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“他妈的，白面书生还挺会编故事，”龅牙嘲笑道，“借宿就借宿，半夜跑到大街上去写标语干什么？”
“唉，我是因为生意蚀本，又回不了家，心里不大痛快，”孟松胤边说边留意龅牙的表情，“再加上齐教授也不念师生之谊，不肯收留，所以一气之下就跑到了大街上……”
“混蛋，你当我是白痴是不是？”龅牙又一拍桌子吼叫起来。“来人，送隔壁去，先弄几道点心给他尝尝。”
来到隔壁，上身的西装和绒线衫被迅速扒去，只剩下一件贴身的白衬衣，孟松胤一是因为寒冷，二是因为恐惧，禁不住微微地打起颤来。糊里糊涂间，整个人已被推上了老虎凳，头颈、上身、大腿全部扣上皮带，脚跟底下随即垫上了两块板砖。
剧痛袭来，孟松胤差点叫出声来，记忆中，自出娘胎以来，还从没受过这样的罪、吃过这样的疼。有那么一刹那，一丝后悔猛地浮现：早就应该知道英雄不是那么好当的，为什么还如此轻率地主动请命？如果说这是为了爱情所作的牺牲，那么，牺牲也确实太大了一点。
但是，既然现在后悔已晚，那又何必后悔呢？
行刑手弯腰拾起一块青砖，准备再次垫到孟松胤的脚下去，但龅牙却对其摇摇头，朝墙上挂着的皮鞭一抬下巴。
“这小子一付嫩骨头，三块上去肯定断掉，以后出去了影响不好，”龅牙低声说道，“最近上面在搞日中亲善和平运动，昨天特别关照过，凡是罪行不严重的思想犯，不要断胳膊断腿的出去，面皮上不好看。”
“那就用鞭子？”行刑手从墙上众多的皮鞭中选了一条。
“嗯，注意别打脸，”龅牙点点头，又凑到孟松胤的跟前阴阳怪气地说道，“怎么样，大家都是中国人，够照应的吧？”
话音刚落，皮鞭已经呼啸而来。孟松胤咬紧牙关，闭上眼睛，吸足一口气后绷紧全身的肌肉，只觉得耳边鞭声噼啪乱响，上半身顿时火辣辣的像被浇了一桶沸水，而下半身由于棉裤较厚，痛感不太强烈。
孟松胤强忍疼痛没有叫出声，但下嘴唇已经被自己的牙齿咬出血来。他张嘴换了一口气，准备继续忍受那狂风暴雨般的鞭打，但是，奇怪的是，行刑手突然停了下来。
睁眼一看，原来是走来了一名日本军官，看样子官衔不是太高，屋子里的人见了他虽然恭敬，但也没有过多理会。
“他的，什么的干活？”军官随口问道。
“思想犯，街上写标语的干活。”龅牙回答道。“共产党新四军的干活。”
“笨蛋！”军官围着孟松胤转了一圈，回头对着龅牙大声呵斥，“写标语的，思想激进的干活，共产党新四军大大的狡猾，不会这么干！”
所有的人都不敢表示异议，虽说这家伙有点自作聪明，喜欢显示自己比别人英明，但说的话也不是没有道理。试想，真正的共产党新四军怎么可能做这么幼稚的事情、作如此无谓的牺牲？写标语之类的事情，确实多见于进步学生和热血青年。
龅牙有点想反驳，但伸了伸头颈没敢说出来。
“你的，思想大大的有问题，”军官指着孟松胤说道，“日中亲善，皇军优待的干活。”
“看，皇军给你一个反省的机会，好好珍惜吧。”龅牙连忙顺水推舟。
“感化的干活，打人的不要，”军官一本正经地对龅牙训斥道，“脑袋的多用，中国人说话，要西瓜的干活，不要芝麻的干活。”
军官说完转身走出门去，大皮靴踩得地板“嗵嗵”响。
“他妈的，这赤佬就喜欢指手划脚，不动刑吧，说我们做事不肯花力气，”龅牙低声埋怨道，“卖力点吧，又说我们笨，真他妈难伺候。”
“是啊，我们累个半死，他倒做好人。”行刑手把鞭子往地上一扔。
“他妈的，就爱充大尾巴鹰，好像天下就他们日本人聪明。”龅牙的声音轻得近乎嘟囔。
“算了，我看不如乐得省力，把这小子往号子里一塞，随他妈的便吧。”行刑手建议道。
“嗯，先关进去再说。”龅牙点头表示同意，瞟一眼筋疲力尽的孟松胤，挤眉弄眼地哼哼道，“小子，算你走运，优待优待的干活。”
宪兵队的“本部留置场”位于办公楼西侧的操场边，周围绿树掩映，不明底细的人乍看之下，还会觉得颇有些景色宜人的意思。
所谓的“留置场”，也就是中国人通常所说的拘留所，由一间宽广的礼堂改建而成，从中隔成数小间，看上去所有的设置都很简陋，看不出拘禁场所特有的封闭感、严密感，好些窗户口只是很随便地钉上几根木条，力大之人恐怕一脚便可踹开，给人的印象，这里应该只是一个临时拘禁之地。但是，礼堂的周围却警戒森严，四角都有持枪士兵站岗把守，大门口还蹲伏着两条凶猛的狼狗，看到身上不穿军装的人便站起来狂吠。
孟松胤刚从老虎凳上下来，双腿又僵又硬，每走一步都疼得钻心，被那两条狼狗一叫，更觉得小腿发软，几乎有些站立不稳。狗叫带着一种猛兽特有的胸腔音，鲜红的舌头和白森森的利齿，让人看一眼就不寒而栗。
进得敞开的大门，这才发现室内还安有一道粗木围成的木栅。
栅内是监室，地上铺着一层糙木地板，在押人员全部席地而坐，人手一份浅绿色的印刷品作埋头阅读状；栅外是一个来回巡视的日本兵，手里拎着一根皮鞭，一边抽烟一边监视众人，发现有人抬头东张西望便大喝呵斥。
孟松胤偷眼看看四周，估算出这间囚室中约莫关押着三、四十人，男女杂处，鸦雀无声，除了墙角设有一只恭桶之外别无它物。孟松胤学着大家的样子盘腿而坐，背部离墙一尺，与身边的人相隔一尺，低头捧读日本兵塞给自己的一份浅绿色印刷品。
那玩意儿八开大小，五张纸钉成一份，传单不像传单，招贴不像招贴，上面倒是图文并茂，花里胡哨，哪怕是不识字的人也能明白个大概。第一页的标题是“亚洲是亚洲人的亚洲”，图片为日本兵持枪追击歪戴高帽、身穿西装、跑丢了一只鞋的英美人，文字皆如口号，不外乎“大东亚解放”、“英美势力业已一扫而空”等报纸上天天鼓噪的内容；第二页全是皇军的“赫赫战功”、“煌煌战果”；第三页是“日中亲善共荣”、“建立新江苏新苏州”云云……孟松胤暗想，不知道这该死的“自我学习”要到什么时候才结束，从这间监室的大小来分析，整座礼堂起码被隔成了三、四间，要是无锡的老鲁不在这一间怎么办？
不多时，有人抬来了两箩筐馒头，每人上前领取两只。孟松胤暗想现在最多才十点钟左右，这么早就开饭了？
“快吃吧，这里一天只给两次吃的。”旁边一位年龄比孟松胤稍微小点的小伙子轻声说道。
“这会儿饿过了火，胃都麻木了，就是渴得难受。”孟松胤把一只馒头递过去。“给你一只吧。”
“那我就不客气了。”那小伙子高兴地接过馒头。“忍一下，一会儿有人送水来。”
孟松胤开始啃吃硬梆梆的馒头，同时仔细打量室内的每一个人，只见大部分人都在窃窃私语，而日本兵看在眼里也不干涉，看来现在是自由活动的时间。
仔细一点，这里一共是三十二个人，大部分是中青年人，其中有七名妇女。去除三十岁以下的年轻人，符合三、四十岁年龄条件的中年人约有七、八个，但并无“身材强壮、脸色墨黑”之人——孟松胤心脏猛地一沉。
“你是为什么事进来的？”身旁的小伙子问道。
“在街上写标语，”孟松胤答道，“上了老虎凳，也挨了鞭子。”
“巧了，我也是写标语，已经被关了一个多礼拜。”小伙子高兴地抓住孟松胤的手握了握，“我叫刘子春，电力技校的学生。你叫什么名字？”
“我叫孟松胤，工厂的工人，”孟松胤答道，随后乘机打听，“这里关着的都是些什么人？我看好像都是平民百姓嘛。”
“没错，差不多都是老百姓，日本人管我们叫思想犯，所以要做狗屁不通的思想矫正，”刘子春压低了声音笑道。“不过，可能也有共产党新四军的人，只是人家不说而已。”
“日本人也是神经过敏，有点风吹草动就如临大敌。”孟松胤道。
“比方说那边那个农民，就因为在田间捡到一支当年国军撤退时扔掉的枪；旁边那小子是跑单帮的，就因为夹带了一桶火油，”刘子春指着对面几位男子一介绍，“那位老伯是家里来了乡下亲戚，没去申报临时户口。”
“归纳起来就四个字，鸡毛蒜皮。”孟松胤叹道。
“看到那两个穿蓝袍的姑娘了吗？她们是因为在学校里唱进步歌曲、组织读书会。”刘子春来了谈兴。“还有那个穿旗袍的太太，仗着男人在日本人手下做事，家里的短波收音机没去登记改装，没想到日本人六亲不认，也进来啦。”
“日本人真是杯弓蛇影。”孟松胤苦笑道。
“我们这间房关的都是情节轻微的思想犯，挨个十天半月都能出去，隔壁两间就重一点了，都是所谓的抗日犯，能不能出去还是问题。”刘子春吃完馒头用袖子抹抹嘴。“听说，出不去的都要送到野川所去。”
“野川所？！”孟松胤的嘴巴停止了咀嚼。“隔壁的情况你了解吗？”
“不清楚，”刘子春笑道，“你要想了解也不难，再犯点事就官升一级，马上送你去隔壁。前天有个小子吃饭时抢别人的馒头，结果挨顿揍后就去隔壁了。”
晚饭仍然是每人二只馒头，孟松胤又送了一只馒头给刘子春，说自己刚进来，肚子里还有点油水，顶得住。刘子春感激地接过馒头，感动得眼睛都有点湿润了。
“松胤兄，今天我吃你一个馒头，日后一定在松鹤楼还你一桌酒席。”刘子春一本正经地宣布道。
“呵呵，患难之交，用得着那么客气吗？我……”孟松胤啃着自己的那只馒头，有点欲言又止的样子。
“松胤兄，有什么话只管说。”刘子春三口两口便咽下了馒头。
“我想请你帮一个忙，”孟松胤吞吞吐吐地说，“我想，我想打你一顿！”
“你想转到隔壁去？”刘子春眼珠转了几圈，马上明白过来。
“聪明人，我要找一位朋友，有要紧事。”孟松胤答道。
“不过，这里有三间监室，万一你要找的人不在隔壁怎么办？”刘子春问。
“只能试试运气了。”孟松胤道。
“嗯，那动手吧，”刘子春微微一笑，“不过，下手轻点啊，雷声大雨点小就成。”
“好，这半个馒头就算作从你手里抢来的。”孟松胤将剩下的半个馒头晃了晃。
说罢，两人同时站起身来，拉开距离你一拳他一脚地打将起来，只是相隔较远，大多数拳脚都没落到实处，但看上去还是挺吓人的，惊得周围的人全都躲避开来。
孟松胤表现得特别蛮横，嗓子里低吼着又踢又打，把刘子春一直逼到墙角。木栅外的鬼子兵见了连连吆喝，又唤来一名在礼堂外面站岗的哨兵，手忙脚乱地掏出钥匙，打开大门冲了进来。
“他抢我馒头。”刘子春装出一付可怜相告状。
孟松胤站在原地，手上捏着那半个馒头，一句话也不说。
枪兵劈手夺过那半个馒头，随手扔还给刘子春，然后举起枪托便朝孟松胤砸去。
孟松胤连忙抬起胳膊抵挡，同时顺势跌倒在地。坚硬的枪托正好落在小臂上，还好，份量不算太重