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终于；少年从石钵中倾出一撮细细的灰色粉末；老者又将这些粉末装入一只醉红色的瓷瓶中。那瓷瓶还没有人的手掌大。
在进行这一切的过程中；两个人始终小心翼翼；甚至有些战战兢兢。
他们是应当小心些；崔浩心道。这种毒药；即使是不小心沾在皮肤上也可能让人大病一场。只要是食下去一点点；便终身饮不得冷水；一饮冷水；人就没命了。
这种毒药崔浩没有见过；但他听一个老波斯人讲过。这是一种产在中土却被波斯人改造过的剧毒；名叫“菌药”；制造方法十分的繁复。首先他们要给一个药引——也就是一个活人每天喂上一定量的野葛和上好的食物；但不能让他饮用冷水。等到那人长得肥胖起来；再给他饮一碗冷水；让他毒发而死。然后将死尸吊在树上；下面铺上含有鬼笔蕈菌丝的沃土。当尸体腐烂；汁水滴落在地上时；鬼笔蕈生出；菌药也就制成了。
这是一种非常阴险的毒药；不似野葛有一股辛辣的气味；它不但没有气味；据说吃到口中还有一股了格外鲜美的味道。食过此药；一饮冷水；必死无疑。
崔浩无意间撞见了这种事情；他的心里有些害怕。当他悄悄地回到前院时；慧范正骑马进门。
“这个园子怎么样？”慧范像是对崔浩没有一点戒心。
“不错。花儿都非常漂亮。”
看过了里面的那一幕；崔浩对席上的酒食便有些说不出的恐惧。
“我这会儿不饿。咱们回去再吃吧！”崔浩可不想慧范在这里给人毒死。但他也没有多口；因为；这毕竟是慧范自己的药圃。
“那么你等我一下。”说着；慧范绕过破败的正厅；走进后宅。
临上马出门时；崔浩注意到；慧范大师将一只醉红色的小瓷瓶装入马鞍袋中。
8
五月的长安城中；午间已经让人觉得很热了；但早晚仍十分凉爽。今天是崔浩来长安后第一次要与人正式配合练球；而不是一个人骑马绕板凳了。
安乐公主与崔浩一同跨马来到鞠场。她的头上戴了一条长长的帷幕；以避免午后炎热的阳光灼伤了皮肤。
鞠场上早已聚集了一大群人和数十匹马。场边的一长排凉棚下铺设了几十张藤榻；中间最高大的凉棚还空着；那一定是皇上和皇后专用的。其余大多已经坐满了盛装的贵妇；这些人倚着凭几；啜着玉盏中新榨的果汁；谈笑风生。
安乐公主引着崔浩走向邻近御座的凉棚里；棚中那位乌发如云；健硕非常的贵妇崔浩曾见过一面；这是太平公主。
“姑母；您身子好哇？我这些日子可惦着您呐。这天气越来越热了；我怕您不好过；特意让殿中省派人到南海去办几张象牙席来给皇上和姑母用。”安乐公主的嘴上好似粘满了腻人的蜂蜜；她对太平公主的那个殷勤劲着实让不知内幕的人感动。可惜；即使崔浩这等刚到长安不久的毛头小子也清楚；这姑侄二人明争暗斗已经有几年了。
“真难为你这份孝心。”太平公主费力地挪动了一下胖大的身子；道：“看把你热得；快坐下尝尝我的新茶。”
“谢谢姑母赐茶。”安乐公主像个顽皮的小姑娘一样向太平公主施了一礼；顺势就坐在了太平公主的脚边。太平公主的新茶盛在一只羊脂玉盏中；茶色鲜绿；浓稠如粥。
“这是我新找的马球手；姑母您看他怎么样？”羊脂玉的茶盏在安乐公主的手中缓缓地转动；摘去帷幕的她更显得天真；活泼；像个十几岁的小姑娘。
太平公主的目光在崔浩面上一绕；崔浩只觉得目中一眩；听太平公主咯咯地笑道：“这可说不好；我得亲自试试才能告诉你。”
这句话把围上来凑趣的贵妇们引逗得一阵大笑。安乐公主也笑了；道：“我带这小子去见见他的搭挡；回头再让他来陪您聊。”
“这么瘦的宝货还是你自己留着吧。”凉棚中又是一阵大笑。
崔浩不由得有些钦佩起自己来了；因为；在这群贵妇的傻笑声中他注意到一个非常重要的细节——安乐公主手中的茶盏被她放回到盘中；里面的茶她一口也没有尝。
这么一来；崔浩有些安心了。初见太平公主的时候他一时间真还不知道该如何相处；如今不用担心了；太平公主装作没有见过自己；这再好也没有了。这两只钢牙利爪的母老虎；他一只也不想得罪。
韦家的几个青年崔浩都见到了；是一群装作上等人的粗俗家伙。气焰最大的几个人是驸马都尉韦捷和韦灌；还有卫尉卿韦睿、左千牛卫中郎将韦錡、长安令韦播和韦皇后的外甥郎将高嵩。
高嵩是个粗黑矮胖的家伙；身材只齐崔浩的肩头；他却伸手拍着崔浩的肩膀道：“小子；放机灵点；好好干；傍着我们哥几个少不了你的好处。”一边说着；他还在诌媚地向两位驸马扬了扬眉。
“不错。”说着；这一群人便走向一边兀自谈论起平康坊中新来的歌妓；没再理会崔浩。
因为这是春季球赛间的练习赛；来的人虽然很多；但似乎没有人把今天的比赛当一回事。场上只有韦家的子弟在那里横冲直撞；表演他们的粗重与鲁莽。不过；他们也有自己的优点；就是他们的马都非常的出色。
崔浩独自倚住场边的栏杆上；很仔细地观察场上这几个人；他在分析这几个人的战术习惯和技术特点。很可能有一天他要和这几个人同场比赛；那时不是队友就是对手；不论是怎样的情景；他都要保证自己表现得出色才行。
他忽然又想到；自己也许并不应该表现得太出色了；以至于让这些人难堪；毕竟这都是一些年轻的权臣；他要在长安谋取成功；得罪这些人可能非常的不明智。崔浩笑了；他为自己能有这样周密的想法感到高兴。
“很好笑吧？这些人会让你想到一群赶牛的突厥胡儿。” 同崔浩讲话的是一个英气勃发的青年。“我以前没见过你；从哪来？”
由于今天来的人全都穿的是便装；所以崔浩从服饰上无从判断眼前这个人的身份；但是有一点崔浩心中十分的清楚；在这场子内外；他大约是身份最低的一个；比那些拉马的马夫还不如。常言道：“权臣门下；七品员外”。而他不过才是个从八品员外。
“在下从洛阳刚来不久。我叫崔浩。”
那人凝神仔细地打量崔浩；突然道：“我知道你；洛阳第一马球手；是不是？”
“不敢当。您是？”
“我姓李；李隆基。日后有机会咱们赛一场。”此人身上有一股让人说不出来的高贵的劲头。
崔浩没有听说过此人；这长安城中；皇族本家再加上赐姓；姓李的着实太多了。
9
“李隆基？”慧范听崔浩讲到此时不由得大吃一惊。“那小子是相王的三公子；被封为临淄王。那家伙非常的危险；你一定要离他远一点。”
相王李旦与当朝皇上同是武太后亲生的儿子；为人谦和；当今皇上登基时曾建议册封他为皇太弟；作为皇位的继承人；被他婉言谢绝了；然而；因他也曾有被封为太子的经历；所以一直是韦皇后的眼中钉。他的这个第三儿子李隆基是前几年才从潞州别驾任上回到长安；如今是城中最有名的侠义公子；禁军中那些任侠使气的青年军官都奉他为首脑。
这正是慧范对李隆基不放心的地方；他与他那些家资豪富；胆大妄为的伙伴已经形成了一股不小的势力；这股力量虽然还不足以在朝中与韦皇后和太平公主抗衡；但发动一场太宗皇帝式的“玄武门之变”还是有可能。
如今正在进行的一切是否能让李隆基这种意气用事的贵公子与闻；还要由太平公主自己决定。
所谓“天作孽犹可活；自作孽不可活”。慧范的本意是让韦皇后自己毁了她自己。
“一场球赛就能够让韦氏忘乎所以？我看未必。她们如今已经够狂妄的了。”太平公主觉得慧范的主意并不高明；至少没有什么直接的效用。
慧范向太平公主建议的是；用昆明池与定昆池为赌注；在六月的第一场马球赛上与安乐公主大赌一场；并且输掉这场比赛。
太平公主十分清楚慧范的用意。慧范一向认为韦皇后有觊觎大宝之心；所忌惮的只有两个人；一个是相王；另一个就是太平公主。相王行事谦退不争；不似太平公主手段强硬；所以；一旦太平公主在长安贵人趋之若鹜的马球赛上丢尽脸面；她的威信至少会受到极大的打击。
“到了那个时候；韦皇后就会以为自己无所不能；无往不利；她的狂妄和贪欲也会膨胀到极点。她一定会有所行动。”慧范深知；以太平公主的才智；她能够很清楚地理解自己的用意和计划。她可能会有所担心的是马球失利给她带来的羞辱；以及她的亲信可能会由此对她丧失信心。
太平公主正如慧范所料；对此事实在难以决定；这个赌注不单单是一座庄园；这关系到她的地位是否稳固。这赌注太大了！但是太平公主有一个非常出众的优点；这是从她祖父太宗皇帝那里学来的；就是“兼听”。一件事情不论自己是怎样想的；或者自己是否已经做出决定；只要有新的意见提出；你一定要用心去听；为此你会受益无穷。
“你认为韦氏会怎样做？”太平公主口气谦和；像是在求教。但慧范心中清楚；他还没有说服她。距那马球赛只有几天的时间了；而只有每年六月的这第一场马球赛才是一年中最重要的赛事；举国关注。如错过了这个机会；前面慧范的所有布置也就全部落空了。
“球赛输掉之后；您闭门谢客三天；并立即将昆明池交给安乐公主。我想；韦氏一族一定会在那里大大地庆贺一番。”看见太平公主疑问的目光；慧范将话头转入正题。“前些天安乐公主又一次上表请求立她为皇太女；不过这一次是让韦后给驳回的。”
“哦？”太平公主聪明绝顶；一下子就领会了这其中的奥妙。上一次是母女二人一起上阵；逼迫皇上就范。那一次皇上刚刚经历了太子逼宫的伤痛；险些没有顶住。“你是说；韦后正在谋划别的事情。”
“正是。这一次上表是安乐公主自行其事；当然；小僧也有推波助澜之功。”慧范讲这话时没有一丝玩笑的意思。“韦后的布置已经差不多了；这些您都知道；如今羽林军和金吾卫中的将领大多是韦氏子弟；他们已经在表面上控制了绝大多数的御林军。朝中有宗楚客那帮人把持；韦皇后可能会认为自己成功的可能性极大。这里面如果还有什么漏洞的话；就是您的势力仍然太强和韦氏子弟的不成器；他们控制不了所有的禁军。”
讲到这里；见太平公主已经对他的话产生了足够的兴趣；慧范接着说道：“如果您暂时退出这场争斗；韦皇后一定会动手。自从武三思被杀之后；韦皇后身边没有一个有真谋略的人。她们最大的可能是鼓动皇上在今年夏天亲征高丽；皇太子或皇太女在京中留守；韦皇后主政。在这期间；她会毫不犹疑地除掉相王和您。当皇上回朝之后；还可以假借皇上身体不佳或应颐养天年为由让皇上禅位给新君。”
听到这里太平公主笑了。“这个行动计划可说是漏洞百出；不过这倒很像是韦氏的行为方式。”
慧范的想法中有些新东西；太平公主想。她知道慧范也是韦后的谋主之一；但她对慧范有足够的信任；她也相信皇上亲征的主意一定是慧范启发韦皇后想出来的。这是个好主意；皇上不在京城；也是太平公主清君侧的好机会；双方机会均等。慧范的想法有可取之处；如果自己不退出眼前的争斗；仍像一堵墙一样拦住韦氏的道路；这只会使她行事更加谨慎周密；那时事情向何处发展就很难讲了。
“你是不是已经全都安排好了？”太平公主深知慧范不是那种