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夏草听了马老六的话，脸都红了，夜晚的时候，她想像着马老六在大房或二房屋里过夜时的情景，她的心里酸溜溜的。然后她手捧着肚子，在心里一遍遍地说：儿子你快出来吧，妈都等不及了。
小雪那一天，靠山屯果真下了当年第一场雪。雪不大，刚没过脚面。一大清早，人们看见围着马家大院留下一圈脚印，那脚印一直沿伸到山里，越过两道岭就是小孤山，小孤山上有一伙胡子，领头的姓王，号称王大巴掌。
10
常贵自从小雪那天，已经有三天没有着家了。爹背着手站在院子里，他意识到了什么，他抬起头望着天，嘶哑的声音冲天吼一声：老天爷呀，我们老常家做了啥了？
两行老泪顺着爹的脸颊流了下来。
姐来了，夏福来也来了，他们屋里屋外地站着，都猜到了常贵的结局，可他们又谁也没有说透。
夏福来安慰道：哥，别急，兴许过两天常贵就回来了。
爹像一头磨道驴似的在院里屋内团团乱传，他一遍遍地说：疯了，常贵疯了。
姐在抹眼泪，重一把轻一把的，姐说：桂花哪不好，常贵为啥要走出这一步？
夏福来凑近爹，小声地问：大雪那天，桂花还……
爹铁青着脸挥了手道：常贵不回来，婚也要结，好坏两亩地都给人家了。
夏福来抱着膀说：说的也是，那我这就通知桂花家，让他们准备着。
夏福来抱着膀，踩着不厚的积雪一耸一耸地走了。
院子里只剩下爹和姐了。
姐还在那里哭，无声无息的，姐说：夏草有啥呀，她都怀了人家的孩子了。
爹说：疯了，常贵疯了，这个畜牲。
她又说：他一定去小孤山了，王大巴掌可不是省油的灯。
当年姐被胡子掳上山，就是王大巴掌这一伙人干的。姐想起当年的往事，浑身乱抖，姐咧着嘴抱着头，披头散发地喊：畜牲啊，畜牲。
姐对当年的往事不堪回首。
爹脚不离地地在院内屋里走着，他对常贵——自己的儿子已经彻底失望了。他已经不知道说啥好了，世上的事有千百条路可走，常贵为啥走这条道，胡子，那是人当的么？
那天晌午，常贵被两个小胡子五花大绑，又用一条围巾蒙了头，推推搡搡地推到了山洞里的王大巴掌跟前。
山洞里生了堆火，火上铐着山鸡，野兔什么的。王大巴掌正在喝酒，吃山鸡。常贵在这时就被推进来了。
一个小大胡子就说：掌舵的，又来了一个报山的。
小胡子说的是行话，小胡子一律称王大巴掌为掌舵的。报山的就是来当胡子的。
王大巴掌挥挥手，有人就把常贵头上蒙着的围巾摘去了，又松了绑。王大巴掌借着火光，左一眼右一眼，上上下地把常贵看了，然后从牙缝里挤出句：哪的人哪？
常贵答：靠山屯。
王大巴掌就说：马老六那呀。
常贵说：是。
王大巴掌又问：手里有命还是有物哇。
这是当胡子的规矩，不是每个人都能当胡子，要么在山下犯了命案，被人追杀，或杀了别人；要么就是抢了人家的东西，山下呆不下去了。胡子大都是这样一些人凑起来的，这样的人心才齐，不至于最后背判。
常贵什么也没有，他有的只是对马老六的仇恨。
常贵说：我要杀了马老六。
王大巴掌说：你杀了他干啥？
常贵咬牙切齿地说：他抢了我的女人。
王大巴掌噢了一声，然后就笑了。
王大巴掌又问：你真的想当胡子？
常贵用劲点了点头，王大巴掌就从手里扔过一把刀来，那把刀是王大巴掌割鸡肉用的。王大巴掌说：你手里没有命也没有物，让我咋相信你？按规矩，你自己办吧！
刀就扔在常贵面前，他知道规矩是什么，那就是自残，用自残的方式告诉人们他铁了心当胡子了，这是当胡子的第一步。
他弯下腰捡起那把刀，刀上还粘着鸡毛和鸡血。常贵走到这一步，已经没有回头路了。他侧过身把左手放在石壁上，这时周围一点动静也没有，胡子们都在看着常贵。常贵在心里喊了一声：马老六我操你八辈祖宗。
手起刀落，一股热血腥腥地溅了常贵一脸，左手的四根指头已经齐刷刷地掉在了地上。
王大巴掌喊出了一声：好！
当下就有小胡子上来，抓了一把炭给常贵的手糊上了。
常贵走到今天这一步并不心甘情愿，他要报仇，知道靠自己一个人的力量是万万达不到的，他只能走出这条路了。
王大巴掌这个人，他是知道的，姐就是被他们掳上山的，王大巴掌是他的仇人，马老六也是他的仇人，他要借仇人杀仇人。他只能走这条路了。
常贵手上的伤还没有好，他就找王大巴掌，他说：掌舵的，下山吧。
王大巴掌说：下山干啥？
常贵说：给我几个人，让我把马老六杀了，把他房子点了。
王大巴掌不认识似的看着常贵，然后说：换了别人没啥，马老六是啥人你不知道？几十年前他们哥六个是这一带最大的胡子，你去动他，他通官又通匪，你不是捅马蜂窝么？！
看来王大巴掌拿马老六是一点招也没有了。常贵上山这么多天来，看到胡子们只干一些偷鸡摸狗的小事，干不成大事。他有些失望，但他知道，机会还是有的。
机会就来了，过春节头三天，王大巴掌带着一伙人在山下干了一件大事，抢了马架子屯一个大户，猪呀羊的抢了不少，最重要的收获是还抢了大户家的两个闺女。过年了么，胡子们也要乐呵乐呵。
没想到的是，王大巴掌这回捅了娄子。那大户买通了另一伙胡子，当天夜里摸上了小孤山，一场火拼就这样开始了。
火拼开始的时候，常贵就没离开过王大巴掌，他在等着这样的机会，机会突然就来了。胡子们为了保卫自己的胜利果实，奋战得异常英勇。夜晚的小孤山嗷叫成一团，常贵看见王大巴掌一口气捅死了对方两个胡子，他正站在一棵树后喘息着。常贵摸过去，王大巴掌斜着眼睛看了一眼常贵，嘴里骂道：常贵还不上，想当乌龟呀？
他的话还没骂完，常贵的刀就冲王大巴的脖子抹了过去，他心里骂道：去你妈的。王大巴掌的头滚下山坡，身子摇了摇，晃了晃，最后还是倒下了。
常贵第一次感觉到这么舒畅，他大喊了一声：掌舵的没了，咱们拼吧。
嚎叫一声就冲进了火拼的阵营中，他杀人了，眼睛就红了，他把眼前所有的人都当成了马老六或者是王大巴掌，他上蹿下跳，左冲右突，砍倒了一个，又砍伤了一个。
胡子们在火拼中间都留着心眼，不就是猪么，羊么，还有女人么，值得拼命么？现在只有一个人在玩真的，那就是常贵。山头上到处都可以看到常贵的身影，还有他嗷嗷乱叫的声音。
最后的结果是，另一伙人抢走了两个女人，猪呀羊呀的留下了。一时间，小孤山上静了下来，掌舵的死了，人们都认为对方的胡子是杀人凶手。
常贵提着刀立在那里，浑身上下早被血溅湿了，此时硬硬地结在身上。他提着刀看着大小胡子，只有他的眼睛在冒血，别的胡子都蔫在那里。
常贵冲小胡子喊：掌舵的死了，咋整，听谁的？
胡子被常贵的样子吓着了。常贵真的疯了，他抓过一具尸体，踩在脚下又问一声：掌舵的没了，咋整？
有一个小胡子说：你当掌舵的吧。
常贵就血红着眼睛挨个把众人都看了，众人就低下头。
在那一夜常贵成了小孤山胡子的掌舵人。
11
常贵带领众胡子下山攻打马家大院是在正月十三那天深夜。再过两天就是正月十五了，靠山屯过年的气氛还没有退去，人们仍沉浸在过年的气氛中。
马家大院在正月十三这天，在门口已经高高挂了两个大红灯笼，灯笼在风中飘乎乎地燃着。
常贵带着二十几个胡子，太阳还没下山时就出发了，他们骑着马，背上驮着火枪，火枪里填满了火药和枪砂。常贵作出攻打马家大院的决定时，胡子们都傻了，他们以为自己掌舵的在说胡话。
当常贵又重复了一遍自己的命令后，胡子们终于明白了，常贵这是要报私仇。报私仇不是不可以，每个来当胡子的人都有私仇，不管大小，大家伙嗷叫一声就去了，报仇并不是件很难的事。可马老六是谁？众人心里都清楚，马老六当胡子那会儿，他们还没出生呢，当年的马家六兄弟，号称马家六胡，拉杆子占山头，手下足有一百多人，敢和官府叫板。虽然马老六洗手了，但马老六的名字让后起的小胡子们胆战心寒。既然，掌舵的说了，那还是要攻打的，一切就都要见机行事了。虽说他们是胡子，命还是每位的，在保住命的前提下，见机行事吧。
众胡子在这种心理的驱使上，他们来到马家大院外，看见那两个高高挂着的红灯笼，心里一点仇恨也没有，有的只是一点点灯笼带给他们的温暖。
常贵自然是一马当先，他喊了一嗓子：冲，进马家大院你们想拿啥就拿啥。
说完常贵一马当先冲了过去。常贵先挥起手里的砍山刀，只一下就把那两个灯笼砍了下来。马家大院门前顿时漆黑一片。有心急的小胡子，放响了手里的火枪。顿时马家大院就乱了，人喊狗叫的。
常贵并没有一下子冲进马家大院，厚重的大门拦住了他的去路，他下了马，用刀去砍马家的大门。
这时的马家院丁已经上房的上房，上炮楼的上炮楼，一场枪战打响了，火光和硝烟顿时笼罩了整个靠山屯。马家的院丁和胡子们在暗中对射着。
在射击的空闲里，马老六在炮楼里说话了，马老六喊：外面是哪方兄弟呀。
常贵听到了，在外面喊：马老六我操你祖宗，明白的话你就把夏草还给我；不明白，我今天就点了你的老窝。
马老六不用问就知道外面是谁了，他什么也没说，拔出腰间的双枪，向喊叫的地方射击。
马老六一射击，小胡子们就傻了眼了，一个小胡子喊：不好，马家有钢枪，快跑。这一喊有如一声命令，二十几匹马同时向黑暗中跑去，门前只剩下常贵一人了。他知道凭自己一个人的力量是无论如何也冲不进马家大院。他放弃了努力，骑上马，马老六的子弹“嗖嗖”地在耳边飞过。如果不是黑天，他早就成了马老六枪下的鬼了，他端着火枪，冲马老六射击的方向，“呼通”就是一枪，然后就跑了。跑了很远，常贵还在喊：马老六你等着，有我没你，有你没我——
常贵带人攻打马家大院事件，在靠山屯轰动了，人们都知道常贵当了小孤山掌舵的。
常贵走后，在大雪那一天，爹还是如约地把桂花娶了过来。那时，人们都不知道常贵去了哪里，去小孤山当胡子只是人们的猜测。
常家娶桂花那一天，马老六还差人送来一些散碎银子，还带来了话：常贵要是回来，有啥难处就找马家去。显然，马老六已经知道常贵当胡子了。
常家娶桂花的那天，下着大雪。马老六和夏草坐在热炕上正喝着红糖水，唏溜唏溜的。
【文‘】马老六说：常贵家娶桂花了。
【人‘】夏草说：桂花是个好姑娘。
【书‘】马老六说：常贵怕是去了小孤山了。
【屋‘】夏草说：常贵真倔，要是我就娶了过日子。
马老六说：他是想娶你哩。
夏草就笑了，用手抚摸着挺起的肚皮，眯着眼睛无比受用的样子。她脑子里又闪现出和常贵在后山坡上男欢女爱的场景，但只