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她一边说，一边大力摇了摇两人相牵的手，不知是想借此提醒什么还是单纯想松开，结果却是对方握得更紧，只见铁珊瑚回头对她道：“我知道这事不能随便说，但如今说总好过咱们孤军奋战，爹爹那一关总要过，即使不过也要想过由头蒙混过去，否则难不成要躲他一辈子？还是你真想我嫁给那岳鸣珂或随便什么别的男子？”
在场我们四人中当数铁珊瑚年纪最小，眼下见她说话却头头是道，颇有条理，那穆九娘大她一轮有多，听了她这番话，却唯有叹了口气，没再多讲什么，只是看向我们这边的一双眼中闪着探究和不安，或者还有些盘算。
见那边不说话了，这厢就接上了口，练儿也不知怎么想的，笑吟吟道：“怎么？珊瑚妹妹，莫非你是不想嫁人的？当初可是你道对那岳鸣珂爱慕，义父才托我做媒，最后不成还总觉得对你不起，想着什么时候掳个称心的上山来赔给你，如今又是怎么？”
那铁珊瑚见旧事重提，脸红了红，也不知是羞是窘，但旋即又坚定道：“练姐姐，当初是我不好，那岳鸣珂是我……是我负气之举，倒累你们为难了，此事不提也罢，我佩服岳大哥为人，但爱慕之心却从未起有，这世上的男儿我谁也不爱，我……”她顿了顿，又回头看看身边之人，吸气道：“我心中只有一人，她非男儿，却已与我滴血为誓，要祸福与共，一生不离不弃！我知道这说来惊世骇俗有悖伦常，但两位姐姐也并非什么世俗之人，所以还望成全我俩一片真心！”
一席讲毕，这女孩昂着头就直挺挺要跪倒，察觉她的意图，一旁穆九娘也屈膝欲陪，却有人比她们更快一步，只见练儿在席上身形一晃，已闪去到一边，抚掌道：“别跪，跪了也是跪个空，这大礼我可不要受，省得将来被义父说我欺负他女儿。”
她说这话时神色自若，甚至算是谈笑风生，见她如此反应，又看看这边含笑的我，铁珊瑚脸上露出一丝喜色，道：“姐姐们，你们可是愿意……”
“慢来。”练儿却在这时候摆了摆手，旋身在小几旁边的太师椅上坐下，一手托腮，盯了那铁珊瑚道：“我问你，你刚刚一番话，意思可是说和这穆九娘此时相处，并非亲情也并非友情，而是情爱之心？你们独属彼此，要陪在对方身边一辈子，就好像……嗯，有些像男女之情那种样子？”
被这么一问，那边站着的两人双双对看一眼，俱都面露羞涩之情，但手并未放开，铁珊瑚转而向练儿点点头，道：“姐姐你说得对，正是如此，虽然……有些对不住爹爹，但我俩心中已容不下别人了，只想彼此结伴一生，望练姐姐成全。”
“那可不行。”练儿转了转眼珠，一口回绝了。
这回绝太突然，莫说铁穆二人僵在那里，就连坐在桌边含笑观望的自己都有些愕然，原本听她那么问，还以为……将莫名的目光投向练儿，收到她不明就里的一记回望，然后就见这名少女似笑非笑站起了身，突地面色一端，道：“我倒是无所谓珊瑚你喜欢谁，男子也好，女子也罢，喜欢就喜欢好了，只是我却该站在义父一边的，毕竟我是先有了干爹，才会有干妹妹，如今却要我舍了义父来帮你这边，可有些说不过去。”
她说得振振有词，铁珊瑚听得一愣一愣，似没想到竟会是这种原因，不禁急道：“好姐姐！俗话说帮理不帮亲，你若认可我们，又何苦为难我们？爹爹暴脾气你也清楚，若给他知道必是一番轩然大波，到时候要么我俩被他毙于掌下，要么从此远远避开浪迹天涯，无论哪一种，练姐姐你忍心见么？”她越讲越着急，说到这里又转头对我道：“竹纤姐姐，也帮着说句话吧，你心肠好，定是不愿意这一幕发生的吧？”
面对这求助，自己自然不能无动于衷，却又不明白练儿葫芦里究竟卖得什么药，正不知该如何说起，这时候练儿已抢先一步对铁珊瑚道：“你别扯她，她是好心肠，却也不能命令我办事，再说认义父的是我不是她，她劝也没用。”说完飞快对我这边使了个眼色。
“那，那练姐姐，你说该如何是好？真要逼走我们不成？”铁珊瑚也急了，跺脚起来，那穆九娘在一旁轻轻抚她后背，嘴里低低说着，似在劝她别急。
这时候练儿却开了口道：“喂——”招呼的对象正是穆九娘，练儿冲她眉头微皱道：“从刚刚你就没对我说半句话，是没什么好说的么？怎么讲你也年长许多，怎么眼下尽让珊瑚替你出头说话了？”
那穆九娘闻言叹了一声，从铁珊瑚身后站出来，客客气气道：“练寨主，阿瑚好歹与您年纪相仿，又攀亲带故，若她讲都没用，可想而知我更是没用。说句真心话，此事我原不想对任何人讲，无关信任，只是怕一不当心惹来流言蜚语，我一名弃妇年纪又大倒没什么，阿瑚她是好好的小姑娘家，实在不该受那些非议烦心……此事若练寨主肯相帮，我俩感激不尽，若是不肯也求您直言，给我们二人指条活路，尤其是阿瑚这孩子的。”
其实练儿之前那般讲话，必然是有什么用意的，这一点我很清楚，想必穆九娘也瞧出了些端倪来，所以才有此一说，果然对面练儿格格地一笑，满意点头道：“不错，算有几分自知之明，之前见你不说话，我还以为你胆怯呢……”想了想，又道：“我也不喜欢啰嗦，这样，你若敢做一件事，那就还有希望，若是不敢，就休怨我站在义父那边了。”
“请练寨主明示！”穆九娘当即抱拳回答，我和铁珊瑚也将目光定在了练儿身上，却见这名少女悠然自得起身，拂了拂衣摆，道：“你我明日打上一架，生死切磋，我也不欺负你，你若能招架住十个回合就算你赢，从此这事我帮你们到底；若输了，那对不住，我还是要将你们的事原原本本告知义父；当然，若是过招时一不小心失手了么……嘿嘿，却也不能怪谁，你想清楚就是了，要逃也是可以的。”
她笑吟吟说得落落大方，仿佛是再普通不过的一件事情，厅堂中却一片鸦雀无声。
“你……你这是什么馊主意！”最先反弹的是铁珊瑚，回过神来后她立即跳了起来，仿佛被踩住尾巴的猫：“玉罗刹你别太过分！我真心叫你一声姐姐，将苦处说给你听，你不帮就算了，却为何要如此？你明知道她身手和你相差甚远，这般刁难她做什么！”说完一扯穆九娘道：“是我瞎了眼，走！她要告状让她告去，咱们离开就是！”
一般人胆敢这样冲练儿发脾气，后果怕是难测，只是此刻练儿却浑然不以为意，反而仍旧是保持着似笑非笑的神情，眼中闪着兴致盎然，这让原本想要上前劝阻的自己改变了主意，暂时稳住了静观其变，反正事态也还没到最后必须收拾的地步。
但见那穆九娘被扯着走了两步，却蓦地站住了脚跟，也不顾铁珊瑚不解的眼光，转过身来对练儿问道：“练寨主，你此话……可当真？”
“我练霓裳说的话，何时不守信过？”得到的当然是傲然如斯的答复。
“那好……”看得到穆九娘咬了咬牙，因那面侧咬肌微微动了动，然后她就下定了决心般毅然回答道：“既然如此，那咱们就一言为定了！”
这一夜并不算是太平，因为起了大风，山风呜呜地刮着，不习惯的话听着会有些渗人，这样的大风之夜还要出来在外，是因为和人有约，确切的说是被人约了，被人约了，不出来总是不太好的。
“竹纤姐姐，你可要帮帮我，我真无法可想了！”说话的自然是铁珊瑚，此时已是子时夜半，这女孩偷偷摸摸敲窗叫我的名字，引我到能交谈的地方后就说了这么急切的一句，眼睛甚至都有些泛红了。
“好了，慢慢来不要着急，说具体些。”自己好言相劝着，总之先安慰下来再能讲别的：“如果是她们俩先前的约定之事的话，那比起劝练儿，我看说服你那边比较靠谱，穆九娘是怎么想的？”
“唉呀，若能劝动她又何必这么着急！也不知道怎么，她就是吃了秤砣铁了心，还对我说什么以前多少看过那剑谱，虽没有学会，但十招或者能撑得过去之类的话。”铁珊瑚苦恼道：“我收拾好行囊想拉她走，磨破了嘴皮子都不成，平时挺谨慎的，怎么这次如此不要命起来，真是愁死人了。”
她说得烦心，我却听得温馨，只笑道：“九娘的性子也有博弈的一面，这点你该比我们都更清楚，她这次敢不要命地来拼，也是为了你们将来着想，你该高兴才是吧？”随之又劝了几句好的，惹得铁珊瑚面红起来作状拍了我两下，但毕竟愁事挂心，一会儿又皱眉起来，拜托我多劝劝练儿回心转意，或者，至少是手下留情云云。
对此自然是满口答应，其实心里清楚，练儿应该不会真将别人怎么样的。
只是她究竟是用意何在，这次自己却还真不知道。
好不容易安慰了铁珊瑚，让其答应明日暂且静观其变，再送她回了屋，才独自提着灯笼返回到了我与练儿的居所，特意在门外熄了烛火，轻手轻脚地摸黑推门进入房中，在床边摸索着坐定，才除去外衫，忽地身上一紧，一阵轻微眩晕，没等回神，就已天旋地转的倒在了软絮上。
“这么久，她叫你出去做什么呢？”耳边是莺语轻笑，听起来很近，也很清醒，我并不觉得有什么可吃惊的，只是微笑回答道：“你果然还没睡么？”顺便稍稍调整了一下睡姿，以便躺得更舒服些。
虽然铁珊瑚之前敲窗叫人时已经够谨慎的了，而自己出去时床上也没有任何动静，但这并不意味着身边人就真是睡着了，其实即使睡着了也一定会惊醒过来的，毕竟，她是自幼就对周遭变化十分敏感的练儿。
“少与我打哈哈，速速老实交代，否则可与你不客气哦。”耳边声音如此威胁道，却是玩笑性质的，并不会令人觉得有什么可怕，拍了拍那拉倒人后就一直环在身上没离过的手臂，我失笑道：“这有什么好交代的，你猜也猜到了吧？珊瑚劝说不动九娘，唯有请我想办法令你改变心思，至少是要想办法令你明日能手下留情，莫真害了你那对手。”
黑暗中，耳边一阵笑声，好似觉得十分有趣，道：“那你答应了？却要准备怎么想办法？说来听听。”听得她这样的问，不禁就面露了苦笑，因为瞧不见索性闭上了眼，只是口中兀自回答道：“能有什么办法呢？练大寨主素来是说一不二，说话不顶事，我倒是想给她偷偷摸摸下点蒙汗药，可惜弄不到，而且……”说到这里，蓦地噤了口。
“而且什么？”她不依不饶地追问，还摇晃了人两下，无奈，只得如实说完道：“而且，也舍不得。”
话是大实话，只是讲出来有些不太好意思，换做以前是不会说出口的，不过自从那夜在客栈中定下约定以来，渐渐也有了些实感，不知算不算自己错觉，之后练儿那些不时出现的亲昵举止，虽然还懵懂探索，却似乎让人觉得她是在认真面对这段新定位，因为如此，自己慢慢地也放开了一些对自身的禁锢，开始尝试着表达出来。
听了这回答，耳边并没有说话声，反而是一阵窸窣轻响，练儿在身边也躺了下来，一只手却仍环在我身上没离，待到舒服躺好，才轻声道：“哼，这才像话。”微顿后，又道：“其实我也不真是要为难铁珊瑚，只是对那穆九娘不放心，再说了，我这么难才