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此时值小童上课时间，龚老先生手捧《诗经》正做讲解。听到塾外马嘶车响，环辔叮当，一众小童课文也不读了，都朝窗外探头张望。
龚老先生一拍戒尺，喝道：“读书！背会者才能散学！”小童们顿时哇啦哇啦大声吟唱起来。龚老先生走了出来，皱眉道：“这位公子有何贵干？”
许怀山嘎嘎笑道：“本公子听说龚老先生办义塾多年，家道贫困，就想捐助义塾。”坐在他肩头的小猴子猛然伸手，往龚老先生的脸上抓了一把，龚老先生的瘦脸上顿时出现了三条细长的抓痕。
许怀山慌忙抱住小猴，嘴里道：“小心摔了！”这才对龚老先生道：“老先生见谅。”
龚老先生狐疑道：“公子怎么突然想起要给老朽的义塾捐助呢？”
许怀山庄重道：“老母亲年前在菩萨面前许了一个愿，若是今年身体良好，便要捐助学塾，做件善事。托菩萨的福，今年果然身体无恙，就要我去找义塾还愿，我可不就找到老先生这里来了？”
龚老先生将信将疑道：“嗯……这个嘛，公子想如何捐助？”
许怀山道：“可捐助纹银一百两。但需请龚老先生家中女眷到府中与老母亲叙叙，了却母亲心事，这笔银子才能支付。”
龚老先生迟疑道：“女眷？”看了一眼许怀山闪烁不定的三角眼，断然道：“不用了。现在老朽的义塾并无需要大量用银钱的地方，老朽自己，粗茶淡饭足矣，日常收入已经足够维持生计。请公子另外寻访其他学塾罢。”说罢，甩袖进了学塾。
许怀山只道一百两纹银对一个穷酸老头子来说已经足够诱惑了，没想到这老家伙竟不为所动。尴尬地站了一会儿，本想转身回去，又不甘心地回转身，摆出一副心诚的姿态，垂首站在学塾门口一言不发，呆立良久。
龚老先生见这人未走，有些不忍，将小童重新布置了作业，走出来道：“公子还是另找其他学塾吧。老朽这里确实不需要。”
许怀山揉揉眼睛，皱着脸道：“老先生，在下就是替母还愿而已，希望老先生成全。”
龚老先生正待说话，只听一个银铃般的声音道：“如此两全其美的好事，龚老先生还不应了下来？”
许怀山回头一看，原来是婉娘，带着沫儿和文清，每人拿着一个锦布花囊。婉娘一见许怀山，便朝他挤了挤眼睛，沫儿则迅速拖了文清走得远远的。
龚老先生笑道：“姑娘好兴致！今天又来采菊？”
婉娘道：“正是呢，现在菊花盛开，用来做菊粉最好。刚听到这位公子说要捐助老先生的学塾，这正是公子的一片善心和孝心，老先生怎么不收？”
龚老先生道：“我这义塾虽然破了些，也足够遮风挡雨了。原是不需要这些银钱。”
婉娘笑道：“天气渐冷，义塾里难道不需要买柴取暖？这门窗都破了，不要重新糊裱一下？桌椅也要更换了。我看到处都是用钱的地方呢！”
龚老先生笑道：“我已经筹得差不多了，这个冬天凑合着也够用。”
婉娘撅嘴娇嗔道：“老先生，人家公子大老远跑来，想做好事，您怎么都不给机会呢？要我说，还是收了吧，正好您也可以安心教书。”
许怀山看龚老先生已有松动，朝婉娘一挤眼睛，道：“这位姑娘所言极是。望老先生成全。”
龚老先生迟疑良久，欲言又止。婉娘笑道：“这位公子可真是少有的大善人哪。”
许怀山八字眉耷拉着，满脸堆笑道：“原是替老母亲还愿。”
婉娘道：“既然公子如此有孝心，婉娘也愿意成人之美，不知公子对接受捐助有何要求？”
许怀山道：“并没其他额外条件，但求老先生家里女眷随我回府同老母一叙，让老母确认捐助属实，便可去账房支了银两出来。”
婉娘笑道：“这条件并不为过。都是龚老先生积德，才有此好事。龚老先生如若不得闲，不如婉娘就陪龚老先生眷属走一趟如何？”
龚老先生回头看看学堂破旧的窗子，沉吟良久，顿足道：“老朽也不是个贪财之人，但既然姑娘愿意帮忙，我就厚着老脸收下了，一定在功德簿上写上老夫人和这位公子的名字。”
许怀山大喜道：“如此甚好。请老先生去请了女眷来吧。”
几个小童冲过来叫道：“先生，课文已经背会了！”个个挤着要先背。龚老先生背手喝道：“不许挤！一个一个来！”指着一个小胖子道：“张墩子先来，早点回家带妹妹！”小胖子摇头晃脑地背起来。
婉娘站到许怀山旁边，悄声道：“许公子，不如你先回去，留下地址给我，我送龚小姐过去。这样别人也不疑有他，如何？”
许怀山喜道：“如此甚好。多谢婉娘。”告诉了别院所在，便叫了小厮驾车离开了。
※※※
七八个小童背好了课文，被批准了回家，还有三四个不会的留在学塾里继续读书。
婉娘走上前去，道：“龚老先生，刚才那位公子听说龚小姐正当妙龄，与陌生男子同乘一车甚为不便，便说不用龚小姐去了。”说着拿出一大锭银子来，“公子说了，他仰慕龚老先生为人，先留下五十两纹银，然后由我代劳，去他府上领了另外五十两。您若信得过婉娘，我正好有马车在附近，我就去领了再拿给您，您看如何？”
龚老先生道：“有什么信不过的？便是你拿了不送还来，那些银两也原本不是我的东西，你用与我用有什么分别？”又颔首叹道：“真是人不可貌相，没想到这位公子长得虽然有点……我还以为是和昨天来的那位有什么瓜葛呢。看来是我小人之心了。如此，有劳婉娘。”
婉娘将银子塞给龚老先生，笑道：“承蒙老先生信任。那婉娘就告辞了。今天天色已晚，婉娘去讨了，要明天才能送来。”
龚老先生拱手道：“不急不急。”
〔六〕
许怀山辞了婉娘，自行回了城。到了听溪别院，在郝文面前大大吹嘘了自己一通，然后携两位小厮吃饭去了，留郝文独自在别院想入非非。
这个小院位于上东门旁边，只有一亩大小，正堂五间，偏厦两间，周围高高低低地种了些花草树木，院落一侧搭建了一座水池假山，旁边摆了青石桌凳；假山上一个小风车不停地旋转，带动下面的木铲将水一铲一铲地浇在假山上，哗啦啦水声不断，许怀山便附庸风雅地起了个“听溪”的名字。
郝文此时心里犹如猫抓一般，坐卧不安。他今日早早地梳洗好了，敷上了仙人粉，虽然表哥拍胸脯保证闻香榭的香粉绝对有用，但他心里还是有些忐忑。要是小美人儿来了，香粉没起作用，可怎么办呢？用强还是不太好，要不然用珠宝首饰利诱一下？
郝文不住胡思乱想，连晚饭也不吃了。眼见天色已晚，小美人儿还不见来。郝文拿起香粉，看了又看，正在着急，只听窗外轻笑道：“公子是在等我吗？”
郝文大喜，忙开门迎接，只见门前站一个青衣美人儿，正是昨天见到的那个，但与昨日相比，少了几分冷傲，多了几分明艳，眉若含烟，鼻若悬胆，双眼顾盼生辉，美丽异常。
郝文心花怒放，结结巴巴道：“龚……龚小姐。”
青衣美人儿粲然一笑，道：“公子叫我青儿好了。”
郝文这才灵动起来，挤着小眼睛笑道：“怎么……没见小……小厮通报一声？”
青儿嘟起嘴巴道：“人家还不是想让公子惊喜一下？故意不让开门的小厮进来通报的。公子不让青儿往房间里坐坐？”
郝文不知说什么好了，连忙将青儿往屋里让。这郝文因为结巴和挤眼的毛病，连去逛青楼也总被同行的人抢了风头，也就是和许怀山一起，因许怀山不喜女色，才能找到些平衡。现在见这美人儿不用自己多说话，也不嫌弃自己，不由得心花怒放。
青儿边走边笑道：“听说公子要给爹爹的义塾捐助银子，今日特地派我来领取，不知如何个领法？”
郝文咯咯笑道：“小娘子来……来了，自然就有得领了！请……请坐。”
青儿也不推辞，走近圆桌前坐下，娇笑道：“公子怎么不坐？我早听说郝二公子风流倜傥，最讨女孩子欢心，怎地见了小女子就不说话了？”
郝文因长相丑陋，口齿不利，除了自家的小妾和烟花女子，少有良家妇女对他青睐的，今见这青儿调皮可爱，赞自己风流倜傥，全身的骨头都要酥了。
青儿见郝文只是笑，娇嗔道：“啊呀，公子不高兴我来是不是？那就快快支了银子让我回去吧。”
郝文听她说话如吐珠玉一般动听，喜不自禁道：“高兴高兴。”一双小眼睛在她身上滴溜溜乱转。
青儿四处打量了一番，皱起鼻子嗅道：“好香的味道！”伸出玉指轻按太阳穴，娇声道：“小女子有些头晕……公子的房间好香啊。”
郝文本来以为这个龚小姐定是个冰美人，要费一番大工夫，哪知道竟然如此娇媚可爱，看来人的表象是不可信的。嘻嘻笑道：“在下预备了……酒菜，小娘子吃了饭再……再走如何？”当下大声叫道：“王二！快摆……摆酒菜！”
一个小厮端了四碟精致小菜和一壶酒过来，摆好退出。郝文见青儿两颊绯红，双眼迷离，只道仙人粉已经起效，便起身关了门，将房内的烛光灭了两支，到青儿身边坐下。
青儿一手托腮，正闭眼小憩，另一只玉手刚好垂在郝文旁边，郝文见青儿五指修长，犹如葱白一般，色心大动，伸手去拉。哪知青儿的手正好拿开去揉太阳穴，郝文抓了个空。
青儿微微睁开眼睛，斜睨了郝文一眼，撅嘴道：“公子，你要先把银子支了才行，否则我回去了爹爹会打我呢。”
郝文见青儿一双凤眼似笑非笑，薄薄的小嘴儿在烛光中泛着润泽的光，早就痴了，张开双臂扑了过去，明明已经抱住了，仔细一看竟然抱的是个靠枕。
青儿在他身后娇笑道：“我可不管，公子说要捐助我家学塾的，不会骗我的吧？”
郝文连声道：“不会不会。”飞快去拿了一张银牌来。
青儿将银牌收了，忽然娇躯趔趄了一下，用手扶头，黛眉微皱道：“公子你好坏，你这是什么香，怎么小女子闻了就发困呢？”眼波盈盈，大有西子捧心之态。
郝文假意上前扶她，伸臂将她揽入怀中。青儿一个转身，从他臂弯里溜了出去，顿足道：“好啊，公子把我当什么人了？我若如此不清不楚地跟了公子，以后还如何做人？”说着流下泪来，犹如梨花带雨，更加楚楚动人。
郝文媚笑道：“那依……小娘子的意思呢？”伸手去帮她拭泪。
青儿一躲，咯咯笑道：“我要你答应我三件事。”
郝文双眼冒火，扑过去拉了她的衣袖，放在了鼻子下闻个不停，色迷迷道：“小心肝儿，别……别说三件，就是十件……十件百件我也答应，只要我……我能做到。”
青儿甩开衣袖，正色道：“第一，你不许告诉我爹爹；第二，你不许出去乱说，坏了我的名声；第三，以后我晚上才来，白天你即使当面见到我，也要装作不认识。”
郝文本来还担心她提出要明媒正娶或者大量金银珠宝，正想找些话儿糊弄过去，一听是这三件事，心中暗笑，小丫头真是不谙世事，这个是自然的了，哪里还要如此庄重地专门提出来讲。顿时眉开眼笑，频频点头。
青儿嘟起嘴巴道：“不行，你要发个毒誓才行。你要是在街上碰到我了，大声叫了我的名字，或者对他人说