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有衙役递过了水囊，长青拔下木塞，沿着缝隙灌了进去，没过一会儿，一条小手指粗细多半尺长的大蜈蚣沿着缝隙蜿蜒爬了上来，堂内堂外众人都吓了一跳，惊呼出声。刘招娣亦早早地躲了老远，抖个不停。
那蜈蚣很快被早有准备的衙役们捉住，柳长青待众人恢复了镇定方继续道：“大人，你看，王家大嫂如此害怕蜈蚣的人，见了它却没有惊呼，却是为了什么？不错，因为她早就见过它不只一次了。在下动手灌水之前，王家大嫂甚有先见之明地躲了老远，也更是应了她自己说过的话，见了蜈蚣恨不得躲开八丈走。”
刘招娣苍白着脸色道：“没有惊呼是因为民妇被吓得喊都喊不出了，至于远远躲开，那自然是怕水沿着大堂流淌湿了衣服。民妇一不知这菜墩缝子里生有蜈蚣，二不知是否有人要陷害民妇，捉了一条蜈蚣塞进缝子里，再在堂上演戏。但是民妇知道自己不过是扔了一块生了缝子不好再用的菜墩，却被冠上了杀人的罪名，当真冤枉得很，请大人做主！”
柳长青并不慌张，只淡淡问道：“王家大嫂确实不知道这菜墩裂缝里有蜈蚣？确实不知道继续用这菜墩有危险？确实是因为裂缝所以才扔了它？”
刘招娣紧咬不放：“确实不知。”
柳长青回身冲府尹大人行礼道：“晚生请大人传唤证人陈婆婆。”
这陈婆婆正是那寿衣店里的老婆婆。老人家上堂后，颇有些胆怯，府尹大人安抚了两句，又怜她年事已高，叫人给搬了凳子，坐着回话。
这一番照顾叫陈婆婆感动不已，自然是知无不言言无不尽。她颤颤巍巍地道：“那日，正见了王家媳妇要扔这菜墩子，老婆子觉得可惜，就说那缝子找木屑子塞住就好，菜墩还是可以用的。王家媳妇却说了一句老婆子不明白的话，她说，我可不敢塞，我也不敢用了，用了这些日子还有命在，已是菩萨保佑了。”
陈婆婆顿了一顿又道：“老婆子还是觉得可惜，就再道，那也别扔了，劈了当柴烧也好啊，这硬木疙瘩还禁烧。如今柴火金贵，还有些人去路沟子里专捯些树叶子来烧呢，这木头不比那烂叶子强？王家媳妇还是要扔。老婆子就说，那你要扔别往别处扔，直接给了老婆子算了。那王家媳妇却回了句叫老婆子生气的话，说老婆子我活到这岁数也不易，别因为贪小便宜自寻死路。这可不真真气死个人？于是老婆子也没脸再跟人家叫这东西，就说你要是觉得这菜墩子真是没啥用处了，愿意扔就扔！反正也不是我家的东西！”
陈婆婆接着道：“不想这最后一句她倒听了劝，自言自语道，说不定还真有个用处，就又放了回去不扔了。老婆子就没再管，谁知道过了一些日子，老婆子出城回来时，无意中看到了被扔的这个木头菜墩子，到底是舍不得，又给捎了回来。寻思着王家媳妇宁可扔这么远也不给我这老婆子用，我还是别用了，等我儿子回来，劈劈做柴火得了。这不还没劈呢，就被这位少爷花银子买下了，带来了大老爷这里。”
陈婆婆犹自后怕道：“哎呀呀，刚才浇出来一条大蜈蚣，可把老婆子吓坏了。不成想，这王家媳妇心这么黑，是留了这菜墩子害人啊！说到底，也怪老婆子我多管闲事，那日里要是早早地将这祸害扔了，说不定王老头子也能多活两天！”
说完又是感慨又是后悔地淌下了浑浊的老泪，抹擦了起来。
人老了说话难免就啰嗦了些，但大体是怎么个意思，众人都听了个清楚明白，当即议论纷纷起来。府尹大人当即又安慰了老人两句，这才转向刘招娣道：“你还有什么话说？”
刘招娣狠狠地咬着下唇，半晌道：“陈婆子嫉恨我将菜墩子扔了也没给她，所以诬赖我。这菜墩子我那日便扔了，只是没当着她的面而已。”
柳长青问道：“那王家嫂子可承认你知道菜墩里有蜈蚣的事？”
刘招娣嘴硬道：“不知，民妇扔掉这菜墩子只是因为它裂了缝子。至于陈婆子说的什么‘用了这些日子还有命在’和‘别贪小便宜自寻死路’等话，民妇从未说过。请大人明鉴。”
陈婆子指着她气得哆嗦不已，半晌双手合十喃喃地道：“菩萨在上，公堂之上说假话，必遭报应。”
那刘招娣不为所动，又叩了个头，哀哀地道：“大老爷在上，民妇有话要说。这位有功名在身的小哥，不知道是何来头，但是既然他颇受大老爷信任，民妇便也有问必答了。但是这公堂毕竟是朝廷的公堂，父母官还是大人您。民妇向您喊冤，请您给民妇做主。”
府尹大人看看柳长青，一时不知道怎么回应得好。
柳长青抱拳一礼，继续道：“大人不必为难，都是晚生的错，上堂来却未表明身份。既然王大嫂有问，晚生便在此重新与大人及各位乡亲见个礼。晚生柳长青，去岁密云县头名秀才，如今虽无官职在身，但却是此案中王老汉之子王大贵委托的讼师。请问王大嫂，如今对在下的身份，可还有疑惑么？”
说完柳长青不再客气，转向府尹大人道：“大人在上，晚生受王大贵所托，状告其妻刘招娣，虐待夫君、通奸铁匠、毒杀公爹三项罪名，请大人定夺。”
“第一项，王大贵本人在此，且有陈婆婆之孙作证。那孩子玩球时球掉入了王家，捡球时碰到王大贵在屋子里呼救。从此一直暗中赠他些水饭，王大贵这才没有被饿死。那府外候着，随时可以传唤。”
“至于第二项，通奸铁匠，这事儿也由不得她作假，只要请位先生，探一下她的脉象即可，如晚生没有料错，必定是喜脉无疑。王大贵瘫痪在床，她有了喜脉，就算通奸的不是铁匠，也必有他人。”
“至于第三项，她更是无从抵赖。有同春堂药铺的伙计为证，这王家大嫂还没有立意利用蜈蚣毒杀王老汉的时候，不知从哪里听说全蜈蚣乃是药材，曾经去过同春堂为药铺收不收，那伙计说自然是收的，问她是否带来了，她曾经具体描述了蜈蚣的粗细长短，问明了价钱，但只有一个条件，就是要那小伙计自行去捉。小伙计以为她开玩笑让他自行去田间捉，便生气了，王家大嫂当时明确跟他说过，在自己菜墩子缝隙里见过一条硕大的蜈蚣。后来想必是起了主意用它害人，还专门此地无银三百两的去同春堂药铺里再次找到那小伙计，说上次乃是诓他的。不想隔不几日，王老汉就被毒杀了。现在那小伙计也候在外面，大人一问便知。还有，那蜈蚣已在堂上被捉住，只要查出它带有的毒素与仵作验出的毒杀王老汉的同属一种，便是物证。”
柳长青回头对着刘招娣道：“如今人证物证俱全，你可还有话说？”
当即府尹大人传唤一干证人到堂，刘招娣已然瘫软在公堂上。
府尹大人亲自相送出了顺天府公堂，握住柳长青的手，欣慰且疑惑地道：“长青是怎地查到了同春堂？又怎地知道她有喜脉在身？今晚上请务必在来我府里做客，与我详细说说。”
柳长青自然是含笑应下了。
那府尹大人想了想又道：“不知长青家中还有何人？父母可来了京城？假如本官想安排你去北雍里读书，不知道他们可会同意？”
秋萤凑上前来，问道：“柳大人，北雍是什么？”
柳长青连忙微斥一句道：“秋萤不得胡说。这北雍乃是设在京师里的太学，国子监。是我们大明朝读书人向往的最高学府。”
作者有话要说：【北雍】明朝的太学有两座，设在南京的国子监，叫做“南雍”，设在北京的，叫做“北雍”。这个菜墩缝隙中蜈蚣毒杀人的故事，乃是个民间传说，被北北化用在此。传说中的儿媳妇是好人被冤枉了，蜈蚣是真凶。美人儿们猜猜：长青会入太学否？
打情骂俏
秋萤很是纠结，她舍不得跟长青分开，让长青去北雍就学，又舍不得放弃这么个好机会，怕日后长青不能一展抱负。
柳长青似乎是明白她的心思，从京城回来的路上，就明白地跟她说道：“秋萤，县学就很好，我不去北雍。”
可他越是如此说，秋萤心里越是拿不定主意。她几次张口想大方地说：“你去吧，长青哥。反正停云楼在京城还开着，我以后还可以去看你。”话到嘴边了，却怎么也说不出去。
柳长青见他一路上都闷闷不乐，便道：“秋萤，我实话告诉你吧，就是你让我去，我自己也想去，爷爷也不会同意我去的。”
这下子换秋萤想不通了，她问：“为什么啊？”
柳长青眼里也闪过一丝不解，良久才道：“其实我也不知道为什么，只是爷爷从小就对我说过，做人不必太出色，平凡平安才是真。十分聪明用七分，留得三分予后人。”
说完长青目中流露出一丝后悔的神色，他低头道：“这次在京城，我放肆了。”
秋萤连忙安慰道：“才不是呢，长青哥，你不知道你有多威风多厉害啊！你真聪明，你一个脑袋顶我十个，府尹大人多么赏识你啊，还有那些百姓，不知道多么佩服你。”
长青淡淡一笑，忽然若有所悟地说：“凡事难得糊涂，爷爷一直不希望我锋芒毕露，肯定是有他的考虑的。或许这样真的会折了福气的。”
秋萤似乎是想起了什么，笑了起来道：“要说柳爷爷也真是奇怪，还记得你中了头名秀才，人家去报喜的时候，他一点也不见多么高兴。只说着，能中就行了，干嘛要考个第一名？”
秋萤说着说着声音就小了下去，喃喃地说：“不过长青哥，或许我可以理解柳爷爷的心情呢。你这次在京城里破了卤牛肉一案，我才发现你就算淡淡地站在人群里不说话，也是与别人不同的。怎么说呢，你眼睛里有一种光芒，身上有一种气度。是那种有必胜之心的从容。之前在村子里的时候，我觉得我的长青哥谁也比不上，没想到到了京城这种人杰地灵的地方，我的长青哥，还是谁也比不上。我是又高兴又忧心。”
柳长青听她如此在意自己，自然是心花怒放，手下不由得按辔缓行，只想着多和她独处一会儿。
柳长青道：“到了密云，你是先去宛知姐那里送信，告之他们兄弟俩被留在京城一阵子，还是直接回铜锣湾呢？”
秋萤叹气道：“长青哥看着办吧，我与你一起。”说完甚是懊恼地接连叹了几口气。
柳长青挂怀，关心问道：“这是怎么了？这般不高兴？”
秋萤抬头懊恼道：“长青哥，我怎么还不长大啊？我好想快点及笄，然后快点嫁给你。再不跟你分开了，你去哪儿我就跟着去哪儿，这样子无论你去京城也好，天边也好，我都不用怕了。”
柳长青心下感动，策马行到她身边，伸出双手。
秋萤仰脸道：“干嘛？”
柳长青暧昧一笑：“过来这边，我抱你骑。”
秋萤脸颊通红，却仍旧乐颠颠地纵身过来，被他接过来搂在怀里。
柳长青一手将两匹马的缰绳都拢在一起，仍旧是溜溜达达地不着急地走着。
秋萤吃吃笑道：“长青哥，照着这么走，估计天黑我们到不了密云呢。”
柳长青还是一点也不急，笑道：“果真如此，那就找人家投宿。”
秋萤不知怎地，立刻想到了自己和长青哥同屋同床的画面，登时连耳朵都红了起来。闭眼不敢再想，扭头往长青怀里藏。
柳长青如今正是十六岁，血气方刚的年纪，对秋萤又是一直爱着护着疼着到如今，眼见她在自己怀里又羞