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谢阿弱淡然一笑，道：“那就要问这四凤姑娘被猫抓伤时，到底看见了什么不该看见的？而这当中又是何人那般厉害，吓得这四凤姑娘不敢回自己住处，而躲到亲戚家避难去了！”
那四凤猛听得谢阿弱将因果来由说得这般切合，一时结舌难辩，只能簌簌发抖起来，此时王将军眼底是非清明，厉声喝道：“事到如今还敢隐瞒！还不快将实情说来！”
四凤被将军怒喝，一时吓得跪在地上，颤声儿道：“我……我说实话……那日……我听说花掌柜在绣庄库房……平素钥匙都是掌柜亲自管的！我正想取些彩线，绣赶工的凤穿牡丹，就去寻花掌柜了。
没想到从窗外看见花掌柜正在库房往箱中藏起四五匹红布，那时花掌柜才在众人面前说红布已经用完，还让宝如姊去张婆家布庄买，我那时不由犯了嘀咕，实在猜不透掌柜为何要说谎？
但做下人的终究还是要伶俐些，我就留了个心眼，要先避开，没想到走时不小心踩着那猫儿尾巴，手背就给那猫儿跳起来抓了，惊动了房里的花掌柜，那时我心一惊，忙就跑了，正捂着伤，就遇着宝如姊出门去买布，恰被她看个正着！”
花掌柜此时忍不住惊骂道：“小蹄子，胡说什么？你哪只眼看见我藏红布了，暗黑黑库房，我藏的是青布蓝布，你也分得清？”
那王护卫此时已将捧盘重又盛了上来，道：“这是属下在花家绣庄库房发现的当中一匹红布，花掌柜不是说库房没有红布？后头又不曾新买，那这又是从何而来？难不成花掌柜是转世蚕娘吐红丝，能凭空变出几匹红布来不成？”
那花掌柜被噎得一句话也吐不出来，谢阿弱冷冷道：“人过于精明了，总不是什么好事情。那些红布恐怕是花掌柜在张婆家布庄偷的吧？你晓得每逢初一，张婆必上山给儿子行祭，当日你溜进布庄，恐怕不止偷了红布，甚至还杀了人罢？”
谢阿弱目光如炬，花掌柜脸色骤变，却仍辩道：“谢姑娘说的可是杀人大罪！我不过是数错了几匹红布，何以就说是我潜进布庄杀人？”
谢阿弱冷冷道：“花掌柜莫急，我不过也是猜测，一切还要从那个旧布偶说起，宝如姑娘那天之所以会偷那旧布偶，恐怕是因为这旧布偶本就是宝如姑娘从小带在身边的罢？看那绣字，该是父母哀怜幼儿所留的念想，不知我说的可对？”
王宝如此时被戳破偷布偶一事，脸色一白，低头认道：“那确是我父母遗物，为何会被一个死人握着？我实在想不明白，就偷偷藏了起来。”
谢阿弱此时娓娓道：“当日，花掌柜假借红布已缺，设局引宝如姑娘去布庄，而那男尸死在地上，还握着她的东西，这等栽脏，正是花掌柜苦心嫁祸于宝如姑娘。想必花掌柜早已先将这帐房先生引到布庄，趁机杀了他，再将你的布偶塞到尸身手上，不过花掌柜贪图小利，见柜上红布堆积，想来命案之时，场面混乱，谁会在意那四五匹丢失的红布？花掌柜如此贪财之人，之所以要杀那帐房先生，恐怕还是为了个利字罢？”
王宝如闻得是近乎养母的花掌柜设局陷害她，惊诧莫名，而那花掌柜却仍抵死不肯招认，强硬道：“欲加之罪，何患无辞？那红布兴许是我先前买的，积压着忘了，谢姑娘怎么就认定是我偷的？”
谢阿弱冷冷道：“那不妨请花掌柜稍歇息会，先听我说说另一桩命案。不过这之前，请王护卫往花家绣庄，将那几匹红布悉数带回，充作物证。”
王鸾听言，吩咐王护卫前去。
此时经谢阿弱说得那男尸的来龙去脉，那堂上端坐的锦夫人与堂下张婆脸色都不似原来那般镇静，谢阿弱望向这两人，道：
“却说当日布庄发现邓苹儿姑娘被人毒死，还被藏在柜子底下，恐怕与这几日外疆高手潜入刀歌门、偷取城防地图有关。至于这地图如何流入刀歌门的？我原本没有头绪！只因邓苹儿姑娘递信给自家亲妹妹邓琼儿都得费心暗语，那要紧的地图就不可能是她递送出将军府的。
依我看来，后来邓琼儿姑娘按姐姐密信往双月街去，发现了邓苹儿的尸首，恐怕正被凶手误以为是邓琼儿取走了地图，并带回了刀歌门。那依此看来，这地图原是藏在张婆家布庄的某处！依我猜测，邓苹儿惹来杀身之祸，正是因为她身在将军府、发现了盗图之人，尔后跟踪到了双月街布庄，此后她为求稳妥，折回将军府，递信向邓琼儿密报。她如此周折，不敢直接向将军禀报，恐怕正是因为她忌惮盗图之人！这样想来，此人定是在将军面前颇说得上话，若遭此人反咬一口，邓苹儿身边又无夫婿撑腰，恐怕要受冤屈，所以只好碾转求助娘家。
尔后，她再去布庄，想寻回地图时，恐怕已不知不觉被人下了毒，她毒发死在布庄时，被人藏在柜底，正是因为白日不好弃尸，是而那凶徒只等着晚上再运出。却不料撞上了花掌柜歹心害人，花掌柜杀人时，没想到柜后已藏着一具女尸，此般巧合，也可谓是天网恢恢，疏而不漏。”
花掌柜不言不语，王鸾却已脸色灰败，他发妻邓苹儿孤助无援，却还要以身犯险，若是他当时在将军府中，她自可向他言明此事，也不至于无辜丧命！
邓琼儿此时亦不免哭了起来，道：“原来阿姊递信是这个意思！若我早去一步！她也不会被奸人所害！”
谢阿弱闻言一悲，缓缓望向锦姬并张婆道：“昨夜有人唱曲，唱道‘一将功成万骨枯’。既是万骨已枯，为此多葬送一条人命，当真值得么？锦夫人？”
王将军此时疑虑间，望向锦姬质问道：“这和你又有何干系？”
王鸾此时已略收敛心绪，上前禀道：“当年父亲接锦夫人入府，以为她是寻常流民，但据孩儿彻查，锦夫人原是布庄张婆的儿媳。”
王将军听了，已觉得蹊跷有鬼，怒目斥责道：“你为何要盗图？”
锦夫人抿唇不语，谢阿弱缓缓道：“当年张婆的几个儿子皆死在战场，认定将军好大喜功，徒令营下士卒送死，是而锦夫人与张婆才会怀恨在心。盗图通敌，杀人灭口，不过是为了毁去将军的一世英名罢了。”
锦夫人被戳破，这才辩说道：“就算妆身隐瞒身世，不过是怕被将军嫌弃是再嫁之身，又怎会是为了复仇？更何况谢姑娘所说多是猜测，无凭无据，真是冤枉妾身。”
那张婆亦言之凿凿道：“再嫁从身，老身我不想拖累锦夫人所以才不敢相认，怎么就会被安上杀人大罪？”
此时刀歌门门主邓意形亦沉吟道：“谢姑娘虽将种种蛛丝马迹一一说通了，终是猜测，可有证据？”
谢阿弱淡淡道：“若是寻来那临摹的地图，此案便可真相大白。”
邓琼儿急问道：“那地图在何处？”
此时，王护卫已从花家绣庄取回四匹红布，并原来一匹，共五匹红布。谢阿弱上前，手抚在那红布上，道：“听闻王护卫上张婆家搜查时，红布皆藏在阁楼，并都摊晾开了。不知张婆可是在找什么东西？”
那张婆此时脸色骤变，死死盯着那五匹红布，却听谢阿弱缓缓道：“请将这五匹布都展开罢。”
此时下人听命将这五匹布窸窸窣窣在众人面前展开，满堂热闹的红色一段一段地映入眼帘，从当中一匹忽而掉下一张尺余见方的细锦！王护卫快步上前拾起，才一看脸色登时变了，忙捧递到将军眼前！只见这细锦上绣着巨幅的城郭图样，绘满朱、青点线，巨细靡遗的列出南陵城中的布防！
若此图落入敌手，不堪设想！王将军脸色骤然大变，额上青筋毕露，缓缓起身，居高临下看着身畔锦夫人，问道：“你还有什么可说的？”
锦夫人淡漠起身道：“妾身已无话可说。”
王将军一听，怒气难扼，一挥掌打在这锦夫人脸上！那锦夫人登时摔在地上，鬓发散乱，一抬头嘴角已溢出血来，张婆急忙上前要扶，王将军已洪声喝道：“来人，把张婆、锦姬拖下去，明日午时城门候斩，以儆效尤！将这花掌柜发到官衙收监，秋后候斩！”
那花夫人此时吓得腿脚一软，要喊冤，罪证却在眼前，她悔极了，不该贪图小利，偷这红布，偏这红布藏了地图！真是天网恢恢！
转眼花鞭人已被将军府护卫拖了下去。且说后头抄点花家绣庄之时，寻出几千两外省银票，并没帐目出处，访查之人将男尸遗容向那开票的钱庄打探，才晓得这男尸生前果然是个帐房先生，家主刚死，是而托送遗产、上南陵城寻远亲，即是宝如姑娘。而后头遇着花掌柜，说明来意，花掌柜见财起意，意遇霸占这笔钱财，这才设局杀人。
此时尘埃终于落定，王鸾思及己过，只向齐三公子告假半年，齐晏道：“你尽孝道，自是应该。”再无多言，齐三公子已携谢阿弱起身离去。
邓琼儿还要追去言谢，却见廊下二人眉目含情，笑语往来，嗔喜回眸时，直令人不忍打断。凡事如此通透，令人望尘莫及！本该是高寒处无知交，偏二人心意清明，相逢相携！邓琼儿不由停下步来，艳羡不已。
次日清早，齐、谢二人于南陵码头登船，意欲溯游折返魏园，四凤和宝如急来相送，只是取了个包袱递给谢阿弱，道：“这是姑娘定做的东西，切莫忘了。”
谢阿弱大意这才想起，略有些懊恼接过，齐三公子以为是谢恩之物，没有在意，此后二人以及几名小侍登上停泊于南陵码头的大船，因是新年，租船不易，只得租下船舱中的几间房。公子进得里舱，见布置干净，设物清雅，倒没有嫌弃拥挤，也无妨了。
小侍这时捧来清茶，谢阿弱在这舱边透窗冷冷看外头沿岸景色，冬景惨淡，凋树昏鸦，她沉浸南陵城一案，寻思良久——身犯罪孽的人，许是悲愤难抑，许是贪心不足，却总能若无其事地伪装。可她不也正是如此么？满手血腥，何曾动摇过，但愿本心永远淡漠与自足。
齐晏看阿弱凝视窗外，因这南陵城往上游去是逆流，是而要拉纤，岸边冬日仍是一身短打的几十名纤夫已开始扯拽、顺匀那些沾泥肮脏的粗绳，他们当中有老有少，但皆是粗糙的手掌，颓蓬发，面容满是疲于奔命的倦怠。
谢阿弱亦看见这些忍耐辛苦的芸芸众生，耳边齐三公子忽而冷冷道：“人生苦短，费时看这些纤夫生无所息，未免太可惜了，可是此刻令我见得这些蝇营狗苟，又使人觉得活着太长了。”
谢阿弱微微一笑，问道：“公子是厌恶这些人过于市井低俗？”
齐晏却展扇沉吟，道：“非也。不过觉得人生之苦，触目惊心，此处才是他们沿岸漫长苦行的开始，真是恍然若梦。”
公子言语冲静淡泊，谢阿弱忍不住回过头看他，公子正靠坐在榻上冷冷闭目凝思，她挑了些更有兴味的话问道：“公子只送了一封信去，那林月浮可会答允投靠魏园？”
齐三公子此时嘴角略略一勾，道：“无非是赌一赌罢了，这船未开，等他一等也无妨。”
良久，船头已拉起铁锚，岸上传来此起彼伏的呼喝之声，即要开船，转眼就要撤了搭岸的板桥，那沿岸的纤夫们亦纷纷将绳索搭于肩背，伏身要拉船，此船立时就要走了，哗哗的流水碧色迭退，一蒿不能见底，如油绿起伏的绵缎。
谢阿弱轻轻叹口气，道：“他终于没有来。”齐三公子脸上此时亦掩不住淡淡的失望之色，但凡因缘际遇大多如此，他淡然道：“成事在天，不可强求