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恍惚记得有一回祝寿，四人鬼鬼祟祟合送了一份寿礼给师傅，原是一坛花盛药酒——这花可不是寻常的花，原是花蛇胆泡在兰花酒里，饮了此酒本是延年益寿、强身健体。可有一机关，就是这花蛇若是喂食了些草药再挖出胆来，饮了可就说不准功效了。
还记得方才换牙的清清最是乖巧心软，偷偷跑来告诉师傅他们几个的阴谋诡计——原来是五柳出的鬼主意，文盛抓的花蛇，芙蓉喂的药，若喝下此药酒，保管全身红肿！堂堂掌门若肿得像猪头，岂不成了大笑话！这几个劣徒真是心狠手辣！
祝寿那天，陶敬亭佯装不知，只是请徒儿们共饮此酒，他自个儿自然是先服了解药，清清则报信有功，让她坐在自个儿膝上，师傅亲自喂她喝酒，自然也没真喝，清清笑得真是伶俐呀，还躲在师傅袖子底装模作样地抹抹嘴。
陶五柳和陶芙蓉两个功夫深，含着酒，没多会就遛出去吐了，亦没中招！惟文盛硬着头皮喝了下去，当下就眼肿唇厚，五官不见，惹得寿宴上满门长辈哈哈大笑，他自个儿羞恼坐在地上哭，等师傅握了柄铜镜给他一照，镜中猪头模样，他自个儿也忍不住破涕而笑。
这四个顽童的笑声还在昨日，一切都已在梦中愈来愈远，花盛之酒，醉饮了，堪盛纯良好梦？孰料光阴无情，各各长大了都有了自己的心计谋算，真真……陶敬亭一念及此，气血翻涌，毒气攻心，已说不出话来，气息有进无出的，忽而他搭在那椅上的手落了下来，脸色已灰败一片。
药侍陈南之见此猛地一惊，忙不迭拿手试探掌门的鼻息，已无气出，按在掌门颈脉上，脉已停了，座下的青枫道人乍一见，忙不迭上前察看，登时脸色一沉。执掌神农门数十年的武林泰斗陶掌门竟在这一片门中同辈、弟子的嘈杂哄闹中驾鹤西归了！
却说掌门猝死的消息登时传遍了神农门，一传到南药房，原本作乐的年轻弟子一个个目瞪口呆，齐齐哭了，陶五柳一听消息，耳边如有雷电轰鸣，脸色瞬时苍白，呆呆怔怔的，还是年轻弟子们围着他道：“五柳哥，您还不快去瞧掌门！你医术高明，一定能将掌门救活了！”
陶五柳木然招着手，叫林锦儿过来，低声吩咐她护着后院房里的谢姑娘，还嘱咐了几句万不可让闲人靠近，林锦儿不免有些不悦，都是什么时候了，五柳哥还记挂着房内那个谢姑娘。陶五柳吩咐完，这才快步往飞檐阁去了。
陶五柳一路心如乱麻，日头西沉，四处昏鸦色，冷得令人心寒，才到飞檐阁东厢外就听见了众人的哭声，一推门进去，烛火下，师傅的遗体已被安放在床帐上，闭着眼儿，恍如在生。
秋婆婆这会刚撤了针炙，叹气道了无救，陶五柳不信午前师傅还同他在藻井园说话，一言一语满是慈爱包容，怎么转眼竟魂归地府，了无生机？他快步上前去，才一眼察看，看师傅嘴唇黑紫，已晓得师傅是毒发身亡！
陶敬亭缓缓跪在师傅跟前，脸色凄惨，却无泪下，只是往事纷云过，他一身本事都是师傅倾尽所有，做人的道理亦是师傅谆谆所教！师傅待他恩得如山，到底是谁下的毒手？陶五柳脸色含怒，咬紧牙关，冷眼看着三位同门，陶芙蓉等人脸上皆不是作假的哀容，若凶手当真是他们中的一个，未免作戏作得太真了！
话说陶敬亭一死，神农门顿时没有主心骨，长辈见陶五柳来了，虽不情愿让他继任掌门，但还是以陶掌门遗愿为重，秋婆婆将陶掌门所佩钤刻百草的掌门令牌递到陶五柳手上，道：“五柳，掌门临死前将位子传给了你，今夜你就领着本门弟子停灵守孝罢。”一旁叶教习、陆教习皆称是，陶五柳点头应下。
是而以飞檐阁外议事堂为停灵之所，陶五柳亲自为师傅换了寿衣，抬进了寿棺，灵前垂下千秋幡，棺前点起随身灯，香烛纸钱烧祭了，神农门上下亦垂起了白孝幔、挂满了白灯笼。因陶敬亭宽待众人，门内弟子个个悲怆。青枫道人亦是陶掌门数十年老友，这会亦伴灵拜忏，宣念阴阳经咒，楚凤瑜本无须重礼，但敬重陶前辈一生奔波、救济苍生的英名，亦陪灵守候。陶芙蓉、陶清清、陶文盛皆回房换了白衣孝服，同跪在灵前守夜，
陶芙蓉并陶文盛跪得近，两个悲伤一过，就又打起了鬼主意，陶文盛记挂着今夜对付齐三公子以报杀父之仇，万没料到师傅在这个时候没了，愈发垂头丧气，挨着师姐陶芙蓉低声抱怨道：“便宜那人再多活一天！”
陶芙蓉却冷笑一声，道：“放心好了师弟，适才我去换衣服，已悄悄将南药房后院的梅花毒阵给启了，原先我还怕误伤人，这会要紧人都聚在此处给师傅守灵，岂不正称心？”
陶文盛听了，脸色一时有了喜色，却被陶清清看在眼里，冷冷道：“师傅死了，亏三师弟你还笑得出来！我早听说师傅是被人下毒害死的，难不成就是你下的毒手！”
陶清清忽的发难，陶文盛一下被众人目光盯着，难堪之下，噎得无言，还是陶芙蓉反诘道：“二师妹，你怎么不说你和陈药侍不清不白，师傅不曾允下你俩的婚事，你还哭得眼儿肿肿，按理你才最有心杀师傅！别平白赖到三师弟身上！”
陶敬亭之死本就扑朔迷离，一众弟子都有疑心，这会忽的被这三位揭破，摆到明面上，一时前后守灵的弟子都议论纷纷起来，到底是谁杀了掌门？为何要杀掌门？难不成真是这眼前这三位一等弟子？
一时灵堂上不守灵，反成询案，不成个样子！原本跪得挺直的陶五柳这会起了身，冷冷道：“若是再有人喧闹，拖到堂下打三十大板，就当是给师傅热热闹闹送行了！”平常弟子本就敬重陶五柳，再不敢多言，皆噤了声，陶芙蓉等三个却素来和陶五柳平起平坐，自然不服，还要再言，陶五柳已将掌门令牌握在手上，愈发冷淡道：“若三位还有话说，我即以掌门身份逐三位出神农门。”
陶文盛怒目瞧着陶五柳，道了句：“你不要欺人太甚！”更要起身发作，却被陶芙蓉拦下了，干瞪着眼，剑拔驽张的，堪堪压下，这守灵堂前，才险险没有闹将起来……
作者有话要说：金瓶梅是一本写得很好的书，不肉时浮生百态，堪为世情大观，肉时更是……（‘流传千古’是个好词吗？‘无书出其右’也是个好词？）……除了看不见高尚，无法令人感动。毕竟这是一本现实之书，不是理想之书。
76至寒至暖
南药房后院；林锦儿给谢姑娘房里点亮了烛火，自己坐在绣凳子上眼角噙着泪；谢阿弱原本一直闭目养神，不同这刁钻的小姑娘说话；但听她忽的抽泣起来，不由有些惊诧，柔声问道：“你有什么伤心事；怎么在那里垂泪？”林锦儿难过道：“掌门死了；大伙都说他是被人毒死的。”
谢阿弱默然无语；她勉强撑着手坐起身来；窗外如水月色、清风吹落白梅冰清霜洁，开得异乎寻常的盛；问道：“锦儿你在神农门多少年了？跟你大师姐、二师姐、三师哥可熟悉？”
林锦儿抹一抹眼泪，如实道：“我来神农门六年了，我们平常都见不到一等弟子，谈不上熟悉，但我喜欢四处走，你有什么想问的尽管问罢。”谢阿弱淡淡道：“你说过你大师姐和三师哥是狼狈为奸，他俩会不会为了掌门之位杀人呢？”
林锦儿摇摇头，又轻声儿道：“我听说二师姐和掌门的贴身陈药侍走得很近，掌门不答应他俩的婚事，有人说是陈药侍下的毒。”
谢阿弱听了只问道：“陶掌门的起居一直都是陈药侍负责的吗？”林锦儿点点头，谢阿弱寻思那下毒之法，心思缜密，且凶手擅于忍耐，不露形迹，若非偶然被撞破，那染尘子势必在香炉里烧化了，依此看来，这凶手轻易不会留下破绽，倒不像是明面上的陈药侍了。再说这神农门内草药遍植，门内弟子又都是通药理之人，人人都有手段下毒。若要破此案，非从杀人缘由下手不可。
正她沉思之时，房外梅林忽窸窣枝动，不一会传来一声救命，林锦儿忙不迭起身来，推门去看，但那月下梅林忽然生了朦胧雾气，谢阿弱伤口未愈，浑身无力，听着房外又是几声凄厉的救命声，听着像极了那个魏冉的动静，只好忍着伤，穿鞋下了床，才走几步到门槛那扶着门，额上已冷汗直冒，林锦儿急道：“谢姑娘你下床来作什么？牵扯伤口，五柳哥要怪我了！”
谢阿弱只看了一眼这梅花林，雾气泛出淡淡青色，不过一方院子，竟隔了迷津一般，道：“我还好，你去替我寻把剑来。”林锦儿还要再言语，谢阿弱只道：“想必你看得出这是个阵法，再不救人，恐怕神农门今夜又再多个冤魂了。”
檐下泠泠月，谢阿弱的神情冷淡，却兀自散发难以言说的威严，林锦儿只得道：“我们门内不爱用剑，我有一把贴身匕首用来取蛇胆的，先给你用！”说着她从袖底递出一柄黑漆鎏金莲匕首，不过半臂长，削梅枝是够了，只是不够快。但谢阿弱也管不得那许多了，拔开那匕首，咬着牙踩步进了那梅花阵法。
只她一动，那梅枝就拦住了她的退路，她再一举步，两边梅树已如活人般挥枝扫来，谢阿弱急挥着匕首斩断乱枝，梅花纷乱，满地的雪瓣！她才斩退左右梅树，前后又有枝杈攻来，她身法不灵，猛地一退，倒被这梅枝刮了脸上红红的印子，如被指甲抓破腮一般。
谢阿弱拭了拭脸上血渍，已晓得冲撞不是办法，抬头不见天象，周围尽是雾气，只得扬声喊道：“魏公子你在何处？”
那倒了大霉的魏冉正被好几株梅树夹在半空，衣裳尽被挑勾住了，如串烧叫化鸡一般！他的新月剑只被那梅枝挑在更高处，他够都够不着，更别说挥剑御敌了。本来他只被梅枝制着，也没有性命之虞，只是这阵法忒毒辣，梅树咯吱咯吱生长，一枝捅来，幸亏他眼疾手快，偏了腰身躲闪去！不然准保被戳破五脏！可他避过这枝，那枝又朝着他喉咙攻来，当真要命！魏冉只能猛一歪头，张口一咬牙，直咬住那梅枝，使出吃奶的力将那蛮横的梅枝咬碎成了两截！这才又逃过一劫！
可转眼间，魏冉整个身子还是被四面八方的梅枝缠成了活蛹，若没个人来救他，他魏冉马上就要被缠绞碎了！去枉死城点卯了！正他万念俱灰之时，正听见阿弱的声响，只在近前，却见不着人！魏冉一想到这回又要连累她，再想到她身上受了重伤，闯进来恐怕要赔上性命！一时不由犯了痴，就强忍着痛不叫救命了，直跟求死无异！
谢阿弱不晓得魏冉怎么没了声响，她只是愈发冷静劈枝斩梅而过！她此时不知怎么想起齐三公子说起的青帐子鬼打墙，古时路人若不小心闯进一顶青帐子里，里头还会有一顶青帐子，再闯进去亦如是，若折返了，仍是一重重青帐，前后都无退路，惟有一口气闯过三十六顶青帐，方才得豁然开朗。
谢阿弱不晓得她劈断三十六道梅障后可有转机？但她只管握着匕首挥斩去，每一斩落即扯动一下后背贯心的伤口，直疼得她头皮发麻、眼前昏暗，但她却似被施了咒一般，只管咬牙向前。
从前练剑艰辛迷茫，常是独行客，偏要摘天星，一重重剑中意境，皆须苦练方能参透，那水滴石穿的日复一日，岂不比此时更难熬？谢阿弱一念执着，猛挥着匕首斩断眼前梅枝，忽得从天而降，落下一把剑来，她忙伸手接住！只她这一停