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齐莞一想也觉得自己心急了些,便笑着说起了叶紫若给她写信的事儿了。
用完晚膳,齐莞陪着陆氏到院子外的小花园散步,时值秋末,锦州这边的天气只是微凉,若是在京都,此时已经是寒冷至极了。
正说着话,外面传来一阵吵杂的声音,陆氏递了个眼色给夏竹,夏竹微微低头,走出垂花门去看看发生什么事情,不到一会儿,便见到夏竹匆忙地踩着碎步回来,神色紧张,但没有慌乱。
“夫人。”夏竹走到陆氏面前停下,“外面来了许多官兵,说是要提前宵禁,将城里的人都赶回各家中去了,如今正挨家挨户地搜查。”
陆氏面色不改,,“发生什么事情了?”
夏竹说,“说是在抓一个江洋大盗,已经关闭城门了。”
陆氏微微颔首,神色一正,沉声吩咐道,“让各个丫环都暂时回屋里呆着,一会儿官兵可能要到这儿搜查,我们这里都是女眷,他们动作不会太大,齐莞,你也回屋里去,今晚别出来了。”
“是。”齐莞心中暗叹,果然是与上一世一样,她记得刚到锦州不久就遇到这件事,不过那时候她是躲在正房过夜的,如今的她已经经历太多,倒不觉得害怕。
齐莞带着银杏回到自己的院子里,“你去叮嘱其他人,这时候别出来做活了,都回屋里吧,沉香那边也去交代一声。”
银杏矮了矮身,脸上带着惊慌,“是,姑娘。”
毕竟只是内宅中没见过什么世面的丫环,遇到这种全城禁闭的事情,哪个能不慌张害怕?自己若不是有了一世的经历,又怎么会这般镇定?
齐莞自嘲地笑了笑,慢步走回屋里。
经过院子里的花坛时,她突然听见一怔窸窣的声音,她停下脚步,眼睛落在发出声音的地方,但由于天色幽暗,花草又茂盛,实在看不出什么。
“出来吧,我看到你了。”齐莞心口一紧,沉声喝了一句。
过了片刻,花坛一点动静都没有,齐莞冷声一笑,“再不出来,别怪我不客气了。”
是自己错觉吧,齐莞在心里暗笑,正想离开的时候,一道求饶的声音响了起来,“姑娘,别……在下是好人,是好人啊。”
第八章 少年
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齐莞本来只是多疑地想打探一下,不曾想过竟真的有人在那里,所以当这道突兀的男子声音低低响起的时候,她被吓了一跳,猛地往后退了几步,警惕地看着发出声音的地方。
“谁?”她秀眉紧蹙,眼睛却是观察周围,她这院子服侍的人本来就不多,此时都被她打发回屋里去静待着了,此时竟没见到半个人影。
“姑娘,你别害怕,在下真的是好人。”半人高的花丛中出现一个人影,身形精瘦,看起来非常年轻,约莫十六七岁的模样,只是夜色朦胧,模样不能看得仔细,瞧着轮廓,应是个俊秀少年。
“你究竟是谁?怎么会在这里?来人……”齐莞开口就要喊人,两世为人,她不像其他姑娘家是个足不出户,两耳不闻外事,瞧着这架势,再想到外面的官兵,她自然能想到这年轻男子可能就是如今官府正在搜查的江洋大盗。
少年手中软剑动了一下,在夜色中划开一道光芒,剑尖直指齐莞,语气可怜地恳求着,“姑娘,别出声啊,在下是绝对不会伤害你的,你安静地听我说嘛。”
齐莞脸色微变,眼眸低垂看着泛着森寒光芒的剑尖,“外面的官兵在找你,你若是敢伤害我,也逃不出这里。”
“姑娘,你怎么不相信我呢,我真的是好人,在下行侠仗义,劫富济贫,分明是英雄大侠,什么江洋大盗,真是胡说八道,胡说八道!”少年一本正经地说着,将剑尖拿离齐莞的脖子,“姑娘,你看我,像是坏人吗?”
齐莞真不知应该说什么,这少年实在……确实不像所谓的江洋大盗,可是不是好人,她哪里看得出来,坏人脸上又没写着是坏人,何况这少年就这样出现在她的院子里,若是传了出去,她的名声肯定要受损的。
“那好,既然你不是坏人,便去跟官府解释,躲在这里作甚?你若真是好人,又怎不知你在这里只会连累他人?”齐莞见他确实无意要伤害她,神色镇定下来,目光冷静地直盯眼前的少年。
少年神色懊恼,他一个江湖人向来自由自在惯了,哪里想过这些大宅门人家会有许多规矩,只以为齐莞是怕官府会找她麻烦,便笑嘻嘻地说道,“在下绝对不会连累姑娘,在下就躲在这里,等那些官兵走了再离开,姑娘,你不用管我,真的。”
齐莞真是气极反笑,“你快离开,否则我的丫环来了,你可就跑不了了。”
少年感激地说,“姑娘你真是善心人啊,其实我是跑错了门,我原本是要去对面门找我姑姑的,谁知道竟是看错了……姑娘不必替在下担心,在下一定会安全出去的。”
谁关心他安全不安全啊!齐莞气结,却见不远处已有灯影绰绰,便正声说道,“我的丫环回来了……”
话还没说完,那个少年已经纵身上了屋檐,一纵一跳的,一下子就消失在夜色中。
齐莞错愕地看着他消失的身影,这个少年还真是……说他天真还是幼稚好呢?行走江湖的人,竟有这样单纯直白的心思,能活着成了什么江洋大盗,可真是不容易啊。
“姑娘,您怎么还站在这里?”银杏去而复返,疑惑地看着齐莞,眼睛却是将周围都看了一遍,她刚才仿佛听到姑娘在跟谁说话来着。
“只是觉得今夜夜色不错,想多看几眼。”齐莞淡淡一笑,转身走回屋里。
她并不相信这个世上有好人,这个少年并没有伤害她,她也不想招惹是非,何况等她喊人来抓贼,那小贼早不知逃到哪里去了,没的自己引来非议。
不过这小贼真是个实诚的人,倒不像跑江湖的精明奸诈之辈。
齐莞突然停住脚步,纯净明澈的眸子攸地亮了起来。
刚刚那人好像说是走错门,是要到对面找他姑姑……对面门?那不是锦州城知府大人的府邸吗?
锦州城的知府姓赵,和他们齐家并无来往,但齐莞对赵知府的儿子却熟记于心,上一世能够击败齐正匡,和赵家有脱不了的关系,她不认识赵知府,却认识赵知府的儿子,赵言钰。
想起那个风华冠盖整个京都的男子,齐莞轻轻地摇了摇头,不去想前世的种种了。
不管赵府里面有谁和那位小贼是亲戚,都与她没有关系。
齐莞回到内屋坐下没多久,外面的官兵就进来搜查了,只是这齐府别院都是女眷,他们不敢逗留太久,在院子外搜了一遍,便都离开了。
“银杏,去让守门的婆子说,今晚多加派两个人手轮流守着。”齐莞略作思考之后,吩咐银杏。
“是,姑娘。”银杏见齐莞在小书案前坐下,知道今晚姑娘又是要看书了,便悄声退了下来,按照齐莞的意思吩咐下去之后,泡了一壶热茶进来,放在书案的边上,才到外面守着了。
齐莞抬头看了她的背影一眼,眸色不动地继续看书,两盏油灯的火芯跳跃着,照得屋里帐幔影子绰绰。
看完了半本杂记,齐莞才觉得倦意袭来,便收拾了睡下,一夜无话。
翌日,齐莞一大清早就到上房去给陆氏请安,见陆氏精神比昨日要好,心里觉得欢喜,觉得那位庄大夫的药果然有效,说不定真能治好陆氏的旧疾。
和陆氏说了一阵子的闲话,齐莞才回了自己的院子,还没走进内屋,就听说沉香要过来给她磕头。
休养了两天,沉香的伤势大有好转,脸色看起来也不是那么苍白如纸了。
“谢谢姑娘解困之恩,奴婢铭感于内,多谢姑娘。”沉香给齐莞磕了三个响头,低着头不卑不亢地说。
齐莞将沉香上下打量了一眼,“你起来吧,我救你原本也只是出于一片好心,没心要你当奴才,你若是不愿留下,我可将卖身契还给你。”
沉香猛地抬起头,目光直直地盯着齐莞,眸中似涌起了千般万般的情绪,很快,她眼中的那抹灼亮暗了下来,声音轻颤,“奴婢愿意留在姑娘身边服侍,姑娘,您让我留下吧。”
因为还不是时候去做她想做的事情吧!齐莞淡淡一笑,“如此你便留下,以后若是有更好的前路,你只管跟我说。”
沉香感动地曲膝答谢。
并非齐莞想要对上一世纠结不放,她收留沉香,无非是想为支持太子的齐家留一条后路。
第九章 女子学堂
银杏在三年前就在齐莞跟前服侍,一直以来,她都将自己当时齐莞身边最得力的丫环,虽然她现在领的是二等月钱,可脸面却犹如一等的大丫环,就姑娘自己院子里的,哪个丫环婆子不是听她指派做事?可如今姑娘却似要抬举那个半路出现的沉香,她担心自己会失去地位。
看着沉香被齐莞打发回去养伤,银杏心里有说不出的酸意。
“姑娘,那沉香来路不明,您对她也该有点戒心才是。”银杏给齐莞换了一盅热茶,嘴上禁不住地劝说。
齐莞拿着茶盖扫了扫茶末,眼睑低垂,声音轻轻的,“一个人的秉性如何是可以从眼睛看得出来,沉香目光坚定,不似谢姑娘所说行为妖媚。”
“姑娘才和沉香接触多久,谢姑娘和沉香相处了多久,哪是一下子看得出来的。”银杏不死心,每一句话都是担心齐莞会被蒙骗。
“你和沉香接触也不多,为何这么笃定她会奴颜媚骨,鬼蜮伎俩?你这是在质疑我看人的眼光吗?”齐莞眸色微沉,目光淡淡地落在银杏脸上。
银杏急忙低下头,“奴婢不敢,奴婢只是关心姑娘,怕姑娘受骗。”
是自己的错觉吗?总觉得姑娘自从来了锦州城之后改变了许多,以前虽性格沉静,但不会像如今这般清冷,而且姑娘变得好像能看透一切似的,隐隐有股逼人的气势。
齐莞看了银杏一眼,将她打发了下去。
她是很想找个理由将银杏从自己身边调走,无奈她此时在别院,身边用得上的丫环只有她,就算想让她配人,也找不到人选……
轻轻地摇了摇头,齐莞起身到东次间看书,一天的功夫眨眼就过去了。
几天过去,陆氏的脸色逐渐红润,也不似之前轻易就困倦无力,便将精力投放在替齐莞找先生的上面,在陆氏看来,阿莞虽只是姑娘家,但也不能只懂得读女悈,大周国对女子要求宽松,她自是希望女儿能多学一些。
“娘,我想到女子学堂去瞧瞧。”齐莞却不想请两个先生在家里,上一世便是这样的,可是这次她不想再坐在家中,对外事一概不知,只能靠丫环打听传递,在经历过那么多记忆之后,她只想过一种与从前不一样的生活。
她想过得更自在,更洒脱,更轻松。
“女子学堂?阿莞,在女子学堂学到的未必是你需要的。”陆氏说,锦州城的女子学堂她有所耳闻,名声是不错,但她还是觉得重金请先生到家中来坐馆更好。
大周国各地都有官方创办的女子学堂,但真正能到学堂上学的女子毕竟不多,一般都是官宦千金,但像齐家之流的勋贵,从不会让家里的姑娘到学堂去的。
不过,锦州城的女子学堂却不是其他地方所能相比,坐镇学堂的女先生是有名的才女,姓听说原本出身高贵,但所嫁非人,其夫宠妾灭妻,这位女先生不甘受小妾欺凌,写了一纸休夫书,倒是令天下不少女子为她喝彩,也有许多男子认为此女坚毅好强,才华惊人,甚是佩服。
后来,改嫁给锦州城云麓书院的山长为继室,成了韩