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季宁“嗯”了一声，压制下心头的话语。对于路铭来说，能将冰族的图纸盗出交给空桑朝廷，已是伟大的壮举，可是后续的事情，却已不是英雄烈士能够干涉的了。路铭尽了他全部的使命，余下的只能期待玄林那样的官员，一点一滴地将英雄烈士的理想铸造成现实。玄林肩上的重担，只会更加沉重。
“一会儿鸟灵们会照例来吃我的血肉，可能场面会很可怕，你心里先有个准备。”路铭的语气尽量平淡，却让季宁心底生出悲凉的同情：路铭忍受了这么多年非人的折磨，只因为神承诺降下一个继承帝王之血的子孙，可神又是否知道，空桑的堕落正如玄林所说，是因为这亘古不变的血统传承？
只是这一切疑问，季宁都不敢提起，也祈祷路铭不会提起，好让他在这深重的折磨中还能有一点幻想作为安慰，不至于绝望得过于彻底。
“我是冰族献给鸟灵的祭品，让那些妖魔在吸食空寂之山的离魂之余，还有新鲜的血肉可以换换口味。”路铭继续低低地说着，垂落的头发轻轻颤动，声音里含着无限的疲惫，“每天都要承受一次撕肉拆骨的折磨，却偏偏在第二天又会复活，这样的罪，就是地狱的酷刑也无法比拟。所以，我看到你的时候，心中真是高兴啊——我终于可以摆脱这样永无止境的痛苦了！”
“我可以怎么帮你？”季宁忍住心底的抽痛问道。如果那个时候，能有人将路铭救回村中送他离开，这个为了空桑奉献了一切的人就不会落到如此凄惨的境地。或许在路铭的心目中，空桑人对他的伤害甚至比冰族还要严重，否则为何刚才提到在白川郡南滨沙滩的遭遇时，路铭的语气会波动得几乎无法成声？
“今晚鸟灵吃掉我之后，请你将不死珠从我的心脏里面挖出来。”路铭一字一句地说着，仿佛充满了无限的向往，“那样我就可以死去了。”
“不！”季宁下意识地断然拒绝，“路铭叔叔，既然不死珠可以让你复活，我只要带走你的心脏，就可以让你摆脱这种境遇！”
“我的四肢都被锁魂钉钉住，灵魂是无法摆脱这里的。魂飞魄散对于我，是惟一解脱的办法……”路铭微笑道，“小兄弟，鸟灵来的时候你披上我的衣服躲在石缝里，就可以遮盖住你的气味不让那些妖魔发现。等鸟灵们走后，你再将不死珠从我体内取走。若你仍然一心要上山顶取泉水，就将不死珠含在口中，它能够抵抗空寂山顶剥离灵肉的力量，这也是我惟一可以报答你的东西了……”
“路铭叔叔……”季宁扭开了头，强忍下几欲夺眶而出的泪水。面对面前一片赤子之心却饱受磨难的人，他不知道自己心中是什么滋味。是为了当年族人的冷漠而心痛无奈，为了自己曾经遗忘了路铭的嘱托而愧疚自责，还是为了至今空桑人，包括玄林在内仍然忽视甚至歪曲了路铭的所为而悲哀愤懑？
路铭不知季宁所想，只是安慰地看着他笑道：“不要难过，如今能够解脱，我心里十分欢喜。”沉默了一会儿，路铭又像想起了什么重要的事情，抬头对季宁道，“对了，一会儿来的鸟灵中，或许会有一只叫做醍醐的。若是你运气不好被鸟灵们发现，可是试着向它求助。”
“向鸟灵求助？”季宁顿住撬打铁链的动作，扭头看着路铭，不敢相信那种极其凶残的妖魔也能帮助自己。
“醍醐是一只特别的鸟灵，因为它的体内有一个强大而善良的灵魂。”路铭说到这里，望了望已然黯淡的天色，叹息般地说道，“去躲藏起来吧，最后的时刻到了。”
“路铭叔叔！”季宁颤着手解下路铭身上破旧的衣袍，看见他身上即使重生也无法消除的酷刑伤痕，季宁忽然双膝一屈跪了下去，向着面前的囚徒行了一个大礼，“你是空桑的英雄，你让我们每个人都感到羞愧。”
十三、鸟灵
暮色像一匹薄纱披下来，将整个空寂之山笼罩，而原本寂静的山脉，也开始涌动出一种令人不安的气息。无声无息，却如同最凛冽的寒意浸透人的每一个毛孔，收缩心脏和血脉。
季宁躲在山洞边缘一个狭小的石缝里，撑开路铭的衣袍遮住全身，鼻中渐渐习惯了那件衣袍上层层叠叠的血腥之气，耳中充斥的全是自己心跳的怦怦声。他无法确定，如果鸟灵们真的发现了自己，那太史阁令凭上残存的一点灵力究竟能否保全自己的性命。
远处渐渐传来羽翅扑簌的声音，越来越近，也越来越令人惊骇。季宁什么都无法看见，却忍不住用听力去判断鸟灵的数量，少说也有十几只。虽然没有真正见过鸟灵，但联想起书籍中绘画的鸟灵图像，季宁只觉心脏都要跳出胸腔。他只能紧紧地咬住嘴唇，才能避免发出牙齿相击的声音。
羽翅扑腾的声音蓦地接近，陆续传来落地的声响，下一刻，鸟灵们已然挤挤挨挨地走入了这个山洞，来享受它们例行的点心。
“咦，今天这个血食居然没穿衣服！醍醐，我记得你昨天临走时不是给他披上了吗？难道有人来过了？”一个尖利的声音蓦地从叽叽喳喳的喧闹中高亢地响起，将季宁几乎吓得魂飞魄散。看来，他们还是太低估了这群恶魔的智慧和观察力。
“我昨天都快被那个贪吃的巧巧给气死了，哪里还有心情管闲事？”另一只鸟灵愤愤地回答，想必就是那个醍醐了，“我告诉你们，今天谁都不许跟老子抢！”这个回答，让季宁暗叹侥幸，只觉背上凉飕飕的已经满是冷汗。
“谁让你不喜欢吃满山的灵魂，偏偏要吃血肉？”先前的鸟灵嘀咕了一句，忽然惊讶地叫道，“今天怎么没见巧巧来？”
“不知道，一整天都没见它了。”其他鸟灵们七嘴八舌地回答着，“它不会像以前那些家伙一样失踪了吧？”
“那个馋嘴的家伙，也不知飞到哪里打野食去了！”醍醐恨恨地骂了一句，“老子饿死了，先吃了——云生，你干什么拉着我？”
“醍醐你又这么急，今天断断不能让你先下口，否则这个血食又让你一下子就啄死了！”叫做云生的鸟灵大声道，“血食要活着的时候吃起来味道才好，等大家先尝了鲜，才能轮到你。”
“老子爱吃哪里你管不着——想打架么？”醍醐怒道，接下来便是一阵羽毛扑动的嘈杂声音。
“算啦算啦，若是被恒露姐姐知道你们打架，大家都要受罚。”有鸟灵出来打圆场，“一起吃好了！”
扑啄的声音渐渐平息，连呼哧喘气的声音也被鸟灵们欢快的争夺声音掩盖过去：
“手臂上的肉最好吃，留一点给我！”
“哎呀你不要先啄胸脯，万一死了血就凝固了！”
“嗬，居然还敢用眼睛瞪我们，不知道我最喜欢吃活人眼珠吗？”
……
撕扯和吞咽的声音中，渐渐传来路铭越来越大声的惨叫呻吟和铁链的频繁碰撞，虽然顾忌着季宁而拼命压制，仍然如同千万条毒蛇透过遮蔽钻进听者的耳朵，啃噬着他的意志。季宁恨不得用手臂堵住自己的双耳，不要再听见这场恶魔的盛宴，却只能紧紧咬着嘴唇不敢稍动，满嘴都是血锈的味道。
眼泪忍受不住地从季宁的双眼中滚滚而落，光是在一旁聆听就已经让他如同身处地狱，而那个身受其苦的人又是怎样痛不欲生，何况这种场面日复一日，已经持续了五六千个日日夜夜！冰族人啊，你们是何等残忍，居然想的出这样恶毒的惩罚，让人连死亡都觉得是无上的慈悲。
不知不觉中，季宁的手指已经深深地扣入身下的泥土中，似乎只有指尖的疼痛才可以提醒他保持清醒。每一秒钟都如同一万年那么长，让季宁怀疑再多听一会儿，他的神志就会完全崩溃。
终于，仿佛宇宙到了存在的尽头，挣扎和痛呼之声渐渐微弱下去，让季宁抽痛的心最后狠狠地沉下，连指甲的断裂也没有感觉到——路铭，已经断了气。
“真是宝贝，明天又能自动复活，永远也吃不完。”一个鸟灵意犹未尽地打着饱嗝，感叹道。
“那当然，否则恒露姐姐怎么会接受了冰族人的条件。”叫做云生的鸟灵舔了舔嘴唇，“不过害我每次看到沙漠上那些冰族人时都干流口水，却又得忍着不能下手。”
“是啊，特别是那个长得最俊俏的冰族人，想必滋味是很好的……醍醐，你今天怎么又不给这个血食穿衣服了？你还没吃够吗？”
“我突然发现，不穿衣服更方便我们吃啊。”醍醐也笑了起来，妖魔的笑声在季宁耳中丑恶不堪，却不得不庆幸没有鸟灵会来掀起丢在山洞角落里的衣袍。
“你现在才发现？醍醐，你真是个白痴。”鸟灵们说笑着，陆续走出洞外，腾空飞去。
一直到周围已经寂静了很久，季宁偷偷掀开了遮蔽的衣袍，才发现身下的岩石和泥土被自己的泪水打湿了一大片。他僵硬地站起来走到路铭所在的洞壁前，蓦地一口咬在自己的胳膊上，才止住了立时就要爆发的悲痛叫喊。
此刻，他的眼前，已经没有路铭，只有一具被铁链锁在洞壁上的白骨。
非常干净的白骨，连血滴都被鸟灵的尖舌舔得干干净净，在幽暗的夜色中发出怵目的光。然而在肋骨环绕的胸腔内，却仍然保留着一颗完整的心脏，轻微地在一无所有的胸腔内跳动。心脏正中嵌着一颗白色的珠子，晶莹的光在珠面上流转，轻盈如云，仿佛把生气透过包裹它的肌肉血管一层层地扩散而去。
记起路铭的吩咐，季宁含着泪伸出手，摘下了这颗仍旧跳动的心脏。他的手掌感受到心脏的柔软和温度，就像路铭还未死去。狠狠心，季宁取出防身的小刀，剖进那颗鲜红的心脏，挖出了里面镶嵌的白色珠子——非常莹润的珠子，连一点血迹都不曾沾染。
仿佛脱离了供给血液和生命的依靠，残缺的心脏在一瞬间黯淡枯萎下去，皱缩、干瘪，最终化为一堆尘土，混入了空寂之山的泥土中。
季宁知道，路铭是再也活不回来了。他的生命，终结在自己的手中。
“原来这就是你的目的。”身后的寂静中，忽然传来一个声音——尖利、扭曲、带着刺入人心的恐惧和厌恶，那，是恶魔的声音。
季宁惊恐地转过身，下意识地将小刀护在胸前，在这一瞬间，他心中涌过的竟然是“自杀”这个念头。
眼前是一张典型的鸟灵的面孔：惨白如雪的肤色，黑而深的双瞳，鲜红的嘴唇边还残留着方才食人留下的血迹，让整张脸在身后黑色羽翅的衬托下更加阴森而邪恶。它冷冷地看着面前惊惶失措的季宁，后者受不了这种带着猎食意味的残酷注视，后退了一步，正好靠在了路铭的尸骨上。
“你来空寂之山做什么？取不死珠？”鸟灵看着季宁，冷笑道，“我一开始便知道那堆衣服下面藏了人，只是好奇你究竟要干什么，才没有揭穿你。”
“我来，是为了取山顶的泉水去救人。”季宁好不容易可以说出话来。
“那个人对你很重要吧？居然敢冒死跑到空寂之山来。”鸟灵见季宁点头，正要再说什么，身后的黑暗中却再度冒出一个尖利的声音：“醍醐，见一面分一半，这个血食我也有份！”
醍醐，原来面前这个鸟灵就是醍醐！季宁刚有些庆幸，冷不防醍醐的身后转出一只同样的鸟灵来，它贪婪地笑道：“怪不得你落在后面，醍醐，你可不能吃独食啊。”
“云生？”醍醐皱着眉头看了看不怀好意的同伴，又看了看面色惨白的季宁，忽而笑