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从前雄姿英发、温文尔雅的太子，如今只剩得一个形容枯槁、皮包著骨的活骷髅，旧时的王者风范，已无余剩。
太子自想：‘六年的苦修，竟然毫无寸进，莫非是走错了道路，修法欠妥？’
他心里烦闷，便从座中起来，步行到座处附近的尼连禅河。
行到河边，他看到沿岸秀丽的景色，碧绿的草地、艳丽的花丛、茂盛的树木、清澈的河水、无牵无挂的游鱼和自由自在、高低飞翔的小鸟。
清风徐来、流水淙淙、花香鸟语，使太子的精神为之一振，竟暂忘却了修行的事，兀自陶醉在当前美景之中。他看到清凉诱人的河水，竟不假思索，脱下袈裟，便跳进水里，愉快地浮沉于河水之中，得意地舒展四肢，尽情地洗个澡。
太子洗澡后，心情轻松愉快得多了。
他的咀嘴露出悠然自得的微笑，也不急于回座静修，却游目四盼，在河边漫步。
一会儿，一名牧牛女，赶著牛群过来吃草，遇著太子，便与他热情地交谈起来，及知道他是一位修道已久的沙门，心中更起敬仰。
为了表示心中的敬意，她送给太子一大碗鲜牛乳作供养，而太子也绝不客气，欣然地接受，并且一饮而尽。
他很高兴地与牧牛女再倾谈一会，才愉快地与她道别，步向静坐之处。
同修的五比丘，一直注意著太子的动态，看到适才的光景，认定太子已失道心，又复贪著世间的物欲，已无精进之意。于是，心中起了鄙视，不愿再与他一同修道，见他悠然向座处而回，便相率离去，也不道别，便留下太子一人不顾。
（五）降伏魔怨
太子从河边向静修处走，遥见五比丘交头相议一会、便神色不悦地相率离去，心中已明原委，但却毫不介意，也不去追赶解释。
秀丽的景色、身体的洁净、牧牛女鲜乳的供养，使他身心清明舒畅、精力充沛、斗志昂然，与起坐时的颓态，实有天渊之别，前后判若两人。
他回到禅定之处坐下，以无比的决心立誓言：‘我今若不证无上道，宁可碎是身，亦终不起于此座。’
精神、体力、意志都处于极佳状态的太子，进入了从未曾经历过的极深定境，遨游于无边际的精神界里，无尽的新奇事物，接踵而来，令他日不暇接。
但是，他以无比的定力，只作一位淡淡的旁观者，于一切无动于衷，绝不起执著。
然后，一切人性弱点的化身，排山倒海般浮现于他心灵的跟前。
人性的贪、嗔、痴、种种欲念与执著，皆现作无量的幻境，变成极难抗拒的诱惑，挑逗太子尘心的复起，使他失去自持，再陷入五欲之乐中，与在家的俗人无异。
醇酒佳肴、热情淫荡的美女、金银珠宝、广大无尽的国土与臣民、令人飘飘然的礼拜称颂、无上的权威与荣耀，以不同的形式，出现于太子的跟前，等待他的受纳．
只要他稍一动心，便即陷魔境，迷失正道，从前修持所得，便尽付流水了。
但是，太子已参透了世间欲乐的虚幻，以坚定的意志，心无所住，于一切引诱试探，皆视作境花水月，心境寂然不动。于是，这些心魔幻境，便如早晨的薄雾，给太子智慧的骄阳，驱散得无影无形了。
太子战胜了。他已从世间一切极难祛除的欲念束缚中解放出来，得到完全的自由了。
可是，跟著出现的，竟是各种使人不寒而栗的妖魔鬼怪、毒蛇猛兽的蜂拥而至。
他们全都形相恐怖，大多手持利刃，不断发出令人毛骨悚然的呼啸，做出种种威胁性的动作，步步紧迫太子的座处。
他们迫使太子降服下拜，作他们的奴隶，受他们的差遣，与他们一起作恶。否则，便要把太子煎熬磨折，残害他的性命。
为首的魔王，更威迫利诱，诸般作法，卖弄神通，使电闪雷轰，狂风怒号，山摇地陷，树木倒塌，鸟兽悲鸣，如同末日之将至。
可是，太子却无动于衷，视而不见，听而不闻。不论他们如何羞辱殴打，也坚强地忍受。既不愤怒，也不害怕；既不与他们撕打自卫，也不求饶免死。
他深知一切邪魔鬼怪，皆是幻化之物。只要心中不起执著，不自起畏惧，他们便无能为力，对他难起损害。
他也深知，就是自己假合之身，也同是幻化之物，实不足惜。
他深信，只有平等的法身，才是真实。因此，他能起完全的勇毅，面对一切魔怨，毫不动容。
睿智给他坚定的信念；信念给他难以摧折的勇气。
就是这无比的勇气，使一切魔怨徒劳无功，全军败退，永远失去一位能受滋扰的物件。
至此，太子已克服了一切有情的苦恼惊怖、一切的软弱无助，而成为一位无坚不摧的强者、征服者。
他的智慧与定力，彻底地摧毁了对世间所有荣辱得失、爱欲苦恼的执著，使他真正地从身心的系缚中解放出来。
一切魔怨皆已降伏。现在，他已是一位解脱者了。
（六）道成肉身
在一场智慧、信心、定力的大决斗、大试探之后，太子的心中，犹若雨后天晴、太阳再现，实是清新舒畅无比．一切烦恼牵挂，全都洗净无余了。
太子的内心充满从未曾有、难以形容的喜悦。
他感到与万法合一、与宇宙浑然而成一体，感受到一种难以解说、超越你我相对的存在，且自觉充满无限的生机与活力。
他随意回顾以往，发觉从前种种，竟随念而现前。从前的善恶行止、父母眷属、各次轮转生死、历世修行，以至无限久远的事情，皆历历在目，应念而活现，丝毫不漏。
他发觉他能随意观察宇宙万法，清楚明白，不论远近、体积大小，一一如在目前。
他发觉他能随意收听宇宙一切的声响，清楚明白，就是从极远而来、极微弱的音声，亦能听闻，清楚如发于耳畔。
他发觉他能随意得知众生心中所想何事，于他们从前所作种种事亦复清楚明了。
他觉得一切太奇妙了！他要了解一切新获得的能力，于是随意现法。他发觉一切物，竟随他的心愿而转，绝无任何限制。就是他的自身，也超越了时空的窒碍，能无处不在，随意同时或异时，游于过去、现在、未来之中。
此刻，他明白自己心识的力量，经历世的修行，今已全部觉醒了。这充满无限喜悦、无限解脱、能起无量神变、能得无尽智慧的境界，就是修行证果的终极了。
困扰他已久的宇宙人生奥秘，在这不可思议的境界里，已是昭然若揭，尽在他掌握之中。
如今，他知道一位佛陀已经诞生，他已经道成肉身、得成正觉，与三世诸佛、平等无异了。
（七）转法轮
佛陀住于觉者的大涅槃中，静坐了相等于人间的四十九昼夜，仔细地观察宇宙生命的缘起，细看一切法如何生、如何灭，众生如何生死轮转、如何能获得解脱。他遨游于过去、现在、未来之间，把一切自然规律、造化玄机，一一领会掌握。之后，他才从定中起，重入世间。
他以凡夫之身入定。但是，出定的时候，他已是一道成肉身的觉者了。
出定后，他慨叹地说：‘原来众生实平等无异，皆有佛性，能入佛不可思议解脱之境。如今却被愚痴妄想所盖，不见自性真心，恒作种种颠倒执著，以致轮转生死海中，受大苦恼，久不能出，真是可怜可惜！’
他续思惟：‘我今已成无上道，得一切解脱之法。但是解脱法门、皆甚深难懂，唯有证果的佛陀，才能彻底明白知晓。众生在浊世之中，为贪欲、愚痴、邪见、骄慢，虚妄所覆，又复福薄根钝、无有智慧，焉能解我所得之法？’
‘若我为彼等转大法轮，传无上道，彼等必心生疑惑，不能信受，反易生诽滂，因而堕于恶道，受大苦恼。’
‘若是能害众生如此，我宁愿默然毁弃此肉身，永灭于世间，长住于大涅槃，不留痕迹于世，更不宣示我所得法。’
正思惟间，诸天的天王天众，知道如来成道，便各从居所，来到佛前顶礼，恳请宣说解脱法门。
佛陀喜见诸天众求法心切，便即时为他们开了一次法会，使他们各有得著，在颂赞声中，雀跃而去。
接著，诸大菩萨，亦不约而同，来与佛所礼拜，为觉者的成道而欢呼、称颂，更向先觉者求稀有难得之法。于是，佛陀便高兴地为他们再主持一次法会，把他们的疑问，一一解答清楚，使大众心悦诚服、满心欢喜地离去。
二次说法后，佛陀对世间众生，重生哀悯。因为他们自种苦因而不觉，又不求解脱，只有世世浮沉于苦海之中。若无圣者点化，恐永难得生于善道，且莫说断生死轮转。
佛陀心想：‘普度众生乃是我修行之本愿，岂可因众生难度而起舍离之心，必要在此假合之身未坏之年，努力弘法，始不枉我在此成佛之因缘。’
‘众生虽愚钝颠倒，但我可随其根器，方便说法，大智者为说大法，小智者为说小法，使普天下皆能受法雨的滋润，令渐趣向解脱之路。’
思惟已毕，便忆起先前曾答应成道后要先度阿罗逻迦兰道人之诺言，但从定中，得知该道人已经去世。于是决意先以小法，度同修侨陈如等五比丘。
（八）鹿野苑度五比丘
佛陀将至鹿野苑处，便为五比丘所遥见。
他们心里仍然责怪太子弃苦行、退道心、接受牧女的供养。于是相约，如佛陀到来，不须起立欢迎，亦不敬礼，坐立随他自便，决不理会，只把他视作陌路人。
可是，当佛陀来到他们跟前的时候，他们便为佛陀的威严灵力所摄，不由自主地从座中起，肃立欢迎，恭敬礼拜，亲切地呼唤太子的名字。
佛陀便对五比丘道：‘为什么对天人的导师、证果的佛陀，直呼姓名，毫无敬意呢？’
‘我今心如空虚，对毁誉已无所分别介怀了。但是你们的骄慢，是会自招恶果的。做子女的，若直呼父母的名字，在世仪当中，犹尚不可，何况我现在已成道果，已登佛位，堪作一切之父母哩！’
五比丘听了佛陀的话，便羞惭地对佛说：‘昔日见世尊苦行六年，又复受饮食之乐，误以为道心已失。今又不知世尊已成正觉，心生不敬，真是愧悔万分，望世尊恕不知之罪。’
佛陀答道，‘你们实不应随便量度我不能成道的。你们须知，身在苦中，心则恼乱；如身在乐中，又被欲乐所缠，不得自在。所以苦、乐二者，都不是成道之因。若能舍弃苦乐二边，行于中道，内心才能安静下来修行正道，这样才能得到真正的解脱。’
佛陀观五人根器堪受佛法，便向侨陈如等说：‘世间所有的人，都不能免除生老病死之苦；与亲爱的人，必要分离，互相怨恨的人，却时常相遇；梦寐以求的东西，又难到手；现有的尊荣欲乐难得永享，终有失去之日。’
‘为什么这些苦恼会出现呢？’
‘这都是因为众生有了“我”想，而所有贪欲、嗔恚、愚痴，皆从“我”生。若灭“我”想及贪、嗔、痴，苦根便从此断了。’
‘因此，你们必须知道苦的起源，断绝不良的习气，发心灭尽一切苦恼和勤奋地修行能导致解脱之法。
‘这就是知苦、断集、证灭、修道的道理，是解脱的根本、成道的真谛。’
佛陀广说四圣谛意义毕，五比丘便觉得未曾有，于是顶礼佛足道：‘我等深服世尊所教，愿随世尊，更学无上之法，愿世尊慈悲，允收作弟子。
世尊欣然答应，于是世间始有佛、法、僧三宝