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可是，那个木偶却让他这种毫无实际的大话吓了一跳。
当时木偶在离室遁逃之前，因着霍桑的大话，曾使他的木脑壳里，耗费了许多木屑。他曾想出许多预防万一的计划，以防万一的变化。当时他那提心吊胆的状况，假使让霍桑看到，那一定非常得意，而要把许多新的手帕，借给他去抹抹香汗。
然而我们这个可怜的木偶，他是上了大当！
不过你们别以为大侦探已完全获得外交上的胜利。——关于木偶方面，他也有一点小小的杰作的。
记得吗？木偶在谈判席上，他曾告诉霍桑，说什么——他在小圆桌上装有电钮；他的楼上另有羽党；他一按电钮，就是发警报，楼上接到警报，马上就会撕碎那张画。凡此种种惊人的言论，你以为都是真的吗？老实告诉你吧！这些话，连一丝影踪都是没有的！
本来，我们的霍先生，他已真的找到一个“伸手拍到木偶肩膀上”的机会。然而，他竟因这“毫无影踪”的话而放弃了。他这一当，上得不算小！
你看，我们这些外交家的烟幕，放得何等离奇而出色！
其实，凡是外交家们所放的烟幕，没有不离奇而出色的！
除了上述事件以外，还有一点，我们也得加以补充的说明：那张吴道子的名画，虽经霍桑费了相当的力量，从木偶手里争夺回来，但是，它在展览会里开始张挂，却已延迟了一天；直到星期二，方始给予好古者以细细欣赏的机会。
至于那幅唐代的杰作？毕竟是幅怎样的杰作？这在前文一始终不曾提供较详细的说明。现在乘累的笔尖，还没有十分疲倦的时候，不妨简略地介绍一下。
那幅画，画的是：“释迦牟尼世尊，在菩提树下，夜睹明星，忽尔悟道”的事迹。这幅画的线条、色泽，是如何优美，深愧笔者不是一个画家，无法详细说明。主要的一点是：当时如果有人把那幅画，细细地看一下，他们一定能够发现，在这绢本画的一角，却已多出了一点东西：那是一方极小的圆章，刻着“鲁平珍藏”四个字。这个圆章留在菩提树的根上。粗心地看时，那是万万不会发觉的。
世上有许多事情，想想未免有些可笑：每一个收藏家们都喜欢把世上的一些崇高的艺术作品，设法据为己有；每一个收藏家们的心里，都想把他们的收藏品，保留至一百年，一千年，甚至一万年之久。由于这种卑劣的心理，遂使他们在暂时的占有物品上，必要留些可怜的手脚，如××珍藏的印章之类。可笑像鲁平那样一个处处抱着消遣态度的人物，他也不能免除这个调子。可是，你们曾看见哪一个收藏家，能把他们的占有品，保留到一千年与一万年呢？
然而无论如何，我们的可怜的小捣乱，他终于已把一个印章，鲁莽地留在那幅画上了。
严格地说来，我们的木偶，在这一出戏剧里，他是完全失败的。不过他的失败，是失败在一个举世闻名的伟大人物的手里，虽然失败，也还有些“失败的光荣”。
至于最后胜利，当然属于霍桑。不过霍桑在这一个戏剧的回忆中，似乎终还有些遗憾的地方。因之他虽然胜利，却也感到一点“胜利的悲哀”。
于是，我们这个滑稽的戏剧，终于在“失败的光荣”与“胜利的悲哀”的交响之下结束了。
木偶剧的闭幕词
我一口气看完我在二十年前记的故事，并草草加以修改，成为如上一篇东西。（有些不符时势的话，是后来添上的。）
我在这里自行检举：我自己觉得这节故事，太不像一件实事，太像一个十字街头上的连环图画；甚至，我在每一页上，都嗅到一种烟火气味，在透出纸背。
如果说：过去我所记的许多“吾友”的故事，都有一些不合理，那么尤其这一个，更是不合理的一个。
如果有人问我：你这一个故事，到底还是事实？还是谎话？
我告诉你，我的确无法提出一个肯定的答案。
也许在当时，我曾听得一个关于霍先生的传说，因之，我在年轻好弄的情绪之下，渲染成了这篇故事。
也许在当时，我正忆念我们的那位“神秘朋友”，因之，我的太无聊的脑内，引起了如上的幻想。
总而言之，这到底是传说，还是幻想？连我自己也已很模糊。因为，相隔的时间，实在太长久了！
好在我所写的，只是一个木偶的戏剧，木偶，它是一个什么东西呢？谁都知道，木偶也者，只是世间一种最没有脑子的东西而已！一个最没有脑子的东西，所演出的戏剧，必然的会是最不合理，那是无需加以说明的。
你看，跟前世界上所流行的各种木偶戏，哪一种是比较合理的呢。
那么，很好。闭幕了，再见！
赛金花的表
第01章 疗养院的深宵
寒冬的一晚，呜呜的西北风吹刮得像把整个世界翻过来。那盏半明不灭惨淡无光的路灯不住地摇头，仿佛代那些少衣缺食的人们叹息。路上行人很少，间或从远处传来一声：
“罗宋面包，卖面包！”
钜鹿路上有座庞大的建筑物——仁德疗养院——像卧虎般伏在那里，紧闭上嘴巴，不视朔风吞噬它怀中的被保护者。
四周都是暗沉沉静悄悄，偶尔有一两声婴儿的微哭声，疗养院里大多数的人全缩在温暖的被窝里找好梦。
第三号特等病室的窗子里透出一线灯光，厚窗帘上隐约有个移动的影子，显然，屋子里还有人没钻进被窝去。
“嗒”，三号病室的门球轻轻转动，随着半开的门有阵尖锐的风呼噜噜往里钻，门外黑黢黢地，有块白色小东西蠕蠕抖动。
“平先生还没有睡？”
看护陈小姐在门外先伸进头来，黑发上戴着的白色看护帽像只白蝙蝠。
“没睡，外边很冷吧？进来烘烘火，暖和些。”
平帆夹住一块熟煤，抛进火炉去。
烧旺煤遇着湿熟煤，吐出一阵“滋滋滋”的声音。
“药水吃过吗？晚上少看书，别用脑筋，静静地睡，也许可以早些睡熟。”
陈小姐把整个穿白的身子塞进房间里，脖子仍旧缩着，一双僵红的手拼命地搓揉，又放在嘴边嘘热气，两脚轻轻地跺着：
“天真冷还是睡吧！”
“睡不着，吃了药水仍旧睡不着。昨晚恨不过，多吃一格药水，结果，人像是睡着了，而精神不肯睡，一切的声音全听得很明白，手脚疲软得不能轻动，那才叫难过呢！所以今天只有听其自然，不敢勉强叫它睡。”
“啊，时候不早了！”
看护打个哈欠，用右手轻轻向嘴上按按，又望望左手腕上的表：
“一点半，嗯，天真冷！”
“你还不去睡？今天值夜班？”
“这么冷天值夜班，真倒霉！不是十四号里的女人生产，谁愿意往外面喝西北风！”
她咕嘟着嘴，坐在炉边，伸手向火取暖。
“倘使有人打铃呢？”
他含笑地反问。
“你们有钱的人，屋子里有火炉，捱在被窝里暖烘烘，也得可怜可怜我们，西北风刮在脸上像刀子，没钱的人也是血肉之躯啊！”
平帆在仁德疗养院已经住了两个多星期，他原没有什么了不得的病，不过患有轻微的失眠症，乘此在医院里修养而已。他生性很健谈，没架子，手面又慷慨，所以那些看护和他厮混得很熟。
“喂，是病人呀！住医院的是有病的人啊！”
“哼！”
看护陈小姐从鼻子里吹出一口冷气。
“所以我还是坐在这里呐！”
她仿佛很悻悻的样子。
“好，我请你喝一杯热的华福麦乳精赶赶寒！”
他边说边用小茶匙去挖一只圆罐头的盖。
“不喝了，谢谢你，我还要去看别的病房呢！”她说着站起来。
“忙什么，反正没得睡，又没人打铃。在这里多烘一会火暖暖，是血肉之躯啊！”他狡猾地学说。
“咯咯咯。”陈小姐重又坐下去，“好厉害的嘴巴！”
平帆用热水瓶里的开水，冲好两杯热汤，黑黢黢、药汁似的浓汁，又取出几片饼干放在碟子里。
“不厌吃倒胃口，吃一些尝尝看。要不再加些糖？”
“够了，谢谢你。”她又喝上一口，“平先生，你和这里的张医生是亲戚吗？”
“不是亲戚，是我的一个朋友的亲戚。”
“叮叮叮”，轻微的打铃声震破了午夜的沉静。
“又是谁在叫了？”她一口气喝完麦乳精，放下杯子，“谢谢你，我要去了。你姑且睡了试试看！”
“好，明天见！”
“明天见！”随着“砰”的一声把门关上。
平帆用火叉拨拨煤灰，不再添加煤块。他向四周瞧瞧，一切全像死似的岑寂，睡似的安稳，只有床前小桌上的钟，还在“滴答滴答”地推动时代巨轮。他没有一丝睡意。
窗外的风愈刮愈紧。惨绿色的路灯一晃一晃地摇动。太平间外面，什么东西在嘘嘘地叫。
平帆坐在沙发上捏着一本小说，不过他的注意力似乎不集中在书上，而是那只钟。一忽儿，钟的长指刚走到12，“当当”，钟鼓两下。平帆的眼光陡的一亮，他全神贯注在……
忽然，在不远，也不太近。
“捉贼！捉贼！捉贼！”是一个男子的急促颤抖的声音。
平帆立刻奔到窗前，推开窗子，路上黑黢黢没个人影，除出呼呼的风啸以外，没有别的声息。他关上窗子，重又坐下。
酱紫色的窗帘上的流苏轻轻地在摆动。
那奇怪的半夜呼声，凄凉而可怕的呼声，今夜已是第三次听到；在同一个方向，同一个口音，同一个时间，怪事！如果是普通的偷窃；为什么认定一个人偷，连时间全不差？怪！奇怪！
第02章 张医生的谈话
“平先生讲的故事真好听，陈小姐来得太晚听不着，真可惜！”一个矮胖的看护向走进来的看护陈小姐说。
“平先生的肚子像一本百科全书，各色都有。”陈小姐拘住矮胖子周小姐的颈项，向躺在沙发上的平先生称誉。
“听故事要代价，得请我吃一夸脱太妃糖，今晚我讲个怕的鬼故事。不过吓坏了小姐们的胆，我可不保险。”
“虽不致像你说的那么害怕，不过晚上听鬼故事，总有些寒毛懔懔。平先生的形容样子，领教过了，还是讲别的。”陈小姐说着，把一支冰冷的手插在周小姐胖颈项里。
周小姐缩住脖子说：“鬼手，冷死人！等会子给人捉住脚心，又得极叫救命。”
“陈小姐的痒筋在脚心里吗？”
屋子里嘻嘻哈哈一片春色。
冬天的太阳懒得早起，十点钟了，还睡在云绒被窝里，微睁惺忪睡眼打哈欠。
房门外一阵脚步声。张医生带着看护朱小姐进来。
“密司脱平，早。”
“早。”
张医生向那两个看护笑笑，先把平帆的病情报告表看一遍，才后才用三个指头按在脉腕上，眼望着自己的手表。
“昨晚怎么样？”
“还是老样子。”平帆摸出一只香烟匣，先让张医生取一支，自己也取一支。“嘹”，烟匣子旁边的打火机一亮，张医生把香烟凑过去。
陈小姐和周小姐随着拎皮包的朱小姐走出去。张医生每次来看平帆，必是最后一个，诊察后常是和他谈谈说说。有时，平帆请张医生出去吃饭，假使他业务清闲的话。
“我明天要上汉口去，这里有卜医生代理。”
“也许，不久我想回家去，这里……晚上……”
“晚上怎样？院里吵闹吗？”
“不，这倒并非。”
张医生像是忽然想起什�