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这些玩笑只在宫内，流传于皇帝和太监、宫女之间，外界浑然不知。突然有一条狗跑了出去，走进司徒府，诸位看到狗头上戴着官帽，都很奇怪。
“皇帝不正，臣下欲篡”，妖魔鬼怪猪马狗羊都能冠带官帽，实在是不好的预兆。
太监们根据自己的喜好给刘宏介绍男宠，所介绍的人都是太监们的族人或者亲故。一时间，唱戏的、杂耍的、装神弄鬼的巫师等，相互提携吸引，得到刘宏的赏赐，被派往各个部门或者地方任官。
他们当中为“公”做“卿”任“牧”当“守”的比比皆是。
东汉帝国的统治者们，从来把“家”和“国”的概念混淆，认为家里的就是国中的，国中的就是家里的。这导致东汉末年朝政混乱，奸人乘势取利，祸国殃民。
如此肆意任情，喜好房间俚俗之物的皇帝，他所领导的皇朝又能怎样？曹操等人想要重出茅庐，究竟要等到哪一天？
想要辅弼已万难
曹节在的时候，士大夫阵营，包括曹操在内，人人都恨他大权在握，残害忠良。
就连皇帝也嫌他碍事，盼着他早死。他跟曹节之间的矛盾由来已久，冷落曹节一手操办的宋皇后，并且杀了宋皇后全族，可见一斑。
曹节一死，皇帝失去钳制，更加肆无忌惮。
就像曹节曾经跟曹操说过，这里面有太多外人看不见的真相，他不想解释。也许意识到问题不是他们想象的，士大夫们应该能体会到这句话和曹节当初的难处。
曹节和王甫相继离世，向来很少自作主张的刘宏失去了可以商量的对象，继曹节、王甫之后，又给自己找了依靠：张让、赵忠。此二人从宫内职务变成“家庭成员”，被刘宏爱称为“吾父、吾母”。
公元178年，宫内发生了一件由皇帝和太监导演的，直接在帝国大厦上“抽梁断柱”的恶性事件。
当时官员入仕需要过被举荐、考核、审查、实习等，刘宏觉得这简直是放权给大臣们，还不如就划个杠子，将三公到县佐，明码标价。有钱就代表有能力，能拿得出钱就当得了官。
除此还有另外的隐情。
刘宏和太监们商量，派御史在西邸卖官，并且做到“童叟无欺”，明码标价：二千石的官职卖二千万钱，四百石的官职买四百万钱。
此举一出，士大夫们对此深恶痛绝，纷纷给刘宏上书，言明国家重臣职位不能随意买卖，竟然还明码标价，简直贻笑后世。
桥玄听说后，在病中给皇帝上书，坚决制止这件事发生，并告诉皇帝，这哪里是在卖官，简直是在卖大汉帝国的江山！
刘宏觉得桥玄神经过敏，江山怎么卖？论斤称还是论大小卖？本皇帝就是要通过这种方法，变相惩罚贪官，将被官员们贪污的财富进行再分配。当然，主要分配给皇帝和经办的十几个大小太监。
士大夫们反对的奏折大量涌进皇宫，快将皇帝的办公室堆满。刘宏见反对声浪过高，只好改为暗箱操作。私下卖公卿，三公之位一千万钱，九卿之职五百万钱。出钱五百万，就能买到关内侯，朝廷赐给金紫袍子和冠带。
国人刚开始不敢相信，哪有官员标价卖的？害怕买官钱打了水漂，捂着钱袋子愣是不就范。
刘宏和太监们看西园卖官市场冷落，就下诏到地方，根据各地方的经济水平和富裕程度，价钱有所不同。一时间各地豪强争相买官弼爵，那些没有钱的在任官员被纷纷免官，让位给花钱的人。
花钱买官的人上任后第一件事就是盘剥百姓，捞回官本。
刘宏为了空出更多的位置，让那些花钱买官的还没来得及刮够民财就被卸任，让位于下一个花钱买官的。这如同饭店的“翻台子”，翻得越快赚得越多。
有清廉的或者出不起继续买官钱的官员，昨天还在行使职权，第二天就会有新官上任，人人深恶痛绝，却又无可奈何。
百姓苦不堪言，卖儿卖女充斥名目繁多的税务。
那些收刮的官员将能想得到的税收名目都想到了，比如其中一项就是“岁税”。就是你每长一岁都得交钱。此税名目可谓绝矣，谁不长岁数？
长，那就按法上税！
很多老弱病残的百姓被逼得悲愤自杀，父母亲手杀死降生不久的孩子，害怕繁重的税收压垮全家。
换位速度如此之快，已成定式。好多人把拜官的印绶拿回家，原地放着，准备哪天接着拿回去，传递给下一任买官者。对于被逼买官花的巨资，只能打个倒算盘，反正那些钱都是皇帝和国家的，如今只是还回去而已。
皇宫上演买官闹剧，建成官场交易所。任由群丑游戏政治。
一向耿直的中常侍吕强上书劝慰刘宏：天下的财富，都是陛下你的，哪里还分什么公私？皇帝你为什么还要让大臣们帮你收敛郡县宝物，让中御府收集天下的布匹，要大司农把粮食藏在西园官库，让中厩聚集很多本来该属于太仆府的马匹？
就连正常人都知道在皇权帝国，天下的一切都是皇帝的，刘宏也不是不明白这个道理。只是钱这东西，伸手容易缩手难。
继王甫、曹节死后，刘宏重用更加阿谀奉承、奸佞妄言的太监张让、赵忠等新一批太监。张让、赵忠及夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典十二人，都是中常侍，每天围着刘宏献媚邀宠，他们以及亲戚故旧封侯贵宠，父兄子弟布列州郡，所在贪贱，为人蠹害。
曹操从北部尉到顿丘令再到议郎，中间数次向皇帝进言，但差不多都被曹节打回来，即使不打回来，刘宏哪里有空看曹操的奏折？
就像韩非子的《说难》中说的，不了解劝说对象你就进言，失败是小事，为自己迎来大祸都属正常。
给如此不恰当的皇帝进言，就连老天也会笑话曹操没眼力。皇帝和太监开恩卖官，曹嵩认为这是上天给曹操一条出路。他还年轻，只要能上位，就可以获得远大前程。于是急呼呼地给曹操写信，问要不要帮他买个官当当，曹操又是如何反应？
忍无可忍还需忍
曹操已经习惯了谯郡的生活，和圣人著作为伴，渐渐远离宫中传出的乱耳之音。朝中贤哲只要有出路，就已经远离皇帝，太监们落得高兴，来自士大夫的反对声音终于少了。
《管子·明法》中说乱国之君听到臣下反应的情况，却不去核实真假。任命官员却不考核他的功绩。所以愚钝和贪污的官吏怎么也禁止不了。国君还不检查臣下是否有功劳，只要诸位说好，就重赏这个人。又不审核有过错的人是否真的有罪，诸位认为他不好，就惩罚他。
曹操不禁掩卷长叹，什么是富贵？
富贵就是无常。
他从小失去母亲，曹嵩比大多数的父亲都要操心，在他身上花费了太多的心思。却从不说出心中的爱，父爱如山，山从来都沉默。
曹嵩的来信在路上走了二十来天才到谯东，在信中问曹操：如今国家政策放开，官可以花钱买，你要是在谯郡待得难受，要不要为父帮你出钱买个官当当？
他考虑都没考虑，就回信：我在谯东很好，勿怀他念。
他装好竹简，突然很怀念父亲，要说这辈子到现在最感到亏欠的，就是父亲。过去父亲对他的压制和打压，现在看来是一次次解救了他。
再看看架上竹简，这些书简都是从国家图书馆临摹来的，这些圣人名言都在书上写着，为什么皇帝就看不见？要是少赶些驴车，少玩些游戏，多看些治国书籍，国家也不至于如此。
他虽然在谯郡苦读，但来自各方民众造反和外民族入侵事件时有发生。边陲战事不断，成为刘宏的心腹大患。
大长秋华容侯曹节去世，由中常侍赵忠代领大长秋。当张让跟赵忠专横跋扈到无以复加，跟过去士大夫想念曹腾一样，人们才开始思念曹节。
曹嵩可没功夫表达哀思，曹节死后，一件重要的事情落在曹嵩头上。要将曹节生前藏匿在国库中的财物，以各种名义偷运给其后人。他也不是白忙，其中还有自己贪污的那份，也该早点乘在任时偷运出来，要不然就会成为坏账财物，冲抵进国库。
刘宏忙于让“四府”汇集天下财物和奇珍，却使得民生凋敝、权柄废弛。
全国刑罚机构如同虚设。
三公或司隶判案不去审问犯人，根据喜好定什么罪就受什么罚。
层层官员贪污徇私，谁有钱谁就可以免于处罚。有买人顶罪的，杀苦主全家灭口的，有虚名抓捕的，还有错抓的。
奸吏贪官从中大大获利，百姓颇受煎熬，状告无门。奸官们忙于敛财，无心问政，官职废弛，荒秽不治。本来负责典选人才的尚书府，等于虚设。
三公和九卿原本可以举荐人才，这下也不需要了，因为他们自己的职位都只能花钱购买，一切官职都可以用一个字得到——买！
刘宏将大汉江山贱卖、权柄付之商贾。
百姓欲哭无泪，欲活不能。他们从来都最善良、最安于现状、最害怕战争。刘宏时期也一样，老百姓更多选择“忍”，卖了儿女，能抵上税务，就忍；卖了房屋能活下去，就忍；交不起税，被打断了腿，只要能留一口气在，还可以忍。
如果活不下去了呢？
恐怕就忍无可忍！
由刘宏和众太监群丑构成的帝国大厦犹如一架没有动力、缺少润滑、机件组装错位的机器，无法正常运转。
等待最终的结果就是原地老化、风蚀，再经过几场外力的作用，摧枯拉朽，最终毁灭。
那场唤醒世间万物的春雨，在很多人的期待和预示中如期而至。帝国王朝已近腐朽，如何抵挡得住这场空前的灾难？
十二、飞赴国难
原本以为需退居家乡隐藏二十年，才能重回官场的曹操，被一封皇帝诏书传唤到京城。国家究竟危难到了什么地步？曹操归心似箭，即刻启程，沿途歇人不歇马飞赴洛阳后，才发现垂老、腐朽的帝国机构，还是那么僵硬、懒散。曹操不听曹嵩劝阻，非要留在出征打仗的第二路军。总指挥皇甫嵩却并不领情，将两千石骑都尉职级的曹操打压到后勤部工作。从此，将帅之间的较量正式开始。为什么这段经历，会为曹操奠定下辉耀千秋的战神基础？
飞度千山赴国难
《尉缭子》云：“王国富民，霸国富士，谨存之国富大夫，亡国富食府，所谓上满下漏，患无所救。”
但凡雷雨来临之前，黑云压城，树枝不动，随着一道闪电、一声惊雷滚滚而来，接着暴雨倾盆，将山川、河流、房屋、草木、万物都浸泡其中……
刘宏和太监们忙着卖官敛财，他们在寻找子民忍受的极限，似乎天下还很平静。
公元184年正月，刘宏和他统治的东汉帝国，终于迎来一场暴风雨前的那道闪电和那声惊雷。
刘宏忙于驾驶四匹白驴车在西园驰骋时，巨鹿人张角创立太平道。他鼓吹太平教能治病、能算命，百姓都喜欢加入，成为教众。经过十多年的经营，太平道的教众遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，人数达几十万。
张角将教徒划分为三十六“方”，大方万余人，小方六、七千人，每方有专人负责。
公元184年为甲子年，张角和各方教众负责人约定三月五日举行起义，推翻当地官府，进攻洛阳，结束东汉王朝统治。
＇文＇春天，其中一方教区领导人马元义纠集荆州、杨州的信徒数万人，到邺城集中，准备起义。
＇人＇马元义还多次到京城洛阳约定太监中常侍封、徐奉为