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“她把罪责全揽下了，方隐对她动了极刑，结果……”
绵期泪眼汪汪地忙问道：“结果怎样？”
“桐语是后宫之人，外间执刑官吏并没人见过她，朕特交待了方隐，找了其他女死囚，代替她受刑了。”皇帝说到这儿顿住，向绵期跨进一步，手扶住她两侧肩膀，郑然道：“小期，有朕的安排，她在宫外活得很好。”
得知桐语没死，绵期吊了这么多天的心终于放下，但她看向皇帝眼底的幽怨却半点没减少，“既然活着，皇上为什么不早些告诉臣妾？你知道臣妾这些日子有多懊悔让桐语去扮楚修仪！”
“朕自然有朕的苦衷。”他抚了抚她的额发，无奈地笑了下，“要不你以为朕怎么舍得这么久不来看你？”
绵期轻“嗤”了声，眼里有些怆然，怏怏道：“皇上不来看臣妾，是因为皇上对臣妾腻味儿了。但这样也好，皇上还是一国之君，雨露均沾，绵延皇家子嗣，天经地义。”
“这样很好？”皇帝差点被她这话气晕，兀自压制了半天脾性，才能好脾气地继续道：“你说的对，绵延子嗣固然重要……”
绵期闻言，凄测测地笑了下，想来也是为了皇嗣，他才同意二次选秀女的事吧……
“但朕这么做并非为了皇嗣。一月前，朕得到密报，翟氏父子联合旧部，勾结北方的卡塔族、扈族，已在北地策反了。因翟军截止到现在还没有明显的进攻动作，朕才有意将消息先行压制下来，故目前也只有少数几位可信的大臣知情。
此外，中秋那晚，峻王从清琮园回峻王府途中，突破了朕派去的人对他的监视，秘密潜逃了！
朕的人发现——峻王逃跑路线向北，而翟氏父子是在峻王逃离后一段时间才反的，是以朕怀疑他们现勾结在一起。”
“小期，天下不日或将大乱。如果到时候，朕无暇再顾及你，甚至离宫亲征剿灭不义之师，朕怕你到时候因往日荣宠成为众矢之的！是以朕才意在营造你失宠的局面，正好你因桐语之事怨朕。你、我两相不和，众人的视线才不会过多的放在你身上。
答应皇后甄选秀女也是诱惑敌人放低警惕之举。朕并没打算过真的招募秀女入京，可你……唉……”皇帝望了眼盛美人像的箱笼，沉重不已的面容一下子变得哭笑不得。
童真
绵期被他说得噎住，看着男人古怪的表情，强逼着自己把“峻王逃跑”和“翟家父子谋反”两件事咽下去，可是她看着他黑白分明的眼瞳，什么也分析不出，心里乱糟糟的一团。
让她心乱的原因不是事情本身，而是她意识到他可能要面临着危险。
上一世，峻王反的没有这么早，也没有和翟氏父子联合，这一世难道正是因为峻王的弱势，促成了他们的合作吗？
绵期不敢再想下去，微扬了额头，眼波流动，不安地看着皇帝。
“喂，你这是什么表情？”他会告诉她这些，是想让她安心，不是想看见她不安。
食指关节轻敲了下她的太阳穴，他试图想要唤醒她。只是很小力的碰触，绵期却觉得彼此肌肤相抵的一瞬间，双耳轰鸣，错觉对面的人马上就要驰马远行一样。她下意识倒入他怀里，主动圈上了他的腰。
皇帝对她的主动投怀送抱很是受用，享用了一会儿，手搭在她后背，携她走到箱笼旁，他脚轻踢了下笼身，偏头忍笑问她：“小期，朕很好奇，你是用什么方法选到六十幅画像里没有一个让朕想多看一眼的。”
绵期手背抿了下眼角湿润，被他的调侃带出了那种失意的情绪，道：“皇上，知己知彼，百战不殆。臣妾先掌握皇上的喜好，反其道而行之，自然能做到了这一步。”
“哦，好麻烦。其实有个简便方法。”他表情默然，眼神微放空，指尖掐住她的手心。
绵期茫然不解， “什么办法？”
“自己去想。”皇帝松开她的手，深不可测背身往门槛边去，“朕累了，你不累？”
绵期正在看自己手心他留下的那道浅痕，“唔”了一声后，跟上他的脚步。
她知道皇帝不会真的介意自己选出六十个他完全不可能喜欢的女子像，而她也实在没有把心思放在他怪异莫名的态度上。
她的心还是操心着峻王和翟家的事，然而后宫不许干政，他不说，她只好不问。
这一夜，他们相拥而眠。
第二天他走时，她是知道的。
她感觉眼角落下两片湿润，然而那温度只持续了片刻便消失不见。
一阵悉悉索索地穿衣声后，他的脚步声、关门声相继响起——
绵期假寐，全程没有睁开过眼睛。
如果她没猜错的话，这一夜，将不会被彤史记录在册，他也会恢复成那个对她不闻不问的皇帝。
她只是不想残忍的面对眼前的分别。
。
翟氏父子尽管失掉了手中八成的兵权，但凭借往日威信，仍陆陆续续策反了六万多人的兵马归附自己麾下，再加上扈族提供的三万人马，翟军已是一只十万大军。
这只军队人数虽可观，但兵源却不一，上了战场配合不默契便会出乱子，为了保险起见，翟军没有马上挥师南进，而是正在大祁版图最北的垠州百里外的腾鸣山驻扎练军。
翟军自以为神不知鬼不觉，但皇帝也不是吃素的，虽然仓促，但也调动八万人马驻扎在垠州称郊的赤溪一带，备战的同时也挖设陷阱，待翟军经过，将给他们致命一击。
峻王被困在峻山时，押解他的正是翟家的人，皇帝认为他们互为劲敌只是在营造出一种假象，背地里早就勾结成奸。他甚至怀疑峻王是策动翟家谋反的主脑。
当初他不杀峻王，是念及太后逝去后，若再斩峻王会使得百官情绪不安，和引起他们不必要的怀疑。而有了误杀太后的弥天大罪作为理由，皇帝名正言顺地剥去他身上的大半职权。
不过现下看来，这第二次重创依旧没教会峻王安分。
后宫内的一众人等，除了皇帝和绵期，现对于这震动的局势还都是处于浑然不知的状态下。
画选的结果已经派发下去，但画像还未送到地方，皇帝就下达了密令，让负责甄选的地方官员暂停一切选秀事宜，只需表面装装样子即可。
宫内，选秀之事带来的忙碌告一段落，这日皇后召集了众人在懿轩宫茶聚，还特命温昭仪和绵期将大皇子、二皇子带来，命良妃将寄养在她那里的永康公主也一并领了过来。
皇后本是好意，联络感情，妃嫔、皇子、公主同乐，然她万万没想到这一日会发生一件让她至死都追悔不已的事情。
。
懿轩宫偏殿内。
孙韶因年纪小，被安巧抱在怀里。
永康年纪较大，很有姐姐的风范，领着孙平在远处的殿口玩耍，两个孩子不时传出嘻嘻哈哈的欢笑声，听得这边坐的各位无子女的妃嫔皆是心里难受得发紧。
正在大家说话喝茶之际，孙韶突然大哭起来。
全殿人的注意力都被孙韶吸引过来，就连玩闹的孙平和永康都停下了动作，好奇又不解地朝绵期和孙韶的方向看过来。
绵期看着孙韶不适，估摸着小家伙应是尿了，忙对上皇后投射过来的殷切眼神，请求道：“皇后娘娘，臣妾想借间厢房。”
皇后立刻应允，命大宫女初岚带着绵期去往厢房。
走出门槛二十来步，绵期忽听身后有两串轻轻的脚步声，她回头一看，竟是长得圆胖可爱的永康牵着比她矮了一头的孙韶跌跌撞撞地跟在自己后边。
“公主、大皇子，你们怎么跟过来了？快回去殿内去——”绵期下巴朝殿内点了点，无他，这两个孩子若走远了，温昭仪或良妃都不放心。
“宸……嫔，二皇弟，她枕么了？”永康说话有点吐字不清，但声音脆生生的很动听。这小姑娘有一双无辜明亮的大眼睛，无邪天真的面容和她温柔下隐藏狠戾的亲生母亲半点想象都没有。
大皇子孙平吸溜了一下鼻子，也学着永康的话问道：“是呐，陈皮娘娘，二皇弟他整嘛了？”
陈皮娘娘？
绵期听到这个称号，“噗嗤”一声笑出声来，不过笑过后她又觉得心酸，想起那日温昭仪带着大皇子到篆香宫。跪在母亲旁边的陈平明明还在牙牙学越的阶段，却将那句“给太皇弟请安”说得一丝不苟，想必私下一定被温昭仪逼着练了很多遍……
似乎是发现两个孩子出来了，皇后派了两名宫女急忙过来看是怎么回事。宫女们见到孩子们安安稳稳得跟在宸嫔身后，才长出了口气。
给绵期请过安，宫女们欲牵永康和大皇子回去，谁知永康哭闹着甩开了一名宫女的手，道：“你们奏开，本公主要陪二皇弟。”
已经被一个宫女抱在怀里的孙平，本没什么反抗意思的他，看见小皇姐态度强硬，亦有样学样，“放……下来，我也要陪二皇弟。”
孙平到底年纪小，说了两句，见宫女们没反应，突然大哭起来反抗。
听见孙平的哭声，孙韶受惊，哭得更厉害，永康不知道发生了什么，莫名其妙地也跟着哭了起来。
三个孩子瞬时哭声震天。
未免影响到殿内一众妃嫔，绵期无奈叹了口气，和抱着大皇子宫女道：“算了，你先把大皇子放下来吧——”
宫女愣了一下，随即把孙平放在地上。
谁知落地后，孙平的哭声还是刹不住，一张小脸哭得皱巴巴的。
绵期见了心疼，抱着孙韶半蹲下安慰，“大皇子，公主，你们别哭了，我带你们一起去陪你们皇弟玩如何？”
两个小家伙执意如此，她也没办法。左右旁边还有这么多随从跟着，意外的磕碰应该能够避免，她或许本不必想太多。
“好——”永康抽抽着鼻子，跟上绵期的步子，走出两小步，却又退回去，牵住了孙平的手才重新昂首迈步。
绵期看见这一幕，不知为何眼眶一热，大人世界的不管有多复杂，但孩子却是这样的简单可爱。
到了厢房，其他宫人退出门外，只剩下绵期、安巧两个大人在屋内。
绵期拆开襁褓一看，发现孙韶果然是尿了，她急忙命安巧将提前准备需要换的被子、小衣服、尿布准备出来，亲自给孙韶换起尿布来。
这些事情并不需她来做，但她就是很享受这个过程，能在自己孩子的成长过程中出力，这让她心中觉得十分踏实。
等换回尿布，绵期回头一看，两个肉团正站在她身后，踮起脚尖，朝床上的孙韶看过来。
宫里孩子太少了，所以在面对比他们自己还小的身体时，大人们不在场，两个孩子天性流露，会对小小的孙韶感到新奇一点也不奇怪。
“想不想，看看他？”绵期对着两个“眼馋”的孩子主动发出邀请。
两个孩子不约而同点了点头，然后在绵期打了个过来的手势后，争相恐后地掠至床边。
永康毕竟是大了孙平好几岁，她抢到了最靠近孙韶的位置，惊奇地看了孙韶几眼，扭着身子转向绵期，“娘娘，他的脸为什么这么小？为什么我的脸这么大？”永康捏住自己脸上的一层皮肉，轻拽了下。
“因为他还小呢，等他长大了，还是会变的。”
“会变成和永康一样吗？”
“这个……”
回答完永康几个问题后，绵期判定永康这个小姑娘就是个问题宝宝，她费了好大力气终于绕开话题，让小姑娘停止了问问题。
然当绵期直起腰来，环视屋内时，突然发现屋内没有了孙平的身影。
“安巧，大皇子呢？”刚才绵期和永康说话，是安巧一直抱着孙韶哄，故她没能顾上关注孙�