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刘秀当然批准，颁旨授权邓禹全权办理有关事项，并就刘嘉与邓禹合作事宜作了指示：“孝孙（刘嘉）向来谨慎善良，从小就跟我关系很好，目前他之所以采取观望态度，应当是长安那帮轻薄的家伙（指李宝等更始旧部）在中间捣鬼。”
邓禹因此对李宝非常反感。
刘嘉对刘秀所谓的归降，不过是个仪式罢了。于是，刘嘉、李宝、来歙来到云阳见邓禹。
对邓禹来说，代表刘秀接受刘嘉归降，是个很重要也很好办的大事，是他借以扩大人脉资源，整合队伍，挽回不利的军事局面和个人面子，进一步取信于刘秀的绝佳契机。
但是，他太不在状态，处置失当，把好事办砸了，而且砸得不可收拾。
李宝并不赞成现在归降刘秀，心里一直很别扭。刘秀不过是更始王朝的失意干部，邓禹不过是赤眉手下的败将，凭什么要向他们低头？
李宝是一个有点能耐也很有个性的人，他在更始王朝混个封侯拜将说明不了什么，因为更始高干基本上以“劣币”为主，不少流氓、混混、痞子混得也不比他差，刘嘉能聘他为相，才说明他至少不是吃干饭的。而他日前差点把逄安玩死，玩得又是那么轻松，进一步充分说明他已经具备在乱世跟高手过招的素质了。所以，李宝心里很别扭，很不舒服，很不服气。
这样，在刘嘉率众见邓禹的时候，李宝表现得很不屑，很傲慢，很无礼。
邓禹十分恼火！
他本来受刘秀的影响，对李宝经常在刘嘉跟前出“歪主意”不感冒，这下抓住了把柄，立即下令把他斩了。
有熟语说，两军交兵，不斩来使。还说，阵前杀降，为不祥之兆。接下来事态的发展，就是邓禹无法把握的了。
李宝的弟弟发誓要给哥哥报仇，迅速收拢李宝的部下，进攻邓禹。
邓禹近来老吃败仗，部下士气低落，加上供给匮乏，战斗力早就大大下降。但事到临头，他也只好接招。
一场本来亲切友好的合作，被邓禹弄成横眉竖眼的杀戮。一阵混战的结果，邓禹的将军耿诉被杀。
自从冯愔窝里斗，邓禹部队内部团结受到伤害，他本人的威信也受到影响，工作也总不在状态。目前，部队的军需供给发生严重困难，很多士兵包括过去慕名归附的纷纷开了小差。
在败退撤往高陵的途中，大家不得不用野果野菜充饥。
这时候的京城一带已经发生极为严重的饥荒，人们把所有能入口和不能入口的东西全部吃光，又争抢着吃自己的同类，村寨城郭十有九空，野地里布满累累白骨，惨不忍睹！
一些侥幸活着的人为了抵御天灾人祸，纷纷联合起来，营造工事，坚守对敌。人们除了死亡，就是疯狂。
这样，邓禹的部队已经不是过去的威武之师、仁义之师，而是一伙军心动摇、给养匮乏、离心离德、不想打仗的人。
远在洛阳的刘秀知道这个情况，下令邓禹立即率众回洛阳，不要再随便对赤眉用兵。
刘秀这也是对小邓的关心和爱护。出差在外辛苦了，回来歇歇吧。
这也是小邓的机会。他要是现在听从刘秀的安排，率领自己的这帮疲惫的弟兄回洛阳，也还不错，至少算全身而退。刘秀对他的命令非常客气，是给足了他面子的。
刘秀在对他的敕令里说：“一定要慎重，千万不要与走投无路的敌人作战。赤眉没有粮食，肯定会往东边来。我们的军队在东边以逸待劳，我折下树枝就可以抽打他们，你们不用担忧，不要再轻易用兵。”
刘秀对时局的观察是非常深刻精准的，对各种动作的安排也是非常合理有力的，这将很快得到证实。但是，邓禹则另有想法。他认为自己受命出兵，扑腾了半天，至今功未成名未就，而手下人心涣散，他感到既惭愧又气愤又焦虑，就想挽回局面。于是，他多次带着自己这支饥饿疲惫的队伍主动找赤眉过招，很遗憾，都没有占到便宜。
公元26年11月，刘秀决定更换西线主帅，用冯异取代邓禹，以期扭转被动形势，开拓新的局面。
小邓毕竟多一些书卷气，缺少实战经验，文可以治政，武却未必能安邦。况且，从近来表现看，面对日益复杂的政治军事形势，小邓确实太年轻。
刘秀这次对邓禹的使用，一开始显然是正确的，但是，后来形势变化了，刘秀虽有明确指示，却没能果断地调整小邓的职务，事实证明是个失误。
冯异文武兼备，沉稳练达，驾驭局面的能力和对刘秀的忠诚是早就见识过了的。
刘秀为人治政八字秘诀：内圣外王，君临天下
公元26年12月，由于在长安一带实在抢不到一粒粮食和任何东西，而且净剩下不是打人就是被打，赤眉觉得再待下去不光太没有意思，搞不好大家连命都能丢掉，于是卷席东去。
这时的赤眉还有二十多万人，但与邓禹部队的狼狈情形也差不多，一路上很多人开了小差。
粮食是如此重要，以至于人不吃它会饿死，部队没有它会散伙，社会也会因此扭曲变形。无论是赤眉高干，还是邓禹将军，当他不能让人吃饱饭的时候，大家谁也不会跟他走！
刘秀在洛阳对西边的局势洞若观火，派冯异出这趟苦差，希望他能尽快控制关中。
其实，冯异这些日子也并没有闲着。
年初，刘秀册封他为阳夏侯，封地在今天河南省太康县一带。紧接着，他受命率军出发，打击阳翟（今河南禹县）的地方武装严修、赵根等，轻松得手。
刘秀一直对冯异的能力和人品赞赏有加，对他的一贯表现很满意。为了犒赏冯异，刘秀特地下诏，要求他趁着胜利回家乡扫墓祭祖。
在这里，刘秀给了冯异极大的荣耀：他专门派太中大夫送去牛、酒作为祭品，还下令冯异家乡父城周围两百里以内郡太守和都尉以下的中高级军政干部，都带着宗族亲戚参加老冯家的祭礼。这是来自帝国一哥的极大的恩宠和无上的光荣。
这也是冯异凭自身的条件和努力得来的：出类拔萃的才干，谦逊自持的为人，当然，还有对刘秀的赤胆忠诚。
在刘秀众多的徒弟和粉丝中，有能力又忠诚的不在少数，但深得刘秀为人治政真传并始终被刘秀宠信唯恐不及的也就那几位，冯异是其中的典型代表。
刘秀为人治政的这种真传简单说就是八个字：内圣外王，君临天下。
在自身的修行和刘秀的培养下，冯异逐渐具备了内圣外王的一切条件，但无论在什么环境中，他总是小心翼翼又尽心尽力地把自己的本职工作做好。
冯异出发时，刘秀亲自送行到洛阳西郊的河南县，并且赐给他一系列高档的生活和工作用具：皇帝乘用的车马，用宝玉装饰的七尺宝剑等。
同时，刘秀还特意给冯异一道敕谕，反复告诫他不要热衷于略地屠城，而要重在安抚民心，控制局面。
刘秀说：“三辅地区遭受王莽、更始的祸害，再加上赤眉、延岑的骚扰，老百姓生灵涂炭，又无所依靠，无处诉说，朕派你这次出征，未必非要略地屠城，主要是稳定局面，安抚人心。我们的将领并不是不会作战，而是大家喜欢掳掠，所以常常难以把事情办得很圆满。你本来就善于统御文吏武将，这次希望你能严明纪律，不要再给有关郡县添加麻烦，给老百姓增加苦难了。”
刘秀的这番话可谓苦口婆心，既是对冯异的耳提面命，也是师徒二人治军治政的基本理念。
接下来，刘秀又对冯异作了具体工作安排：解散聚集纠斗的普通百姓，组织他们从事农业生产；对投降的武装集团头领送交洛阳处理，毁掉其营寨使之不能再度聚集；对少数不听招呼、不服气的坚决打击，等等。
冯异叩头受命，随即率部西行，踏上这块邓禹的伤心之地。
冯异代邓禹西征的这会儿，已经是公元26年的隆冬季节，三辅地区的惨状更加让人不忍卒睹。饿死的和战死的尸体随处可见，野地里、河滩上、城郭里、营寨中早已没有可食之物，侥幸活下来的人们忙着聚集起来抗敌保命，自称将军的人比粮店、水井的数量还多。大家觉得，在眼前这个乱世，皇帝王侯保不了自己，乡村干部也没有办法，最重要的是有粮食吃又不受气，而最可靠的当然是拳头硬。
冯异西行，心想，自己要不辱使命，必须像师傅在河北那样，恩威并重，文武齐上，软硬兼施，打出一系列组合拳来。
于是，他一面大张旗鼓地宣传刘汉王朝的恩德，深入细致地做老百姓的思想政治工作，一面严厉打击少数抗命不遵、胡作非为的暴徒。
冯异深知，赤眉和地方武装虽然无赖，不论套路，但多是饿极了的亡命之徒，所以，他在打组合拳的动作风格上是很沉稳谨慎的，每一下都没有花架子，步步为营，招招夺命。
这样，他动身没有多久，弘农一带就有十几个自称将军的人率部向他投降。
这时候，为了配合冯异西征，刘秀也为可能东归的赤眉布下了天罗地网。
刘秀一送走冯异，立即派破奸将军侯进屯兵新安（今河南渑池东），派建威大将军耿弇屯兵宜阳（今河南宜阳西），牢牢扼住这两处赤眉东归的必经之路。
同时，刘秀还交待了战略战术：赤眉要是直接东来，就由耿将军出动宜阳部队往新安方向打；赤眉要是向南绕道，就由侯将军出动新安部队往宜阳方向打。
刘秀的这套组合拳，其实就是口袋战术加尖刀夺命，实在厉害！
冯异西进就是一把尖刀，既锋利硬实，刀法又富于变化。
耿弇、侯进的两支队伍布好了口袋阵，以逸待劳，就等赤眉来钻了。
打个比方，赤眉就像胳膊腿儿被拽着缠着，胸前被抵着一把利刃，他想不就范都难。
这样，只要没有谁来搅局，刘秀的这套组合拳、铁桶阵完全可以轻松地把赤眉拿下，但是，历史是如此精彩，总是以千姿百态和变化无常的面目示人，让人们目不暇接。
冯异徐徐西进的时候，在华阴（今陕西华阴东南）与东逃的赤眉相遇。
赤眉早就在长安待得不耐烦了，也实在待不下去了，归心似箭：我们要回家！我们要吃饭！他妈的！
跑在前面当先锋的是凶狠勇猛的赤眉将军刘始、王宣等人。
这时的赤眉是饥饿的。人在饥饿时往往会有超常或者失常的表现。
有句格言说，两军相遇勇者胜。这强调的是勇敢，但也不是绝对，勇敢固然是十分可贵的，可是智慧往往更有杀伤力。换句话说，更多的时候，两军相遇或者是高手过招，往往是智者占上风。
面对凶猛的赤眉军，冯异使出的是慢动作。他步步为营，扎住阵脚，完全是稳中求胜的打法。
他越是这样，赤眉越狂躁，就猛冲猛打。而赤眉越急躁，他就越稳健，不求急攻，争取用最小的代价换取最大的胜利。
就这样周旋了两个多月，冯异与赤眉交战数十个回合，不仅成功地降服赤眉将军刘始、王宣及其所部五千多人，还把赤眉主力牢牢地困在原地。
按照刘秀的思路，赤眉缺少给养，困在哪儿时间长了都能困死。面对稳健的冯大将军，赤眉既打不过又摆脱不掉，十分头痛。
转眼已是来年春天，刘秀专门派遣使者来到华阴前线，封冯异为征西大将军，对他的精彩表现给予肯定和鼓励。
按照这个势头，在刘秀战略战术的指导和耿弇、侯进的配合下，假以时日，冯异要玩死赤眉没有一点问题。