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“大姐不是戏班中人吗？”月月红轻声答道：“戏班已将祖居典卖，我夫又已亡故，本无落脚之处，幸得陈知县相助，收留我等住于后园。”李浦听此话无语，月月红深施一礼，向后园中一处小楼走去。
李浦见月月红脚步踉跄，心中颇放心不下，暗暗尾随于她后面，直送她进了小楼，仍是不放心，手在楼下围栏上轻轻一按，已借力跃上楼去。见月月红抹去眼泪，走上二楼，轻轻推开房门，只听一声稚嫩呼唤“妈妈”，一个五六岁模样、头抓小髻的女娃儿跑上来，拦腰抱住月月红，亲热无比。李浦只觉脑袋“嗡”的一下大了许多，生平最不喜欢小孩子，不料在这里遇见了。扫兴之下，纵身从楼上跃了下来，脚未落稳，眼前却有另一人从楼后跳了下来，不是秦海青又是谁？
秦大捕头一不小心和李浦跳了个脸对脸，立时楞住了。“你不在房中睡着，到这里逛什么？”秦海青奇道，转身就走。“我在做好事。”李浦急步跟上，反诘道，“倒是你，怎么又上梁了呢？”秦海青眉峰一挑，一副满不在乎的样子：“我吗？来看看有没有我要的东西。”李浦鼻中哼了一声，不屑道：“卿本佳人，奈何作贼！”秦海青一听这话倒乐了，“这话说得好，我若是贼，那小李子你刚才爬人家闺房，又是什么作为呢？”秦海青边摇着手儿边嘻笑道：“况且我在你眼中也算不上佳人吧？”李浦怒道：“与你无法说得明白。”几步赶上前，揪住秦海青衣袖，沉脸道：“你给我说清楚，上这里来干什么？”秦海青停下脚步，端详了李浦几眼，忽然问道：“你难道未见月月红的女儿吗？”李浦答道：“见到了。”“这样仍想管她的事？”“是的。”李浦回答。秦海青显露出好生奇怪的表情：“为什么，你不介意吗？”李浦闻听此话一楞，放开秦海青的衣袖，不解地问道：“月月红有女儿于我何干，我为何要在意？”“咦？你不是……”秦海青欲言又止。李浦追问：“我怎么啦？”秦海青望着李浦呆楞半晌，忽然笑了起来，眼光柔和了许多，“原来你不过是个烂好人而已，对月月红，只怕是同情多于感情罢！”李浦这才明白秦海青的意思，又好气又好笑，“亏你还是捕头，眼力未免太过浅显些，莫说我未对月月红一见钟情，就算是的，窈窕淑女君子好俅，你又管得着吗？”秦海青笑到：“我是管不着，李兄这句话很有文采，只可惜我们均只能算得上是梁上君子。”脚下加紧，便要开溜。李浦哪里肯放过，伸臂挡住。“油彩。”秦海青见无法逃避，开口说道。“什么？”李浦未回过神来。秦海青正色道：“我来找七龄童最后一次演出时画脸谱用的油彩。”
“找到了吗？”李浦问。秦海青摇摇头，面有憾色：“各色都在，唯独缺了七龄童颧骨处用的淡红色。”李浦一楞：“那七龄童扮的是个什么角色？”秦海青答道：“我已问过，那日寿宴上演的是吴戏名段《落英桥》，七龄童扮的是征西将军。为示忠勇，在颧骨处有用淡红色勾画。”
李浦面有迷惑之色，秦海青奇道：“老兄，你竟是从来不看戏的吗？”李浦不满答道：“我又不是你们这等有钱有闲之人，戏我是看过，只是不多。这吴戏不过是地方小戏，我哪里会知道得那么清楚？”秦海青见他如此愤愤然，也不想把气氛弄僵，和气起来：“《落英桥》原是讲征西将军北去平定叛乱之前，与娇妻在落花缤纷的城外桥头话别的折子戏，因唱腔极美，流传甚广。只是吴戏的戏种近年有些败落，我也不过是在京中听人唱过一段。”
李浦不作声，与秦海青并肩走了一段，突然问道：“月月红是演那娇妻的吗？”秦海青点头，缓缓道：“这个我亦问过戏班之人，七龄童的妆乃是月月红帮他化的，脸上的划痕也是月月红在为七龄童带头饰时，不小心用指甲划破的。”李浦神色黯然，低声问道：“如此说来，你已认准是月月红所做？”秦海青看他一眼，叹了一口气，语气甚是温和，大有劝慰之意：“我知你对月月红多有同情。可是，算了吧。只要知道七龄童是因何而死，对于任何稍有经验的捕头而言，这都是件极简单的案子。”李浦反辩道：“你说七龄童是因黄门‘冰露’所毒杀，想那月月红只是民间艺人，如何会有这等毒物？”“这也正是我想弄明白的。”秦海青答道。“给她毒物的人必会想到有人验尸，难道不怕露馅吗？”李浦又提出另一个疑问。秦海青诡笑一声，打趣地说：“对‘冰露’等异毒了如指掌的人并不多，其中一个便在我家中。那人大概未料到来的人是我秦大捕头吧！”“啐！你最讨厌之处就是喜欢自鸣得意！”李浦悻悻地嘀咕。
秦海青“呵呵”笑了一阵，见李浦不答腔，便收了笑，认真说道：“说起来也是开棺时机正巧，早一日，尸身没有变化，晚一日，尸身虽存，也将腐烂得无法辨识，即使我等有疑问也无从查起。来一个认识‘冰露’的捕头，刚好在下葬三天后开棺，天下本没有如此凑巧之事，那人的算计若成，陈知县是绝对逃不了干系的，只可惜对他而言，人算不如天算，天不绝陈太炎也。”李浦问：“那人若是异人，大可直接向陈知县下手，何必绕这么大的弯子？”秦海青答道：“陈太炎虽只是个小小县令，倒底是个官，若是暴死，必然有得一查，若是因罪弹劾，麻烦虽麻烦，却是极为稳妥的方法。此人必是不愿有一丝一毫的机会让人发现自己与此案有关系，如此求稳保名，只怕有些来头。”
李浦心中郁闷，脸上不免有些烦躁的样子。秦海青见他这模样，也不打扰他，径直往大门处走，李浦自然跟了上去。秦海青停下脚步道：“你执意要管这案子，我也不拦你，只是要做好心理准备，世事原本就不是那么简单的。”李浦苦笑一声：“我已准备接受一切结果，在江湖这许多年，你当我还是三岁的单纯小儿吗？”秦海青淡淡一笑：“成人虽无小儿之稚，却易为情惑。”李浦轻嗤道：“就算有情，被你如此一说，也不敢不收。”秦海青转身走出大门，一边叹了一声：“我却认为李兄不是那样薄情之人。”李浦听此话一楞，心中忽有一丝淡淡的酸意，也不愿多去品味，急步跟上了秦海青。“你这时要去何处？”李浦问。秦海青抬头看看天，日头稍偏，已是午后，耳边传来有气无力的蝉鸣。秦海青在刺眼的午间日光中眯起眼睛，向路的尽头望了望，指了指那边远远的一个开门处，有些倦怠地说：“赌庄。”李浦一惊，“去哪里作甚？”秦海青已迈开脚步朝那边走去，一边回头看李浦是否跟上，一边答道：“七龄童与月月红感情素来很深，只是最近为七龄童赌输戏班祖居一事有些口角，我有一种感觉，似应查查。”“你就凭感觉做事？”“有时，感觉是必要的。”
李浦走了几步，忍不住问道：“你既已知案底，为何不直接去审月月红？”秦海青苦笑摇头：“江湖有江湖的规矩，公门有公门的法则。若我是江湖人，大可将月月红抓来一问了之，只是公门中讲的是个理字，没有证据，我是谁也动不得。”李浦听了，颇有些不屑的样子：“这世道，没证据乱抓人的捕头衙役还少吗？你又何苦装清高！”秦海青正色道：“我做人自有做人的准则，他人如何我不管，自己却是要管好的。”李浦别过脸，低声道：“假正经！”却听见耳边秦海青自顾自地念道：“我可不认为那个暗中之人是月月红能认识的。”李浦想了想，问道：“为何？我记得你说过七龄童死于‘冰露’，这个人定是黄门的罢？”秦海青道：“黄门中人自从‘黄毒罗’押于京师大牢后，少见出入江湖，他们自视甚高，通常不屑于做这类下三滥的小事，即使真是他们干的，月月红这样的平凡妇人，又怎么会认得他们呢？顶多是被蒙在鼓里给利用了。”
第九章
说话间，二人已走到赌庄门口，里面热闹非常，有人大声在开盘，有人因赢钱而狂叫，亦有人因赌输或嚎啕大哭或高声叱骂。秦海青抬腿就要朝里迈，李浦一把将她拉了回来。“你还有什么话要问的？”秦海青皱眉问。李浦笑眯眯地问：“这地方你熟吗？”“不熟。”秦海青的回答干脆之极，李浦便直摇头。秦海青心中咯答一下，知道有些东西要瞒是不可能的了，索性干脆地说道：“这种地方，我只到过几次，俱是为公务和别人一起进去，不知道还有什么规矩。你倒说说看。”李浦道：“这种地方原本就不欢迎女人，也不欢迎公门的人，你两样都占全了，还指望查得什么？”秦海青问道：“为何此处不欢迎女人和公门中人？”“到此地来的女人多半是来揪回参赌的自家人，明摆着是断赌庄的财路，而公门中人到此处，若不是来赌的，便是来找茬的，你说怎会受欢迎。”“依你的意思要怎么办？”“入乡随俗吧。”“你是说也去赌？”“边赌边查，不是很好吗？”
秦海青沉呤半晌，李浦笑嘻嘻地望着她，看她如何决定。“啐！”秦海青叱道，“我平生最恨赌徒，看来你也不是很清白之辈。”不理李浦，自顾自便往里闯。李浦小声嘀咕道：“我偶尔也会有手头紧的时候，到此处挣钱总比上人家家中去取强些吧？”忽觉走在前面的秦海青停了脚步，赌场之中声音突变，定睛看去，见秦海青脸上红扑扑的，神情间有说不出的尴尬，再环视周围，立刻明白了，不禁笑了起来。原来天气本就闷热，加上赌场地方狭小，一些赌徒便将上衣脱去，热火朝天地狂赌起来，秦海青乍一闯入，双方俱是措手不及，一些脸皮薄的，慌忙扯上衣物，但更多的赌徒却是赌性和痞气双俱，“嗬嗬”地起哄起来。
一个赌场的伙计模样的家伙走了上来，斜着眼直瞪秦大捕头，秦海青又不是没见过这阵势的人，此刻也定下神来，便也不慌不忙地回瞪着他。那伙计瞪了半天，见面前这小女子并没有被吓出去的样子，反而满不在乎这一室的异样目光，便极不耐烦地大声叱道：“揪出你家男人，快些滚罢！”秦海青道：“我不找人，我有话要问。”“这里不是你问路的地方，快些与我出去！”那伙计说话间便伸手去拽秦海青的胳臂，要把她往外推。秦海青好生着恼，只等伙计伸手过来，便要将他甩到对面墙上去。还未等伙计手碰到秦海青的胳臂，李浦突然一把将她拉到身后去。“不可对我妹子无礼！”李浦气呼呼地吼道，“我带她来开开眼界，怎么，不行吗？”秦海青眨巴了两下眼睛，没作声。那伙计亦是提高了声调吼道：“要赌便赌，吼什么吼？叫丧吗？”一边悻悻地退到一边去。“借我些本钱如何？”李浦低声问秦海青。秦海青只是不理睬，眼睛四下里张望，找寻赌庄老板。李浦复又低声劝道：“大小姐，你还指望直接去找那赌庄的人问事不成？这里不比京里，谁不欠地方赌场一点债，除了衙门，就数这儿大，你若不逼他们到绝境，他们是决不买你的帐的。”秦海青从怀中掏出几文钱抛给李浦，瞪他一眼，“你昨夜扔那二百文时不是挺潇洒的吗？”
李浦含笑向赌桌那边走去，一边说道：“那时我也没说要管这档子事呀！”秦海青也懒得去理他，在赌场内打了个转，却未发现老板模样的人，便问那在一