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拜之交，当然西番王是我盟叔，那公主就是我的妹妹了。我原以为靠这种关系，取得烈焰幡是不难的。不曾想，西番王和公主见我来了，虽然热情接待，但说当前正在两国交兵，我不宜在此逗留，让我从速回山，等到南北战事平息之后，再来好好聚聚。如果眼下住在这里，一旦其他国王知道，恐怕有所不便。我一看，人家这样说了，我只能说，既这样，我在这盘桓几天就走。你猜西番王说了什么？”
“说什么？他答应了？”杨瀚士问。
“唉！答应了倒好了。西番王说我是中原人，住下来别人要多心的，还是快走为好。你说，我怎能留下来。再要留下来，那就让人家多心了。我只好告辞。这就是说，我这次到西番国来不但没盗出烈焰幡，还碰了个软钉子。可我又不甘心，也没脸这样回去见你们。就到这会友店找我的磕头弟兄店掌柜的来了。店掌柜的是我的好友，名叫马海，过去他在中原之时，因为好管闲事，好打抱不平，伤了人命，官家拿他，他逃到了北国，在这儿开了个客店。我来找他，是想求他想个办法，把烈焰幡盗出来，回去好见你。哎呀，可没想到，今天贤弟你赶到这儿了。这真叫奇逢巧遇！”
杨士瀚听罢，一声一长叹：“大哥啊，那天你走后，我等了好几天，不见你回来，我也就下山走了……”他把别后的情况说了一遍。并说：“这次我到西番国是特为解救大弯国的太后——我娘孟九坏和大弯王孟彪的。真太巧啦，大概是老天爷的安排吧，在这店里竞与兄长相会啦。奇QīsuＵ。сom书我看，明天，我到西番国找那个铁金娥公主，依仗我全身的木领，会一会她。如能取胜，我一定要把烈焰幡得到手，还要把孟九环娘儿俩解救出来。如我不能得胜，大哥，我转托你啦，要想办法去泥雷城解救我爹和慈云殿下，小弟死在九泉之卜，也忘不了哥哥的恩情。”又眼望马海抱了抱腕：“刚才我大哥说了，我知道你也是中原的一位好汉，马兄长，虽然我们初次见面，刚刚和识，但你我都与张明祖兄是好友，那我们也就是朋友，希望你能帮助张兄，解救泥雷城被困的兵将。”说到这，杨士瀚的眼圈都红啦。心想，我与铁金娥交手，真杀实砍我不怕，但那烈焰幡，真是无法可敌，我这回豁出来了。
钦棍将马海听罢，摆了摆手：“啊，士瀚兄弟，你想到西番国去找那个公主分个高低，这可使不得，到那去可是飞蛾投火啊！明知人家烈焰幡厉害，无法可破，还非硬去不可，那不是自送死吗？”
杨士瀚说：“是啊，可我娘被拿救不了，泥雷城被困解不了围，我又不是这个丫头的对手，那该怎么办呢？”
马海说：“士瀚兄弟，兵书上不是说，将在谋而不在勇，兵在精而不在多吗？依我看，去拼命不是个办法，也不是大丈夫所为，我们当想个主意，既能把烈焰幡得到手；又能把人救了才是。”
杨士瀚说：“不知马兄有何上策？”
马海说：“这要靠咱们共同来想。常言道：一人不可，二人智，三人出个小见识。我想咱们先要把怎样进城，怎样见到公主，怎样**烈焰幡，一样一样，好好想想，还是能想出办祛来的。”
杨士瀚、张明祖点了点头。
马海让人把酒菜摆上，几个人推杯换盏，边喝酒，边想招，一直到第二天一旱上，他们醉醺醺、闷悠悠地还在喝。这时，“啪”一挑帘，前边跑堂的伙计跑了进来：“掌柜的，你看怎么办吧？”
“什么事？你如此谎张？”马海问。
“哎呀，那个番奴又来了，又要好酒，又要好菜，你说不给他上吧，这个稼伙不好惹，你说搭理他吧，他又挑骨头又挑刺的，真憋气！掌柜的，你，你说怎么办吧。”
“我到外边去看一看。”马海站起来，说：“你们喝你们的，我去去就来。”杨士瀚问：“外边是怎么回事？”
“唉！”马海说：“你不知道，在西番国，野牛川是个大庄子，会友店又是个大店，所以南来北往的客商全愿意住在我这儿，买卖还算兴隆。北国的重要官员、都督和一般百姓都好，可就是有一帮小官常来欺负咱中原人。一股的我也不计较，不过有几个不要脸的家伙，老来白吃白喝，以为咱们忍耐是怕他们。这不跑堂的伙计说，那个西番王府的一个叫鄂里司的王官又来了。这小子太不像话啦，昨天一天就来了两趟，吃的满嘴冒油，喝的紫茄子色，完了，一抹嘴巴也不给钱，拔腿就走。这不，今天又来了。这就叫给脸不要脸，得寸进尺。我出去看看，不能任他横行。”“哎，马兄，”杨士瀚说，“对这样的人，还是恭而敬之，敬而远之为好。”
“说的对。”马海说，“不过今天他来的也好，我可以打听一下孟九环娘儿俩被拿后的情况。这小子是王府的官，兴许都能知道。”
“那太好啦。”杨士瀚说：“望马兄要多注意，问得详细一点。”“好，好，你放心吧。”马海说完，转身往外走啦。
马海走到院子时，就听到前边柜房里传来吵吵八火的声音，说的是半明不白的中原话：“你们这帮人怎么不明白，王官老爷在你们这儿喝酒是给你们装门面，是给你们脸上贴金啊！哈哈，快点把你们珍贵的菜给我端来，我最爱吃中原的菜。”又听见伙计说：“可你是西番国的官，老上我们这儿白吃白喝，不给钱，那谁搭得起啊！”“哎，本‘八不冬’（官）钱倒是有，不过没带来，你们先记帐吧。”伙计不敢说不行，也没说行。这时，铁棍将马海一挑帘进来啦。
“啊，对面是王官鄂里司吗？”鄂里司一着，见是掌柜的来了，说话声音也小啦，他知道这掌柜的不好惹，说道：“马掌柜的，我又给你添麻烦了。”
“哪里！哪里！王官老爷肯到我这店吃点、喝点，这是赏脸。”马海冲店伙计们膘了一眼，说，“你们这帮人真不知好歹，今后咱们用王爷的地方多啦，快点告诉厨师检好的来八个菜，再来一壶好酒，我陪王官老爷喝几盅。”
“嗯，马掌柜的是好样的。”鄂里司说。跑堂的一听，不乐意也不行啊，只能照办。不一会儿，端上来八个菜和一壶酒。
马海提壶给鄂里司斟酒：“来，来，请多喝几盅。”鄂卫司拿起酒盅，“吱——”一口，酒下肚啦；“啊，好酒！这酒真不错。”
这小子又吃又喝。等到酒过三巡，菜过五味之时，马海一看行啦，便说：“啊，王官老爷，听说咱们西番国前几天把大弯国给平啦，并把大弯同的王子和太后都抓来啦，这可是真的？”
鄂里司听到这，笑啦，酒喝的也差不多啦，托着酒杯晃晃悠悠池，说：“嗯，你说的一点不错。我们西番国的公主，那真是大能人，她的烈焰幡可以说打遍天下无人可敌！孟九坏娘儿俩与中原有勾搭，咱西番国怎能容让，哎，没怎么费劲儿，一举就把这娘儿俩拿住啦。我看，非剐了他们不可。”
“怎么，杀了？”“还没有，王爷不让。在监牢里押着呢。”“那怎么不杀呢？”
“王爷说先不杀，等三天后，把西番国各路都督全找来，再在十字街上杀他俩。这叫袅首示众。”
“哦！那你这几天怎么不在王府侍奉王爷，老上城外溜达来，这是怎么回事？难道不怕王爷见怪？”
“见怪？”鄂里司笑了，“我是奉公主之命出来的，谁能见怪！”“哦，那你出来干什么？”
“你知道公主是一员马上上将，特别喜爱兵刃，公主有一把大刀，有宝贝一样的烈焰幡，这次又把孟九环的三宝铃金刀得到手啦，可她还嫌不够，总想再有一口宝剑，好多人在城中为她淘换，也没有淘换到公主满意的剑。于是公主让我到城外各处兵刃铺子走走看看，寻摸寻摸，真若有好剑，花多少钱都可以。另外如有名师，现打造也行。这事，也役限我日期，我每天出来到各处溜达溜达，游游逛逛，嘿，真挺好。”
“啊！原来如此，如不怕花钱，买把好宝剑，我看还是不难的。”“嗯，只要有好宝剑，咱公主是肯花大钱的。”“哦，你这个差事真不错。来，喝！”
马海直劲儿给鄂里司斟酒。这小子喝来喝去，嘴也歪啦，眼也邪啦，说话舌头也短啦。到后来，他把酒盅拿起来都找不到嘴啦！“我，我的嘴在哪儿？” “嘴，嘴在你脑袋上呗”。
“对啊，嘴在脑袋上。”这小子把酒往脑袋门子上一倒，酒顺着头脸往下直淌。马海一看，假惺惺地说：“哎呀，酒没啦，再给您烫～壶。”
“哎，不喝啦，我要回去啦。”鄂里司说着，站起身来，歪歪斜斜地就往外走。“哎，王官老爷，你慢走，想喝酒你就来。”
“好啦，好啦，你放心，我能来！”这小子摇摇晃晃地由打店里出来，上了马，信马由缰，就出了野牛川。 没想到刚出了庄子，就听见前边有人喊：“卖宝剑啊，卖宝剑！”这小子心里话，哎，今天可真走运，不但白喝了一烦好酒，还碰上了卖宝剑的。他把马带住，往道边上一看，见站着一个人，头戴纱巾，身穿剑袖，二十上下岁，面似美玉，两手托着一口宝剑，在那东瞧西看，正喊：“卖宝剑喽！”
他忙招手：“卖宝剑的，你过来，过来。”这个人托着宝剑走了过来。这个人可不是一般卖剑的。
刚才不是交待过鄂里司跟店掌柜的喝酒，喝得胡说八道，心里有什么说什么吗。他把孟九环娘儿俩的情况和他奉命买宝剑的事都倒出来了。铁棍将马海把他送走后，回到后边跟杨士瀚几个人就说了。张明祖一听，眉头一皱，计上心来，说：“好！士瀚，这可是一个能混进城去杀公主、盗烈焰幡的好机会。”
杨士瀚问：“此话怎讲？”张明祖瞅着杨士瀚，笑笑没言语。
杨士瀚一瞧明白了：“嗯，对，他要买宝剑，我就装卖剑的，把我的宝剑卖给他，我再说几句咬住他的话，他一定要把我带进城去。我能进了城就好办啦，你们在城外听我的回音行事。这一招如可行，烈焰幡到手可就有望了。”
马海一听：“那咱们说办就办。士瀚贤弟，鄂里司刚走，你从那个岔道过去，在庄子外的道边上等他，准能截住他。”
杨士瀚点头，便忙从后门走出，奔岔道一溜小跑，来到庄子外装作卖剑的，等鄂里司上套。果然，工夫不大，这小子来了。两人一搭上话，杨上瀚托剑走了过来。鄂里司向：“你是哪儿的？怎么跑到这儿来卖剑？”
杨士瀚长叹了一声：“唉，我是中原幽州的人，是一个买卖马匹的客商。日前在野牛川买了一沟马，想赶到中原去卖，可是正逢两国交兵，我的一沟马全让匪徒给抢走了。我孤身一人，想回家回不去，因为腰里没有路费，得糊口，眼看就要身受其苦，现在我别无长物，只有这么一口宝剑了，没有办法，只好把它卖掉糊口。可宝剑一般老百姓不买，只能卖给会武的和作官为宦的人。我看您来啦，带着腰刀，是位王官的打扮，所以，我喊了两声卖宝剑。您想买吗？”
“啊，你把宝剑拿来，我瞧瞧。”杨士瀚把宝剑递了过去。
鄂里司把宝剑接过来一看：绿鳖鱼皮稍，银吞口，金雁翅，装绣讲究，不由地说了声：“嗯，看外表就是把好剑。”他一按绷簧，“咔巴”； “呛啷啷…… ”宝剑一亮，寒光耀人双目，把这小子吓了一跳：“好宝剑！”他翻过来调过去，�