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锦盒二十公分高，沉甸甸的，不知道里面装的是什么东西。鲁莽好奇之下，打开锦盒，片刻取出一座白色的塔雕，拖在手中。
这座七层宝塔好像是用白玉雕刻而成，晶莹剔透，然而细看之下却能发现，每层塔的颜色似乎都不一样，从赤色到紫色，逐级向上，塔的内部流转异彩，散发出神秘的气息。
鲁莽目眩神迷，片刻收回目光，看着柳云志，问道：“大哥，这是……”
柳云志朗声一笑：“兄弟，我柳家三代马贼，昔日先祖也干过打家劫舍的买卖，所以留下来一些珍贵的玩意儿，你手里的塔就是其中之一。先祖曾经说过，这个塔似乎隐藏着神秘的力量，但至今没有人破解，看来它和我们柳家无缘，我就送给你了。”
柳云志说罢，郑重补充道：“你可一定要收下！”
“好，那我就收下了！”鲁莽爽快道。
柳云志欣慰点点头，看向柳兰：“兰儿，送你曹大哥去马场，将魅影送给你大哥当坐骑。”
柳兰急忙点点头：“爹，我知道了！”
在柳云志恋恋不舍的目光中，鲁莽和柳兰骑着马，出了城堡，向着南方飞驰而去。
兄弟，保重！
一路向南，十里外，柳兰和鲁莽在一个黄土断崖前停下来，前方，诡异的，一片广袤的草场出现了！
土龙河在这里变得宽阔而平缓，从断崖下流淌而过，河岸两侧，水草肥美，一直延伸向远方，草场像喇叭一般张开，从断崖上望去，一眼望不到边际！
至少有上千只马匹正在岸边吃草，每隔数百米，都有一队武士把守在木楼上，监督着周围的状况。
看到鲁莽眼中的震撼，柳兰骄傲道：“土龙河的南岸，素来有塞外江南的美称，咱们眼下这片最肥美的土地，是我柳家三代人打下来的产业，我爹解散了马帮后，便专注经营马场，才有了今日的规模！”
鲁莽再次震惊，暗道果然厉害，战马可是极为重要的战略物资，难怪肖邦处心积虑想插一腿进来。
柳云志答应给鲁莽送一匹好马，但好马都在河套地区，还远着呢。
两人驰骋到黄昏，见天色晚了，便从看守马场的武士那里要来两顶帐篷，搭在河边的草地上。
入夜，柳兰梳洗罢，穿着睡衣，坐在帐篷里的床板上，拭擦着手中的小剑。
悄无声息，鲁莽钻了进来，将柳兰放倒在床板上，解开了柳兰的衣服。
“把灯灭了！”柳兰羞恼道。
鲁莽愕然：“灭灯干什么，我要帮你打通体脉！”
柳兰面颊通红，无地自容，嘤咛一声，闭上眼睛。
鲁莽的大手在柳兰的胸膛上不断抚摸着，片刻又蔓延到柳兰充满弹性的大腿上。
柳兰浑身激起战栗，胸前的蓓蕾挺立起来，呼吸急促，娇躯扭动着，同时发出销魂的鼻音。
噗的一声，灯火灭了，鲁莽脱光了衣服，和柳兰滚在一起。
“你，你不是要帮我锻脉吗？”柳兰故作惊讶，咬着嘴唇，发出咯咯的笑声。
“明天再说！”鲁莽讪讪说罢，将柳兰压在身下。
……
第二日，两人继续赶路，驰骋在青青的河谷中，令人心旷神怡，丝毫不觉得疲惫。
前方，土龙河在此改变了河道，变成东西方向，河道转向的地方，便是水草最为肥美的一段区域，河谷的优良种马都集中在这里。
附近的武士也增多起来，至少有四五百人至多，众人见到柳兰，无不恭敬行礼。
鲁莽暗自吃了一惊，如果他没计算错，这一路过来，见到的武士足足有两千人，看来他这个柳云志大哥确实深藏不露，也难怪东都的人不敢明目张胆对付他呢。
不多时，柳兰找到牧马人，将一匹黑色的战马带了过来。
这匹马身材高大，肌肉匀称，四肢修长，皮毛好像黑色的缎子一般，在阳光下闪闪发光。
“好马！”鲁莽赞叹不已。
“曹大哥，这匹马名为魅影，是纯种的土龙河谷马，我爹倾心三十年，才重新还原这个品种的战马，你可一定要好好对待它。”
鲁莽点点头：“放心吧，我会像照顾你一样照顾它的。”
柳兰嗔怒，用马鞭子轻轻抽了一下鲁莽。
不远处，一个木台上，一位穿着战甲的将领威风凛凛站在那里，一副若有所思的样子。
当他看到远方两骑快马跑来，不经意看了一眼，当看清其中一人的时候，不禁心中一震，眼角竟然湿润了！
“那个少女是何人？”将领肃声问道。
“回大人，她就是柳云志的女儿，柳兰大小姐！”
“那她身边的光头呢？”
“这个……末将不认得！”
两人翻身下马，当看到不远处一群士兵向着他们走来的时候，柳兰不禁楞了一下。
“还不到五月，军部这么快就派人来了？”柳兰惊讶不已。
狐疑之际，一位将领在士兵的跟随下已经走上前，当鲁莽看到将领的时候，不禁心中一震，急忙打了一个手势。
那位将领会意，激动不已，走到柳兰面前，微笑问道：“你就是柳云志的女儿，柳兰？”
“这位大人是……？”柳兰点点头，躬身问道。
“北境防区副总统领，杜隆！”杜隆生怕鲁莽听不见，大声道。
柳兰不禁动容，再次行礼：“大人为联邦守卫边境，抗击青秀王朝，柳兰敬佩不已！”
第176章 故人
为了防御北方青秀王朝的袭击，在青龙河沿岸一下，紫枫王朝驻留了八十万兵力，因为防线的西段也是隐鹤公国的北方边境，是以隐鹤人对紫枫军素来充满敬意。
杜隆谦虚一笑，温和道：“柳兰姑娘，此次我奉紫枫城之命前来挑选战马，行程机密，所以，例行程序，要对你带来的这位公子问几个问题，你不介意吧？”
“无妨，大人尽管问就是了。”不等柳兰回答，鲁莽躬身道。
柳兰心中狐疑，却也找不出反对的理由，只得点点头，眼看着杜隆带人将鲁莽带走。
寻觅到无人处，杜隆热泪盈眶，紧紧将鲁莽抱在怀中，铁打的汉子，竟也发出呜咽的抽泣声。
鲁莽也是激动不已，眼圈通红，用力捶了杜隆几下，欣慰道：“你个老杜，我找你找得好辛苦，你却成了什么副总统领！”
鲁莽的前任——昔日的阔龙大旗本——杜隆，作出一言难尽的表情，感慨道：“若非当初紫璃公主殿下点名，恐怕我早就死了！”
“紫璃公主？！”鲁莽眼前依稀浮现出一位气质超然的少女的影子，可能是时间太久了，影子有些模糊了。
杜隆点点头：“自从我见过你回国后，就被段无期软禁起来。恰好北方青秀王朝犯境，紫枫城打算成立新的北境大营，从五大公国抽调人手，便从阔龙公国将我秘密调遣过去。”
鲁莽恍然，笑道：“真有你的，能有仗打，多幸福啊！”
两人坐下，寒暄多时，鲁莽将自己游历到此的经过简单说了一下。
杜隆恍然，低声道：“兄弟，柳家马场的战马名不虚传，我本以为你是来买马的，想不到是来泡妞的！”
鲁莽哈哈大笑，不过杜隆的话倒提醒了他，日后扩充骑兵，很可能真得要从这里买马。
杜隆见时间差不多了，站起身：“老弟，晚上我做东，咱们就在这草场上，好好醉一场！”
“没问题！”鲁莽豪爽说罢，站起身，和杜隆向着柳兰歇息的地方走去。
入夜，众人在河畔点起篝火，架上烤全羊，大吃大喝起来。
与杜隆同来的也都是些豪爽的汉子，众人围坐在火堆前，大口吃肉，大口喝酒，不时发出豪迈的笑声。
“曹兄弟，你既然是从青野郡来的，那应该知道，鲁莽率领的远征军到底回来了多少人？”杜隆撕扯着半条羊腿，片刻，肃声问道。
此言一出，众人安静下来，纷纷看向鲁莽。
鲁莽神情木然，缓缓道：“杜隆大人，曹猛和秦阔海在云风城建立了远征军纪念碑，有时间您可以去看看。根据统计，十万远征军，阵亡八万六千四百五十三人，失踪一千七百二十四人，幸存一万一千八百二十三人，死者的名字都刻在纪念碑上，听说鲁莽至今还派人在玄离公国境内搜索，他们不会抛弃任何一个人的！”
众人听着鲁莽低沉的话语，不禁肃然起敬。
远征军究竟是英雄还是屠夫，这已经不重要了，阔龙人能够铭记每一位为国家奋战的将士的名字，仅此一点，令人动容。
杜隆泪流满面，摇晃着站起身，再次举起酒坛子，遥望东方，哭喊道：“我杜隆军务在身，不能拜祭兄弟们，在这里，给你们赔罪了！”
“敬远征军！”鲁莽提着酒坛子也站起来，大声说道。
两位豪气冲天的汉子将大口的酒往嘴里灌，熊熊火光中，两人的脸上，已经分不清是酒水还是泪水。
柳兰静静看着两个男人，心中却被一种激昂的情绪包围着，她也被感动了，眼中闪现出泪光。
杜隆任由眼泪流淌着，一手又抓起一坛酒，一手紧紧握着鲁莽的胳膊，沙哑道：“曹兄弟，这一坛酒，我敬鲁莽大旗本，我谢谢他，将一万多地方军兄弟带出来，并为所有人找到一块安养之地！”
“喝酒！”鲁莽抓起一坛子酒，和杜隆砰然碰了一下，仰着脖子往嘴里灌。
鲁莽和杜隆，喝得酣畅淋漓，两人对视，不禁放声长笑。
深夜，杜隆和鲁莽都喝多了，鲁莽醉倒在地上沉沉睡去。当他醒来的时候，杜隆因为军务在身，已经先行离开了马场。
清晨，鲁莽揉揉昏沉沉的脑袋，定了定神，眺望四周，只觉入眼一片青绿色，四处洋溢着勃勃生机。
河谷风光，秀丽多姿，鲁莽也不急着离开，况且柳兰也不想让他这么快就上路。
这天，鲁莽经过周详的准备，帮柳兰打通了神脊脉。
神脊脉是神经中枢，一旦打通，四肢就好像获得了重生一般，柳兰兴奋不已，抓紧时间巩固境界，而鲁莽也继续修炼他的火系魔法。
入夜，一道狭窄的河滩上，鲁莽盘膝而坐，脑海中，悬挂着一个巨大的火字，火字的中央，则是那盏象征着魔法力的长明灯。
“以我之名，召唤伟大的火元素之神，火球术！”
随着鲁莽的咒语，他的手臂上火灵镯闪动红光，一个巴掌大的火球迅猛向前飞出，击打在土崖上，泥土瑟瑟落下。
不行，还是太慢了！
“以我之名，伟大的火元素之神，火球术！”
……
上百次的演练，火球术的咒语缩短了几个字节，鲁莽脸色惨白，气喘吁吁，两道鼻血缓缓流淌下来。
他知道损耗的精神力超过负荷，急忙放松心情，闭上眼睛，躺在地上，修养片刻，再次坐起来，继续演练。
“伟大的火元素之神，火球术！”
……
“火球术！”
……
“球！”
……
随着鲁莽话音落下，一个虚弱的火球在他的手掌前浮现出来，晃晃悠悠向前飞去，击打在前方的土崖上。
鲁莽鼻血狂喷，不禁大喜过望，正待站起来，忽然脑海一阵眩晕，一屁股坐倒在地上。
第177章 玲珑的奇思妙想
这些天，他至少经过上千次的测试，终于将繁杂的咒语化作一道意念，根植于他的意识之中，鲁莽只需触动意念，便能启动魔法技能。
但这仅仅是开始，以后他还要想办法增强火球的威力，控制速度、控制飞行轨迹，只有做到这几点，火球术才能真正发挥出实战的威力。
这时柳兰也苏醒过来，缓缓睁开双眼。她脊椎上依旧能感觉到麻麻的电流在窜动，让她的四肢充满动感，几乎要翩翩起舞。