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谢阿弱只淡然笑道：
“宋公子天赋机敏，不过稍须一点灵光乍现，何必太谦？”
宋昭笑道：
“多亏谢姑娘的一句无意的玩笑话，我才晓得了萧小姐命案时的玄机。”
谢阿弱有意无意，连宋昭也分辨不出，齐三公子冷冷看他一眼，手已抚在阿弱的袖底，阿弱并未挣开，两个执手之态，倒叫宋昭心思不免恍然，麻麻木木道：
“萧大小姐去世当晚，查看房间，并无下毒痕迹，只是床前两只绣花鞋子，少了一只，我在大小姐住处周围四处都找了，我以为这凶手定是将毒下在了那鞋中，尔后再毁去痕迹，所以鞋子竟寻不得了，却不料到有人好心襄助于我，那只绣花鞋昨夜竟出现在我的门前，而那敲门之人倒像那鬼闻狐仙一般不见了踪影。”
宋昭捧出一双绣花鞋，亦置于案前，其中一只绣花鞋整洁干净，另一只却泥泞不堪，而且破洞抽丝，若非花纹样式依稀可辨，断想不到这两只鞋是一双。
宋昭颇苦恼道：
“可是我查验此鞋，鞋上并没有下毒，与我料想又完全不通，再入死角，但幸而多亏谢小姐的那句玩笑话。”
“不过一句玩笑话而已，全靠宋捕头机智。”谢阿弱再一次将功劳悉数推给宋昭，似是藏拙，有意避开牵涉此案，这也本是齐三公子的意思。
众人亦是陷入这常人都会犯的苦思中，萧堡主亦道：
“老夫从来不怀疑宋捕头的才智，请宋捕头详说。”
宋昭道：“谢姑娘摸了那鞋，只道，这倒像是犬齿撕咬所致。我一细看，倒真是如此。”
帘内一直避席的萧素芳却道：“月华生前倒不曾养过狗儿猫儿，宋捕头凭空说出，未免儿戏了。”
宋昭只道：
“我并非凭空胡言，当日之所以无法寻出毒药源头，正是因为我并未想到这毒药会下在活物上，现在想来，这活物下应是一只如狮子犬一般的招人怜爱之物，待这犬离开萧大小姐房中，我们自然找不到毒物来源。”
萧堡主听到此，亦肃穆道：
“这些都只是推测而已，当凭一只绣花鞋破洞似犬牙、或说毒下在活物上，就得出此解，未免有儿戏嫌疑。”
宋昭道：
“大小姐的鞋子才会无端端少了一只且寻回来时泥迹斑斑，是因犬类向来有叼鞋刨埋之癖。更何况我问过萧府下人，晓得大小姐每逢十四，都会吹笛悼念过世的萧夫人，伤怀之时，恐怕未曾防备诸如狮子犬一般的小狗，是而才会轻易中了毒。”
众人似是半信半疑，萧堡主沉吟道：
“姑且如宋捕头所说，凶手是将毒下在猫狗身上，那凶手到底是何人？”
宋昭道：“凶手就在此座中。”
萧堡主目光顿时落在魏园齐三公子众人之上，齐三公子淡然饮茶，仿佛看戏客一般事不关己，惟薄娘子忍不住讥讽道：
“这狗要能奔进大小姐住所，定是天下堡里的人将其驯养多时，我等魏园人只驯养杀手用剑杀人，从来没使过驯犬下毒的伎俩！”
萧震天虽不喜魏园之人，但薄娘子言之有理，既是家贼，便当是他的亲信四人，萧素芳，萧沧海，萧明珠，共凤寒霜。
萧震天沉吟道：
“当夜沧海明珠为过世夫人彻夜在家寺举办法会，想必一众僧侣都可证二人不曾离开。”
萧震天望向萧素芳，道：
“你爱子之心，人皆共知，你为了锋儿能承继李家家产，不惜借天下堡权势威逼衙门，而你一直希望月儿同锋儿配在一处，难道因为我为月儿订下与无霜的婚约，你竟狠心对月儿下毒手？”
萧素芳一听此言，咬牙切齿，气得发抖道：
“我从小待月儿如同亲生女儿一般，我哪里下得了手？更何况难道锋儿也是我杀的不成？在你眼中我竟丧心病狂得连自己的亲自儿子也照杀不误？”
萧素芳泫然欲泣，宋昭只道：
“此事确非萧夫人所为。”
萧震天不由望向凤无臣，道：“寒霜难道是你？”
凤无臣淡然辩解道：“月华死了，于我半点益处也无，望堡主明察。”
宋昭亦道：“并非凤公子所为。”
一时四人皆无嫌疑，萧震天不免沉怒道：
“老夫白发人送黑发人，何等凄凉，宋捕头竟还有闲心戏耍老夫不成？”
宋昭只淡然道：
“并非如此，因为凶手正是当晚不在天下堡的鸳鸯剑二人。”
一直默然无语的萧明珠这时只辩道：
“宋捕头莫要诬陷好人，我二人不在天下堡内，家寺僧侣人人可证，况且这放狗投毒之事何等慎密，我与沧海若行此事，难道还会假以他人不成？”
“你二人下毒并未假手他人，你们住的地方离萧小姐房内虽隔着几道高墙，但一路都是假山花园，所以半未有人看见那犬儿进入萧大小姐房内，是而这犬是自个儿奔到大小姐房内的。”
宋昭淡淡道明，愈发荒诞，萧明珠只讽道：
“难道这犬儿竟是灵异不成？连何时何地都能盘算好，偏偏就在大小姐独自一人时前往？”
宋昭笑道：
“这便是你俩的聪敏之处了。”
萧堡主见一向懒于分证的明珠这会急于澄清，不免心下越沉，只道：
“宋捕头但说无妨。”
宋昭道：“每逢十四，大小姐都会吹笛数个时辰，以追怀萧夫人，其曲调简单，正是萧夫人教大小姐的第一首曲子，而当晚下人说，大小姐吹了才不到半个时辰就停下曲子，便去询问，才发现萧大小姐已经中毒死了，而笛子亦落在手边。
我初初听到，断没有想到这样一首曲子，无论是用来模仿或是驯犬，想必都便利极了罢？若非与萧小姐相熟之人，又怎晓得她十年来每逢月十四都会吹奏此曲呢？又若非萧小姐伤心之时，又岂会放低防备？而当此曲吹起时，那犬无需人放养，自然就会寻到奏曲之处，萧兄与嫂子是何等精心地布置了这个杀局？甚至连所谓的祭祀萧夫人的家事法会，恐怕都是二位提议的罢？正好让一众僧侣为二位证明大小姐死时，不在当场。”
齐三公子听了，忽而击掌，含笑道：
“妙极妙极！可是吹笛驯犬，在犬上下毒，甚至织罗不在当场的证据，天下堡人人可为，宋捕头又如何认定是鸳鸯剑所为呢？”
谢阿弱见齐晏明知故问，分明是要宋昭在天下堡面前揭露丑事，拿他当出头鸟，可宋昭不藏暗鬼之人，果然中计，有一说一、有二说二道：
“我一直未想通李少爷是如何中毒死的，当时怀疑萧姑娘时，方才悟得，当日宴会时，女眷同坐在帘后，夫人见李少爷受伤，是而急奔而出施救解药，可她未曾想到，她身上衣袖已经被萧明珠姑娘下了毒，是而拂在李少爷身上后，不久就令李少爷中毒而死。此等心机计谋，当真了得！”
萧夫人万没料到是她衣上携毒，害死了自己的儿子，不由目瞪口呆，醒过神来就要与萧明珠搏命，萧明珠却早有防备，掀帘而出，立在萧沧海身后，二人守望相助，萧明珠愈发淡然道：
“凡此都是异想天开的推测而已，无凭无据，连官府都难以治罪，难道堡主竟要对我和沧海动用私刑么？”
二人持剑而立，宋昭只道：
“二位之所以连杀二人，不过是不甘心而已，二位武学修为行事才智，想必皆是天下堡的翘楚，何以屈居萧大小姐与李少爷之后？更何况凤公子上门为婿后，难保堡主之位不让与他这个外姓人做，二位更是永无出头之日，是以才会屡下杀手吧？”
萧沧海一直不愿说话，此时只淡然道：
“宋公子若有证据，尽管来拿我夫妇，若无证据，勿要信口雌黄含血喷人。”
宋昭却道：
“我虽无证据，但二位断不可用巧合推脱，狡辩也无益。”
谢阿弱听宋昭落在下风，淡淡道：
“宋公子不必苦恼，这绣花鞋既会从天而降，那这狮子犬兴许也还埋在鸳鸯剑住的园子里呢？”
心思缜密如鸳鸯剑，断不会留下狮子犬的尸首在自己园中，但隐隐大怒的萧震天吩咐萧家弟子前去掘地三尺时，却正从二人园子底挖出犬尸，重新装匣呈上英华堂。
宋昭看那犬尸上两种土色，已晓得有人刻意移尸，料想鸳鸯剑定将此尸埋在隐密处，没晓得被有心人移至园中，此举是嫁祸或是让天理昭昭，已无法一言定之。
而萧震天怒意愈冷，道：
“你二人还有什么话说？”
萧明珠共萧沧海已无可狡辩，萧震天脸色苦痛，养子如此心狠手辣，子弟调零，膝下已无依，道：
“就让官府收治你俩罢。”
这二人断不会束手就擒，宋昭并江州城捕快围将退路，刀光剑影之间，薄娘子袖底忽飞出两枚银针，这二人无暇顾及，顿时中毒，瘫软被擒。
惟齐三公子起身怅惘道：
“朽木耶？参天巨木耶？长沟果然已堵，沧海明月亦徒夸清淡好颜色，原来只是贪恋非己之物的权欲奴仆，阿弱，你可万万不要同他俩一样，生了这据非所据、困非所困之心，以至既危且殆。”
阿弱听着齐三公子的碎碎念只点头称是，惟萧沧海疲声冷冷道：
“我等岂为私心？我有大志疏通长沟，还先祖明月遗风来照，可不当其位如何施展抱负？天下堡不过藏污纳垢之所，堡主您以为我当真不晓得您的那点丑事么？”
萧沧海冷目望向萧素芳，想必他已悉数晓得，只是此时无力回天，他只怅然转而望着自己的新妇萧明珠道：
“可惜你我精心筹谋，原本无人瞧出破绽，谁料天意难测，你可有后悔？”
萧明珠惨淡一笑，道：“何来后悔之说？你我身死之时，亦是天下堡覆灭之始！”
二人忽奋力引剑，那鸳鸯剑光如双虹贯来，一霎二人皆已剑穿愁肠，何等悲壮，烈血喷薄之声，阿弱竟不忍再想见，这世上谁该死、谁不该死，她竟无从辨别，她不由空望一眼齐三公子的方向，但愿他永远不会动摇，永远清醒如一。
14佛证来去
碧云寺，梅枝晶淞，冻湖之上，白雪浮明冰，尺冰寒水彻，朱红长桥雪痕如初，桥头铜鹿回眸负雪，淡林疏影，雾烟蔼蔼。
谢阿弱扶桥缓缓而行，指尖融雪冷，鞋下更是湿滑，她刻意小心了，不远处的宁晓蝶怀抱一对长剑，倚鹿看她摸索行去，风中冻意闲适起来。
阿弱走到桥对面，已费时一盏茶的功夫，回头问道：
“离那卧佛还多远？”
宁晓蝶笑道：
“还要上山，你一个瞎子看什么卧佛？”
谢阿弱沉默，踏阶而上，手边拂过雾淞，冰里晶莹都因不可见而变得珍贵非常。
“难道是望佛息心？这会眼瞎了才想上岸会不会太晚？”宁晓蝶几步就踏雪桥而去，跟在阿弱身后，阿弱已迈到第七个台阶，她身上穿素白衣衫，茜红色对襟扣袢大概是齐三公子一颗一颗替她拧上去的罢？还有她那如断瀑横在襟前的直柔发梢，想必也是齐三公子为她一缕一缕地精心修饰而成？
宁晓蝶又忍不住说真话道：
“阿弱你晓不晓得？一向没有什么软肋的魏园之主，因你而生了爱恨恐惧，恐怕我们魏园也并不像从前那样无坚不摧了。”
宁晓蝶竟突然说出这样深邃的话来，谢阿弱不由顿下步子，良久才道：“他和薄娘子去天下堡多久了，怎么还不回来？”
“谁晓得？天下堡那样客气说有秘药治你的眼睛，难说是设了什么圈套。不过你也不必担心，薄娘子识毒避毒可比天下堡那群草包利索多了，三公子的武功又那样高强，小小的天下堡想留也留不住他俩。”宁晓蝶说得没错，但