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，我们所在的房间被一阵欢呼声撼动，连墙都快被震塌了。马汀，一个向来如此冷静的人，竟然一下跳了起来，差点失去平衡向后摔倒。出现在电脑屏幕上的证据毋庸置疑。明天，整个天文学界都将为我们英国同行的伟大发现而欢欣鼓舞。我的思绪则飘到了阿塔卡马高原，在那里，我的朋友们会不会也能想到我呢？
我之前讲述的关于时间扭曲的内容令沃尔特着了迷。第二天，当马汀带着我们赶回霍姆斯查珀尔小站时，他向沃尔特解释说，他的终极理想是有一天能够找到一个虫洞。沃尔特还没有从发现黑洞存在的震惊中完全回过神来，一开始还以为马汀在跟他开玩笑，但接下来，他就开始央求马汀告诉他更多相关的信息。马汀有些气急败坏，他正在竭力控制着他的老爷车，想让它笔直向前开。于是，我接过了这个话题，向沃尔特解释说，虫洞就是穿越时间和空间的捷径，就好像在宇宙中两点之间的一扇门。而如果哪一天可以证明虫洞的确存在，那我们可能就会向着以比光速更快的速度进行空间旅行的目标迈出第一步了。
在车站的月台上，沃尔特似乎有点动了感情，他紧抱着马汀称赞他的工作真是了不起。然后，他从自己口袋里掏出了汽车里那个被掰断的扶手，非常庄严地递还给它的主人。
在去往伦敦的火车上，当曼彻斯特渐渐远去，沃尔特对我说，假如沃尔什基金会的成员最终不选择我们的计划，在他看来，就是彻头彻尾的不公平。
巴黎
正如对麦克斯所说的那样，凯拉这个星期每天晚上都是和姐姐待在一起。
“你经常会想到爸爸吗？”
凯拉从厨房门口探出头去，看见让娜正凝视着一个瓷杯。
“他每天早上都会用这个喝咖啡。”让娜往杯子里倒了一些咖啡，然后递给了凯拉，“好傻啊，每一次看到橱柜里的这个杯子，我都会感到难过。”
凯拉静静地望着她的姐姐。
“每一次给自己倒咖啡，我都会感到他就在那里，与我面对面，脸上带着微笑。这真是很荒唐，对不对？”
“不会啊。我也跟你说个秘密吧，我保留了他的一件衬衫。有时候，我会穿上它，感觉就跟你现在一样。每次一套上那件衬衫，就好像他一整天都陪着我似的。”
“你觉得他会为我们感到骄傲吗？”
“两个女儿都是单身，没有孩子，三十好几了还住在同一间公寓里面？我想，如果有天堂的话，他只要从上面往下扫一眼，看到我们现在变成了什么样子，恐怕就会从天堂直接滑落到地狱吧。”
“我很想念爸爸，凯拉，你都不知道我有多么想他，也想妈妈。”
“让娜，你能换个话题吗？”
“你真的要回埃塞俄比亚吗？”
“现在我什么也不敢确定。我甚至不知道下个星期要干什么。我得赶紧去找点什么事来做做，要不然很快就得靠你来养着我了。”
“我要跟你说的可能听起来有点自私，不过我是多么想让你待在这里，哪儿都别去。我们很想念爸妈，不过他们都已经相继过世了，而我相信他们在上面会重新相遇的。现在，只有我们两个仍然活着，你却总是远在天边，能够在一起的宝贵时间就这么被浪费掉了。”
“我明白，让娜，不过迟早你都会遇到另一个杰罗姆，而你下次碰到的这个一定会是你的Mr。Right（真命天子）。你将会有孩子，而凯拉阿姨我会在完成工作后回来看他们。你是我姐姐啊，即使我走得再远，也一定会想你的。我向你保证，如果我再次离开，我一定会更频繁地给你打电话，而且不再只说一些无关痛痒的话。”
“你说得对，我们还是换个话题吧，我本不该跟你说这些的。只要你能过得幸福，在哪儿都可以。好啦，我们还是先把精神上的交流放一边，说点务实的话题吧。你怎样才能重新回到你的奥莫山谷呢？”
“我需要花钱雇一个团队，还得去备齐相应的物资和设备。哈，可不都是些杂七杂八的小东西嘛。”
“需要多少钱？”
“你存着买房子的钱可是远远不够啊，我亲爱的姐姐。”
“你为什么不去试试找家私人企业赞助？”
“因为考古学家们很少会上电视啊，他们不太可能穿着印有什么洗衣液啊、汽水啊，或者是某家银行等品牌广告的T恤接受采访。况且愿意资助文化艺术的商家们虽然不能说完全没有，但确实也太少了一点。等等，我有个主意，也许我们能在挖掘现场组织一场赛跑。每个参赛者都配一个大袋子和一把小铲刀，谁最先从地里面挖出骸骨，谁就能赢取一年免费的宠物杂志。”
“行了，别开玩笑了。我跟你说的，其实也不是完全不可行啊。别一有什么想法，你的第一反应就是‘不可能’，这样很讨人厌呢。如果找到一些基金会，跟他们推介一下你的研究项目，是不是能有一点机会？谁知道呢。”
“所有人都对我的研究不屑一顾，让娜。谁会愿意花哪怕一点点钱在我身上下注呢？”
“我觉得是你不够自信。你刚花了三年的时间泡在考古第一线，而且完成了无数页的研究报告。我也读过你的论文，如果我有钱的话，我肯定会立刻资助你进行下一次的探险。”
“那是因为你是我姐姐！你这么说让我很感动，让娜，只是你的假设没有实现的可能性。不过我还是要谢谢你，至少让我做了几十秒的美梦。”
“与其整个白天都这么无所事事，你还不如去上上网，搜搜看法国或者欧洲有没有组织机构可能对你的研究感兴趣。”
“我并没有无所事事啊！”
“这几天你跟博物馆的伊沃里又在搞什么鬼？”
“这家伙很有意思，不是吗？他对我的吊坠非常感兴趣，我不得不承认他的这份热情也感染了我。我们试着推测吊坠的年代，不过没有什么收获。他一直坚信这是一块非常古老的石头，不过现在还没有什么能够证明他是对是错。”
“那他是凭直觉了？”
“我虽然很尊敬他，可直觉是远远不够的。”
“这件东西确实挺特别的。我有一个朋友是珠宝鉴定家，你想不想让他帮忙看看呢？”
“这并不是什么宝石，也不是石化了的古木。”
“那到底是什么？”
“我们也不知道。”
“能给我瞧一瞧吗？”让娜突然兴奋起来。
凯拉解下项链递给了她的姐姐。
“这会不会是一块陨石碎片啊？”
“你有听说过像婴儿的皮肤一样光滑的陨石吗？”
“我可没说我是这方面的专家，不过对于从宇宙来到我们地球的东西，我们的了解还远远不够。”
“这倒也是。”凯拉终于恢复了她作为考古学家的逻辑思维，“我记得好像在哪里看到过，每年落到地球上的陨石有五万多颗呢。”
“去找个专家问问吧！”
“哪方面的专家？”
“难道去找街角的肉店老板吗？蠢蛋！当然是找一个懂这行的人啦，天文学家或者天体物理学家之类的，我也不知道。”
“我也想啊，让娜！我去翻翻通讯录，看看有没有‘天文学家朋友’。我是不是还应该想一想先打给谁好呢！”
让娜不想再跟妹妹吵起来，便没有理会她的嘲弄，而是朝着客厅的小书桌走去，在电脑前面坐下。
“你要干吗？”凯拉问道。
“帮你干活啊！今晚先由我开始，明天你接着做，不许离开这里半步。你要牢牢盯住这块电脑屏幕，等我回来的时候，你必须交给我一份名单，列出支持考古学、古生物学、地质学，甚至非洲可持续发展项目的所有机构和组织。这是命令！”
苏黎世
瑞士信贷银行（Crédit suisse，简称“瑞信银行”）的大楼里，只剩下最顶层的一间办公室还亮着灯。一位优雅的男士正在查阅着在他外出期间收到的各类电子邮件。他当天上午还在米兰，一整天都忙得不可开交。各种工作会议再加上要审阅的无数文件，让他没有丝毫喘息的机会。他看了看表，如果抓紧时间的话，也许还能赶在深夜之前回家歇一歇。他转了转靠椅，按了按电话上的拨号键，等待着司机的回复。
“请准备好车，我五分钟后下来。”
他重新束紧领带，整理好办公桌上的文件。就在这时，他发现电脑屏幕上有一个彩色的图标闪烁，这是他漏掉的一条备忘录。他打开读完后立即将内容删除，然后从西装内袋里掏出了一个黑色的小本子，来回翻看。他用手推了推眼镜，看着他想找的一个电话号码，拨通了电话。
“我刚刚看到了您的留言，还有谁知道这件事？”
“巴黎、纽约，还有您，先生。”
“这次会面是什么时候进行的？”
“前天。”
“半个小时之后到理工学院广场来找我。”
“可能够呛，我刚进歌剧院。”
“今天晚上演什么？”
“普契尼的《蝴蝶夫人》。”
“那好，以后再看也不迟。一会儿见。”
这人再次给他的司机打电话，取消了之前的安排，并且告诉司机晚上不必等他了，因为有些工作他之前没有想到，晚上要加班，会在办公室里待到很晚。他还对司机说，明天早上也不用到家里接他，他晚上有可能就在城里睡了。一打完电话，他马上走到窗户边，拨开百叶窗的叶片，望向楼下的街道。看到他的汽车开出停车场，穿过了派拉德广场，他就离开了自己的“观察点”，从衣架上取下大衣，用钥匙锁上门，走了出去。
时间已晚，只有一部电梯还在运行。他下到大厅，那里的保安员向他打了个招呼，然后按键打开了中央大转门的门锁。
大门外面，苏黎世中心的派拉德广场依然人山人海，这个人在人群中挤出了一条路，走向班霍夫大街，上了经过的第一辆电车。他在电车车厢的后面就座，经过一站后，又把位子让给了一位找不到地方坐的老妇人。
电车在离开主道转到跨河大桥方向时，车顶上方的电线沿着悬挂的吊架滑动，发出嘎吱嘎吱的声音。当电车来到河的对岸，这个人就下了车，向着缆车索道站走去。
面前的这辆有轨小电车颜色红得耀眼，很是奇特。就像变戏法一样，它突然从一幢小建筑物的中间穿过，爬上一条长长的斜坡，穿过一片栗子树树丛，然后重新出现在丘陵的顶端。下了电车，这个人并没有在理工学院的平台上停下来俯瞰整个城市的风光，而是以完全均匀的步伐径直穿过了这个大石板，绕过科学院的穹顶建筑，走下了通往柱廊的石阶。在那里，已经有人在等着他了。
“我很遗憾毁了您今晚的兴致，但这件事可不能等到明天。”
“先生，我理解的。”对方回答。
“来，我们走一走。我一整天都关在办公室里面，空气对我大有好处。巴黎为什么会在我们前面得到通知呢？”
“伊沃里直接联系了他们。”
“他们真的碰了面？”
对方点头表示确定，并且指出那次会面是在埃菲尔铁塔第一层进行的。
“有照片吗？”
“他们午餐的照片？”对方看起来很吃惊。
“当然不是，我是说那东西的照片。”
“伊沃里没有传给任何人照片，而且早在我们介入之前，我们感兴趣的那个东西就已经离开了洛杉矶的实验室。”
“伊沃里认为这个东西跟我们掌握的那个东西是属于同一种类？”
“他一直都深信还有好几个同类的东西，不过先�