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这情况一直持续到前些年，有个叫天德上人的喇嘛做了族长的法师，陡然就不同了。那大喇嘛自告奋勇年年都准时来征收贡物，可东西却翻了倍，当初说一张貂皮的如今要两张，当初说两朵雪莲的如今要四朵……山民都怀疑此人是擅自加码中饱私囊，却无法千里迢迢去见族长求情，反抗又打不过，只好好任由其剥削，日子苦不堪言。
“今年寒冬收获少，我还没凑够纳贡之数，本想这些天努把力，才将我儿独自留在家中。”最后那辛老五叹道：“谁知他却和天德上人派来的徒弟争执起来，差点儿招来杀身之祸，亏得有女侠你路见不平……可需知道此事大头还在后面，我没凑够东西，辛龙子又把派来的人打了，天德上人绝不会善罢甘休，其实我也万分舍不得让唯一的儿子随谁而去，但是……唉……”说到这里，辛老五无奈垂头，也不说什么了。
自己顺手救人时哪里想得到还有这么多隐情？一时听完也觉得头大。但到这份上，又不能置之不理，想了又想，才道：“既如此，收徒也只救得了你儿子，却救不了你……或者这样好不好，我在北疆草原有朋友，碰巧是个部落的头领，若担心报复，你们愿不愿意去投奔他？既然能在这茫茫雪山中过日子，你也算是个有本领的，再说明原委，我想那朋友应该也很乐意多个能干本分的手下……”
推给唐努虽然有些不好意思，但除此之外也别无他法。那辛老五闻言果然喜出望外，连连拱手称谢，可旁边那男孩却有些不甘心般，灰心道：“恩人，你当真不肯收俺？您那么有本事，假如俺能做您徒弟，一定是好徒弟！会像对死去的阿妈那样对您的！”
他汉话不熟，讲起来有些愣头愣脑，辛老五在旁顿时连连呵斥，我听得忍俊不禁，便对他笑道：“天下有本事的人多了。再说如今我有事在身，连自己也居无定所的，不知道明天会去哪里，实在不方便带人同行，你不如随你阿爸去草原，那里的部落头领也算是个英雄，你在那里应该也能学到不少东西。”
男孩还想说什么，却被辛老五拉到旁边。一来大概是怕孩子不知分寸，二来有了退路后，他想必也舍不得自家儿子。于是便主动将话题拐开，除了千恩万谢，也问及了我到这座雪峰有什么事。这问题倒正合自己心意，当下就再次轻车熟路地打听起那优昙仙花的下落。
可惜，这辛老五虽然能采雪莲猎貂皮谋生，对附近山头想必也甚为了解，听了却依旧还是茫然摇头，道听说过却从未见过。我早已经习惯了这失望，倒也无所谓，想了一想，又问及附近药材哪里长得最好，正攀谈之间，那男孩却又凑了上来，好奇道：“恩人，你找的那什么优昙仙花是什么东西？长什么样？”
“嗨，你这皮孩子，这种人人皆知的传闻倒居然不知道？”回答的自然是他的阿爸，辛老五有些不好意思地将他拉过去，道：“不要在恩人面前丢丑了，那优昙仙花是古老的传说，天山山民谁都听说过。它是雪山之宝，据说六十年才开一次，花有碗口那么大，一白一红美丽极了，而且还说吃了它的人可以延年益寿，甚至长生不老！”
“天下哪里什么东西可以长生不老的。”自己笑着接过话道：“我倒是听说它有驻颜之效，能令人白发返黑，我有个亲人未老白头，所以我才想千方百计寻那花儿来。”
正随意谈笑之间，那男孩愣头愣脑道：“碗口那么大的花有什么稀奇，前两天掏鹰蛋时俺就见过嘛，也是一白一红的。”
他说什么？一句话落入耳中，顿时哑然无声愣在了当场。
“辛龙子你说什么？过来好好说清楚！”倒是那辛老五率先提声，他性格甚直，喝道：“你见过这样的花？在哪里？几时？怎么没听你说过？若敢瞎说骗恩人，看我不揍死你！”
这男孩虽愣头愣脑，却也怕父亲生气，赶紧辩解道：“才不是瞎说，俺前几天才见过！可咱又不是梳辫子的小姑娘，做什么要专门提起花？就在上面冰峰的冰湖那里啊，阿爸你知道的，那里有每三年开花一次的大雪莲，可以和药材商换好多盐食的，今年就快开了，你叫俺这段时间有空就去看看，俺才无意中看到那里有大花的……不信这就带你们去！”
“……带……我去。”不知何时已拉紧了这孩子的胳膊，眼中发热，心中迫切之极，连当初听得练儿消息时也没有这样过。
“女侠，女侠你等一下。”这时候还是辛老五最冷静，赶紧道：“女侠你行侠仗义，又为了自己亲人不惜跋山涉水，定是这样的善心感动了山神，才这次机缘赐下了神花。我们父子既得你搭救，带个路算什么？不过此时外面天已经黑了，上冰峰极难走，为防意外，咱们缓一缓明天大清早再去吧？”
怎么忍耐得住？可再耐不住也得忍耐。主动权不在自己手中，自是不能太任意妄为，可这一夜简直就是辗转反侧。这大半年来，除了唐努那模糊的猜测，自己从未打听到过任何有关优昙仙花的任何下落，连一星半点儿也没有过！如今却突然有人言之凿凿说就在附近，走去就是唾手可得，怎能不叫人激动惶惶！
各种好的坏的念头丛生，于是一夜无眠，天不亮就睁开了眼。好在山里人家也是早睡早起惯的，没多久辛家父子也起来了，三人胡乱洗漱完吃了点炒面野味，然后就一同出发往山峰而去。
这座山大半峰顶为冰雪覆盖，虽已初春，仍是寒风刺骨，果然行走艰难。不过随着这父子越往上走，渐渐就越觉奇怪，普通的山是越高越冷，但这座山峰攀到一半却异样起来，刚刚山腰往上还甚冷，这时候来到上面，竟反而慢慢变暖和了。
那辛老五大约是看出来了这疑惑，就边走边解释道：“外人是不知道的，这大山连绵开去都为冰雪覆盖，单单就这座峰上有一处温暖如春，据传是数千年前，这山峰上有个常年喷火的大口。后来大口熄了化为湖泊，但附近地脉还保着热气，所以是暖的。”
“原来如此，那倒是个好地方。”漫不经心点点头，既然明白了也就没什么好奇怪的，心思重点毕竟不在这上面。又加速脚步走过了小半时辰，快攀上山顶时忽地眼前一亮，但见白雪皑皑之上竟变了大片的嫩绿草地，有股清泉自山峰上流泻下来，汇成一个小小湖泊，湖上有随山泉冲下来的尚未被地热融化的浮冰，还飘着零落的花瓣，冰湖两畔更是繁花如海，美不胜收！
刚才有多心不在焉，如今就有多惊叹，却还没等细看上几眼，就见那辛龙子熟门熟路地跳上一处陡坡，指着坡上花丛道：“看呀看呀，就是这里，两朵大花便在这里！”
听这叫喊，赶紧收敛心神几步跟过去，小心翼翼拨开那些繁枝密叶，忽闻有奇香扑鼻，如沐清泉，精神顿时就是一振！再仔细一看，但见繁花之中果然有两朵并蒂双生花，红如胭脂，白如润玉，花形虽仍是含苞未放，但明显比周围盛开的花卉都大上一圈，傲然其间，仿佛超凡脱俗的百花之王一般。
“不错！”耳边是那辛老五肯定的声音：“不会错了！没想到啊没想到，我辛五这辈子有幸，居然还能看到这传说中的优昙仙花！而且瞧大小花龄正好，盛开之刻即使不是指日可待怕也不会太远，恩人，你真正是有山神庇佑啊！”
这样的声音，让人越发耳中嗡嗡，有些头重脚轻，只怕又是在一场春秋大梦里。
本以为是大海捞针般的两个难题，大半年里一无所获，两个月间迎刃而解，问题，真就那么简单解决了？
盯着那一红一白良久良久，才逐渐从紊乱的思绪中走了出来。莫名的兴奋感缓了一点，头脑就渐醒，还来不及想别的，面对这就在眼前的实物，突然便有新的疑惑浮现了出来。
自己该守着它吗？似乎答案是不言而喻的，可若是万一守着守着这花终于盛开，而她却不在身边，我又该如何是好？要怎样保存才能使它完好的不失效用的送到练儿手中？好似每一个故事里，都从没有提到过这一细节。
即使有与众不同的效用，即使名字中带了个仙字，但既名昙花，便该只有一夜绽放。
瞬之永恒，该如何完美留予她？
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☆、夜昙
…
那天以后，便寸步也不曾再离开过这冰湖畔。
生活上并没太多不便，驮马的辎重大多已被搬来，此一隅之地温暖如春，那简易小帐篷随便搭起已十分舒适了，加上辛家父子的帮忙，甚至连基本饮食也不用操持，每日只管守那花儿发呆即可。
辛龙子每日都会送东西来，这对父子显然帮了大忙。所以感谢之余，虽不方便收徒，但实质上多少还是会指点他扎马站桩打些基础，如此一来这男孩就更是一待就一天，那辛老五不放心儿子，索性也在谷口处搭了窝棚，山腰的石屋反而客栈般隔几天才回一次。
本不愿再这般给人家添麻烦，但转念想想也好，至少这么一来他们也避免了被喇嘛回头再找麻烦的可能，总算是互利互惠。
这样转眼又过了二十来日，算算时间，自打告别唐努离开北疆草原后，已是两月有余。
若说心中半点不煎熬，那是不可能的。
即使辛老五肯定道花龄正好，离盛开之刻因不远矣，但具体什么时候他也说不准。毕竟谁也没有真正听说这方面的细节，六十年一开之物，哪怕等上数月甚至一年半载，恐怕也称得上是“不远”了吧？
也想过是不是拜托这对父子看守此地，自己则抽时间迅速去草原一趟，但是瞧着盈盈待放的花蕾，又实在提不起这份勇气，怕只怕一步走错，没有后悔药买。
难以掌控的事实在太多了，事实上，甚至都有些不愿意提起草原的事——之前是自己建议辛家父子去投奔唐努的，此时此刻其实他们大可提出先走一步的要求。如今没这么做，一来大约是不好撇下我一个在此，二来可能还有些故土难舍，无论哪一种占便宜的都是自己这方，所以，出于私心也不愿率先引出这话题，唯有暂时搁下。
所谓私心，倒不是为图生活上有照应，只是这优昙仙花之事，自己独自实在拿捏不定，不得不倚重山民出身的辛老五。
关于这花的采摘和保存，闲来无事时我与他已经讨论过很多次，最终也得不出个能彻底放宽心的结论。这也是自然的，谁会懂这些？辛老五采了一辈子的名贵药材，也只懂得建议用处理雪莲雪参的法子来处理这花。
有时候会懊恼地想，说不定那救我一命的古怪老妪倒可能知道，可惜，当时自己没能想得到问，如今万里迢迢，也不可能再去问过了。
好在对于采摘辛老五还有些信心，他道像待雪参那样的采法已算最好，只要半点根须也不碰伤的挖出，自然不会跑浆走汁漏失灵气，还打包票道这点包在自己身上，要我信他挖药的手艺……见他说得头头是道，没着落的心多少也稳了些许下来。
这样在忐忑不定之中，又迎来了新的一天。这天从早上开始就天色阴霾，过了晌午更是飘起了细雪——对山峰别处而言是细雪，而到了这儿细小雪花受地热一蒸，在半空中就成了零星雨丝，还不到酉时，四野就已经渐渐暗了下去。
和以往一样，见暮色四合，自己更不敢大意，到五步远的帐篷里取�