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婉娘刚从包裹里挑挑拣拣找到个最小的小银锭，正要拿出来，一听到“出血菌”三个字，顿时跳了起来：“原来你们还偷了出血菌！”怒气冲冲走了。
文清紧张之极，满面愧疚道：“都怪我们不好，不该不打招呼就偷东西，惹婉娘生气。”
沫儿见到手的小银锭又没了，气急败坏道：“至于生气成这样儿？就是借题发挥，趁机昧了房钱。”
※※※
天气炎热，采摘的花瓣都不能过夜，要趁着新鲜蒸好、晒好。文清同黄三淘制花露，婉娘带着沫儿去了后园。
后园那排小屋里，常种些稀奇古怪的花草，沫儿每次都很期待。两人来到最里面的一个小屋前，婉娘提着灯笼，站得远远的，指使沫儿打开门锁。沫儿嘴里道：“我看看有什么好东西。”兴致勃勃推开房门。
一股死老鼠的味道扑面而来，臭得让人透不过气来。沫儿忙关上门，叫道：“我说这两天家里这么臭呢，原来是这里！”
婉娘掩住口鼻，推他道：“快进去将果子采了。”
沫儿捏住鼻子，扭着道：“你怎么不去？”
婉娘道：“谁让你招惹这个事儿的？”沫儿无奈，用手绢儿掩住口鼻，正要去接婉娘手中的灯笼，只见黑暗的小屋中闪出一丝光线来。
光渐渐变亮，如同点了数十支小蜡烛，将小屋连同门外照得惨白一片。一棵矮壮的植物，浑身无叶，躯干下端分叉，布满黑色纹理，像一个滑稽的黑色壮汉杵在屋中，多个枝干如同手臂一样向四周伸出，枝头各挂着一盏白色小灯笼一样的果子，发出阵阵恶臭。
沫儿绕着看了一圈，被熏得透不过气，忙退了出来。婉娘一手紧紧掩住口鼻，一手抛过来个竹篮子，叫道：“快摘下来，一会儿迷谷果不亮，效果就不好了！”说完转身伏在一棵树根下呕吐起来。
沫儿打起精神，屏住呼吸，双手齐上，飞快地将小白灯笼摘下来，关门落锁一气呵成，跑到池塘边大口对着水面喘气。
婉娘跟了过来，她已经呕得脸色苍白，俯在栏杆上直不起腰。沫儿幸灾乐祸道：“该，谁让你种这种臭果子！”
不过倒也奇了，这些果子摘下来后，竟然没那么臭，不仅腐尸味道没了，还透出一种别样的清香来，发出的光也不再刺眼，柔柔的，泛着一层淡淡的光晕，更加像一个个洁白的小灯笼。沫儿一手提着果子，一手扶着婉娘，看到果子的变化，大感惊奇，连声追问：“这是什么果子啊？”
婉娘又呕出一口酸水，脸色好转了些，有气无力道：“迷谷果。”
沫儿挠头道：“没听说过。有什么功效？”
婉娘摆摆手。两人回到蒸坊，黄三和文清正在收拾工具。沫儿忙端了茶水给婉娘，缠着她讲关于迷谷的故事。
婉娘缓过劲来，捶着胸脯道：“难受死我了！好家伙，从来没试过这么臭的东西！”文清拿起一颗果子闻了闻道：“不臭，闻起来还挺香的呢。”
黄三接口道：“离了树枝，就不臭了。”经婉娘介绍，两人见识大长。迷谷是一种古老树种，据说如今几乎绝迹。迷谷生于南海鹊山，树木粗壮如人体，十九年才结一次果，果子形如小灯笼，能散发自然光华，长在树上时有恶臭，摘下则为清香。
婉娘用一块干净白纱遮住果子，赶着文清沫儿去洗澡。两人见婉娘神态庄重，不敢大意，忙按要求照做。
四人分别沐浴更衣完毕，闭门鼓已经敲过。黄三将一个石臼洗净，小心剥去迷谷果外面的皮，只留下透明的果肉。沫儿惊奇地发现，果子流出的汁液竟然是发光的，尤其在灯光下，反射出刺目的白光。
婉娘将果肉用玉勺挤压，直至没有汁液流出，将剩余的渣滓置换入平底砂锅，用文火焙烤。
婉娘向沫儿伸手道：“出血菌呢？”
沫儿不情愿地从荷包中抠出来，嘟囔道：“三楼不是好大一盆吗。”
婉娘道：“你要这个有什么用？想见鬼啊？”
沫儿慌不迭将出血菌丢了过去。
半篮子果子处理完毕，已经子时。沫儿和文清将焙烤过的果肉干研磨成细粉，婉娘将出血菌捣成糊状，再将两者与发着亮光的汁液混合，用模具团成十五颗拇指大的球状，放在砂锅上焙干。
做好的香丸仍然发出幽幽的光，带着一种十分淡雅的香味。沫儿爱不释手，恳求道：“给我一颗行不行？白天我放在衣柜里熏衣服，晚上当灯用。”
婉娘劈手夺过，道：“想得美。才做了这么一点，刚好够用，少一颗功效就不足了。”
※※※
第二天一大早，黄三带着文清沫儿，拿着曾绣的亲笔信去天炎山庄去接小兰。
事情很是顺利，茶馆的老板娘将小兰照顾极为周到，衣服、手脸都干干净净的，三人接了小兰，一路欢笑走下山来，小兰受三人情绪感染，呆滞的眼神似乎有了几分灵动。
走到山下官道，正要换乘马车，只见不远处荷塘一群人围着，大声吆喝着什么。
沫儿拉着文清围过去一看，原来荷塘淹死了人，几个捕快正在打捞。众人七手八脚将打捞上来的尸体拖到岸边。一个捕快道：“这地方三不靠的，大晚上怎么跑这里来了？水也不深，还能淹死人，真是怪事。”
另一个捕快吆喝道：“看看，有人认识没？”说着将死者翻了过来，顿时吓了一跳，叫道：“这是被勒死的吧？”
围观者轰然后退。一个老者上前仔细看了看道：“不是绳子，脖子里怎么缠了条莲梗？”另一个壮年男子附和道：“不像是人勒的，估计是落水后挣扎时缠上的。”
沫儿大着胆子挤进人群，果然，死者呈蜷缩姿势，脖子缠着一条莲梗子，勒出一指深的勒痕，面皮青紫，眼睛凸出，双手还保持着紧紧拉住莲花梗子的姿势。
沫儿觉得有些面熟，仔细一看，顿时吓得魂飞魄散：死者竟然是孟婆子！旁边已经有人认了出来，道：“这好像是城东的孟婆子，这两天神神叨叨，天天在这附近晃悠。”
捕快道：“快通知她家人来！”
那人回道：“她家没人，就一个孤老婆子。”
正在嚷嚷，只见老四急匆匆带着一个仵作过来了。仵作检查一番，道：“失足落水，并非谋杀。”老四脸色铁青，指挥着捕快将孟婆子的尸体抬回停尸房处理。
老四忙于公务，并未留意文清和沫儿。文清和沫儿随着散去的人流走回官道，心中很是不安。
一般来说，一个与自己生活从无交集的人离世，通常即便是遗憾，也不会感触太深，但若是自己的熟人或者接触过的人，突然听闻他离世的消息，那种震动要强得多。沫儿和文清便是这样，前几日还花费心思一心要捉弄她，今日一见尸体，心里不由生出一丝愧疚和寒意来，虽然孟老婆子着实可恨。
顺路经过静域寺，婉娘曾交待让他们去找下戒色，一来看戒色怎么样了，二来好好问问当时戒色是如何进入土丘的，看能不能找到些线索。
黄三带了小兰先回闻香榭，文清沫儿强打起精神，去找戒色。不料戒色竟然不在寺院，问了几个和尚都说不曾见过他。
两人去找戒相，戒相厚唇一瘪，道：“本首座还想去找他哩。几日不见踪影，院子不扫，佛堂不擦，真是无法无天！两位捎个信儿给他，若是再不回来，便除了他的度牒！”
两人无奈只好回来。婉娘听了，道：“估计小和尚出去玩儿，由着他去吧。”
〔七〕
小兰在闻香榭里安顿了下来。
第二天，婉娘先带着小兰去了一趟清风巷，说是在这丢了魂，首先便要在这儿找回。
清风巷还是老样子，安静平和，阴凉惬意，若不是知道里面曾经发生过虫子咬人事件，这里还真是一个消暑纳凉的好所在。
此时正当午时，火辣辣的大太阳当空高照，巷子里却凉风习习。沫儿爬上石马，将脸贴着石马凉生生的脊背，闭眼道：“谁都别打扰我，我在这儿睡一觉。”
小兰似乎十分不安，扭动着身体，惊恐地看来看去，将婉娘的衣角扯得紧紧的。
婉娘拿出一颗迷谷散，哄着小兰吃了下去。文清吃惊道：“婉娘，这个香，还可以内服？”
婉娘嫣然道：“当然当然，胡婶都说我妙手回春呢。”
沫儿眯了一小会儿，不见小兰有什么动静，便微微睁开眼睛。光线很亮，沫儿有些眼花，恍惚之间，只见小兰安静地坐在亭子里，闭着眼睛，双手局促地放在膝盖上，而她的周身，都发出一种淡淡的光晕，像那日刚摘下的迷谷果子一般。
沫儿忽地坐了起来。再看旁边的文清，正在揉着眼睛满脸惊异，显然也看到了小兰的异样。唯独婉娘在一旁悠闲地欣赏盛开的蔷薇。
约有一炷香工夫过去，沫儿突然觉得一丝亮光从蔷薇丛中冲出，钻入小兰的头顶不见，正疑惑间，又有两束光点从小兰原来租住的小院飞出，一个落在她的脑门上，一个进入她的眉心。
午时将过，太阳微偏，小兰身上的光晕渐渐散去。婉娘拍了拍手，道：“看来只能这样了。”拉起小兰，亲亲热热道：“小兰乖，跟姐姐回家。”
小兰慢慢睁开眼睛，茫然地看了看，轻轻点了点头。沫儿大喜，跳下来叫道：“小兰你好啦？”
小兰有些惊慌，朝婉娘身后躲去。婉娘推开沫儿，娇嗔道：“毛手毛脚的，别吓到我们。”
文清喜不自胜，绕着小兰转了两圈，嘿嘿地笑。沫儿懊恼道：“早知道这么简单，当初就该治好了再让曾绣领走。”
婉娘把眼一瞪。沫儿忙道：“好好，我知道，我说错了，每一款香粉制作都需要等待机缘，是吧是吧？”
婉娘认真道：“你知道光是培育迷谷树结果，就花费了我和三哥多大的精力？”沫儿吐舌道：“你辛苦，你厉害，你有本事，行了吧？”说着朝小兰吐舌头做鬼脸。
小兰低着头，跟在婉娘身后牵着她的裙裾，像个小尾巴一般。文清咧着嘴笑，道：“希望小兰以后平平安安的。”
婉娘看了一眼小兰，眉开眼笑道：“借你吉言，以后小兰万事如意。”小兰抬头看看三人，忙又将头低下。
不管怎么说，总归是好事，三人十分高兴。婉娘也破天荒大方了一次，带他们去吃了烧卤。
※※※
小兰虽然好了些，十分乖巧听话，让做什么便做什么。但无论文清沫儿怎么逗她，她都一言不发，并带着一种强烈的胆怯意味，经常会突然惊厥，跳起来四处扭头查看，直到发现周围没有危险，才会长出一口气，重新恢复安静。
婉娘说这是人受惊吓后留下的正常反应，时间久了，慢慢便会减轻。不过出事那晚具体发生了什么还未弄明白，要给小兰做一次香薰才行，一是促使魂魄各安其位，二是方便进一步对症下药，让小兰尽快康复。
吃过晚饭，黄三将中堂收拾了，将躺椅摆好。婉娘更衣洗漱，换上一件从来没穿过的纯白长袍，至亥时，让小兰躺在椅子上。
婉娘轻抚她的头发，柔声道：“小兰听话，睡一觉就好了。”小兰点点头，明亮的大眼睛透出些笑意。
黄三端来八个玉碟，将剩下的八颗迷古散放上去，用火折子点燃。迷谷散燃烧起来无烟无尘，只发出些微的淡淡香味，闻之四肢舒泰，心情愉悦。
婉娘伸出右手，在小兰的眼前缓缓晃动：“小兰最乖，今日累了一天了，小兰很困，很困……这里就是小兰的家，很安全，什么也不用担心，小兰要睡觉了……”小兰果然慢慢闭上了眼睛，很快睡