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顾凌章背靠墓碑，席地而坐。四周静得出奇，没有蟋蟀叫，也没有风声。他后脑抵在冰凉的石板上，感受着那凹下去的部分，那是母亲的名字。
十四年，不短不长。每当他看到顾家老少一团融融，难免想起躺在荒山野岭里的母亲；逢年过节，锦书兄妹在祠堂里为父母上香祭拜，他又会想起化作了孤坟的母亲。他总觉得，十四年前他就已经死了，他的魂留在了梅花谷里。现在这个身体，不过是受报复执念驱使的躯壳。
他不喜欢这个世界。只要大仇得报，他可以走得没有一点留恋。
窸窸窣窣的脚步声和朦胧的灯光漏过竹林，从小路上传来，在安静的夜晚显得极为突兀。“大嫂小心，这里有道坎。”
眼下邱若蘅根本无暇在意这个，他们辛苦爬上山，却发现顾凌章不在屋内，而且也没有回来过的迹象。她情急之下抓住顾锦书，问他顾凌章平常还喜欢去哪里，顾锦书回忆半天，疑惑不定地报出个地方：“保障湖？”
邱若蘅别无他法可想，只好说：“那我们去保障湖找找看。”
二人又马不停蹄赶着下山，匆促之间，竟然忘记查看不远处的墓冢。
他们走后不久，又过了个把时辰，天色渐渐放亮，顾凌章摇摇晃晃起身，犹如行尸走肉般来到木屋，推开屋门，目光不经意滑过书房门口。
书房里放着一扇等人高的座屏，屏上，曾经的第一名妓活色生香，醉于花荫之中。看得顾凌章愣住了。
他以为这是梦境，试着抬手，去触碰那薄如蝉翼的素绢上的、她的肌肤，指尖传来仿佛融化一般的感觉；她那双含了泪、又带着笑意的眼睛，穿透了时光，注视着眼前长大成人的儿子。
顾凌章不忍直视，闭上眼，一行泪夺眶而出，无声落在襟前。
工匠们仍然滞留在顾宅里，一夜过去，许多人的锐气被磨掉大半，想到交不出屏风的后果，个个唉声叹气。
顾锦书和邱若蘅从保障湖畔回到顾家，一无所获地对阮春临摇头，阮春临大失所望，厅里愁云惨雾的氛围又重几分。
突然宝春儿狂奔进来，大喊：“回来了！大少爷回来了！”
他奔过之处，人头攒动，当顾凌章出现在前厅时，有一瞬间竟致鸦雀无声。
然后，又开始吵闹不休。
顾凌章穿过人群，把门一关，直直走到阮春临面前，阮春临目不转睛盯住他，脸上满是提防。
顾凌章冷冷问：“我娘真是烧炭自尽？”
阮春临哼一声答道：“我早就同你说过，是你不信！”她犹豫一下，又道，“我知道你恨顾家，从未给过你娘任何名分，可你父亲已经死了，你的弟弟妹妹都是无辜的，你有恨大可冲我来。这样吧，你不是一直都想把你娘的牌位迁入祠堂供奉吗？”
顾凌章眯起眼，冷冷淡淡道：“这一点你之前已经答应过我了，你说等你死后，我就可以这么做。”
“难道你不想这个心愿马上实现？”
顾凌章一直面无表情，听了这话微微一怔，面色有点变了：“你的意思是……”
“不错，只要你有办法解决这件事，保全顾家，我阮春临反正也活够了，屏成之日，就是我命终之时！绝无二话！”
阮春临话音刚落，顾沁文就扑了过来抱住她的腿，哭道：“不要！太奶奶！沁文不准你去死！”
顾锦书也慌了手脚，一边安慰顾沁文，一边试图打消阮春临的念头，不过他心里坚信大家一家人，谁也不可能要了谁的命，所以劝归劝，倒不是太担心。
顾凌章似乎是在不经意间，看向了邱若蘅。四目交接，邱若蘅愣了愣，还想好好把他眼中的粼光看清，他已经别过脸去，叫过顾锦书，低语几句，顾锦书点着头，末了走出前厅，扬声对院子里的工匠喊道：“诸位，我大哥说，为今之计，只有重造屏风！愿意留下的薪资另算！不愿意留下的，只要将此事保密，亦有重谢！我们要在不到一个月的时间内赶出新的屏风，任务紧迫，我顾锦书恳请诸位鼎力相助，先谢过诸位了！”
朱冠亭那里，顾凌章说要亲自前去告罪，邱若蘅在家忐忑地等到掌灯时分，也不见他回来，她按耐不住要去寻夫，被阮春临拦住。又过了约莫一盏茶的工夫，终于，工坊那边差了个人过来，捎话说顾凌章人已经在工坊，带着工匠们开始赶制新屏了。
来人还特意交代，为求方便，他要住在那边，让家里的人不许过去烦他。
晚饭吃得冷冷清清，席间没有人说话。邱若蘅惦记着工坊里的顾凌章，味同嚼蜡。连最喜欢叽叽喳喳的顾沁文也埋头戳饭粒，一声不吭。
“我觉得……”顾锦书突然开口，打破沉默，也把众人的目光引来自己身上，他有些吓到，嗫嚅说，“我觉得，我也是顾家人，是不是……不应该袖手旁观？”
“呆子哥哥，你能做什么！你懂画图吗？”顾沁文嗤了一声。
“我可以帮忙扛扛木头，递个刨刀什么的吧？”
“得了吧，别帮倒忙！我听说那三百人做了快一年的屏风，才一眨眼功夫，就被你摧枯拉朽地拆了，你真可怕！”
“小妹放心，我自会注意！”
“哎……”阮春临长叹一声，“你们去吧，能帮忙就帮忙，帮不上就回来。切勿勉强，免得添乱。”她看了邱若蘅一眼，淡淡道，“一起去吧。”
邱若蘅嘴里包着半口饭，反应过来，迫不及待地连连点头。阮春临因此又多看了她几下，无奈笑了。
他们趁夜赶去工坊，马车磕哒磕哒停在胡同口，院内灯火通明，大有奋战整夜的架势。
顾锦书一下子就跟工匠们混熟了，顾沁文和两个丫鬟把家里厨房做的点心分发下去，一边发一边对邱若蘅道：“大嫂你去忙你的，这儿有我。”
邱若蘅拎着为顾凌章准备的食盒，到了门前，正要抬手去叩，门开了。
她怕顾凌章发脾气，有些尴尬地，把食盒往上举了举，解释道：“我不是来烦你的，我是——”
“进来吧。”他已经转身朝深里走去。
案前凌乱得不像样，邱若蘅慢慢地在桌上摆菜，一边看他调色。原先的寿屏是在一整块金丝楠木上浮雕、透雕，再嵌以少量的云母、螺钿、琉璃、象牙、珊瑚和翡翠等珍宝，其华美典雅，让人只是大致扫了几眼，就被深深地震慑住了。
她和众人一样好奇，顾凌章要怎么改才能在一个月不到的时间内交出一扇不输给原样的屏风？
菜摆完了，邱若蘅又去弄热茶，刻意放慢了速度，磨磨蹭蹭的，就是不想那么快离开。其间顾凌章瞥了她一眼，没说什么。
“相公是要……画吗？”她忍不住问，画屏十分常见，也很受欢迎，但皇帝大寿，未免有些寒酸。
顾凌章“嗯”了一声，小指在绷得几乎透明的丝帛上弹了弹，丝帛发出凝如蜂鸣一样的沉吟。他抹去那些喧嚣，落笔。
邱若蘅在不知不觉中眼睛越睁越大，脖子越伸越长，人越靠越近，等反应过来，她已经站在距离案头不足三尺的地方，影子铺在画帛上，好在顾凌章对此浑然不觉。
邱若蘅松口气，万一影响到他，刷的一笔滑出去那罪过可就大了。她悄悄退后两步，像不存在一样站在昏暗里，静静看他，慢慢觉得，这幸福虽然清淡，却是真的。
最短的那支蜡烛燃到尽头，忽然暗了，而后灭了。
两人不约而同惊怔，静了片刻，邱若蘅道：“我去拿蜡烛。”
“不用。”顾凌章下巴朝桌上一扬，“那盏够了。”
邱若蘅去移过来，惊叹一声：“啊！”顿了顿，又道：“这是怎么做到的？”
布上只得一朵牡丹，神奇的是，它仿佛不是画在布上，而是悬在一寸左右的半空。邱若蘅下意识伸出手想去摸，又怕弄脏，犹豫不决。
顾凌章抓着她的手往前一送，触在屏上。邱若蘅小心划了划指尖，丝帛的触感让她一颗心落下来。
“太妙了。”她喃喃道，“你怎么会、你怎么画出来的？”
他出神地想了想，说：“大概是小时候去抠石壁上的青苔，明明很近却没够着，仔细看才发现，眼睛被骗了。”
邱若蘅俯身去看，顾凌章忽然放开了她的手，邱若蘅一愣，看着自己的手背，反应过来，讪讪站直，说：“快些吃吧，不然……真要凉了。”
顾凌章端起碗，手在脖子后面按了一下，邱若蘅想他一直低头作画，现在脖子一定酸痛，连忙起身到他背后，两手捏着他的脖子肩膀。
“昨天摔痛了吗。”
邱若蘅愣了愣，才反应过来顾凌章是在同她说话，她笑道：“早就没事了。”
“后面有床，你去睡一觉。”
她柔声说：“我不困，你不也很久没睡了？”
顾凌章没有吭声。
她揉着揉着，小心说：“相公，让我帮你吧。”
他依然沉默着一语不发，邱若蘅耐心等了许久，忽然面露俏皮笑容，手心按在他后脑上往前一压，然后道：“你点头了，你答应了？”
顾凌章微微一愣，神情捉摸不定，却也没有纠正，算是默许了。
赶制屏风成了顾家的头等大事，每个人都在为此忙碌，工匠们自不必说，紧锣密鼓地按照图纸进行每一道细致到头发丝里去的工序，这乌金寿屏原本就出自他们之手，所以非常熟悉，进展顺利，几天下来，新的勾花拉线已经完成。
邱若蘅手边材料不够，于是请顾锦书转告邱芷蕙，请她送些绣线过来，她说得轻描淡写，但邱芷蕙知道姐姐要的不是普通的绣线，是真金白银打薄切成的细丝，是孔雀翠鸟的羽毛一点一点捻出来的丝绒，纵然十指春风这样久负盛名的绣坊，也只有很少很少的那么几卷，可以说是镇店之宝。
邱芷蕙把所有绣娘叫到暖阁，颐指气使地宣布：“我有事！这几天都不会来绣坊，我不在的时候，大事小事由云贞盯着，大家加紧干活！”说完抱起盒子，跟顾锦书一起消失在门口，几个绣娘面面相觑，其中一个跑到门口去张望说：“二小姐这该不会是要跟二少爷私奔去吧？”
不远处邱芷蕙的声音中气十足：“拿开你的脏手！这箱东西也是你碰得的？”
把几卷线成功交到邱若蘅手中，邱芷蕙正要撒娇邀功，邱若蘅欣喜笑道：“连这个也带来了？多谢芷蕙！”说完一转身跑进房里。
邱芷蕙维持着伸臂欲扑的姿势定在原地，转头一看，院子里人人脚下生风，就连喜欢粘她的顾锦书也忙得没空理她，邱芷蕙一阵失落，随处乱逛一番，好不无聊，最后索性一头扎进顾凌章的房间，缠着邱若蘅给她活干。
邱若蘅问了绣坊的情况，得知她是特意来帮忙，便向顾凌章举荐，顾凌章照例不留情面地哼：“帮倒忙的不要！”
邱芷蕙骂骂咧咧道：“狗眼！姑奶奶若是男人，你们这帮才子全都要靠边站！”她看似扶不上墙的烂泥，表现却十分不俗，针法精于虚实，山水远近分明，连洒落的光丝都栩栩如生，顾凌章偷空看了两眼，心忖十指春风果然名不虚传，嘴上却严厉训斥：“不要随意发挥！”
“好心没好报！我拿针戳死你！”
“好了好了，芷蕙，你先休息一下吧。”
“我不累，姐，你叫他闭嘴！吵得我心烦！”
“你才闭嘴，你不乱来我自然不会骂。”
“我拿凳子砸死你！”
“芷蕙，你还是歇一下吧……”
“罢了，我邱芷蕙看在姐姐面子上，此时不与你这个宵小计较，不过你记好了，屏成之日，便是我俩算账之时！咱们新仇旧恨加利息！”
这么吵吵闹闹的，赶制倒也没那么乏味了。
转眼二十八天过去，日头西移，然后月上孤枝，再然后天边初露薄曦，疲惫不堪的众人齐齐迎来了第二十九天。
所有人聚在仓库