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蕾琵雅轻轻点头。「芙蕾，你和我都身兼统兵作战的指挥官职务，你觉得呢？」
「『黄天之谷』的地形，对于要逆势上攻的我们来说应该并不容易。不过，我们却也不是全然没有取胜的机会。」
芙蕾雅从面前的地形图上抬起头来。「我们的取胜关键，在于能否掌握『安全取水的来源』，以及『粮食的储备地点』。这个地形尽管以防守方面来说确实十分有利，但是构成有利于防守方的条件的一个最重要因素，就是防守方面必须要完全掌握住『水源』与『粮食』这两项必须品。」
「也就是说，只要少了其中一项的话，防守方的优势就会消解掉？」一旁的麒麟问道。
「毕竟即将和我们正面冲突的这群『黄巾』也是人，可不是靠魔法石推动的『自动人偶』吧。」
芙蕾雅说着，脸上露出了自信的微笑。「而为了要能在最短时间之内迅速掌握这两个点，让对方高昂的士气因而急速下降，透过详细的周边调查藉以掌握相关资讯，就有其必要性存在。」
第十一章 大贤良师
「但是光凭藉艾佛烈子爵单方面的情报，我们也很难就此断定这群自给自足的人们，真的有意要发动所谓的『叛乱』来扰乱这好不容易得来的安定局面吧。」站在蕾琵雅身边的银杏，看了身边的蕾琵雅一眼。「你自己的意思呢？」
「我刚刚说过了，会布置出这种能让守军专注防守的复杂阵型的人，我想也不可能是个脑残的家伙。」
蕾琵雅点点头。「毕竟我们今天来的目的是在于『了解现况』而不是『提前踢馆』，因此只要知道『这里到底是什么样子』就够了。」
「蕾琵雅，你打算继续收集更多的情报？」麒麟问道。
「嗯。这就要靠公会方面的帮忙了～毕竟『知己知彼，方能百战而不殆』。」
蕾琵雅说着，看了一眼对于这句话的意思隐隐点头表示同意的芙蕾雅、梅芙和银杏。「反正身为公主的银杏接下来也预定要暂住在这里，以『女皇特使』的身分进行地方施政的视察，这也算是另类的『一举两得』吧。而且我也很想彻底了解清楚，这个被麒麟称为『评价两极』的、领导着这群自食其力子民的『大贤良师』，到底是个怎样的人物。」
【三月八日晚间 艾塞克斯城迎宾馆会客厅】
「启禀大小姐，门外有两位指定要拜访您的访客。」
穿着一身密斯里鲁宅邸专用的黑银双色女仆长造型服装的碧翠丝，在进入房间并半跪在蕾琵雅面前报告此事的时候，当下就把正在会客厅里面玩起纸牌的蕾琵雅、银杏、梅芙和千歌音等人的注意力给拉了过来。「来拜访您的两位小姐自称是『黄龙佣兵团』的代表，请问……」「『黄龙佣兵团』？我没听过这个团队啊。」
被打断了玩牌兴致的蕾琵雅皱起眉头，忍不住自言自语着。「等等，碧翠丝，你刚刚说『两位小姐』？」
「是，请问大小姐……？」
「公爵阁下，梅芙过去在帝国东部曾经听过这支佣兵团的名号。」
蕾琵雅还没开口之前，梅芙的声音就打断了碧翠丝的问题。「不过详情可能要等等才能向您说明了。」
「那就先这样，待会梅芙你也留下。席尔薇雅、安妮塔，你们先去寝室里面躲一阵。」
看了一眼点头的银杏之后，蕾琵雅立即下达决定。「碧翠丝，请两位小姐进来吧。」
「属下遵令。」
碧翠丝恭敬地行礼并起身离开之后，接着就把两位浑身散发着逼人英气的年轻女性带进会客厅。
「参见公爵阁下、公主殿下。」
和蕾琵雅同样于腰际佩挂双剑、留着男性般的银色西装头发型的女性，在先向蕾琵雅行了个帝国军队才用的标准军礼的同时，开口就吐出了沉稳不输蕾琵雅的中性嗓音。「深夜时分贸然来访，在此仅先向两位致歉。在下乃是『黄龙佣兵团』的代理团长，吕玲绮。这位是同团的副团长，张星彩。」
「两位不用客气，请坐。」
对于这熟悉的动作忍不住好奇的蕾琵雅，在打了个手势示意两人「请坐」之后，才开口问道：「看两位的行止……两位都是帝国军队出身？」
「是。我等过去都曾经是『血月狂刀』静水月侯爵属下的『小月亲卫队』成员。」
跟着玲绮坐在客席上，留着黑色短发的星彩轻轻点头。「只是由于某些原因，致使最后没能获选为贴身保护侯爵阁下的『十人亲卫队』，日后才因为生涯规画之故退出军旅，并回到本郡组成『黄龙佣兵团』继续服务此地的乡亲。事实上，我等系因为听闻公爵阁下与公主殿下前来本郡视察政务，因此才连夜前来拜访公爵阁下，若有打扰两位休息之处，尚请恕罪。」
「嘛，要是我真的打算论罪到你们头上的话，那个『暴走大奶月』大概会拿血红大刀先砍了我。」
蕾琵雅这句话，顿时引来了银杏和梅芙的「噗嗤」一笑。「这么晚前来找我，有何指教？」
「请恕在下失礼。不知道公爵阁下是否在探询『大贤良师』的事情？」
「！」
玲绮的这句话当下就让众人面色一沉。
「请别误会，公爵阁下～我等并非要与阁下相互敌对，因为我等的目标也是『大贤良师』。」
似乎看出了蕾琵雅等人脸上的表情有点不太对劲，玲绮接着开口说道：「事实上，我等是想来请求公爵阁下与『圣剑骑士团』的协助。」
「……协助？」
「是的，公爵阁下。我们有伙伴因为奉命调查『大贤良师』的事情而在『黄天之谷』失踪，至今已经失去音讯长达月余。」
星彩轻轻点头。「而在她失踪之前最后传出的讯息当中，却只写了『注意四天王』这几个字。」
「『四天王』？那是什么啊？」银杏忍不住问道。
「据本团曾经目睹过此四人长相的团员亲口表示，这四个人除了外表的造型与颜色不甚相同之外，共通的特征就是『眼睛大大、手脚圆圆、耳朵招风、表情呆滞、耍笨搞怪、整天「你好」』。」
玲绮在回答这个问题的同时，原本冷静的表情上却忍不住紧皱蛾眉。「而曾经亲眼见过他们庐山真面目的那个团员，日后却不知什么原因陷入了严重的精神失场☆态，最后在脸上带着相同傻笑的情形之中，以自己的武器了断了生命……」
「至于公爵阁下与本团的共同目标～那位『大贤良师』，原本是本城的首席富豪、也是辅佐城主的行政长官：柯塞特男爵的独生女，莎卡小姐。」
星彩接着说道：「数年前，于『黑教之乱』迸发的那段时期，曾经深入研究过『黄巾之乱』相关始末的莎卡小姐，有感于当时因为被卷入叛乱而造成流离失所的孤苦民众数量众多，因而选择以当时未受叛乱波及的『黄天之谷』作为基地，一方面募集并提供必须的医疗与粮食，再者同时也让失去居所的难民们得以在当地安定居住。只是……」
「……只是，在那四个被称为『黄巾四天王』的家伙们出现之后，原本因为『安定灾民有功』而被政府破例允许『不用上缴任何税赋』的『黄天之谷』，就逐渐变得倾向军事化。」
接着星彩话语的玲绮的双眉，随着自己说话的语气越皱越紧，最后几乎纠结成一团。「即使原本在本郡城内定期举行的『免费义诊』活动，也在那四个『四天王』的出现之后，变质成为另类的『黄巾党信徒吸收大会』。」
「事情还不仅止此而已，公爵阁下。」
星彩看了一眼几乎握紧双拳的玲绮之后，接着说道：「包括本团在内的几个佣兵团，自此只要接到路径上必须通过『黄天之谷』周遭的任务时，就必须得全副武装凝神戒备，以防止头上绑着黄色布巾的武装份子趁机袭击～而根据几个友团所告知的情报，来袭的这群武装份子们共通的特征，几乎和我们从已故团员口中所知的『四天王』有着些许相似：眼神呆滞、嘴角傻笑、开口闭口就是喊『你好』，但是挥动武器的时候，却如同失去了心智一样，几乎可以用『疯狂』来比拟。」
「……这么说来，早上我们去调查的时候，没被这群你们口中的『失心疯』给拦截，算是运气好？」银杏忍不住苦笑。
「应该是，但也有另一个可能～明天就是本郡每个月一次的『免费义诊日』。」
听到银杏的苦笑之后彼此对望一眼，玲绮才点点头。「殿下或许有所不知，只要『黄巾四天王』的其中一位预定要在这个『免费义诊日』前来此地的时候，『黄天之谷』的警备似乎也会变得松懈。」
「不过虽说是『义诊』，地点却是选择在城外而非城内。」
星彩说道：「或许这也和城主在得知了『黄天之谷』的变异之后，为了确保城内安全而下令『管制该类活动不得选于城内任意地点进行』的行政命令有关吧。」
「城主的决定，看来似乎有其道理。不过话说回来，就连我自己都有点好奇，想亲眼看看那些『黄巾四天王』到底是长得什么模样了呢。」
蕾琵雅拿起茶杯喝了口茶之后，这才轻轻点头。「吕小姐，本爵在此有个不情之请，不知道您是否可以尽力协助？」
「不知道公爵阁下有何指示？」玲绮问道。
「尽管我们『圣剑骑士团』向来就有着『一敌当千』的勇名在外，但是本次毕竟只是为了陪同前来视察政务的公主殿下而来，因此在遇到任何可能的突发状况的时候，本团成员除了拚死扞卫公主殿下的人身安全以外，也仅能勉强自保而已。」
蕾琵雅看着玲绮。「从刚才您和张小姐的说明来看，贵团应该是对于本地的地方状况可说相当熟悉的在地佣兵团。因此本爵想在此，以身为密斯里鲁家族领导者的身分，正式聘用『黄龙佣兵团』的各位作为导游兼任随扈。同时本爵在此也答应两位提出的请求，将指挥『圣剑骑士团』和贵团合作，伺机救出至今依然行踪未明的莎卡小姐。未知对此提议，两位的意见如何？」
「这……真的太感谢公爵阁下了！」
玲绮对于这个意料之外的提议似乎有点惊讶，愣了一阵子才面露喜色，与星彩起身向蕾琵雅道谢。「请阁下您可以完全放心，阁下与公主殿下、随员于本城暂居的这段期间，一切的安全随扈事宜将由『黄龙佣兵团』负起全责！」
让碧翠丝送走了玲绮和星彩之后，蕾琵雅才看了一眼接着起身的梅芙。
「话说……梅芙，你和这支佣兵团有什么关联啊？」
「其实是和莱茵女皇陛下有关系啦。」
梅芙露出微笑。「据梅芙听闻，过去在帝国境内游学过一段时间的莱茵女皇陛下于回国即位之前，曾聘请这支团队从陛下当时所在的帝国东南地方，沿路护送陛下平安回到本族的根据地『凤凰山脉』即位。因此这支『全体成员均为女性』的女子佣兵团，也算是和我族颇有渊源的佣兵团队。不过……」
「不过？」
「刚刚那位自称『代理团长』的吕玲绮小姐，若梅芙没猜错的话，应该是前任团长的女儿吧。」
梅芙歪着脑袋思考片刻之后，这才看着蕾琵雅。「据此看来，在此地因为受到这批新的『黄巾党』骚扰而影响生计的，恐怕并不只是『黄龙佣兵团』而已。」
「嗯。明天我们先会合『黄龙佣兵团』，然后就去探探『黄巾四天王』的底吧。」
【三月九日 艾塞克斯城迎宾馆大门口】
尽管梅芙前晚曾提过「黄龙佣兵团」和翼人女皇之间的过往�