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七儿接过，赶紧跪下，对子规称谢不已，子规不过略点头，便叫其起身说话。
“你来这府里，有几年了？”子规问道。
“回姨娘的话，由头至尾，也有个二三年了，不过都是在厨房里做下活，婆子们说我性子毛糙，上不得大台面，好容易今日去前头伺候一回，又出了梅姨娘这事，唉，想必下回也再无机会了。”七儿惋惜不已。
子规倒笑着安慰道：“倒也不一定，若论毛糙，这屋里有位也不逊于你，现在不也好了，凡事都在历练，你还小些，过些日子管自就好了。”
杜鹃听这话，不好意思地笑了，知道子规说得是自己了。
七儿眼睛一亮，口中急道：“姨娘这话当真？家中几个姐妹都在这园子里，偏我就上不去，我娘口中整日地抱怨，若依了姨娘的话，我也好了，也替娘挣挣面子！”
子规点头道：“自然当真，你若肯听我的话，我保管日后抬举你！”
七儿几步向前，伏在子规脚下道：“听，听，姨娘有何吩咐，七儿无不言听计从！”
子规低头笑对其道：“看你这猴急的样儿，我看倒确有些毛毛糙糙，哪里就有吩咐了？不过我刚到这里，人事不知，正好你在这里，问你几句厨房的事儿罢了！快起来说话！”
七儿一听是这事，一骨碌从地上爬起来，口中开述：“说起这事，我就最知道了！我来几年，都是在厨房里的，厨房管事韩婆子，人最刻薄小气，一丝葱蒜她手里都不得洒散出去，下头几个婆子还好，最是个叫定儿的丫头，跟那韩婆子一条心，一个鼻孔出气，仗着是梅姨娘娘家亲戚，平日里最好个颠寒作热，架桥拨火，镇日夜不得个宁静。除了这二人，也没什么别的说头。”
子规一听，正暗和自己心意，当下微微一笑，叫杜鹃上来道：“去，里头床后，我装头面的小匣子里，取二支金花来！”
杜鹃即刻就来，手里果然拈着两朵金灿灿，黄哄哄的精致金花。
七儿见其，不知何意，傻愣愣地站着呆看，子规示意，杜鹃便上去将二花塞进七儿手里。
七儿一惊，过后大喜：“这是给我的？真的给我？！”
子规道：“我听你说话，有条不紊，甚有头绪，没多余废话，很是爽利。既然听着喜欢，哪里不赏的道理？两朵金花罢了，留着过节的时候戴吧！”
七儿高兴得不知怎样才好，将那花捧在手心左看右看，口中喃喃自语道：“给我？这忒好的东西？！金的呢！又造得这么真！看那中间蕊儿，还串着小珠子呢！”
子规与杜鹃相视而笑，杜鹃提醒一句道：“七儿你是乐傻了？姨娘这里坐着，你白收了东西，就一句话没有？”
七儿如梦初醒，上前就跪，口中一叠声，谢不成语。
子规叫霜姿上来扶起道：“这有什么？不过两朵子小花罢了，哪里费得许多？你只管听我的，日后好多着呢！才你说，你还有姐妹在这园子里？都有哪些？人在何处？”
七儿一一述道：“我还有两个姐姐，一叫六儿，在园子里梅圃那块看管着，每日掐花，送到各处。还有一个叫五儿，在大爷外书房里伺候，管着人来时打点茶水点心。”
子规颔首不语，心中自是满意，又见时辰不早，便对七儿道：“你来了这半日了，赶快回去吧。我这里有事再叫你，总之一句话，你顺着我，我高抬你，明白吗？”
七儿地下磕头不止，口中只说明白，知道。
子规加紧吩咐一句：“还有，这事不可叫他人知道，园子里人多口杂，一出 风声，必有人捣鬼，今日梅姨娘已对你不满，若知我对你好，必要发作，她是姐姐，我不可强她，那时就顾不得你了。”
【文、】七儿地下伏身，不住地道：“七儿知道，七儿不是那起没心眼子的直愣子！”
【人、】屋内众人听得都笑了，子规看过霜姿一眼，后者会意，领着七儿出去了。
【书、】杜鹃便上来，悄悄问子规道：“姨娘这是为何？”
【屋、】子规小声回道：“你没见她说？梅姐姐仗着自己娘家是本地的，家中亲戚甚多，一来二去的，园子里就都满满是她的人了。我如今管着家，不多加几分小心怎么行？梅姐姐不是个顺毛性子，眼见大爷偏在这院里， 眼里就快酸出火来了，叫我如何能不防着她些？”
杜鹃听后笑道：“姨娘真个心眼大开，心里算计得门门清清 ，我可及不上十分之一。不过姨娘有句话说得极对，如今大爷可谓将姨娘如同掌儿上看擎，成日恨不能栓在这院里，也难怪梅姨娘动气了。”
子规啐她一口，红着脸，闭目养起神来。
外书房里，儒荣一脸严峻，正在听长平说话：“老爷叫我带信来，说明年就是正赶上太后大寿，应王说必借机要入京，大爷千万要于圣上面前阻挡，万万不可叫应王如愿。”
儒荣不作声听着，过后却隐隐怒 道：“我有何本事，不叫王爷进京奉亲？太后本就最宠这个小儿子，本因皇帝之意，将其远远打发了，如今好容易得一机会，岂能轻轻放过？”
长平无奈，看看长岭，后者会意，上来规劝道：“大爷可别意气用事，应王的野心，老爷最是清楚不过。若叫他入了京城，一时控制不住惹出乱子来，咱们安家可就。。。。”、
儒荣大力一掌，击于面前花梨炕桌上，险些将其震裂，他目光如炬，怒视长岭道：“这还用你说？我如今是个没脑子的了？你们也不想想，祁少宇是白死的吗？当真是死于街头与人置气，跟人械斗吗？应王不知道谁要来要他的命？他还能再相信祁家 ，和我们安家？他这一进京，必是打着破釜沉舟的主意，叫我拦，我拦得住吗？难不成告诉给皇帝，应王要造反了，他早就想造反了不成！皇帝若细查此事，安家能脱得了干系？”
长平赶紧接上一句：“老爷正是虑到这一层，才叫大爷竭力拼死，也要于此事上相阻，不然应王真回来了，可就大事不妙了！”
儒荣气得手抖心颤，片刻后方说得出 话来：“若不叫他进京，他必知是我安家作祟，他既已将自己置于死地，难道还会顾虑旁人？藩王他是做够了，父亲当年许下承诺，要他等上几年，如今看来，他再也等不得了！翻不了天，他必要自反，到时候，咱们就一块死吧！”
长平，长岭再无一人敢出声，是啊，事已至此，还有什么好说的呢？
儒荣将火气泄尽，此时也觉出了疲惫，与颓唐。他的眼神，无知无觉地四下里转着，窗前一张小小花案，供着一个粉定窑长方磁盆，五六箭素心兰静静地开着，玉光聚彩，微吐馥郁，地下大金鼎里，火炭爆燃，再添暖意，屋子里四壁上又挂着些名人字画，正是烘托出富贵却又沉静清闲的气质来。
可这些如今看在儒荣眼里，却全是心酸，和不堪。偷来的东西，毕竟不能长久，他想，你以为能骗得过去，可命运轮回，该是你的，终究跑不掉。
第一章 龙凤呈祥逆相转
第一章 龙凤呈祥逆相转
长岭见儒荣一派颓然，似已无力再支撑下去，又见长平心急如焚，头上直逼出冷汗来，却是束手无策的模样，心里也是急得不行， 只是一时想不出个主意来，劝回儒荣。
眼见儒荣无神地四下里张望，长岭也跟着眼珠子乱转，忽然他看到墙上端正挂着的一幅飞雪青梅图，当下心里就冒出个想法来。
“大爷，今儿晚上，还去青姨娘那边吗？看上去，青姨娘身子也好起来了，若她能再给大 爷添个子嗣，那可就太好了。”长岭轻轻在儒荣耳边提了一句。
儒荣恍然间，犹如如八面春雷震醒，一时竟说不出话来接，回身看了长岭一眼。长岭不也声，只看墙上那幅画。
儒荣长叹一声，闭上了双眼。
日头西沉，子规外屋独坐，杜鹃与瘦雪忙里忙外地点灯，加炭，霜姿将里屋收拾整齐，出来时顺手拈起桌上几颗红枣丢进火盆里，蓬地一声细响过后，微微甜香爆起，萦人鼻息。
瘦雪望望外头，悄悄问杜鹃道：“才长新过来说，大爷晚上过来这里，怎么这会子还没到？”
杜鹃亦小声回道：“说是大爷出去了，回来就过来，许是这会子没到家呢！”
二人虽则刻意说话小声，可屋里太静，子规还是听进耳里，她用力撑起坐到麻木的身体，掉头就斥道：“你二人闲得发慌了是不是？爷的事要你们来操心？他就不来，你们能管得到去？园子里院子多呢，哪里不是歇息的地儿？”
说到这里，子规用手指着屋里满满当当，随处可见的大大小小，各式龙凤红烛，怒气冲冲地问道：“谁叫你们点这许多红烛？火盆又拢这么大，想烧死我吗？外头还没黑透呢，又是灯又是烛的，屋里是出了贼吗？要寻出来是不是？”
瘦雪为难地看看杜鹃，杜鹃冲她摆摆手，示意其出去说话。
瘦雪出来后随即就问：“我的姐姐，姨娘这是怎么了？好好的，发这么大火？我看也不像是因为爷来得迟，更不会为了别的姨娘，那到底是为什么？”
杜鹃也说不上来，可她心里隐隐猜出些什么来，只是不敢开口。
霜姿跟着出来，追着杜鹃就问：“姐姐，才长新送来那一担大红龙凤枕簪桌围、椅披，铺垫料，还有红罗圈金鸳鸯帐幔，咱们还挂不挂？看姨娘脸色，我有些不敢动手。”
杜鹃沉默，瘦雪见问，也赶紧接话问道：“这倒小事，大爷特意叫送来的衣服，姨娘不发话，还换不换？还有头面呢？我们不敢催，倒是杜鹃姐姐快拿个主意呀！不然一会儿大爷来了，见了怎么回话呢？”
杜鹃站在盏明晃晃，火通通的绛纱灯下，全身照得出了血一样的腥红，她被二人逼问得心里发急，脸上更是红上添红，本就老实，心里有，嘴不出，这就更无法开口了。
“你们几个，都进来！”正在三人窘迫到不知所措之机，子规不知何时从屋里出来，高 高站在台阶下，冲下面喊道。
三人失惊之下，转身回看，见子规一身大红嫁衣，艳光照人，华彩飞扬，头上珠翠堆盈，凤钗高挂，面上却不施粉黛，止淡淡的点着一点儿胭脂，越发显得杏脸桃腮、黛眉樱口。大红罗袖锦袍下，玉手纤纤，皓腕纤腰，人物比临风之玉树，粉面凝脂；身形如出水之芙渠，纤腰约素，叫人打眼看去，唯感飞仙于洛浦，神彩回风；拥宜主之罗衣，珮环照夜。
杜鹃直愣愣地看着，看到眼睛也酸了，忽然便从心头涌出悲意来，这大喜之日，不该呀！她赶紧掩饰着快步向前，又对瘦雪和霜姿道：“快进去，刚才说起的东西，都挂起来，全陪都挂起来！”
子规最后看了院子里的天空一眼，太阳已经走下去一半，如残缺的血胎一般，沉沉欲坠，已无力再将天下照亮，雪后凛冽的刺骨北风趁机乍起吹过，带来阵阵衰飒的凄凉。
凄凄岁暮风，翳翳经日雪。倾耳无希声，在目皓已洁。
子规转身回去，身上已再无一丝残存的暖意。
杜鹃等三人，屋里忙了个不迭，外头院门口也正在忙着，小厮们抗来梯子，要向院门上挂个大红绸百褶香云盖，下挂二盏葫龙凤灯笼。
一婆子下首扶着梯脚，好奇问另一边那位：“咱们大爷这是做什么？这一套全是娶亲时该用的，为个姨娘拿出来？怕不合规矩吧？里头不会连凤冠霞帔都送去了吧？”
另一位听了直撇嘴：“什么规矩？这家里不就是大爷的话是规矩？你还较真呢，小心里头听见了，�