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“上天可鉴，我从未有过背叛巫姑之意。”明石只觉头晕越来越重，却在听到这句话时挣扎着抬头争辩。这是他第一次忤逆巫姑，却也是第一次听到巫姑对自己的怀疑，一时心痛得连头晕也盖了过去。
“我不在乎你是否想背叛我。”思缤的微笑在明石眼中渐渐模糊起来，然而每一句话却如同长针一般刺到他心上，“因为你再也不会背叛我了——方才的饭菜中，我下了傀儡虫。”
“啊！”明石难以置信地喊出了声，死死盯着面前靠脂粉遮盖病容的思缤——一旦服下了傀儡虫，就会丧失自己的意志，沦为被主人操纵的傀儡。难道只是因为巫礼没有杀掉自己，巫姑就忍心把自己变成工具一般的木偶？
“冰族人里面，只有你会蹑云术，能够洒播'太素'。所以，我不能承担你拒绝的代价。起来吧，现在就做好准备飞回叶城去。”思缤说着，明石果然慢慢站了起来，虽然还有不甘的挣动，却最终听话地接过了洒播毒剂的金属刺球，仿佛捧起了一颗光芒四逸的星辰。
“走吧。”思缤眼看着傀儡虫渐渐侵蚀了明石的大脑，想起以前那个桀骜却忠诚的人再也不在，她心中也有些不忍，口中不由多吩咐了一句，“像静海县那次一样，及时回来……”
静海县。这三个字就如同咒语一般，让原本迈步往外走的人蓦地顿住了脚步。脑海中被读忆师强行导入的景象如同水底的沉渣一样翻卷起来，那一片白花花的肢体，乌青腐烂的口鼻，临死时睁得大大的眼睛都带着绝大的恐惧恣意散发，让被傀儡虫压制下的本身意志带着绝望迸发开来——明石原本失去了神采的眼睛中蓦地点亮了炫目的光，整个躯体如同撕破黑夜的闪电一般，朝着巫姑便扑了过去！
“不——”他竭尽全力地喊了出来，如同受惊的野马一样疯狂。不，再也不要亲手做下那种惨绝人寰的事情。那种杀孽，和他在战场上杀死敌人截然不同，那是屠杀，是犯罪，是永远背负不起偿还不了的债，是他不敢对视的岑萱姐姐从地狱里射来的眼光！
“阿卡西……”虚弱的声音突然响起，将明石从濒临崩溃的回忆中拖了出来。外界的景象仿佛阳光一般照进他的视线，他缓缓地爬起身，却看到思缤倒在地上，胸前满是血迹。
低低地惊呼一声，明石抛开了手中染着鲜血的金属刺球，所幸撒播“太素”毒剂的机关尚未发动。他“扑通”一声跪在思缤面前，伸出手想要捂住她汩汩外流的血，却被思缤挥手阻止。
“小伤而已……”思缤笑着看向明石惊恐悲痛的脸，“没想到你居然可以突破傀儡虫的控制，可惜，我已经受不了反噬的力量了……”
“巫姑……”明石只吐出这两个字，就已哽咽得发不出声音来，只觉得一股腥涩的血涌到口中，却被紧紧抿住的双唇压回了咽喉。他看着思缤蓦然黯淡下去的眸色，枯涩的头发，仿佛所有的神采都被自己那一撞撞成了虚无，这才明白因为自己的反抗，本已身染沉疴的巫姑已然到了油尽灯枯的边缘。
“没事，你们都退下，叫巫彭来见我。”思缤制止了冲进门来的侍卫，吩咐了两句，又对明石道，“借你的内力，撑着我说完话。”
明石含泪点头，扶着她坐到椅子上，双掌源源不断将内力输至思缤体内。过了一会儿，巫彭急匆匆地赶来，见到思缤突然衰弱的伤病之体，不由大吃一惊。
“我死之后，兵权就还给你，不管你们是战是和，都不要忘了'复仇'这两个字。”思缤扯下胸前所佩的白金凤凰，扔在巫彭脚下，“巫姑殿后的书房里，都是对冰族有用的文献。你们虽然恨我压制了你们十多年，也不要迁怒于那些资料，否则子孙后代不会原谅你们。”
“我恨你，可我也爱你。”巫彭一直等思缤说完，才挺直他原本微屈的腰身，看着思缤一字一字说出这句话。然后他捡起地下的金凤，大步流星地走了出去。
“没出息，到我死的时候，才敢说真话……”思缤笑着咳嗽，身体更加无力地倚靠在明石肩上，“事情都交代了，麻烦你送我去空寂之山吧。”
“空寂之山？”明石惊讶地问了一句，却见思缤只是闭着眼睛点了点头，他不敢再耽搁下去，将思缤背在背上，施起蹑云术便升空而去。
以重伤之体频繁使用蹑云术，明石只觉胸腹间火烧火燎一般，几乎无法呼吸。可是背上巫姑的呼吸却更是越来越细微，若不细细体察，他几乎以为巫姑就这样离他而去。吐出一口带血的唾沫，明石紧了紧稳住巫姑的腰带，辨认着方向朝着空寂之山而去。他并不知道她要去空寂之山干什么，但这是她最后的要求，他拼却了性命也要为她办到。
黑色的空寂之山刺破了白色的云层，如同利剑一般从大地向天空刺出。明石看着脚下云水荡漾的山顶天池，轻轻摇了摇背上的思缤：“巫姑，空寂之山到了。”
本已昏迷的人听到这几个字，果然清醒过来。思缤努力睁开眼睛辨认了一会儿，方指着下方道：“就是半山腰的那个山洞……快二十年没来了……”
明石不敢多问，急速降下高度，直冲思缤所说的山洞，所幸并没有遇见传说中食人的妖魔鸟灵。降落在山洞前的空地上，明石背着思缤走入洞口，一眼便看见对面石壁上一具人形白骨，还维持着被铁链锁住的姿势，却已不知死去了多久。
“你居然已经死了……”思缤挣扎着从明石背上下来，踉跄走到白骨面前，伸手抚摸那些深刻入骨的伤痕，“路铭，你骗得我这么苦，居然不等我来就死了……”然后她虚弱地跌坐在地上，将脸贴在白色的骨骼上。
明石在一旁呆呆地看着她，忽然想起了巫彭临走前留下的话。巫姑对这个人，也是爱恨交加吧。两人活着的时候她不敢说出来，那人被锁在这里受罪时她不敢说出来，直到她自己也要死去了，才敢抛开一切到这里来看他。想必那个人活在这里的时候，受到的都是生不如死的苦楚……一阵寒意从明石背脊上冒出来，对于巫姑，他从来都一无所知。可是正是这种神秘的美与恩赐，让他如同飞蛾扑火，纵然化为烟尘也不曾后悔。
等了许久，明石走上去，发现思缤维持着方才的姿势，已经断绝了呼吸。
忍着心脏裂开一般的痛，明石用力想要将那具白骨解下来，和思缤同葬，却根本撬不动石壁上深刺入骨的铁钉。他看了看洞外的天色，忽然记起明天早上便是三日之期终结之时，只好放弃了合葬的打算，磕了三个头，步履踉跄地蹑云而去。
别了，我最爱的人，就如同我即将离去的生命。
“是活人！”一只小鸟灵伸开翅膀，接住一滴半空中掉下的水珠，伸出舌头舔了舔，那微咸的味道立时告诉它——不是雨水，是人的泪水。于是它欢呼一声，冲天飞起，想要抓回那个胆敢闯入空寂之山又胆敢离去的人。
可是它失败了。面对伙伴的嘲笑，小鸟灵急得赌咒发誓：“他飞得比任何一只鸟灵都快，真的，我从来没有见过一个人能有如此的速度。”
明石必须飞得这么快。从西荒的空寂之山到南滨的叶城，道路相隔何止千里，若是他不能在午时赶到叶城的刑场，季宁就会代替他受那“五斩”之刑。明石自问一生所为难分对错，却一直是个顶天立地的汉子，就算最终累死在半路上，也要想办法把自己的尸体送到叶城。
这几天中一路南北折返数次，明石知道自己的体力已经到了极限。被风梧剑气所伤之处经过这段时间的折腾，早已不断恶化，飞得快一点，胸腔就仿佛要炸裂一般，云层上刀割般的寒风更是带走了他身体上的一切温度。可是，空桑冰族的战争大局已定，连巫姑都离开了人世，他生命里最后一件需要做的事，就是履行自己的承诺，死在刑场上。
大口地喘息着，奋力朝着叶城的方向飞奔，明石只觉受伤的内腑颠簸得几欲呕吐而出。忽然一阵撕心裂肺的痛楚从胸腔传来，大股的血涌上喉头，顷刻淹没了他的一切视听。
“不，不能死在这里！”强烈的念头让昏迷的人瞬间清醒过来，明石一挺身稳住自己下坠的趋势，撕下一片衣襟用牙齿紧紧咬住，这样即使再痛他也不会呻吟出声，泄了强提的那股真气。
就这样飞奔了一夜，明石可以看见阳光从前方升起，将四周的白云染成一片金黄，让几乎冻僵的身体感到一点暖意。他降下高度仔细辨认着方向，隐约认出前方那片城池的轮廓正是叶城，强弩之末的身体便再也支撑不住，一个跟头从半空栽下——他晕了过去。
醒过来的时候明石发现自己坠落在一座小山上，叶城就在前方的冲积平原上铺开，甚至可以看见建筑上描金的纹饰在阳光下闪耀光芒。眼看太阳越升越高，他心中一凛一骨碌爬起身来，一阵突如其来的剧痛却将他拽得跌回地上，几口血接二连三地喷了出来。
四肢百骸的力气都仿佛被抽走了，明石无力地伏在地上，蓦然记起师父石宪的嘱咐：蹑云术极为耗费元气，在尚未修成神仙术前不可屡屡施展，否则必会脱力而死。他暗暗运了运真气，绝望地发现自己很长一段时间内都无法再飞上高空。
狠狠喘了几口气，明石努力撑起身体站起，扶持着一切可以攀援的树木石块往山下走去。这里离叶城已是不远，步行的话应该能在午时前到达市中心的刑场，可惜现在，他连走路的力气都快没有了。
几乎在一瞬间狠下心，明石松开握住树枝的手，闭上眼睛朝山下滚去，速度果然比方才的踉跄快了许多。感觉的到遍生的荆棘把尖刺刺入自己身体，明石黯然一笑：无人可以猜到，自己这般不顾性命奋力前行，只是为了去送死。
好不容易支撑着进了叶城，太阳离中天的距离越来越短，然而此刻明石再也无法加快速度，他走着走着就会虚脱地倒下。路上的行人见到这个满身泥土，目光呆滞的人，纷纷绕行，个别好心人还会远远朝他扔一个铜子，见明石毫无反应，更当他是个无可救药的疯子。
远远地传来一声轰响，并不震耳，却让明石脚下一软，几乎跪倒在地。他知道，那是执行死刑前的追魂炮，午时已到，马上就要开斩了！
用尽力气跑过最后一条街道，明石远远地看到人山人海的围观人群正中，是一座高高的刑台。而那坐在监斩官座位上的，赫然便是自己的亲生父亲玄林！
此刻，季宁已经被带到了刑台上，行刑的刽子手胡乱抹了抹季宁额头上被石块砸出的血，鄙夷地道：“不懂你犯了什么傻，居然肯代替那个凶手？若不是官兵一力阻拦，只怕那些百姓早冲上来将你打死了。”
“我亲手造下的孽，总要亲手了结。”季宁平静地说着，任由刽子手将他推倒在台上，四肢大张绑起。他相信明石不会违约，他此刻没有来，只是因为无法赶到。
第二声追魂炮又响了。季宁伏在地上，闭上眼睛。等到第三声追魂炮响，自己就会被砍去四肢，人头落地。虽然有不死珠保证自己的复活，可这种痛楚，想一想都是不寒而栗。
“等一等！”与第三声追魂炮同时响起的，是一个震慑全场的声音，“我才是明石，是灭了静海县的凶手！”
原本正要为元凶逃逸、他人顶罪而聚众闹事的人群蓦地安静下来，惊讶地闪开一条通道，所有的眼睛都注视着那个遍体鳞伤倒在地上的人，看着血迹