少奶奶，仍然不能抛头露面去接待。但若让大少奶奶自己去见客人，又显得礼数不周。
想了想，决定还是把这个差事推给李府女眷中唯一有接见外客权利的最高领导比较妥帖。
“清菊，赶快差人请客人到西边老太太常用的客厅，也请大奶奶过去。”
清菊应了声，转身就走。
“哎！你等等。”我想起清菊这丫头向来做事冒失，不由得多嘱咐一句，“记得从西边廊下走，要是冲撞了哪位太太奶奶的，仔细我剥了你的皮！”
李府老太太有个特殊的习惯，外边来重要客人时，她常会亲自在所住的西院前面一间雅致的客厅接待。为了避过内院中的女眷，李府从外厅到西院客厅专有一溜引客的回廊。
嘱咐完，我也赶紧抄近路奔老太太房里去通报。
果然，和我料想的差不多，老太太按照惯例吩咐布置好西客厅，摆上时令瓜果再去取来上好的茶叶待客。
我扶着老太太到客厅之后，便赶紧退下了。
说实话，我已经好几个月没见过李府以外的人了，现在别说是外人，就算是外面爬进来一只癞蛤蟆，我都想多看几眼。可惜，还是不敢。我真不知道书上那些穿越女主角怎么那么好命，可以天天东奔西跑还有一群帅哥围着，而我这里却就这一亩三分地，更别提帅哥了，李府的男人或者死了或者常年不在家，现在内院里连只耗子都是母的。
不想了，越想越窝火。
“橙子，去把南边库里那两卷淡黄的和碧绿的糊窗户的软纱取来，黄的直接给我，是老太太要的。绿的呢，你拿去给三姑娘看看喜不喜欢。”刚在自己房里坐下，就赶紧支使来倒茶的小丫头去取东西。
这丫头才12岁，但是很聪明可爱。她和自幼在李府的清竹她们不同，是去年才买进来的，本名叫程梓。我觉得无论是叫小梓还是梓儿都肉麻兮兮的，于是擅自给她改了称呼叫橙子。朗朗上口，多好。
“对了，你竹姐姐呢？”
喝了口茶，我又叫住了正要出门的橙子。半天没看到清竹，我有点奇怪。
小丫头回头一笑，左脸上露出个深深的酒窝：“竹姐姐刚才说最近天热，少奶奶您又辛苦，所以去厨房吩咐他们晚上做些清淡解暑的东西来吃。”
“嗯。”我点了头，“你去吧。顺路去叫清竹取了方才申老爷送来的首饰给我。”
橙子脆脆的应了声，转身出门去了。
不多时，听到门响。我正想称赞橙子腿脚麻利，抬眼一看，却是个面熟的中年大妈。绞尽脑汁回忆半天，才想起她是外院里粗使的下人之一。看着她堆笑的脸，我心里叹了口气，李府还是不够等级森严呐，这要是搁大观园里，哪有这些劳动妇女进主子房间的理儿。正幻想着，突然发觉我这明显是cosplay贵妇到走火入魔、与劳动人民为敌的罪无可赦的想法。于是轻咳了一声，正了坐姿，开口问她来意。
“少爷正在巡视余州咱们家铺子，看到店里新进了上等的香料，这不，就差人给家里送回来些最好的……”
我打断了她的话。
“给老太太送去看了没有？”
“送了送了！”大婶笑得眼角都上了皱纹，“老太太喜欢得很，说这年头很少见到这样上等的香料了，选了些檀香的香饼留下了。剩下的都让我给您送来，说是请您收着，现在家里还用不上，赶明儿有用处的时候再拿出来。”
“知道了。”
我点点头，示意丫头们去清点了香料，又叫刚进门的清竹去�