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神农架基地原来招收了十多万农民； 每人每天可得一斤半薯瓜； 由绿卫队严密监视着为基地种地。
核冬天降临使所有的庄稼毁于一旦。
这些农民立刻成了无用的包袱； 基地便把薯瓜分配站、农艺师及绿卫队撤回寨子； 告诉农民们自谋生路； 也就是扔下他们不管了。
可农民能去哪 他们只知道天下唯一的生路就是进寨子。
种籽和薯瓜都是从这里运出的； 人人都说里面存的东西几年也吃不完。
可寨子对他们关闭了所有的门。
姑娘的父亲和哥哥就在外面那些沉默的人群中。
他们知道对于自己和家人； 要么进来； 要么死掉。
欧阳中华的住处是个独处一角的简易棚屋。
门口有一棵盘根错节的千年老树。
他人不在； 棚屋上下落满了厚厚一层被核冬天冻掉的树叶。
一匹矮小的白马正在啃树根上的干枯苔藓。
“教师”去找欧阳中华。
陈盼把惊吓过度的姑娘安置在棚屋里躺下； 然后抓起地上一把树叶发呆。
“我要去看薯瓜。”她突然对守在一边的“单刀”说。
她不让他陪。
“你照顾姑娘。”短短片刻； 她脑子里的新主意已经从火星燃烧成激动的火焰。
新主意很简单； 遍地是可以燃烧的物质； 把营养液加热； 薯瓜是不是就可以生长 薯瓜无需通过易受寒的茎杆输送养料； 只靠扎在塑料管内的根须； 也不像有叶植物那样依赖光合作用； 气温虽低； 提高液温却可能更起决定性的作用！ 主管薯瓜栽培的农艺师们都知道陈盼的名字； 立刻按照她的意思开始试验。
他们把营养液储存罐架到临时垒的灶上烧火加温； 把塑料管从串联布置改为并联布置； 以使加热后的营养液不至流动距离过长； 前后温差太大； 又对塑料管进行覆盖包裹以保温。
当营养液达到一定的温度； 便重新下种。
加热的营养液在塑料管内产生了类似暖气水的循环。
冷下去的营养液随时回流到储存罐加热。
控制恒温是一个难题。
几个锅炉专家把灶上加了一个可调的挡火罩。
一个起重专家做了个架子； 可以变化储存罐距离灶口的高度。
高度变化不但可以调节温度； 还可以调节营养液循环的速度。
测量表明营养液流出储存罐出口的温度为５０℃时； 塑料管上方十公分高十五公分宽的空间可保持17℃的温度。
薯瓜出芽及初期生长可确保没有问题； 而且生长速度有可能加快。
薯瓜体积长大后会受大气低温影响； 但用覆盖保温可以解决。
即便有问题； 也只是最终长多大； 成熟期有多长的非本质问题了。
农艺师们一致认为试验是成功的。
陈盼要求立刻对全基地的薯瓜设备进行改装； 马上动手； 并且把薯瓜争分夺秒地种下去。
以薯瓜的生长速度和全基地的设备数量； 每提前一分钟都可能早收获不少薯瓜； 救活更多的人。
她现在想的已不是把那姑娘送回家人身边； 而是把寨子外面千千万万可怜的农民全接进基地； 用薯瓜养起来。
可是在场的人谁也不敢作主。
小规模的试验好说； 有关全基地的决策只有欧阳中华能做。
“你们绿党倒挺像共产党。” 陈盼忍不住挖苦。
她看不惯人们谨小慎微的模样； 而且全体都是这样。“教师”找遍了整个寨子也没找到欧阳中华。
陈盼等不及； 决定自己去找。
“教师”吞吞吐吐地跟着她； 到了无人地方才说出欧阳中华可能在狗圈。
“狗圈 ”陈盼惊奇地提高声音。
“那你为什么不去找他 ”
“教师”迅速向两边看了看； 声音压得挺低。
“他不许别人去那儿。”
“为什么 ”陈盼更惊奇。
“教师”不知该怎么解释。
以陈盼和欧阳中华的关系； 不该在她面前说什么； 可不说她又不会罢休。
“他也没说过为什么； 我们只是这么感觉。
他甚至不希望有人知道他去那。” “那里有什么 ”
“狗。”
“养狗吗 ”
“是的； 把外面的野狗弄进来饲养和繁殖。
基地唯一的肉食就是狗肉。
虽然好些天才能吃一次； 可基地这么多人都能吃上； 里面养的狗一定不少。
大伙只知道这些。”
“这是个聪明办法； 但为什么不让人去 ”
“……大概是怕被狗咬伤吧。”
“他去干什么 ”
“……不知道。”
“为什么在里面呆这么久 ”
“教师”耸耸肩。
“他总去吗 每次都呆这么久吗 ”
“……最近才这样……”“教师”更加吞吞吐吐； 表情有点怪。
“……有时候……会呆上大半天……”
可现在是核冬天； 是世界末日！ 连这个关头都不能让他在狗圈里少呆一会儿； 那里藏着什么秘密呢 陈盼觉得这么推理有点像恐怖小说。
在她的一再追问下； “教师”又说出曾有几个电子专家和生物学家被欧阳中华带进过狗圈； 然而出来后个个守口如瓶。
看来这确实是他知道的一切了。
狗圈在寨子西南隅一道峡谷里； 远离居住区。
峡口被又高又密的栅栏封死。
离老远就听见里面传出群狗吠叫； 从极凶狠的咆哮到细嫩的尖嚎； 组成多重声部； 似有成千上万条。
越接近栅栏； “教师”越显得忐忑不安。
他从未距离狗圈这么近过。
一根绳子悬空拉进峡谷； 上面隔不远就吊着几块碎犁铧一类的铁块。
拽动垂在栅栏外的绳头； 铁块便相互碰响； 一直响进峡谷深处。
应声出来的是一个罗锅儿； 走路姿势像个大号刺猬； 紧绷绷的小脸在栅栏缝隙里显得油光光。
这种富有营养的特征在一个饥饿的世界上简直像奇迹。
罗锅儿最先做出的动作是凶狠地挥动又黑又小的拳头进行恐吓； 一看清陈盼是个女人又立刻变成一副涎皮赖脸的样子。
可是他没有开门钥匙； 看上去也绝不敢擅自开门。
陈盼捡起一张半绿的枯叶签上自己的名； 让罗锅儿送给欧阳中华。
说了无数遍罗锅儿才明白； 走时还一步三回头。
陈盼厌恶地使劲用树叶擦那个被罗锅儿碰过的手指。
上面似乎粘乎乎； 还带点血红。
“教师”困惑地捏着鼻尖； 自动说出早听闻管理狗圈的是一群怪人； 要么畸形； 要么智力低下； 要么有残疾。
他们只能从狗圈后面一个专用寨门进出； 不许进入寨子里面。
群狗吠叫中有一种极怪的声音； 听上去是许多条凶猛并且处在发狂状态的狗。
不知何以做到那样整齐； 能在同一瞬间一齐停止狂吠； 又能在同一瞬间一齐恢复。
每次恢复时疯狂的程度都有增加。
令人感觉最不对头的是狂吠的突然中止； 那时声音并不彻底消失； 而是好像突然被卡在半截； 化做一种从牙缝里渗出的、音量低许多却更加恐怖的呜呜声； 仿佛是在强力遏止下的窒息； 带着万分的憎恨、屈辱和渴血的挣扎。
一出现这种声音； 峡谷里的狗就全陷入惊吓； 叫声慌乱胆怯； 没有底气。
而窒息一过； 狂吠恢复； 所有的狗就一同狂热地随之附合。
直听得陈盼全身一阵阵发冷。
欧阳中华快步从峡谷深处走出； 手里拿着陈盼签名的树叶； 像拿着一捧鲜花； 满面光彩。
他瘦了。
原来刮得光光的下巴长出了浓密胡子； 别有一番魅力。
开栅栏的钥匙在他手里； 好多把； 打开一道一道锁； 出来第一件事是把栅栏重新锁好。
他没有责备“教师”； 反而亲切道谢。
“教师”知道该告辞了。
陈盼叫住“教师”； 把加热营养液的试验对欧阳中华讲了一遍。
欧阳中华立刻叫好； 连称是伟大贡献； 不仅全基地要争分夺秒地推广； 还要立刻动用一切手段传达到其他基地； 要让全中国的薯瓜设备都尽快恢复生产。
“教师”急匆匆地去送通知了。
欧阳中华深情地看着陈盼； 张开怀抱； 期待像久别的恋人那样跟她亲热一下。
“你身上有狗毛。”陈盼开玩笑地打岔。
他那身很合体的帆布工作服上确实有不少狗毛； 还散发出呛鼻的味道。
他和狗的接触距离想必很近。
一种新的不安袭上她心头∶自从欧阳中华出来； 狗圈里就再没传出过那种同时中止或一齐狂吠的狗叫声。
他到底在里面干什么 她又回了一次头； 发现罗锅儿正藏在栅栏后面死死盯着她。
他不回答她的追问； 只是用玩笑闪避。
这个话题至少对陈盼有一个好处； 他不再试图与她亲热。
她不愿意直接刺伤他； 但她心里清楚； 她已经不可能再和他重叙旧情。
这不光是个理性决定； 感情也已如此。
她知道自己在被送往神农架时并没有产生过去那种回避的念头； 说明她已不再害怕不能控制自己。
她的心已和他有了距离。
他是敏感的； 能察觉这种变化； 他的极度自尊便会使他明智地避免自取挫折。
当初她爱上欧阳中华是因为他与众不同。
石戈在这一点上并不比他更出众。
虽然石戈肯定算得上个伟大人物； 但那更多地是出于历史的推举； 偶然性很大。
石戈完全有可能是个普通人； 他也能安于天命地任凭自己的才华埋葬于一个普通的人生。
而欧阳中华却无论生在任何时代任何社会都不会普通； 他是天生的伟人； 一定会脱颖而出； 在历史上留下他的足迹。
与石戈的从天命不同； 欧阳中华是要让天命服从自己； 正是这一点曾使她崇拜不已。
然而当一个女人彻底成熟起来便会发现； 崇拜不是爱； 只是一种少女心态。
她现在爱上石戈决不是因为他更伟大； 恰恰是因为他更普通。
他是一个普通的丈夫； 普通的父亲； 正是这普通使人感到博大的温暖和无所不包的宽容。
女人爱欧阳中华只能是献身； 爱石戈却是他被捧进手心。
也许正因为这普通和伟大结合在了一起； 石戈才能把他手中近于无限和绝对的权力运用得那样令人温心； 而欧阳中华的伟大缺少那么点普通； 就处处显得生硬和霸道吧。
对她要基地救助外面那些农民的激动呼吁； 欧阳中华耐心地听完； 一点也不打断。
然而那耐心只是礼貌； 丝毫未予实质的考虑； 回答得也很简单∶爱莫能助。
“你不能见死不救！ ”陈盼不想一见面就吵架； 可是忍不住激愤的声调。
“我见死不救吗 ”欧阳中华微笑。
“我现在做的一切都是在救人。
我建立的生存基地已经接纳了一千四百万人。
现在仍以每天数万人的规模继续接纳。
这些人本来都是注定要死的； 不正是我救了他们吗 ”
“可是中国还有几亿人没得救！ ”
“全救等于不救； 连已经救了的也得死。”
“可至少这些农民就在你门口！ ”
“既然不能全救； 就得有选择。”
“你的选择就是把人分成三六九等吗 ”
欧阳中华像酸了牙一样微微皱一下眉。
“你可以这么说。
这个时候再死抱着平等观念是迂腐。
建立生存基地为的是保存一个文明的中国； 而不是一个动物种群。”
“我不能接受这种奴隶主的观念； 有人值得活； 有人就该死！ 谁死活不能由你选择； 有上帝！ ”
“上帝 ”欧阳中华脸上浮现出一个极其不屑的神情。
陈盼对这神情熟悉透了； 真正出现在他脸上的次数虽然不多； 却充满他整个内心世界。
“上帝