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云岫当即出门吩咐妥当。不消一会儿，就见大掌柜从江声楼里踱着步子出来，来到人群中，再三安抚劝慰，和蔼可亲。那对母子不知不觉停了哭声，跟随他进到楼里去。（W//RS//HU）楼外的人见没什么热闹可看，渐渐就散去了。
“这下就好了。”云岫一颗心安定下来。
小二这时送了饭菜来，见聂萦离望着窗外，不由多嘴道：“今天这戏不算热闹，上个月更是厉害！”
聂萦离转过头来，轻笑道：“小二哥见多识广，且说一说。”
小二磨蹭道：“这要说起来，话就长了，掌柜还催我干活——”
登时，一吊铜钱就被抛在了桌子上。小二喜笑颜开，张口滔滔不绝起来。原来门口哭诉的母子是住在邻近句容坊的王家，孤儿寡母，好不可怜，而今仅有足以谋生的铺子又无缘无故被江声楼占去，生生是要将人逼上绝路。
聂萦离听完，又道：“那上个月呢？”
小二撇撇嘴道：“一看公子就是久不回京城。江声楼坑得可不止王家母子，不是勾结牙行明里压价，就是暗地使些卑鄙手段。况且他还跟黑道上的人有来往，真叫那些小铺子的老板苦不堪言，还曾有人差点去敲了登闻鼓。那一敲可不是好玩的，惊动了圣上，谁知道会不会落下个‘扰圣’的罪名来。好歹被大伙给劝下。唉，劝是劝下了，又到哪里评理去？”
“为何要劝？且敲他一敲。当今皇上号称仁德之君，说不定御笔一挥，就能水落石出，平息民怨。”
云岫听她说出这番奇怪的话来，一时竟以为桌前端坐的不是什么江庾，而只是个看热闹的闲人过客。
小二自鼻孔里哼了两声，显然是鄙夷她这被酸文腐句锈蚀太久的书呆子：“公子说得轻巧。屈夫子当了那么大的官，尚且说君门有九重高，我们小民百姓岂不是要隔上千里万里？罢了，这都是些闲话。公子莫见怪——最可恶的还是那个江庾，怎么江家竟出了这样一个——”
他正要趁兴骂上两句，被云岫使了个眼色，这才发觉女眷在场，万不该造次，当即出了雅间去。
云岫于是问她到底何事，她微微一笑，道：“是时候了！”说完站起身来，理理衣襟，哗得打开扇子，冲着云岫道：“你先吃着，我片刻回来。”
云岫见她大步流星地走出门去，胸有成竹一般，心里忽然明白了几分。
江声楼，恐怕是真正要易主了。
聂萦离，也就是江庾，路过江声楼的时候，头都没偏一下，似乎从不认识这个地方。她径直往江声楼旁边的小巷子走去，偏僻无人的地方，出人意料地竟开了一道门，她闪身而入。
江声楼的半面临着江水，据说风景不输皇城里的明月津。楼中有一苇阁、舒啸轩等处，修筑如一幢三层楼船，临窗而坐，只见长空湛然，晴灏万里，烟山云岛，斜帆如叶，真是数惊数喜，叫人心魂恍荡。因此豪门公子、布衣秀士皆喜来此挥毫泼墨，吟咏风雅一番。另外半面，也就是江庾进来的这里，却是冷清幽静，仅有一处荷塘可观。荷塘边依凭假山在高处筑起一座亭子，又杂植芭蕉海棠藤萝，朱碧之色交叠，掩映着亭子只余一角飞檐凌空，煞是好看。江庾信步登入亭中，不多会儿，就见一位美髯缕缕的老者稳健而来。
老者正是江声楼的大掌柜，姓燕，人称燕翁，在江声楼可谓德高望重，根基坚厚。尽管挂着一楼管事的名号，却几乎如同楼中真正的主人。江庾自入主这里，两年多来，对其也是礼遇有加，未曾造次。
江庾起身来寒暄，燕掌柜安然应道：“二公子回来了。”
“前几日方才入城。”
燕掌柜一双眸子出奇冷静，和蔼笑道：“老朽惭愧，让公子见到今日一幕。”
江庾笑道：“燕翁有何惭愧之处？”这本是句客套的话，她却忽然不再往下说。燕掌柜听罢，眉头蹙了一蹙，道：“该当如何做法，还请二公子明示，老朽尽力去办即是。”
“此事——恐怕您不便处置，太过繁琐，也并非紧要——”
燕掌柜听出她话里的试探，丝毫不惧，但也有些吃不准。自从江庾忽然在江家出现，当即接手江声楼的时候，他这种感觉就从未消失过。
江家祖上是从远方迁来，在京城定居已过百年，一方产业在其间慢慢成就。江家第三代江行、江藏兄弟，皆是机敏干练之辈，不同的是江行为人笃实宽厚，江藏则玩世不恭。兄弟二人齐心合力，将江家产业壮大起来，最盛时货栈、酒楼遍地，甚至连京城最大的风雪山渡口都可分上几分利。京城之中，谁人不赞？他当初就是在江藏手下，对其胸怀手段颇是佩服，可江藏毕竟轻浮，年纪轻轻便为一个女人要死要活，索性丢下生意，遁迹江湖。江行只得一人守着这家业，后来娶了妻，生下一个儿子，名叫江擎。江擎颇有乃父风范，初一成人，就接手了江家大半的生意，包括江声楼在内。只是他自小身子虚弱，时常以药代饭。江行极爱这个儿子，垂暮之年，却忧思入骨，生怕百年之后，无人照应江擎。正在这时，江藏忽然回来，兄弟相见，感怀涕零，江藏便将江庾带到大哥面前，说是自己所出，已及冠年。江行半信半疑，然而到底是高兴，不由分说要将家产分与兄弟一半。江声楼及十几家店铺如此这般地落到了江庾手中。对于江庾的身份，他也是相当怀疑的。可是话说回来，江藏和江行手足情深，若是要分家产，不费吹灰之力，无须阴谋诡计。他这时又回想起来第一次见到江庾的情景：二公子江庾带了厚礼看望江擎，江擎那时正是病体虚弱，躺在榻上。他并未亲见发生何事，只是看到门前甚是狼藉，可惜了那尊玲珑绿萼梅瓶。江庾就站在那里，淡淡扫了一眼地上，面无改色，正要走时，方对他说了一句：“江声楼的账册，烦请燕翁备下，叫人送到我那里，我想看一看。”
两年多前的江庾和眼前并无两样，少年清秀峻拔，眉眼间英气不俗，处事沉稳异于常人。因此他一见到这位江家二公子，脑海中就不由浮现出“后生可畏”四个字来。
当真是有些可畏，尤其而今他老迈至此，思及后事，不免心浮气躁，再见这深藏不露的少年，心底怎能不生出一丝怯意？
“些许小事，公子无须亲自过问。老朽虽只剩一把枯骨，精神尚好，可为公子排忧解难。”
江庾不应，等人上了茶来，慢条斯理品了一品。燕掌柜见她不以为意的表情，愈加觉得难以捉摸，本来是绝顶的竹海玉针，清香微苦，别有韵致，偏喝到嘴里味同嚼蜡，滋味全无。
“听说燕翁在京城置办了宅第，家眷可都接来了？”江庾忽然问道。
燕掌柜虽觉此问突兀，然立马呵呵笑道：“都来了，老朽劳碌一生，已经半截入土，就怕享不了几日天伦之乐。”
“哪里话说？您身体健朗，气色也润，况且朝安坊靠近天罗山，景致是一等一得好。真难得您的徒弟有孝心，多少人想购置下那块地，可惜付得起银资，根基却不厚——”说到这里，江庾再是勾唇一笑，看似雾霭一般缥缈，却生生在燕掌柜心头上割了一刀。
那块地如何到得他手，除了他和徒弟谁也不知道，这江庾刚刚入城，怎会这般清楚？
二十四
燕掌柜狐疑满腹，表面不动声色答谢关心，才道：“说来老朽近日来忙于家事，江声楼里又千头万绪，两边兼顾，还真是有些吃力。公子既然回来，楼中多了主心骨，老朽也可以放心闲暇几日。”
终于松了口。
江庾暗暗想到：那宅第的背后果然有些龌龊之事。虽然是道听途说，查无实据，不过偶尔用来敲山震虎倒也不错。她这时说道：“燕翁当为江声楼保重身体。”
燕掌柜起身道谢，然后送了她出门去。
江庾一溜风地走出小巷，朝琼香阁的方向去。临江的街市素来繁华，货商云集，馆肆林立，酒馆的招幌如战场的旌旗蔽天，沿街叫卖、两相议价、觥筹交错、呼朋引伴之声交杂在一起，喧闹之中竟不让人觉得厌烦，反而从中体味出浓浓的人间情味。她信步走进一家笔庄，见门厅正中挂着“弱冠弄柔翰，卓荦观群书”一联，正是西晋左思的诗句，方才知道是进了大名鼎鼎的寸翰居。寸翰居的主人崇汉追古，非汉文汉诗不读，执拗至此，名声在外，有人追捧，有人非议，无形中给他的笔庄带来不少生意，可见“书中自有黄金屋”，确是不错。她悠然地挑了一支紫毫正要仔细看，忽听身后有人道：“傅兄，请请请。”
“周兄，先取了诗集，再去江声楼如何？”
那被称作周兄的人连声说好。这位周兄正是笔庄的主人，而那位所谓的“傅兄”从她身旁走过时，她不由侧过身转了头，默作不语。
“公子，以为如何？”笔庄小童见她对着那支紫毫目不转睛，料想生意可成，不由絮叨起来。
她不欲答话，将笔放下，抱歉一笑，正要往外走人，忽听那位“傅兄”亮声喊道：“聂公子——”话音未落，人已经拦在她面前。
她无奈抬头，眼前那张七分得意三分爽朗的笑脸，除了傅阳秋还会是谁？
“你我当真有缘。”弦外之音，听者自明。
她敷衍道：“不妨碍傅兄雅兴，在下有事先走。”
周公子见傅阳秋眸光全定在她身上，也走过来请她一并进到后堂，美其名曰结交雅友。
“主人客气。在下俗人一个，点墨未通，不好煞风景，告辞。”她出语婉拒。
傅阳秋并没阻拦，只说了句：“也好，我们改日再约，望聂公子莫要推辞。”
她当即答应，却在心里道：“答应是答应了，可若要找到我，便是大海捞针，遍寻不着了。”这样想着，她款步走出门去。周公子向傅阳秋问道：“这位兄台眼生得很，不知哪里人士？”
傅阳秋一笑而过。他该如何向人说起这位怪异的聂家小姐，抑或是梅府的外孙女？只知道方才见她忽然出现眼前，他几乎要大笑起来。而她毫不掩饰的回避，也让他体味出十分趣味。她这位“闺中教训良多”，酒楼夜市皆游不得的端庄淑女，此时出现在街市，身边又无侍女仆从，却又是为何？
江声楼！笔庄不远处正是江声楼，想必聂萦离是偷偷出府，来寻江庾。那么即是说，江庾业已回到京城？傅阳秋忽然觉出什么地方不对，他当日和聂萦离一同回京，那时打探的人回报说江庾未在京城，怎么短短几日，此人就神不知鬼不觉地出现在江声楼？江庾自接手江声楼以来，见过他的人就少如凤毛麟角，来去行踪更是成迷，甚至去年平仓售粮的时候也从未出现。莫非此人相貌丑陋，身有残缺，以至于生性孤僻、不喜露面？可勾结黑道，劫他货船，致使他败退京师的也正是这位深居简出之人，真乃咄咄怪事。
傅阳秋这时又将目光投到人群中远去的聂萦离身上，那步态、举止，乃至方才的语气，若不揭破，还真像一位翩翩公子。他忽地怅然一笑，对聂萦离他尚且十分只识三分，推之江庾则一毫也无，怎不叫人一筹莫展？
聂萦离百无聊赖地回到琼香阁，依然不时朝着江声楼望一望。云岫给她夹了许多菜，她随意吃了两口。云岫问道：“大掌柜又违了你的意？”
“他以后不会再有这样的机会。”聂萦离边说边蹙起眉来：“我方才遇到了一个人。”
云岫不解，只听她喃喃道：“竟然会遇上他？这江声楼他盯着还真是紧。�