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“小竹姑娘，您醒了？”一个妇人听得动静，从屋外推门进来。
“嗯。”林小竹微微颔首，看着那妇人笑道，“我该如何唤你？”
妇人一怔。这样的任务，她执行过无数。可每次遇上第一次执行任务的姑娘，虽然知道自己是在执行任务，但猛然间莫名其妙到了一个陌生的地方，面对看陌生的人，都有一段时间的惊慌失措，对冒然出现的她充满了提防和审视。可眼前这位姑娘，明明是第一次执行任务，却如此恬然镇静，仿佛她一直生活在这里，自己是她从小面对的家人一般。她不由得好奇地打量了林小竹一眼，道：“你唤我袁三娘好了。”
林小竹点点头，将目光放在了被风吹得“哗哗”作响的书籍上。这本书，还是她前几天在袁天野那里借的，名叫《东游记》，专门介绍东越国的风土人情的书。
很显然，这些人把她在袁府里的东西都带过来了。
这让林小竹很满意。
袁三娘见林小竹不再问话，轻轻退了出去。不一会儿，她手里端了一盆水进来，放到林小竹面前：“姑娘洗把脸吧。”林小竹哑然失笑，看来，执行任务也不错，至少也做一回千金小姐，尝尝被人伺候的滋味。
“谢谢，放在凳子上吧。”她却不忍奴仆袁三娘。同是天涯沦落人，谁也不比谁金贵。
袁三娘也不坚持，伸脚将床前的一张圆凳勾过来，将水盆放到上面。
林小竹弯下腰，伸手准备去拿水盆里的布巾。
然而这腰弯了一半，她却愣住了。铜制的水盆里明晃晃地显现出她的倒影，可这个倒影，是那么陌生，杏眼悬鼻，娥眉轻扫，全然不是她的脸。她伸出手，下意识地抚了一下脸。而盆里的倒影，也跟着做了一个这个动作。
袁三娘看到她的动作，开口解释道：“三娘给姑娘化了个妆。姑娘毕竟是跟在公子身边的人，真实的容貌还是越少人见到越好。等一会儿，周柔姑娘要过来跟您学茶艺，还请姑娘三缄其口，关于自己的话一句都不要说。您现在，给自己起一个新名字吧，也方便周柔姑娘唤您。”恐怕，这周柔两个字也是化名吧？
林小竹如是想着，对于这个安排倒是很满意。
袁天野做事越严密，她的安全便越有保障。否则，出一次任务便暴露了身份，从此处于风头浪尖之上，那绝不是她想要的。
林小竹微一沉吟，便道：“便叫叶青吧。”
“好名字，叶儿青青，那不就是茶么？那叶青姑娘，请净脸吧，您这脸，如何洗都不会有问题。”袁三娘将手伸进水盆中，毫不留情地将水里的倒影搅碎，绞了一把布巾，递给林小竹。
林小竹挑起眉毛，有些好笑地看了袁三娘一眼。
原本她以为这盆水拿过来，便是让她照镜子的，告诉她此时容貌已经变了。想不到这袁三娘还挺认真，非得要她洗这一把脸，就像让她验货一段，告诉她这易容质量上乘，绝无假冒。
她接过布巾，依着平时洗脸的力度，将脸细细地洗过一道。脸上被凉水所浸润，显得格外清爽，让她精神为之一振，刚才因药效还有一点晕沉沉的头脑，也为之一清。
她将布巾放回水盆，站起身走到屋子旁边的梳妆台前，看着铜镜里自己的脸，发现果然如袁三娘说的一般，经过她刚才的揉搓，竟然一点问题也没有。
“好东西。”林小竹伸出手，摸了摸自己的脸，只觉手感细腻，像是摸在自己的脸上一般，不由好奇地问，“这是什么做的？人皮面具吗？可是袁三娘你做的？”
她虽然经过易容，容貌由原来的清丽变得妩媚，但那清澈的大眼睛充满着好奇与纯真，却是怎么也遮掩不掉的。这样子看在袁三娘眼里，不由让她心里一软，嗤笑一声道：“哪里来的什么人皮？不过是一些材料所制。另外，不是我做的，我也没这本事。至于哪里来，姑娘，我告诉你，要想活命长，还得少知道为好。咱们只管做事，不要多问。”
“多谢三娘教导。”林小竹站起来，敛衽行礼，躹了一躬。这袁三娘虽是第一次见面，说的话却是发自肺腑，是真正地为她好，她领这个情。
袁三娘见状，叹息一声，道：“这年头知好歹的人不多了。还好，你还算一个。”说完，把水盆端了出去。
林小竹亦站起身来，跟着出了门，这才发现这原来是个套间。外面的隔间里放了一铺床，床上帐缦铺盖甚是齐全，应该就是袁三娘所住的地方。
从外间走出去，映处眼帘的是一个院子，院中古木参天，将火辣辣的太阳遮去了一半树下流水潺潺，花木繁茂。再加上凉风习习，让人心生惬意之感。
林小竹有一瞬间的恍惚。她走进袁天野的书房时，正是午时，太阳正当头。而此时，日影不过是往西偏了那么一点点。可以看得出，她从晕迷到此时，不过是相隔了一个时辰不到的时间。大隐隐于市，可见她还在京城里。
袁三娘将水发在了水池旁的花木上，正要回房将水盆放下，便听得院门外有人敲门。
“来了。”她随手将水盆放到地上，起身去开门。
“袁三娘，周柔姑娘来了，想请教茶艺。不知你家姑娘可有闲空？”一个清脆的声音响起。
“叶青姑娘，您看？”袁三娘回过头来询问林小竹。
“有请周柔姑娘。”袁天野的话犹在耳边，林小竹知道此次任务时间紧迫，而且她也是关不住的人，巴不得有事可做。这周柔一来，正中她的下怀。
“周柔姑娘请。”袁三娘侧开了身子。
一位十八、九岁，面容美艳的女子，在一位丫环的搀扶下，迈进了门坎。她的眼波在院子里一转，最后将目光定在了林小竹身上，打量了她两眼，然后侧身福了一福，行了个礼，道：“往后几日，有势叶姑娘了。”
“不必多礼。”林小竹笑着还了一礼，眼里却闪过一丝疑惑。因为面前的这位姑娘，虽然面孔极为陌生，可这身影，还有那说话的腔调，却给她一种十分熟悉的感觉。莫非，这是山庄里三班的哪位姑娘？
在脑子里筛选了一下身量和味觉出众的人，她的心里已隐隐有了答案。这位周柔恐怕就是一直跟吴彩云不对盘的周二妮了。
想到这里，她暗自警醒。既然袁三娘这么苦心地要给她遮掩原容，大概就是怕一旦某位棋子出事，便会牵连其他人，让敌人顺藤模瓜地一网打尽的缘故。想来这周二妮被精心教导，是要送到某高官家中去做宠姬的。自己要想保护好自身安全，现在要做的便是不让周二妮认出自己。
“二位姑娘，这边请。”袁三娘见两人见礼完毕，作了个手势便在前面带路，朝西边的榕树后面走去。
第二部 京城岁月 第一百四十六章 巧遇
原来在这院子的大榕树后，有一座小阁楼。二楼鸳鸯厅，中间一隔，便成了东西两半。东半边为抱夏厅，敞轩结构，光滑油亮的木地板上放看精美的席子，中间一个案几，高矮错落在种看几株碧绿的兰花，坐在这里，南北空气通畅，凉风习习，院中一切美景尽收眼底，只让人心旷神怡。
林小竹与周二妮，也就是现在的周柔面对面在案几上坐了下来，道：“你先泡一道茶给我喝喝。”
周柔也不多言语，亲自烧水，温壶温杯，分茶入壶，高冲低斟，沏了一壶茶来。当真是分花拂柳，姿态翩然，动作极为柔美好看。
林小竹拿起一杯茶，饮了一口，抬眸问道：“你在这泡茶的当口，想些什么？”
周柔抬起眼来，有些错愕在看着林小竹，道：“自然是想如何把动作做到更美，一步也不要出错。”
那你喝上自己泡的茶，又有何感受？”
周柔想了想：“感觉到口舌生津，齿颊留香。”
“除此之外，没有了吗？”
周柔奇怪地看着林小竹：“那还能有什么？”
林小竹微笑着放下茶杯，摇了摇头，道：“想必你也知道时间紧迫。我不知今天我说的话你能不能领悟，但你要字字记在心里。在你运用这泡茶的功夫去执行任务时，能把我所说的内容付诸于行动，那便一定能出色地完成任务。”
听得林小竹这话，周柔站了起来，施了一礼，道：“叶姑娘请说。”
林小竹对她的态度极为满意道：“市井贩夫喝茶，讲究的是解渴；而士大夫们喝茶，讲究的是心境。当在外面奔波了一天，处理了各种烦杂公务，心头堆积了一大堆的烦心事。这个时候，把自己置于一间雅室之中，抬眼是碧树繁花，盈耳是琴筝雅乐；洗净双手，焚一柱香，慢慢地给自己泡一壶泡，看着茶叶在沸水中慢慢舒展，清香满室，水雾氲氤，当此之时，他便感觉身体得到了放松，心灵得到了体憩，一种恬淡宁和的感觉弥漫于心间，这便是一个人喝茶的最高境界。”
“但一个人喝茶，有时未免感觉到寂寞。尤其自己喝到好茶，其中妙处，欲要有人共鸣，与人分享。此时便要有一两个懂茶的朋友，相对而坐，一同品茗，一同感悟这天地之间蕴言的琼浆玉液，一同领悟这难与人说的妙处，每到会心之处，只一个眼神，一个微笑，便能心领神会。这是与朋友一起喝茶的最高境界。”林小竹又道。
她直视周柔：“所以你泡茶的时候，应该心如止水，一切红尘俗事，都不与你相干。你只与那清澈甘甜的水在一起，与天地之气滋养的芳香植物在一起，只想把这世间最清雅的东西相溶于壶内，让它滋生出这世间最美妙的滋味，这才是你所应有的心境。而当你有了这样宁静安详的神韵，才能把这种心境传递给别人。此时哪怕一个字不说，他也会被你所吸引，将你引以为知已；才愿意与你一同泡茶、饮茶，才能把你当成他躲避风浪的一道港湾，将你当作世间最宝贝的女子，珍藏于心间。”
说完这些，她不再说话，只端起茶壶，给自己慢慢斟了一杯，细细啜饮。
周柔本就冰雪聪明，这三年的山庄学习生活也让她脱胎换骨，从一字不识的山里女娃，变成了琴棋书画无所不能的大家闺秀。这些年，她也读过书，吟过诗，作过曲。只是这时代只注重泡茶的技艺，也就是茶艺；而对于茶道，却是没有人提出（注：茶与泡茶的技艺都是中国传到日本的，但茶道却是日本人所提出并发杨光大。泠水如此写，并不是为了给女主开金手指而胡绉）。所以对于林小竹所说的这些东西，她一时之间只觉得有如醍醐灌顶，眼界为之一阔，心中如被茶水荡涤过似的，宁静致达的感悟在心间一点一点如湖水一般荡漾开来。
“闻君一席话，胜读十年书。多谢姑娘教导。”她站了起来，举平手臂，匍匐在地，对着林小竹行了个大礼。
林小竹知道这周柔有了她的这一番提点，定然会在茶道这条路上走出不一样的风景来，往后前途不可限量。当即也不推辞，对于她的大礼坦然受之。
至此之后的几天，林小竹便教导周柔如何选择环境，布置雅室，如何营造清幽气氛；如何利用视觉、嗅觉、味觉细细辨别各种茶的细微差别。
这一日，两人正要抱夏厅里推演何种水配何种茶好的时候，宅子的大门被一个中年男子拍响。半晌之后，袁三娘进来，严肃道：“二位姑娘，情况有变，咱们已没有时间再行学习。公子有令，我们现在马上便要前往一个�