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寇谁说：“哪里，哪里，断案如神，也没料到杨延昭会有今天哪！好啦！‘任炳’，我们改日再谈，现在我得领着宗保、宗勉去打这场官司，王司马一定上金殿告状啦！”
延昭说：“那就拜托天官大人，关照我的两个侄儿啦！”
“这就不用说啦，宗保、宗勉，快跟我上殿面君，不用等人家传唤。”
寇准领着宗保、宗勉奔金殿而去。他们三人走出很远了，杨延昭还在琢磨方才与寇准的接触中从言谈到行动有没有纰漏之处……
此时寇准领着宗保、宗勉已来到殿下朝房中等候。这阵儿宗保、宗勉哥俩心中也没底，刚才在气头上打了王强，现在净静下来也怕皇上怪罪。宗勉说： “寇大人，王强说我们打了他，皇上能怪罪我们不？”
寇准说：“圣上一定会生气的，不过，你们俩个见了圣上，不要害怕，有理要讲清，官司准能赢，你们俩应当这么说……”寇准嘱咐一番，宗保、宗勉点头称是。寇准奔金殿而来。
这工夫王强在金殿上正告状哩：“万岁，臣去奉旨接灵，杨宗保、杨宗勉目无国法，竟敢殴打为臣，接灵众人有目共睹，他杨门一家，竟然置若罔闻，袖手旁观，多亏天官劝解，臣方得脱身，似此等之事，恐大宋朝前所未有，望万岁与为臣做主…”
正此时，寇准走上殿来，真宗问寇准道：“寇卿，杨宗保、杨宗勉殴打王司马可有此事？”
寇准说：“陛下，此事臣亲眼所见，宗保打了王司马两个嘴巴，宗勉踹了王司马一脚。”
皇帝一听，心中好话，兵部司马能是随便打的吗？更何况他是我的老师： “寇卿，扬宗保、杨宗勉现在何处？”
“他二人已经来了，现在殿下。”
“让他们上殿。”
“是。”圣旨一下，哥俩走上殿来，金阙下跪倒。宗保说：“参见万岁．万万岁，臣子宗保见驾。”宗勉在旁边说：“臣子宗勉见驾。”
真宗皇帝一看杨宗保年纪约十七、八岁，杨亲勉也不过十一、二岁，是个孩子，真宗皇帝暗想：老师啊，你怎么能让两个孩子给打了。皇帝问道： “杨宗保、杨宗勉，是你们二人殴打了壬司马吗？” 宗保说：“正是。” 真宗皇帝说：“你们殴打大宋官员，可知有罪？” 宗保说： “万岁，臣子虽然无知，但也知道不能殴打朝廷命官，只是这王司马，他身犯重罪．理应该打。”
皇帝一听不解其意，问道：“杨宗保，王司马身犯何罪？”
宗保说： “他犯有欺君之罪。”
真宗皇帝说：“何以见得？”
宗保说： “万岁，王司马奉万岁圣旨封云南昭通赐死家父，取回人头当殿面君，这是圣上知道的事情，可王司马在奉旨接灵的时候，见到家父好友‘任堂惠’任叔叔，却口口声声叫家父的名字，‘任叔叔’怎样解释都不行，他只是叫起来没完，由此可见，他要来的人头定是假的，不然，因何人死之后，他还要向人喊叫杨郡马，由此可见他有斯君之罪………”
王强说：“陛下，那个叫‘任炳’的人长得酷似杨延昭，是臣无意中脱口喊了声杨郡马………”
寇准在旁说道：“壬大人，你读书识礼，当是坦荡君子，因何当着万岁面前扯起谎来，你不是脱口喊了一声杨郡马，那个‘任炳’向你说出名姓之后，你还一再追问人家，向人家叫杨郡马、杨郡马……我在旁边听得真真切切，此事我也可作证，我是一碗水端平，谁也不向着。”
王强一听，他这两头作证可够呛。
宗保说：“陛下，您想，家父尸骨在棺，家母重孝在身，王司马却向我的“任叔叔”不断地喊叫杨郡马，如要象他所说，出于无意，虽能躲过欺君之罪，却又有戏耍郡主，污辱皇亲之罪名，望万岁与为臣作主。”
杨宗勉在旁边半天没言语，这时候突然冒出一句来：“万岁，我小孩冤枉！”
他一声喊，弄得众大臣嘁嘁而笑，真宗皇帝问道：“你有何冤枉？”
宗勉说；“万岁，明明是我爹死了，他冲着‘任叔叔’喊我爹的名字，您想，我妈能乐意吗，他给我找俩爹，我也不乐意呀，万岁，比如你爹要死了，别人给你再找个爹你干不？所以我就踢他一脚。”
这句话一出口，众大臣哗然而笑。寇准忙说： “娃子，不要胡说，万岁要怪罪的。”
杨宗勉一听到这，吓得小嘴一撇哭起来了：“呜……我走，万岁怪我，我找我舅舅去，让我舅舅拿金锏打王强……”说着话，他站起身来就要下殿，寇准把他抱住，连说带哄……还不时地冲皇上使眼色。
真宗皇帝一看，此事不可纠缠，暗想王司马你这事办得也实是太不高明，你冲人家喊什么杨郡马呀！幸亏今日八王没上金殿，今日他要上殿，这又是一场风波，他会说你兵部大司马污辱他的御妹了，还不又得用金锏打你。唉！姑且平息了此事吧！真宗皇帝说：“宗保，宗勉，王司马向别人称呼你父的名字，你们也不应殴打司马大人，朕念你弟兄丁忧父孝，年幼无知，姑且饶恕你们的过错，下殿去吧！”
此时寇准一拍杨宗勉说：“还不快谢恩”，宗勉与宗保哥俩同时向真宗皇帝说：“谢主龙恩。”站起身来，下殿走
王强心想，这官司打的，输给俩孩子了，白揍了两嘴巴还有一脚，还赚了满朝文武的一笑，真是憋气窝火带闹心。他哪知道，这小哥俩上殿来这一套词儿都是寇准在朝房里教好了的，小哥俩是“演员”，寇准是导演。
这阵真宗皇帝叫寇准与王强代替圣上到天波府去吊祭亡灵，然后他甩袖退殿。
寇准与王强一同下殿，王强命人役带着“杨延昭”的人头奔天波府而来。
这阵的天波杨府十分忙乱，院子里边高扎灵棚，请僧、请道超度亡魂，众位寡妇太太们哭声不断，家奴院工们满脸愁云……棺材停放在灵棚之内，柴郡主到后堂来见婆母佘太君。
今天八姐九妹与众太太没让佘太君到前边来，因为自从得知杨延昭人头进京那天起，佘太君就常常两眼滞呆地坐在后堂整天无话，时而眼泪流下，抽泣之声可闻…… 朝廷不去啦，甚至连后堂也不出啦。大伙怕老太太一见棺材昏死过去，所以今天一切事情都没惊动她，但是柴郡主却得来参见婆母，“任炳”也要拜见老娘。
婆媳相见，又是一场抱头痛哭……郡主劝慰婆婆，婆婆又劝慰儿媳……泪水止住之后，柴郡主说：“娘，延昭在云南有个好朋友，叫任炳任堂惠，他随我一路进灵而来，此人长得与延昭一模一样，您见到他真如延昭在世，也是一点慰藉，现在他等在堂外，想要拜见太君。”
佘太君心想，长得和我六儿一样，毕竟不是我六儿，但人家万里送灵而来，礼应见面，吩咐： “有请。”
柴郡主走出后堂把这“任炳”就领进来了。
“任贤弟，这就是老母佘太君。”
老太君一看这“任炳”，当时两眼就直了。太君心想，这不是我六儿吗，怎么说是任炳呢？杨延昭见母亲泪眼末干，鬓霜增重，双目神伤，神态苍老，已经知道这是接连的折磨，不断的打击，以致如此。延昭强作镇静，双膝跪下，用云南口音说道：“老娘您好，‘任堂惠’给老娘见礼。”
老太君一听说话口音不是我六儿，又是一阵难过，说道：“‘任堂惠’呀，快快免礼平身，坐下说话。”
延昭起来在旁边坐下之后，太君说： “‘任堂惠’，一路之上，你押送灵车，多有劳累了。”
“老人家，我‘任炳’与六哥情同手足，应该如此，当初我曾受过七弟的救命之恩……”接着又说了一遍当年天齐庙打擂的经过：“老人家，那年，我在府中住了些叫候，见过您，您大概忘记我了，当年没有七弟救我，我任炳活不到今天，我只恨自己没能替六哥去死呀！”
太君说：“‘任炳’，你有此心．就已是难能可贵了，你与我六儿真是长得如同一人，见到你就想起了延昭。”
延昭说：“老人家，从今以后，您就把我当作您的六儿吧！”
太君说： “好，好，我把你就当作延昭……”
说着话老太太这眼泪竟止不住地流了下来，老太太这一哭，杨延昭可有点受不住啦！延昭心想，我杨家七郎八虎闯幽州，只剩下我一人，如今这一人又“死”了，老人家已至桑榆晚年，焉能经得起这痛苦折磨，若不然，我就与她老人家实说了吧！
第三十八回 攀交情约友赴宴 结旅伴暗箭伤人
杨延昭见佘太君一掉泪，怕老母经不起这痛苦折磨，再有个三长两短，他想要向母亲吐露实情。但看到柴邵主坐在旁边，不好谈话，只好把话咽住。杨延昭冒名顶替这个事，够得上一级绝密了，连老婆都不告诉。
偏巧在这个时候，一名杨府家丁进来问柴郡主灵堂如何摆设，柴郡主站起身与家丁奔前宅而去。
郡主一出去，延昭说道： “老人家，不要过于悲痛，六哥不在，我愿代六哥侍候您的晚年。”
太君说： “好啊，我儿延昭能有你这样的好友，九泉之下，自当瞑目了。”说完这话，老太君瞅着“任炳”又掉起泪来。
延昭说： “老人家，您怎么看着我泪水不止呀？”
太君说：“‘任炳’，只因你太象你六哥了。”
“任炳”说：“老人家，那您就把我当做六哥好了。”
佘太君说： “可是，你虽然与延昭长得一样，毕竟又不一样啊！”
延昭说：“您看我与六哥还有什幺地方不一样啊？”
太君说： “你的说话口音就与延昭不一样。”
延昭说：“老人家，这有何难，我与六哥也学会了说北方话，您要不信，待我说两句与您听听。”
太君说：“好，你说吧。”
六郎站起身来，正衣襟，撩袍跪倒用他自己的口音说道：“老娘，‘任炳任堂惠’与您见礼。”
老太太坐在那没动，她直瞪着眼看着这“任炳”心想，这哪是任炳，这不就是我儿延昭嘛！尽管世上有长得相似之人，难道会相似到如此程度，老太君一招手说：“‘任炳’，你近前来。”
六郎跪爬两步来到太君的跟前，太君一伸手，摘下了延昭的头巾，抽掉头簪，破散开发髻……她耍干什么？她要查看这个“任炳”顶部的头发。因为杨延昭的顶部有七根头发是红颜色的，这是生理特点，天生自带。老太君今天要看看这红头发有没有。她散开发髻一看，七根红发油光光地在发丛之中。老太君说： “你，你是延昭儿嘛！”
延昭说： “娘，正是延昭在此。”
老太君一听果是延昭，真是惊喜异常：“延昭，你是………”
“娘，……”杨廷昭当时把发配云南，任堂惠替死之事说了一遍。
太君听后觉得这真是天大的意外，方才流悲泪，如今又流喜泪，她庆幸六儿不死，但又感叹舍命全交、仗义轻生的“任炳任堂惠”，堪称刎颈之交，金兰之友，令人敬仰。母子二人正待详谈，有家人来报： “寇大人、王大人奉旨来到。”
太君赶紧给六郎把发髻盘好，别发的簪子已无有“平定光辉，德昭嗣顺”八个字，因为延昭自己把它换下。太君说：“你从现在起，就冒名任炳吧，不可与任何人透露。走，快去迎接这两位大人，对王强你要多加小心。”
延昭说：“儿知道。”母子二人往前边而来，老太君这精神立时发生了变化，虽表面伴有悲色，但内心却喜气萦怀。老太君带着一班杨门女将迎�