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婉娘淡淡一笑，道：“可巧胡哥不在，胡婶说说事情的来龙去脉如何？”
胡氏看着婉娘凌厉的眼神，讪笑道：“都怪我，怕费事搬东西，害了青夏了。”遮遮掩掩的，简单讲述了这几天的事情。
原来上次婉娘来看过之后，当即便发现胡青夏是邪祟上身，留下了六支玄沙香和一盒紫蜮膏，交待胡青夏搬出偏厦，晚上沐浴后将身上搽上紫蜮膏，燃香入睡。
胡氏却坚决反对胡青夏搬出此房，并没收了紫蜮膏和玄沙香，又是撒泼又是哀求，称只要过了五月端午，青夏做什么都行。青夏无奈，只好作罢，想着晚个一日半日也不打紧，这事就这么耽误下来了。
哪知道初三子夜，青夏突然腹痛难忍，肚子胀得如同皮鼓，翻滚哭嚎了半宿才算消停，接着便全身发黑起鳞，整日盘坐在床上，说话声音咝咝沙沙的，同往日大大不同。
胡屠夫大惊。要依着他，便要赶紧去请郎中，或者找个和尚道士来看，但胡氏依然坚决不依，哭哭啼啼，寻死觅活的，非要等到过了端午再说，两人差点打了起来，最后还是以胡屠夫的妥协结束。
今日早上，胡氏来叫青夏吃饭，叫了几次都不起床，便过来掀了她的被子。这一掀，惊得胡氏魂飞魄散。
胡氏偷偷看了一眼青夏住的偏厦，惊恐道：“她浑身皮肤都变成了蛇皮……可吓死我了。”胡氏还未来得及惊呼，只见青夏扭动脖子，将软绵绵的身体缠绕在了胡氏身上，分叉的舌头一吞一吐，发出咝咝的声音。
婉娘冷眼看着她，道：“即便如此，你还是将此事瞒了下来，咬牙坚持，只求能平安度过今日。”
文清好奇道：“为何非要住这个房间？”
胡氏赔笑道：“这个……确实没有多余的房……原本打算过了端午就搬……”
婉娘突然道：“谁教你设的五谷坛？”
胡氏腾地站了起来，表情十分惊慌，结结巴巴道：“没有……哪有五谷坛？……我什么也不懂……”
婉娘冷眼看着她，道：“有人让你在青夏的房间里设了五谷坛，里面供着所谓的龙神，祈求绵延子嗣，要求青夏必须住在里面，过了端午方可搬离，是也不是？”
胡氏的头上冒出了汗珠，辩解道：“不是……是……”
婉娘猛地凑近了她，一副咄咄逼人的样子：“所谓的龙神，实际上是个邪煞，你明知道青夏住在里面可能引起什么后果，可是为了要个孩子，还是用尽了各种方法不让她离开，对不对？”
胡氏眼神躲闪，手足无措，终于绷不住了嚎啕起来：“老天爷呀，我真不是想害她，我只是想……”
胡氏夫妇成亲多年，一直不见有孕，两人心急万分，特别是胡氏，日日想夜夜想，看到人家的孩子恨不得偷偷抱了来。
去年年里，胡氏两人去贩猪肉，无意中遇到个游方的道士。那道士看了看胡氏，竟然说她命带麒麟，今年定能添丁。胡氏大喜过望，拉着那人询问了好久，果然一个月后，便发现怀孕迹象。
不料在四个多月时，无故小产。胡氏心急如焚，不等月子坐完，就偷偷跑去原来碰到道士的地方，希望能碰到他，可惜未能如愿。失望之际，路过静域寺，便去拜佛。
听着可笑，但大唐佛道一家，寻常百姓常有既敬佛家菩萨，又拜儒道鬼神之举，也无人觉得不妥。
静域寺这两年来逐渐败落，香客甚少，胡氏跪在送子观音前苦苦哀求，想起这两年来的求子经过，越想越难过，不由得悲声大恸，便惊动了旁边打坐的一个老和尚。
沫儿看着婉娘，征询道：“圆卓？”
胡氏茫然道：“啊？”
婉娘道：“没事，你继续说。”
胡氏抹了一把泪，道：“我当时真是急了。老和尚见我心诚，便叫一个小和尚领我到另外一个房内，偷偷告诉了一个秘方。”
“老和尚详细问了我家里的情况，还专门问是不是有个年轻女娃住在我家。我一想，那不就是青夏嘛。我连忙称是。他说，如果是，我这个不孕便有得解救。他说要我好好对待青夏，然后给了我一张画轴，上面画的是龙神，叫我一定要放在青夏房里，再设一个五谷坛拜祭，旁边摆上一个小石磨。”
婉娘道：“他对龙神如何解释？”
胡氏踌躇道：“他只说，今年五月端午是龙神的劫难，只要我帮助龙神度过这一劫，不出半年定可有孕。他还交代说，不要我管青夏的行踪，到端午前后，青夏身体可能出现一些变化，不用大惊小怪，过了端午就好了。”
婉娘道：“青夏是从何时不妥的？”
胡氏朝青夏所住偏厦张望了一番，小声道：“不瞒您说，她实际上从过了年就怪怪的了。白天就不说了，几乎不沾家，可是晚上，也早早地关在房间里，别说帮我缝补衣服鞋子，连饭也不出来吃。我有几次起夜，发现她根本不在屋里。还有一次，我忘了提夜壶，起来时刚好碰上她出去。天哪，她挺着一个大肚子，做少妇打扮，径直跑走了！我把这事说给俺家死鬼听，他还说我胡说八道，定是做梦。”
婉娘道：“青夏看起来不像是胡作非为之人。”
胡氏撇嘴道：“可是呢，看着老实，花花道儿多着呢。我偷偷问她，她嘴巴硬像石头块子，只说我眼花，赌咒发誓说哪里也没去。她是侄女，又不是亲闺女，哪里轮得到我管？只好随她去了。”
胡氏本来对青夏颇为不满，听了老和尚的话，便转变了态度，每日对她笑脸相迎，私下却按照老和尚的说法，悄悄儿地将稻、黍、稷、麦、菽五种粮食和石磨摆好，在第六个瓦罐内部张贴了龙神的画像。
婉娘打开手中的牛皮卷，道：“就是这个了？”
胡氏点点头。这张画像同那日在戒色房间里看到的画轴一样，画着一个头上有角、人脸蛇身、满头蛇发的女子，只是画轴周边多了一圈奇怪的符号。
婉娘盯着那些符号看了半晌，道：“如何祷告？”
胡氏看隐瞒不住，叽里咕噜地说了一串莫名其妙的话：“阿伊咕噜，乒动呀码，呼噜祈多哇啦哈多……”
婉娘道：“难为你记得住。”胡氏干笑一声，道：“老和尚说这个关系到我今生能不能生娃，自然费死了劲也得记住。”
沫儿和文清却一句也没听懂，忍不住问道：“念的这是什么？”
婉娘道：“这是一段古老的咒语。前面的部分类似驱魂咒，后面是一些恐吓的话，大致意思是你若不听我的驱使，我将让你的族群永不得安宁。”
胡氏吃了一惊，道：“这个不是恳请龙神赐我一个娃娃么？”
婉娘叹道：“要是这个，放你房间便可，放青夏房里算怎么回事？”
胡氏哑然不语，愣了片刻，小心翼翼道：“其实我也不明白，我想要个娃娃，同青夏有什么关系。老和尚说，不要我多问，只管照做便是。婉娘您说说，青夏到底是怎么了？”
婉娘道：“胡婶你被人利用了。有人知道你求子心切，骗你是供养龙神，实际上，他们是驱动这个所谓的龙神附在青夏的身上，控制青夏的行为。至于为什么选择青夏而不是其他人……青夏哪天生日？”
胡氏忙道：“可巧哩，她同我一天生日，都是七月十四午夜。”沫儿突然联想到胡氏当年被元镇真人掳去生魂，这次被人种下盅虫，以及青夏被选作人傀，看来都与命格属阴有关。
婉娘良久才道：“那可真够巧的。”
胡氏虽不敢明里埋怨婉娘多事，但见婉娘将青夏被邪祟俯身一事全都怪罪在自己身上，总是有些气不忿，便辩解道：“其实青夏皮肤的那些变化，早在三个月前就有了，不过当时她是那种……”她用手比划了下，觉得难以形容，皱眉道：“怎么说呢，是那种像肉虫子一样，一条条的横纹，可是不知道什么时候又变成蛇纹了。”
婉娘“哦”了一声，似乎有些惊讶。
胡氏斜眼瞟着婉娘，试探道：“要是今日您不来，青夏她……不会出什么事吧？”刚才沫儿打破她的五谷坛，她很是心疼，却不敢说什么。如今青夏恢复正常了，一想起自己还是膝下无子，顿时觉得后悔：要是婉娘不来，捱过今日，一切都结束了，岂不是两全其美？
婉娘仰脸看天，自言自语道：“五月初五午时三刻，正是毒虫出没之时。”转脸对胡氏道：“老和尚一定没同你讲，今日午时，毒虫将破肚而出，青夏必死无疑。”
胡氏打了一个寒颤，哆嗦道：“……真的？”
婉娘叹道：“胡婶身体不错，好好调养，定能怀上，可不能再信这些邪性东西了。”
胡氏一阵后怕，拍着大腿道：“哪里想到那个老和尚也会骗人……”说着流下泪来，道：“算了，生孩子这事，随缘吧。有就有，没有就没有，不再强求了。”
婉娘道：“胡婶这样想最好。”
〔八〕
胡氏送了婉娘等出门，果然给了一块猪肉作为答谢。沫儿想起黑蛇提到的“人傀”，问道：“到底什么是人傀？”
婉娘嘻嘻笑道：“这还不好理解？自然是用人做傀儡。”
文清好奇道：“怎么做？”
婉娘把两手放在沫儿的头顶，作势胡乱扒拉：“把你的头皮扒开，在颅骨上钻一个洞，你就是能当人傀了。”沫儿一把将她的手打开：“胡说，难道青夏的头皮被人扒开过？我看不像。”
婉娘故作神秘道：“她的头皮没被人扒开，但是她天生颅骨有洞。”原来刚才婉娘扎针时发现，她一侧头骨上，有个一文钱大小的孔洞。
颅骨天生缺陷，最容易招鬼，这种说法在洛阳流传甚广。
沫儿将信将疑，道：“从外面看，她的脑袋好好的，同常人并无不同。”
婉娘白了他一眼，道：“要是一个核桃，壳儿没长齐，将里面的核桃仁暴露出来，你说会怎么样？”
沫儿快速答道：“核桃仁会自己挤着长到外面来。”
婉娘道：“人脑也是这样，要是没了外面这层坚硬的头骨，只怕什么奇形怪状的样子都有。像她这种情况，缺了一块颅骨，对应下面的脑子不受保护，也不受压迫，自己疯长，外表看虽然没什么，但牵动经脉，最容易阴阳不调，引发癔症、幻想。所以那些龙神之类的，只是诱因。”
文清听得糊涂了，道：“这么说，青夏姑娘不是胡婶害的了？”
婉娘道：“也不能这么说。她阳气弱，阴气重，最容易中邪，一般情况，也就是性情古怪罢了，但让胡婶这么一闹，将其身体内的邪性全部诱发出来，不仅行为怪异，连皮肤五官都发生了变化，早就不是寻常人的样子了。”
沫儿一想，挠头道：“不对呀，我刚才明明看到有条蛇的影子从她身上挣脱出来跑了，然后她便恢复正常了。”
婉娘笑道：“你看到的也是幻象。”
沫儿的表情比文清还傻，用力在自己手臂上掐了一把，道：“啊哟，好痛。早知道刚才叫上文清做个证。”
婉娘抿嘴一笑，道：“人家一个大姑娘家，衣不蔽体的，文清一个大小伙子，怎么叫？”
文清这下倒是反应快了，傻笑道：“这么说沫儿也应该避嫌的，不过有病不忌医，治病要紧。”沫儿顿时红了脸，含含糊糊道：“嗯，治病要紧。”
当时文清胡氏等人都不在场，自然不晓得胡青夏化身黑蛇时的情境。可是沫儿心里甚是疑惑，自己常常看到一些不该看到的东西，难道也是颅骨没长好？想到这里，他抱着自己的脑袋一阵乱摸乱按。
文清紧张道：“沫儿你头疼吗