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“别猜了，她就是！我都看见她光着身子躺在齐三公子床上了。”阮娘走前来，插了一句嘴，薄娘子嘴巴张得老大，吃惊道：“你是说三郎让桑香爬上了他的床？”
“岂止，我看那如胶似漆的情形，恐怕□爱还不知足呢！”阮娘冷冷的，薄娘子恨得牙痒痒的，道：“我倒没想到这个桑香有这样了得的本事！”
宁晓蝶寻思一会，道：“恐怕不止昨夜罢？难说前夜已经上床了！不然三公子昨日在兰若阁怎么会那样失常？”
宁晓蝶一语揭破，阮、薄二人受惊匪浅，薄娘子自是信了，咬牙切齿道：“这小娘们也当真厉害，才在魏园歇住脚没多时，就敢勾引三郎行房了。”
“原来肉偿说的是这个意思！我只怕三公子陷得深，那个桑香却别有用心，若是她成了咱魏园的红颜祸水，我头一个饶不了她！”阮娘义愤。
三人正说得热闹，却说齐三公子牵着桑香一齐进了荒园，园内有个暗黄色围障子，有侍儿掀起障子，齐晏和桑香走了进去，杂草间蜷缩躺着一个身穿黑衣、脸色青紫的女子，定晴看时，她脖颈上还有暗紫勒痕，像是用手掐的！围障子里这会还站着陈绝刀、峻哥儿，以及乐馆的一个舞姬小四儿。
陈绝刀不过三十岁出头，惯穿一身紧袖黑衣，但他的老婆冷枫儿却向来是爱艳色妆扮，这时尸首穿黑，像是生前正与谁隐密幽会一般。
戴着面具的桑香偷偷再看一眼这峻哥儿，不过十六七岁，正是年少英俊、生机勃勃的时候，而峻哥儿身边的小四儿，也不过十五六岁光景、穿一身轻罗绿裙，举动间亦是个婀娜柔媚、讨人喜欢的姑娘。
齐三公子淡淡问陈绝刀道：
“查验过了？是被人掐死的？”
陈绝刀点头称是，亦不再多话，脸上没有半点伤情，只是冷漠极了，像是死了个毫不相干的人儿一样。
“掐死人除了费点气力外，既无需凶器，又不留血渍，真是便利极了！”齐晏冷冷的，一霎脸色有点阴沉，魏园里从来都是平安无事的，若有人敢内斗，头一个就会被齐三公子用家法规矩狠狠处置，更何况是死了人！这凶手敢在魏园杀人，正是犯了齐三公子的大忌讳。
齐三公子逋一动怒，那三人都噤了声，齐晏冷目扫向峻哥儿，冷冷道：“你不好好练功，又跑到这来凑什么热闹？”
峻哥儿极惧怕齐三公子，又极崇拜他，原本峻哥儿六七岁时，不过是流浪街头的乞儿，若不是被三公子领回了魏园，恐怕早就饿死了——只怕连尸首也只能落得个被野狗啃食的下场！而一向过惯苦日子、突如其来就有了好日子过的峻哥儿，住进魏园后多多少少有点病态。他不但吃穿得金贵，用的东西也只盼越精致越好，大概他那点杀人酬劳半分钱也不曾存下来，全都用来置办那些身外之物了，幸好他虽然这般行事，但他的老婆芊儿却没有嫌弃他。
说来这芊儿也是个可怜人，在乐馆里孤魂野鬼了好几年，没天没日的，要不是被峻哥儿看上，恐怕也只能孤独终老了，想必正是因此，这芊儿才对峻哥儿的那种奢侈作派，没有半句怨言。
峻哥儿被齐三公子责问，只能老实答道：“我清早起床了，芊儿她梳妆胭脂用完了，我就想着到乐馆向她从前的姐妹小四儿讨一点来，谁晓得就在她房里往窗外无意瞧了一眼，这一眼望见了这乐馆外的荒园子里有个女子的尸首！我和小四儿吓了一跳，一块下来细瞧，原来是陈嫂子，后来我就守在这，小四儿就去喊人来了。”
齐三公子看一眼小四儿，道：“峻哥儿说的可属实？”
小四儿忙不迭点头，道：“他没有撒谎，那时我正给芊姐翻拣一盒新胭脂，没想到峻哥儿就凭窗瞧见了一具尸首，让我过去看了眼，我也吓了一跳！我和峻哥儿一块下了楼，在草丛子里发现竟然是陈嫂子——她手上戴着的这只青玉镯，色泽质地上乘，整个魏园可再也找不到一模一样的了。”
桑香看一眼女尸腕上所戴玉镯，的确好看，这小四儿不过是个爱美的小姑娘罢了，日子闲得发慌，只有靠暗暗同别的女子攀比首饰来打发了，反倒是对死人一事不甚介怀。
这会小四儿亦在打量桑香，尤其看着齐三公子与她的手握在袖里，何等亲密？不由微微地嫉妒，三公子不是一向清心寡欲的么？怎么会和一个女人这样亲昵？
“你俩是何时发现她的尸首的？”齐三公子细问，峻哥儿答道：“卯时刚过、辰时起初的样子。”
“在你窗子底下有人被扼死了，你却什么动静也没听见么？”齐三公子问小四儿，小四儿忙答道：“我什么声儿也没听见，若真听见什么，不过是听见隔壁的月姐半夜了才回来。”
这时陈绝刀的脸色不由一变，魏园里有些明眼人也晓得：那个住在乐馆、泼辣老练的月姐看上了陈绝刀，却碍着他娶了冷枫儿做老婆，也只能打消了念想——这月姐虽然是个下贱舞姬，可还不想去做人家的妾！与其做妾，还不如在乐馆里有吃有喝，闲闲自在度日呢！
小四儿说这月姐大半夜才回来，是人都会猜她去同陈绝刀见面去了，小四儿寻思这陈大哥、陈大嫂也当真有趣，一晚上各过各的、别样精彩。
齐三公子这才吩咐道：“老四你把尸首领回去罢。”
陈绝刀领了命，齐三公子又吩咐道：“午时，让魏园里没外出的人都到我兰若阁外头来侯命，我要一个一个地问话。”
此时，桑香不由抬头看一眼齐三公子，他这会薄怒威严的样子，已全然不是那个温柔缱绻的情郎了，倒像是一念之间就会轻取谁性命的阿修罗一般——她想到此不由心上一凛，是她太过情迷意乱，以至于全然忘了大名鼎鼎的齐三公子是何等无情的人儿。
31兰若问话
兰若阁，午时。
这阁设了套间，从东暖阁的暗门推入，还有个随安堂，桑香这会正坐在随安堂里，看着齐三公子这屋里的床榻摆设皆是拥雅幽淡之风。他摆器尚白，是而皆是一些白釉螭龙纹大罐、或是带兽环戟耳的玉壶春，案上自然不可少了香薰炉，这炉也精致，是个通体寿、喜、万字的镂空玉葫芦，里头银质光素盛香胆，外边嵌饰双蝠衔链，置在沉香木座上，这会正袅袅轻烟，自然又是他嗜好的白檀香。
这会齐三公子正在外间的东暖阁传人一个一个地进来问话，桑香这会倒敢大着胆子，从床榻上起了身，四处再细瞧打量，隔间八宝架上什么精致玩意都有，倒有些太过平常，反而这书案上笔墨纸砚，皆是他私下丹青，倒显得有些特别，桑香看他书法魏晋、笔意古厚，这样好看，他是个文武皆通、一等一的出色人物呢，桑香想到这，眉眼淡笑，对齐三公子又多生了几分爱慕。
那书案边上还有个半开的八宝漆盒，桑香细瞧原来是糕饼点心，她正饿得前心贴后背，打开盒子，里头倒没有动过，五颜六色的，粉的是荷花饼，紫的是玫瑰饼，白的是蝴蝶酥，黑的是酿红豆糕，桑香随意挑了块绿豆酥握在手上慢慢品尝，却不料一回身，只看见墙壁上挂了一幅精致裱起的画卷，不由心上一震。
桑香只见自个儿的模样绘在那画卷上，眉眼清晰、衣纹流丽勾勒，渲染出的腮上胭脂同身上衣裳，都是那触目的鲜艳颜色，右上角还钤印一方“齐晏升平”，书到“谢家宝燕阿弱像”。看那画卷，不像是新画的，尤其那般珍爱的模样，从这装裱就可见一斑。但见这图轴底子用的是有年头的高锦，锦纹织金，晃眼的艳亮，连古时用来驱赶鸟害的两个悬在图轴上的“惊燕”飘带，亦是寸寸华美。
而这画轴下还供了金瓶插结的东珠黄金树，五粒东珠攒成一朵白梅，数百瓣白梅绽在黄金枝头上，既清雅又贵重——谁不晓得东珠比南珠金贵，他一下毫不吝惜地用了这近千颗，只为供养这画中的女子。桑香心上似有花铃在响，既乱又糟，原来她同谢阿弱长得这般神像，难怪他对她如珠如宝，而她同这谢阿弱，是同一人？还是巧合？齐三公子为何又与她梦中所盼的男人长得一模一样？若是她与他是旧相识，为何她半点也记不起来？
桑香气闷地边吃着绿豆酥，边躺在了床榻上，若她不是什么谢阿弱呢？难道他就会弃她如敝屣？大概两夜欢情也抵不过这个叫谢阿弱的女人，桑香愈发气恼了，一声不吭地，索性连糕饼也懒得吃了，只是一味闷闷的，听着外头齐三公子的声儿在问话。
头一个进来的自然是陈绝刀，这妻子死了当然先该问丈夫！可齐三公子的声音听来真是令人心烦呀，桑香不想听，可他的声儿还是传过来了，冷冷斟酌地问：“老四，昨夜四更到五更，你在哪里？”
陈绝刀似乎常年冷霜，答道：
“在院子里练刀。”
陈绝刀这个人似乎有一种很内敛沉静的性子，谁也不晓得他心底在想什么？他自己的老婆半夜不在房里、同人幽会，他难道不晓得？却不敢去追查，只是在院子里练刀——他到底是爱冷枫儿，包容她，还是根本不曾把她放在心上？
齐三公子本来懒得管这样的事，但却又不得不管，只问道：“她几时不在房里的？”
陈绝刀晓得齐三口中这个她问的是冷枫儿，仍是话语里半点喜怒也无，冰冷答道：
“四更天出去的。”
“你也没跟上去看她做什么？”
“她既要瞒着我去，我何必还跟着她？”陈绝刀简直是个怪人，说的话里稀奇古怪的道理，连齐三公子也不知该如何同他辩驳了，只好摆手道：“你先下去罢，叫峻哥儿进来。”
齐三公子趁着峻哥儿还未进来的空隙，还有闲心招惹里间的桑香道：
“你会不会饿？听说女鬼也要吃供品的，那八宝盒里的糕饼先吃些填肚子罢？要不要喝清茶，我让人送进去？”
桑香很想使小性子，可又寻不到使小性子的由头，本来她就是个赝品，有什么资格同正主争风吃醋？更何况这正主还是个鬼，想争也争不过了。齐三公子不晓得她听见没有，这会峻哥儿已经掀帘进门来了，行了个礼，三公子这会顾不上桑香，却又心不在焉的，让峻哥儿坐下，问道：
“你昨夜四更到五更，人在哪里？”
峻哥儿实诚答道：“在房里同芊儿一块睡觉。”
“没去见老四的老婆罢？”齐三公子倒是一句话就劈头问来了，峻哥儿忙不迭撇清道：
“我可不敢，老四的刀法那么好，我要是和他老婆幽会，他一定一刀劈死我！更何况这魏园子里，和她勾勾搭搭的男人多了去了，她天生就有这样的妖法，令每个见着她的男人都神昏颠倒的，只要她开口，任何事都可以为她做哩！”
“任何事么？”齐三公子忽然冷冷地看着这口无遮拦的峻哥儿，道：“我看你嘴上说着多迷恋这冷枫儿，可要命的事你倒拎得清！”
齐三公子说话向来是不会留情的，峻哥儿脸上一红，不敢言语了，他和冷枫儿时常在白日见面时，眉来眼去的，魏园里每个活人都晓得，只道是他少年心性，见着个好看的女人都把持不住，老四不追究，别人也没有多管闲事的道理，可是一味放纵他，今日却有了祸事，也不知到底谁才是凶手？
齐三公子这个魏园之主当得比那为人父母的还要辛苦，不耐烦地问道：“你老婆芊儿呢，你这样沾花惹草的，就没有半名怨言？”
峻哥儿叹口气道：“我晓得她有些怨言，但我也晓得冷枫儿这样的女人哪里是