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我错身退后一步，仍是从容不迫，笑靥如花，“不想老将军竟如此性急，不解蔓清话中之意，如此也罢，蔓清束手就擒便是。”
“慢着！”喝止了上前被拿住我的侍卫，他白眉一沉，脸色更黑，嘴角一扯，开口道，“你如此数番以言语刺探老夫，无非是想激老夫对你动手，若然因此而触怒王爷，老夫日后必定没有好果子吃，该死，险些就着了你的道！”
我深吸一口气，冷道，“老将军误会了，蔓清并非您心中所想的那样！”
“那是哪样？老夫倒低估了你的手段，乏前不知你以何种手段逼得贵妃娘娘将小皇子交到你的手上，从此受你挟制，历来后宫女子有哪一个似你这般狠毒，行事着实令人齿寒！”
定远侯越说越激动，紧攥住轿帘的手指已经泛白，牙根紫咬，死盯住我，压抑不住满腔怒火。
我挑眉，蓦地打断他，突兀地问了个不相干的问题，“豫昌将军以为现今天下是何局面？”
话音刚落，定远侯的脸上闪过一丝疑惑，随即不悦地道，“一国大事，岂容你这一介女流之辈品评！”
我不理他，摇头轻叹，“眼下世局勿需蔓清多言，老将军定已了然于胸了，这一盘棋该怎样下，落子何处，将军心中其实早有了决断，不是么？您是如何盘算的，蔓清悉数洞晓，简而言之，我们之间也不过是各取所需罢了。”
“各取所需……”定远侯瞳孔骤缩，拧眉盯紧了我，目光犀利如剑，像要从中挖掘出什么。
我不说话，只抬眸迎上他锋锐目光，不闪不避。
身前一时陷入死寂。
四目相对，彼此暗自忖度对方心意，气氛开始变得诡谲不明。
良久，耳边传来一声低低叹息，我蹙眉望进他眼中，深不可测，却是平静无波。心下一沉，微觉没底。
定远侯乃三朝栋梁，曾是叱咤疆场的风云骑大将军，绝非一般池中之物，以我的资历，恐难与他相较。今日你来我往针锋相对，除了试探并无其他，不想却不经意间将他打动，确是出乎我的意料之外。
“不出宫了，去勤政殿！”
轿帘重重拂落，隔开我们。我一动，微微诧异，垂眉方欲静候他们离开，却听定远侯沉声道，“你也一起来吧……”
勤政殿内，蝽龙衔珠藻井，沥粉金漆大柱，虽无太极殿庄严壮观，却也不失金碧辉煌。雕龙案上，榧木棋盘光泽悦目，棋子投于其上，声如珠落玉盘，清脆动听。
落子入局，步步为营，黑白棋子犬牙交错，仿如烽烟四起的沙场上，两军浴血鏖战，奋而厮杀，相持不下。
我执黑子占据边角，形成矩阵，且攻且守。定远侯执白子稳扎中宫，其形已然如龙，隐有腾云破空之势。
一路杀入中局，定远侯拈一粒白子沉思片刻，一眼识破黑子欲冲破白子中宫的意图，毅然投子抢位。白子落盘，连吃数枚黑子。这一举，艰狠斩断了黑子大军，同时埋下伏兵，断我退路。
黑子劣势初定，四面楚歌。
“下棋总要赢些彩头，方才有趣……你说是么？”定远侯眉峰一挑，神情隐现得意。
狐狸到底露出尾巴了……
我淡淡应声，不置可否，垂眸静思棋局。
是自毁己路孤军深入，还是稳固阵地安守一方？然而无论走哪一条路，都将损失大片黑子，眼睑败局将定。
指尖尖用力拈着一粒黑子，掌心渐渐冒出冷汗，我抿紧了唇，蹙眉凝视着面前乱局，心下暗潮汹涌。
“你若能在这方寸黑白间赢了老夫，老夫或许可以考虑将风云骑调回京畿，同时交出虎符……”
言下之意，大局已定，我无论如何都赢不了他，将风云骑的从属押在这盘棋局上，听似天大一个玩笑，却是他已胜券在握的不拘豪言，很生狂妄。
“你若输了……”
我略微怔忡了一下，抬眸看他，面上虽平静如常，一颗心却沉入了冰冷之中。
片刻，微一扬眉，落黑子于有利位置，对他来说，却不过是苟延残喘。
“我若输了，任凭老将军处置便是！”
“那怎么么？传扬出去，定然会说老夫欺负一个棋艺不入流的女子，根本胜之不武。”他洋洋得意地讽道，身子前倾半寸，眼眸微眯，“不若你再替老夫好好想一想？”
我抿唇，低下头，冷冷一笑，“听闻豫昌将军的外孙女是您的掌上明珠，从来被您视若珍宝，自幼琴棋书画针黹女红无一不通，这其中，棋艺定然更胜一筹吧。”
定远侯闻听心发笑逐颜开，“那是自然，漪儿棋艺得传自老夫，当然是青出于蓝了。”
“话说起来，这丫头也到了该当婚配的年纪，以她无双才挽，必得这天下间最出色的男儿方能与之匹配，你觉得呢？”
拿棋局换他掌上明珠的姻亲，换他齐氏一族日后的显赫地位，碍于情势，他是断然说不出的。所以，从一开始他就一直在等，等着我主动开口应许。面前棋局不过只是个幌子，因为我根本胜不过他。
所谓的“各取所需”，我们之间早已经心知肚明。
他的外孙女漪儿嫁给漓天颀，许其日后六宫主位，以此换得风云骑的虎符，换得齐氏宗族的广脉支持，多么公平的交易……
当真是要走这一步了，我知道，他必定是不愿意的，我又何尝不是？自古有哪一个女子愿意眼睁睁地看着自己的良人另娶他人？
可是，我们别无选择。
他若想得到一众前朝遗老的支持，就不得不走这一步。那些人多为壮族豪门，门生遍及天下，各州县地方驻军多为他们掌控，一旦凝聚起来，便是无可抵挡的劲敌。
冒不起这个险，冒不起……
低眸，目光寸寸掠过棋盘，侧手一子，破白中腹，眉间随之狠狠一皱，“原颀王妃深陷牢狱，短时间内不得所出，王爷虽心系于我，我的身份却注定了只能暂时远离他左右。王爷身边一直无人照顾不行，摄政王府始终还缺少一个女主人。”
话已至此，一切呼之欲出，我抿紧了唇再不出声。定远侯得意而张狂的笑容，在眼前逐渐放大，再放大……头顶雕梁画栋，似是在一寸一寸，坍塌陨灭……
半局残棋渐渐模糊，拈在之间的黑子，就快要迸碎四溅。
耳畔传来定远侯得意的嗓音，仿若梦魇一般，反复回响……
“你的棋风冷静果断，只可惜，略失稳妥，不过，以你的棋艺竟然能在老夫手下强撑过中盘，到今日，怕也就只有你一人能够做到，以你的资质，若能从小就严加修行，今日必将不输于老夫，可惜了……”
声音夹着无尽惜才之意，多么讽刺……我忽然想放声大笑，无奈喉间嘎咽，唯余苦涩。
缓缓峥大眼睛，浑身汗透重衣，不是害怕，而是愤怒。最后一子落入棋盘，我几乎是用上了所有的劲力。只听叮然清脆一响，黑子重重落盘，我站起身，面上露出冰冷笑容，好似寒刃刻出，平静得叫人毛骨悚然。
黑子孤军深入，直冲白子中宫，黑子因此自毁过半，却也彻底斩断白龙，这一着求的是险中取胜，而我，竟赌赢了……
定远侯的得意笑声戛然卡于喉间，他俯身死死盯着反败为胜的棋局，不敢相信，面色刷地惨白。
“这不可能……这不可能……”
丝缕嫌隙何能免
四月芳菲，一季春好。
后宫女眷尽皆褪下臃肿冬装，换上薄袖春衫。宫中四处可见霓裳丽影，姹紫嫣红。
这个季节，浮云清淡，花木扶疏，最是怀春靡丽时光。
宸苑后庭的角落辟有一处小花圃，春暖花开时令，一壁蔷薇累累盛放，大朵大朵红滟欲流，仰面看去，恍如半空朝霞，绚烂夺目。
我站在树下抿唇微笑着看端月与冀儿嬉闹玩耍。
一树繁华满枝，和风拂过，花瓣纷纷扬扬，洒落一地芬芳。有几片随风扑来，我伸手一接，那花瓣便轻轻落入掌心。抬头望向树梢，午后阳光透过密集枝叶，细碎覆上脸庞，浮金一般跳脱，刺得人眼睛睁不开。
寥落清冷宫，春花寂寞红。
距离那夜缠绵，早已过了半月，半月未见，说不想他，那是假的，然而潜意识里，又像是自己在躲他，我在害怕什么？
当日与定远侯的一盘棋，我用一招破釜沉舟以区区半子的优势险胜了他。结局自是出人意料，然而这场各取所需的交易却在暗中继续着。
之后早朝，定远侯因有了我的“允诺”而毫无顾忌，大胆开口向漓天颀提亲。众臣心知肚明，却畏惧于他的位高权重，纷纷缄口，冷眼旁观。
漓天颀虽心中不豫，仍委婉地拒绝了他，一力推说国事繁忙，尚无纳妃之意。此事延后再议。
定远侯也不懊恼，捋须呵呵笑过便罢，过后再不曾提及，调风云骑回京驻防的事自然也被他以种种理由压了下来。
那日他说他能令定远侯不日乖乖交出风云骑，并使他们之后心甘情愿听命于他，我心知他是在安慰我，因为除了联姻，我再也想不出其它任何办法。
流年暗转，天气一天比一天热起来。
太极殿里明争暗夺，惊涛骇浪，一道宫墙之隔，后宫却自始至终都是一派云淡风清的平和，那些争斗仿佛与这里丝毫无关。
然而所谓的平和，不过只是假象，再宁静的时光，都有尽头。
待到我真正明白过来的时候，已经晚了。
那日午后，我像往常一样，趁着端月带冀儿在宸苑午休，在藏书搂高大的书架间流连，偶尔看见自己中意的书，便斜倚着散发着沉香的檀木书架凝神翻阅，渐渐沉浸于书中的奇思妙想阵法布局无法自拔，站得久了，两腿酸麻，却好不自知。
依稀过了很久，殿外石阶响起杂乱纷沓的脚步声，伴随着端月焦急压抑的低喊重重传如耳畔。
我一惊，合起手中书卷，若非除了大事，他绝不敢如此唐突。
一拂流云素椐，急急转过层层高大书架，腰际环佩叮当，在空冷的殿内清晰回响。
“王妃……”
迎面而来的端月声音里夹杂着哭调，面色发青，惊魂未定。
“小殿下……小殿下……”语不成句，已然哽咽。
眼前一黑，书卷啪地掉在地上，“冀儿怎么了？你快说！”
“小殿下出事了……”
我一手扶住身旁书架勉强站稳，忽觉胸口剧烈翻涌，气息阻滞，一时无法喘息。
“王妃你怎么样？”
端月惊得忙上前扶我，被我反手一把死死扣住手腕，力道之大，令她险些痛叫出声。
“他在哪里？”
端月被我的脸色吓住，瞪大眼晴哆嗦半响才说出话来，“在……在宸苑，诸太医等众位太医院的医正都来了，说是……说是小殿下就快要不行了……”
话未说完，我已夺步奔出大殿。
不知何时下起来的绵绵细雨，冰冷雨丝浸透我的薄衫，半扇暗垃长裙尽被水渍湿透，我在雨里发足狂奔，一路赶往宸苑。
不行可？什么叫不行了？早起时他明明还是好好的，端月为他穿衣，他在床上细小滚爬不让她近身，非要端月唱歌给他听，端月不会，向我求救，我坐在床边搂着他给他唱《虫儿飞》。他听得那样入神，眼眸明亮如夜空繁星，眉宇间掩不住生气勃勃。
这样一个精灵般的爱子，为什么突然不行了？为什么……
迈入宸苑大门，忽然驻足不前，不敢踏近内殿一步，恰于此时，一道炫目闪电划过天际，闷雷滚滚接踵而至，雨势骤急，纷落如注，利刃一般戳在身上，痛得一颗心就快要裂成两半。
内殿门口，一道修长人影闪出，龙纹锦袍，卓尔不群。
冷雨潇潇