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从相逢开始，一直到现在，他实在是为了自己任劳任怨啊！平时种种的呼唤差遣、拳打脚踢不讲，在危急时刻，他曾经为自己战天草、退白起，即使是童话中勇斗恶龙救出公主的骑士也不过如此，该做的他一样都没有少做过。
虽然嘴上不说，虽然仍无法认同他的作为，但是当初对他的厌恶感确实是消除殆尽，再加上与哥哥分离后，一直以亲友身份陪伴自己的，就只有他一个，双方的情谊确实是亲腻不少，然而，始终无法对他产生特殊感情的自己，到最后，酝酿在心头的，却是一股淡淡的愧疚感。
这样的感觉，那个男人大概已经看出来了吧！所以在双方偶然目光接触的时候，看到他眼神中那抹嘻笑后的深沉，因为这些并不是他想要的东西。
可是，真的是很伤脑筋嘛！尽管说听过一见钟情这种事，自己也相信一见钟情这种事的存在，但要说这个男人对自己一见钟情，首先就是一件事想不通，他在初次见到自己的刹那，到底对什么东西钟情了？
在艾尔铁诺的初次相逢，当时的画面自己到现在都还记得，他与自己见面后，立刻就开口求婚，而自己一脚踹在他脸上，命令众人把他痛扁了一顿，还拖在马后头拉回营地，这样的情况会让人一见钟情，难道这人妖家伙是个不折不扣的被虐狂？
源五郎曾经抗辩说，两人的初次相逢，其实是在暹罗城中，不过那一次双方没见着面，他被马蹄乱踏而过，错失说话机会。但这样的情形，却只让自己更加糊涂。
即使是一见钟情，那也是看上了对方的好处，像是哥哥的好处，自己随口就能说上几十个，可是，却想不到自己有什么好处，会让源五郎这样死追着自己不放。
“所谓的一见钟情，我想一定是因为前生的宿命，因为我就是为了妮儿小姐而存在，以呼吸您吐出的空气为使命，这样子爱恋着你的……”
这是某天晚上，源五郎对妮儿说的情话，讲完之后，就取出竖琴弹奏起来，优美音色与天上明月共映，是很有情调，但妮儿却无法坦然地接受。
（这个世界真是奇怪，想要的东西偏偏得不到，不想要的东西却偏偏推不掉，做人怎么这么麻烦啊……）妮儿觉得很烦恼，独自出了北门天关，却不是往西进入艾尔铁诺，而是往东回到雷因斯境内，到了基格鲁附近的村庄。
基格鲁本来就是边境的小村落，虽然因为女王招亲一事名扬天下，得以永留史上，但基本的情况仍没有多大改变，仍是一个贫穷而无特色的小村落，甚至因为基格鲁事件的影响，许多村人搬迁而去。
打算在这地方找些店面逛逛的妮儿，顿感大失所望，看着村内的萧条景象，连进去的欲望都没有，正考虑要再往内地前进，还是回转北门天关，忽然，左边隐隐传来人声。
第二章 判若两人
（谁在那里？）
仔细一听，似是孩童的嬉戏声。时值冬季，这两天虽然没有下雪，但仍然寒冷，这些孩子一定很活泼，才会在这冷飕飕的天气里出来玩耍。心里无聊，加上好奇，妮儿忍不住寻声走去，瞧个究竟。
声音来自左面山坡。不是很陡，但仍有相当斜度的土坡，被皑皑白雪覆盖，在阳光反射下，成了一片耀眼的闪光。几个孩童、少年拿了些木板作垫子，就这么从坡上顺着滑了下来，一路上还相互投掷雪球，彼此嬉闹。
“哦？好像很有意思啊……”
妮儿大感有趣，仔细想来，在与哥哥重逢，追随他浪迹天涯之前，独自待在家乡的自己，也有着很平凡的童年，像这样子的游戏，记忆中依稀也玩过，可是……那是什么时候的事呢？为什么回想起来只有朦胧的一片呢？
一时间有点疑惑，妮儿方要细想，孩童们的欢笑声吸引了她的注意，抬头一看，登时呆在那里。
（喔！美……美少女！）
在那群孩童中，有一个年纪最大，几乎已经可以算是少女的女孩，长相极为娇美，个头娇小，肌肤白嫩，和周遭雪地相映，像个雪中仙子一样，美得让人赞叹不已。
妮儿自己也是个被许多人当作美人的女性，可是现在，她仍然对这名与同伴投掷雪球，笑起来像是一幅梦幻图画般的小美人，惊艳得看傻了眼。
惊艳的感觉，有相当部份来自心灵上的冲击，因为这个女孩的美感，与自己是截然不同的类型。与自己充满活力的阳光美感相比，她则像是一个经过完美塑造的可爱娃娃，从眼眸、鼻梁、小嘴、小巧的指头，到每一根柔柔发丝，看起来就是好窝心的可爱，好想好想把她抱起来，亲腻地磨蹭。
听说有些小孩子，天生就有讨喜的魅力，无分男女老幼，一看到就好想疼爱她，把所有的糖果、饼干、零用钱都塞到她怀里。自己现在心头所升起的，好像就是这种感觉……
真是奇怪，这样的孩子，理应看一次就忘不掉，为何自己上趟在基格鲁不曾见到呢？
方自纳闷，后面传来声音，是已经将近中午时分，各家叫唤自己的孩子回去用午餐。听到父母的叫唤，孩童们一哄而散，只剩下两三个手脚慢的，还在收拾自己的东西。
那个可爱的美少女并没有离开，还在玩着木板滑雪的游戏，似乎舍不得就这样回去。妮儿心里一动，想要上前去与她说几句话，却给耳里听到的东西再震惊了一次。
“宗次郎，我们走罗，下午再来玩吧。”简简单单一句说话，差点让妮儿的下巴掉在地上，话里的意思是很普通啦，可是那个称呼……
宗次郎？这个好可爱好可爱的美少女……是个男的？更奇怪的是，为什么这种错愕感自己会觉得似曾相识呢？
这年纪的孩子，声音都是娇娇嫩嫩的，听不出来性别并不足为奇，只是实在很难想像，美得这么让人窝心的一个孩子，居然是男的，这实在是太可惜了，造物主是不是瞎了眼睛？为什么最近的男人一个个都比女人还美呢？
才在纳闷，那孩子抬起了头，似是发现了自己的注视，跟着就笑了起来，和善而讨人喜欢的笑容，让妮儿刹那间把什么都忘掉，快步跑了过去。
“小弟弟，中午了，你不回家吃饭吗……啊！”妮儿叫了一声，没想到这孩子动作那么快，忽然间就扑了上来，像是在撒娇一样，紧紧抱着自己的腰不放。
假如作这种事的是源五郎，现在肯定已经被妮儿用天魔功打到半空去了，但是对这孩子，妮儿一方面感觉不到任何被占便宜的疑虑，一方面也被他的气质所吸引，只是慢慢带着他坐下。
轻轻摸着他的头，发丝乌黑油亮，感觉很柔顺，像是上好的丝缎，高高拢成一束，直直垂到腰际。这实在让自己有些好奇，因为这年纪的小男生，很少会留这样的长发，也不会有耐心去把它保养得这么好。
孩子的小手与肌肤都很冷，妮儿这才留意到，他身上虽然穿着棉衣，但却相当地单薄，显然很不保暖，心疼起来，就把本来披在身上的一件皮袄脱下来，为他穿在身上。
“嘿，宗次郎，把手松开一下好吗？不然你怎么穿上这件衣服呢？”
“大姊姊……”
近距离听见声音，入耳的感觉还真是娇嫩清脆，简直就像是专门养在宫廷里歌唱的歌童，妮儿在惋惜的同时，也在感叹怎么自己就没有一个这样可爱的弟弟妹妹，可以让自己放心去宠。
“你身上的味道好好闻喔。”
应该是赞美自己好香的意思吧，妮儿是这样理解的，假如是源五郎，肯定是一颗石头砸过去，但是换成这么可爱的小男孩，妮儿却对他的夸奖满心欢喜，才要说几句话，哪想到他抬起头来，就是一个没头没脑的问题。
“大姊姊，你是人吗？你这样……算是人吗？”
即使不是脾气暴躁的妮儿，换做是任何人，都会对这问题大发雷霆，不过，或许是眼前小男生的长相太过讨人喜爱，想要发脾气的妮儿，却无法升起半点怒意，只是伸指在他鼻子上一碰，笑道：“姊姊当然是人啊，这里又不是武炼，而且姊姊那么漂亮，难道会是兽人吗？这样说很没礼貌，下次不可以唷！”
最不争气的地方是，明明想要发一点脾气来表现年长者威严的，却在碰到美少男鼻端时，心里充满得意的喜悦，脸上几乎要笑歪了嘴巴。
（碰到了耶……这么可爱的小男生，我真的用手碰到了耶！）
端视着他在冷风中直呼热气，努力要弄暖小手的可爱模样，妮儿心里直想掏些饼干糖果之类的东西，来和这孩子分着吃，可偏生出来时什么都没想，身上也是什么都没带。想摘些树果野草莓，自己又没有兄长那样辨认草木果实的本事，而且雪花封山，也不可能找到什么果实。
唉，如果源五郎在这里就好了，要是和他一起来的话，一向把什么东西都准备周全的他，肯定会带着热腾腾的食物一起来的……
“宗次郎，你叫宗次郎吗？你姓什么呢？告诉姊姊好吗？”
“我姓冲田，宗次郎是我的名字唷，不过师父说男人应该有更帅气的名字，所以又替我取名叫总司。大姊姊呢？”
当宗次郎脆着嗓音，这么天真地问着，少女几乎要流下感动之泪。这么久以来，她终于有机会以自己的口说出自己名字，而不是屈辱地被人介绍那难听到极点的蠢名字。
“姊姊有个很优雅、很好听的名字喔，是姊姊花了很多时间查书找出来的，西优洁兰·妮，不过你简单地叫我妮儿姊姊就可以了。”
拥有天位力量，即使天寒地冻，妮儿也没有丝毫寒意，只是逗着宗次郎说话，虽然没聊出些什么，但是对妮儿来说，只要能看着这张可爱小脸，看这个可爱到极点的男孩，用很天真、又带着几分腼腆的稚嫩表情与自己谈天，就是一种享受了。
宗次郎说，他是出来找师父的。师父的使者将他带到这里，并且传达师父的口信，会在两天前与他在此碰面，让他在基格鲁等待。
“两天前？那你不是在这里被放了两天鸽子吗？太恶劣了，宗次郎，你和大姊姊一起回去吧，到我的地方去暂时住下，再慢慢找你那没良心的师父吧！”
妮儿气愤地要带宗次郎回北门天关，但男孩却很不好意思地摇了摇头，轻声道： “师父说，作人要讲信用、讲道义，与人约定，就一定要做到，所以我一定要在这里等他，虽然他常常迷路，又搞不清楚东南西北，不过他很重信用，就算花一千年、两千年，他都会来这里找我的……”
“一两千年？那时候小宗次郎早就变成老老头子了……”
看着宗次郎认真的表情，妮儿只有咋舌的份，真是这么傻傻地等上一两千年，怕不早就冻成望师石，变成此地的风景名胜了。不过，感觉真是怪异啊，常常迷路又搞不清楚东南西北，这种人怎么好像自己很熟悉啊？
“你……你那个师父……该不会是……”
“是什么啊？大姊姊。”
“不，应该是我搞错了，不可能的……”
怎么想都觉得这个念头太过荒谬，天下的路痴不少，总不会每一个都姓天草，又排行第四，而且这么可爱的一个孩子，怎么会和那家伙扯上关系？
想来想去没有结果，最后，在妮儿必须离去，宗次郎却又都坚持要留在这里的情形下，妮儿依依不舍地与男孩分别，临走时还承诺明天她一定会重回此地，帮宗次郎带来食物与衣服。
“宗次郎，明天你要在这里等喔，我会�