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“口说无凭，公子是否可以写个字据给小竹？”林小竹垂着头，低眉顺眼，可说出来的话却吓了大家一跳。这丫头，竟然敢质疑主子的信誉，让主子签字画押？吃了豹子胆了不成？
“你……”袁天野盯着杯小竹，那眼神仿佛要吃人一般。他深吸一口气，冷哼一声道：“本公子从小到大，从未失信于人。你既不信我的话，要白纸黑字地写下来，那我也不妨做一回小人。现在，本公子不高兴了，要涨价了。你的赎身银子……”
“别别别，不用再写了，我信您就是。”林小竹吓了一跳，赶紧将他的话拦住。
唐宁远这个时候再也不能不作声，出来当和事佬：“表哥，小竹既然知道错了，你就饶了她这一回吧。五千两，她也没说什么不是？就这样吧。”
袁天野“哼”了一声，扭过脸去，不说话了。
目的达到。
虽然这赎身价有点高，但好歹有了一个价钱。所以林小竹见袁天野的脸色不愉，也不敢在那里多呆，生怕再惹得不高兴，又给把价涨上去。唐宁远欠她那六十两银子也不敢提了，要提也不是今天，撞枪口上，不值得。当即装模作样看了看天色，道：“天色已晚了，公子今天还要宴请第一名的人前来吃饭，小竹不耽误公子时间了，小竹告辞。”也不等袁天野说话，施了一礼转身就走。
今晚表兄陪考试第一名的六个人吃饭，唐宁远本想叫林小竹陪他单独用膳的。这会儿表兄脸色不好看，他也不敢叫住林小竹。摇摇头，将袁天野拖出暖阁，拍拍他的肩膀，满脸同情地道：“表哥，被下人嫌弃，这滋味不好受啊。表弟我对你深表同情。”
第一部 山中学艺 第一百零九章 不许吃饭
“看这样子，你挺兴灾乐祸啊！”袁天野斜睨他一眼。
“不不不，我哪敢啊！”唐宁远嘴里否定着，脸上却笑得跟朵花儿似的。能看到这一向牛气的表兄吃瘪，不由得他心情不好。林小竹啊，实在应该大赏啊！
“滚。”袁天野看他那得意劲儿就没好气，伸腿就踹了他一脚。
唐宁远也是练过功夫的，哪里肯给他踹着？原地一跳，就避开了这一脚。然后嘻皮笑脸地道：“不过啊，表哥。我是男子汉大丈夫，说话就得算话。那六十两银子，我还是得叫唐威给林小竹送去，你可别怪我啊！”
话一说完，看到袁天野伸手往怀里掏，他也顾不得自己是客而旁边这人是主，拔脚就往前急窜，嘴里急道：“我滚，我马上滚。”
袁天野瞪着唐宁远消失的地方，好半天才转过头来，对袁十道：“去，跟表公子说，要赏银子，也得叫林小竹过来，不能这么明晃晃地把银子送过去。那边人多眼杂的，这财一露了白，岂不是害了林小竹吗？”
“是。”袁十应了一声，赶紧往唐宁远住的地方去，心里却直腹诽：当初，也不知是谁，整天在人最多的时候，派自己去给林小竹找麻烦。那个时候，您就不怕害了林小竹了？
跟袁天野的气愤相反，有了奋斗目标的林小竹，那叫一个高兴，那叫一个亢奋。嘴时哼着歌，步履轻快地往回走。出了院子，往前走了一段，便遇上夏山从厨艺院出来。她停住脚步，诧异道：“夏山哥，今天考完试不用上课，说是放假半天呢。你怎么在这儿？”
“忙惯了闲不住，来练练手。”夏山有些不好意思地笑笑。抬起眼来，看着林小竹，欲言又止。
“怎么了？夏山哥？”林小竹奇道。
夏山摸摸后脑勺，吞吞吐吐地道：“小，竹我……你……我这次把你的第一名占了，我感觉挺对不住你。”
“说什么呢？”林小竹没想到夏山别扭中天，说出的却是这样的话，不由哑然失笑，“这第一名你不占也照样有人占，哪里轮得上我？我能颠勺过关，就已不错了，哪里还敢奢望第一名？你这第一名可是为咱们组拿的，没给别组夺了去，尤其是吴平强，就是大功一件。我感谢你还来不及呢，说什么对得住、对不住的！”
夏山看她笑容极灿烂，当真是不在意，也不知为什么心情变得极为复杂，甚至有一些微微的失落。自己拼了命地学，半夜醒来还在默记食材知识，终于拿了个第一名，本以为可以跟林小竹并肩站在一起了。可这会儿才感觉到，他自己极为看重的第一名，对于林小竹来说，却什么都不是，她也根本不在意。就算她颠勺不行，这次没拿到第一名，她的聪明，她的天赋，她的出色，公子和教习们都看在眼里的。他们这些第一名跟她一比，什么都不是。他与她两人之间，相差太远，远得或许他终其一生都追不上。
想到这里，他的心情不由得十分沮丧。
林小竹心里有事，也没注意他神色有异，看了看天，道：“天色不早了呢，夏山哥回去换一身衣服，赶紧去公子院里吃饭吧。吃了什么好菜，明天要说给我们听哦。就像我上回说给你们听一样。”
“哦，好。”夏山应了一声。
“那我回去了。”林小竹挥挥手，飞快地向前跑去。
转了个弯，见四周没人，她控制了再控制，终于还是按捺不住，从巷子拐了出去，往山脚下跑去。这会儿袁天野生着闷气，还顾不上监视她吧？她得把老爷子给她的菜谱从山洞里拿回来。这段时间忙着练功，有十来天没去看那本书了。这天下着雪，山洞可是透光的。要是被风一吹，飘些雪到她放书的地方，把书浸湿了，她哭都没地方儿去。
五千两银子，还指着它呢。虽说内容都记在了脑子里，但老爷子的亲笔书啊，值老钱了！就算不卖，终究是宝贝嘛。她是个穷人，拥有的宝贝除了脖子上挂的玉牌，就数那本书了。这两样东西，一个也不能少。
虽说今天放假，又正是吃晚饭的时候，山脚下并没有人，林小竹还是谨慎地绕了一个圈，这才到了山洞的洞口。
可走到洞口前，把覆盖着的枯草一掀开，她便傻了眼。
原来一掀开枯草就可以见到的一个大洞口，此时竟然被一些石头堵住了。这些石头方方正正，绝对是人工开采了之后再雕凿过的，如今跟一排排士兵一般，极整齐地砌在洞口，粘合它们的粘土，竟然还湿润润的，似乎才被抹上不久。
这不是袁天野一听说她要赎身，生怕她逃走，让人刚刚来砌的吧？此念一出，林小竹立刻排除了这个念头。
这个时候距两人争吵和分手，两盏茶的功夫都还没有到。
除非那只臭狐狸会魔法，否则再如何也不可能这般神速地叫人砌好了墙。
林小竹看着这些石头，心里乱糟糟的，既庆幸又气恼。
第一要庆幸的，是她如今用不着这山洞了，它才被封。如果这事发生在她跟老爷子学厨艺期间，或是喝药期间，那才真叫凄惨！第二要庆幸的，是她没有在进出山洞时，被抓个现行。否则，还不知道那只臭狐狸会如何惩治她呢。
至于气恼，当然是为她那本书了。自从不用去喝药后，她便决定不到万不得已，再也不去清溪镇，以免被人发现。所以山洞被封，她只可惜那本书，倒不会为不能去清溪镇而惋惜。唉，那本书啊，真可惜了。刚才还在担心出意外，现在果然出了意外。
不过，再惋惜，再不舍得，那本书已被封在里面，再也找不到了。此时可不能因为丢了书而失去机敏，被人堵在洞里，捉得正着。所以林小竹虽然心乱，却也丝毫没有放松警惕，便是走到洞前摸一摸那些粘土的想法都没有。一发现这洞口被人堵了，她便马上竖耳倾听外面的动静，之后迅速出了山洞，一路警觉地离开了那里。
此地已被发现，便是最危险的地方。如果她处在袁天野那个位置，一定会派人在这里守株待兔，看看有没有人来到这里，知道这里有一个通往外面的山洞。所以饶是一路没有动静，安全地回到了所住的院子，林小竹的心还是“嘭嘭”直跳，并没有放松下来。直到又过了两盏茶的功夫，两个婆子按时到院子里来分发饭菜，她悬着的心这才放了下来——要有事，早已有事了；现在没有事，就意味着不会再有事了。
可她这心才刚刚放下，袁十就进了院子，对着正拿了个碗等着打饭的林小竹大喊：“林小竹，公子叫你去喂鸟。”
一道道目光向林小竹望来。
公子什么时候养了鸟，还要叫林小竹去喂？
袁天野今天很生气，后果很严重。所以林小竹决定能避他多久就避多久。袁天野说的让她一天三次喂鸟的话，她也打算装着没听到，以免袁天野看到她，新仇旧恨一齐涌上心头，再想办法惩治她。她就不相信如果她不去喂鸟，袁十就会任由那只鸟活活饿死。
可没想到，那只臭狐狸这个时候还不放过她，竟然还叫袁十来唤她去喂鸟！！
人在屋檐下，不得不低头。这都派人来唤了，不去肯定不行。林小竹只得道：“袁十大哥，劳烦你又跑一趟。我是打算吃过饭就去喂的，你放心吧。”
“不行。”袁十满脸无奈地一口回绝，“公子说了，让你马上去，不许吃饭。”
“不是吧？”林小竹哀呼一声。连饭都不让人吃了！那臭狐狸不会一生气，让她饿上几天，以示惩罚吧？
看到林小竹那哀怨的目光，袁十把目光转到一边去，不敢跟她对视。要是再看那丫头一眼，他不知道自己是不是还能硬起心肠，把公子的命令执行到底。
见袁十不看自己，知道他也是身不由已。林小竹只得把碗交给苏小舒，正要开口交待她帮自己打饭，袁十却像她肚子里的蛔虫似的，抢先道：“公子交待了，不许帮她打饭。”
“小竹……”苏小舒和周玉春终手感觉到事情不对劲了，担忧地看向林小竹。
“没事，我去去就回。”林小竹安慰一笑，跟着袁十离开。
事情既要发生，挡也挡不住。林小竹干脆路上一言不发，懒得跟袁十打听袁天野准备如何处置她。让袁十大大的松了一口气。
两人默不作声的相跟着一路行来，进了院子，或许是肚子饿的缘故，远远地林小竹就闻到了饭菜的香气，紧接着就听到一阵说话的声音。她便知道是那六个第一名跟袁天野在一起准备吃晚餐了。
靠近大厅，透过大开的厅门，果然看到袁天野面对大门坐在正中，而那六个人则三男三女地对坐在两侧，正回答着袁天野的问话。本来表情温和的袁天野，一眼瞥见跟在袁十身后的林小竹，猛地将脸一沉，那不愉的表情把大家都吓了一大跳。全然不知哪句话说错了，惹了公子不高兴。赶紧收住了口，站了起来。
原来热闹的大厅，变得鸦雀无声。
第一部 山中学艺 第一百一十章 我是个贪心的人
周二妮进了三班，成绩不错，得了第一名。作为被培养成宠妾的人，观言察色的功夫要比别人都厉害。再加上她对袁天野有心。目光一直都在他身上。所以发现袁天野情绪的转变跟望了门外一眼有关，她便好奇地转过头来，顺看他的目光往外一望，不由得轻呼起来：“啊，是林小竹。”
虽然她及时捂住了嘴，但寂静之中的这一声轻呼，还是传到了大家的耳里。大家转过身来，看向门外。
在看到袁天野的那一眼和骤然变色的脸，林小竹就乖觉地垂下了眼眸，眼观鼻、鼻观心地瞅着前面袁十的脚后跟往前走，那样子要多老实就有多老实。心里祈祷着袁十不要停下来，带她直接去喂鸟的小偏厅。
然而老天爷也不知在忙什么，竟然没有听见她