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蒋亭虎拖着受伤的腿就势一滚，躲到了一台机床的背后，但是再也无力奔跑。
铝热反应越来越强烈，椭圆形内的钢板被熔化为四氧化三铁如泪珠般倾泻，整扇铁门像一张被火焰舔过的纸那样，渐渐穿孔、扩散，顷刻间化为一个大洞。
老鲁操起一根橡皮水管，对准铁门开始喷水，使熔化的金属表面尽快冷却。窗外的日本人哇啦哇啦大叫，警报声也越来越响，但老鲁似乎根本没听见。
大功告成，只需穿出这个门洞，就能与外面的韦九会合了。
按时间来算，韦九现在早就应该打开北大门并撒下辣椒粉，说不定已经踩水渡过了小河——但是，谁又能想到，此刻的韦九实际上仍在西墙出灰口旁的煤堆边团团打转，急得连一头撞死在墙上的心都有了。
韦九刚才一走进夹弄，就觉得仿佛被人脑后敲了一记闷棍：昨晚放工前还是薄薄一层的煤堆，一夜之间突然变成了一座煤山！
毫无疑问，这是昨天夜间运来的。
由于工场内的培训计划即将结束，接下来马上就要开始正式的修造工作，对燃料的需求将进一步扩大，所以这次送来的煤特别多，铺天盖地，几乎将半条夹弄塞满，而辣椒粉和钥匙，已被严严实实地压在这多达几十吨重的煤块底下。
韦九只楞了几秒钟便抄起洋锹开始疯狂地向煤堆发动进攻，在记忆中的埋藏位置奋力挖掘，将沉甸甸的煤块往两边拼命拨拉。煤块十分粗大，有棱有角，非常不好挖，按眼下的挖掘速度，粗略估计非得一刻钟的时间才能挖到底，而即使挖到，还不知道辣椒粉包在重压下是否已经破裂、钥匙是否已经弯折……警报声阵阵袭来，刺得韦九耳膜发痛，整颗心脏顿时像落入冰水中一样，令人一下子手脚发软，浑身再无半点力气。看看脚下仅仅才挖出一个浴盆般大小的浅坑，韦九终于失去了所有的信心，一屁股瘫坐在煤堆上，捏成拳头使劲地敲打自己的脑袋。
直到枪声响起，韦九这才惊醒过来，连忙跳下煤堆跑出夹弄，然后顺着车间的后墙朝东一路狂奔，一直跑到机械车间的后门口。
在水流的冷却下，铁门上蒸汽弥漫，黑洞洞的椭圆形洞口像一张巨嘴那样，边缘部分凝结着许多水珠状的金属悬挂物。
“别出来，钥匙没了！”韦九弯腰朝洞内大吼道。
“你说什么？”洞内的老鲁似乎没听明白。
“昨晚运来几十吨煤，钥匙被压在下面了。”韦九再次大叫。
这次里面的老鲁听明白了，洞内再无任何声息，恐怕都让这突如其来的变故给击晕了。韦九转过身来，顺原路飞快地返回夹弄，心里边空空荡荡，大有一种欲哭无泪的感觉。
警报声一声响过一声，大批戒护队士兵在青木藤兵卫的率领下涌入工场，从铆焊车间的楼梯登上气楼，迅速扑向通往机械车间的那扇铁栅。月京未来站在机械车间前门边被捅破的玻璃窗前，铁青着脸色，将目力所及之处能看到的每个人的神色、姿态和所在位置全部观察一遍，以便尽早发现疑点。
“快开门！”月京未来狂吼起来。
李滋第一个从蹲着的角落里站起来，快步奔向前门，捡起地上的那根圆轴，猫下腰来将滑槽内的铁楔往反方向又敲又撬，不多时便将铁门重新打开。
被老鲁破坏掉的锁芯费了青木藤兵卫很多时间，枪托砸不到，用撬棍又不得力，最后不得不动用氧乙炔切割设备，从铆焊车间搬来氧气瓶和乙炔瓶，用气割枪将门搭扣切断。
老鲁和蒋亭虎首先被铐了起来，其他人则被枪兵赶拢到一堆，一律蹲下等候发落。
月京未来凑在门上的大洞前仔细端详，又钻出洞去察看外面的情况，甚至还跑到围墙边去查看北大门是否无恙。但是，经过这一系列的勘查，什么有价值的线索都没发现，唯一的疑点只有门边那根差不多已被烧焦的电线——漆桶和毛刷早就化为乌有——但是，仅仅只靠一根电线，哪来那么大的能量呢？
“不用查了，是我们俩干的！”蒋亭虎平静地对月京未来说道。“要杀要剐随你们便。”
“可惜啊，还是没跑成。”老鲁大声叹息道。
“门上的洞是怎么烧出来的？”月京未来喝问道。“这件事为什么要到机械车间里来做？”
“用机油呗，一通电就烧起来了，”蒋亭虎随口胡说，“铸造车间里没机油，只能上这儿来啦。”
“你们准备用什么办法打开北大门？”月京未来一时吃不透机油通电后到底会不会燃烧。“还有，谁是你们的同谋？”
“当然是用撬棍啦。”老鲁翻了个白眼。“这么简单的事还用得着同谋？”
“混蛋！”月京未来即使用屁股想想也觉得事情不可能那么简单。“机械车间里谁帮过你们的忙？”
“这事谁敢帮忙？”蒋亭虎语气里带着讥讽。“别添乱就不错了。”
“谁要敢添乱，老子早就一棍敲上去了。”老鲁一下子把机械车间里的人全部撇清。
“你，你说，”月经未来突然指着地上的李滋叫道，“有没有别人帮忙？”
“没……没……没别人帮忙。”李滋站起来结结巴巴地回答道。
“你，你说。”月经未来又一指郭松。
“他们一进车间就关门，手上又拿着铁棍，我们只能躲得远远的……”郭松连忙回答。
“你，你说。”月经未来挥手打断郭松，手指突然指向孟松胤。
“我们都躲在机床后面看，后来枪一响就赶紧趴下，什么都没搞明白。”孟松胤答道。
刚说到这里，野川所的最高长官野川少佐匆匆赶到，沉着脸先去察看门边的情况，但转来转去猜不出个究竟，只得下令先将老鲁和蒋亭虎押到审讯室去再说。
机械车间停工半天，所有的人被分成几组接受盘问，好在大家都把老鲁和蒋亭虎说过的话作为蓝本，颠来倒去只是重复，谁都没有露出破绽来，甚至包括李滋在内，也没敢吐露实情——现在日本人并无证据在手，一时不会危及自身，而一旦触犯难友，则致命的危险肯定就在眼前，孰轻孰重一目了然。
下午，北大门洞开，驶来了一辆装载砖头和水泥、黄沙的卡车，随后又来了几名外牢，在后门外砌起了一座厚厚的砖墙，椭圆形的大洞被严严实实地堵了起来。此外，厕所里的电灯和电线也被干脆剪除，另在北墙上高高地开了一只窗洞用来采光，尺寸小得恐怕连一只狗都钻不出去。
事后了解到，实际上所有车间的后门外都加了一堵墙，厕所里也一律剪除电线增开小窗，连热处理车间西侧那条通往后大门的夹弄，也被高高的砖墙封堵了起来，以后，包括运煤车在内的一切运输车辆，全部由野川所的正门进入工场——这就是说，韦九再也无法接近后门，手上的钥匙也成了废物。
日本人虽然暂时弄不明白门上的洞到底是怎么搞出来的，但亡羊补牢和防患于未然的道理不会不懂。至于机油通电后是否真会燃烧的问题，最终并未深入研究下去，因为即使能够燃烧，又怎么可能爆发出那么大的能量呢？月京未来建议向上级报告，请专家来勘验现场，追查真相，但野川少佐并未采纳这一意见，原因非常简单：并不想让上司得知此事——号称固若金汤的野川所，居然在重兵把守之下依然捅出这么一个大窟窿来，除了说明主管人员的无能，对任何人的前途都没有好处。
那么，唯一的办法就是撬开老鲁和蒋亭虎的口。
月京未来亲自负责审讯，在刑讯室内整整呆了一天，把自己累得筋疲力尽，但最终还是一无所获。作为一名具有一定经验的监狱管理人员，他深知对待面前这样的硬汉，家常便饭一样的老虎凳、辣椒水、烙铁烫之类不会起任何作用，所以一开始就使用了类似于凌迟的毒刑。
凌迟是将肉割下来，而月京未来只是割皮，让医务室的一名台湾医官用细巧锋利的手术刀将人体的表皮割开，然后顺着一定的角度在表层切入，这样的结果是皮肉仍然相连，失血也不会很多，而痛楚却无与伦比。这一过程持续了很长的时间，割割停停，停停割割，一旦晕过去便马上用盐水浇泼，直至受刑者的后背和大腿上如鱼鳞般挂满一块块破碎的表皮。
没有人知道老鲁和蒋亭虎是怎么熬过来的，尤其是蒋亭虎，由于腿上的枪伤失血较多，昏厥的次数特别多，到最后别说盐水泼不醒，连烙铁烫上去都没了反应。
傍晚时分，月京未来失去了信心和耐心，下令将二人吊到广场上的旗杆上去。
放工之际，当人群排着队走回“羽”字号牢房的时候，全都看到了这样一幕令人心颤的场面：原本挂有日、汪旗帜的两根旗杆上，倒吊着两具全身赤裸、面目全非的人体，双臂柔软无力地下垂着，一些尚未干结的血水顺着十个手指慢慢滴落。
当天夜间，蒋亭虎停止了呼吸。
天亮以后，老鲁被放了下来，台湾医官过来看了看瞳孔，又摸了摸心跳，当场大表惊叹，说从来没见过生命力这么顽强的人，接着便给老鲁打了一针，并用绷带草草包裹躯体和大腿，让外牢用担架送往病栋。
“真是条好汉。”医官看着一声不吭的老鲁忍不住再次感叹。“真是条好汉哪。”
“是啊，不怕死没啥稀奇，硬硬头皮就行，谁都做得到，”抬担架的外牢也对老鲁佩服得五体投地，“要熬过这些折磨，真叫是生不如死，绝对不是人人做得到的。”
蒋亭虎的尸体，被直接送进了地下室中的硝镪池。
三十一、水之殇
一个风和日丽的下午，风流倜傥、玉树临风的邓一棍先生头上抹了许多香喷喷的刨花水，换上一身轻薄鲜丽的软缎春装，一路摇摇摆摆走进了镇夏镇。
邓一棍有个相好在镇上开糖果店，是个颇有三、四分姿色的半老徐娘，蔡大少爷今日兴冲冲前来，满心希望能成就一星半点如糖果般甜蜜的事体，没想到她家那做木匠的男人正好因为生意清淡而歇息在家。蔡大少爷与妇人隔着柜台四目相望，料想今日不可能有所斩获，真是巫山相隔远、大漠孤烟直，只得灰溜溜地无功而返。回家的路上，大少爷兀自气闷，寻思是不是找个地方喝上几口，途中正好碰见一名昔日的老友秦春狗，干脆一把拖住就近走进一家酒馆。
秦春狗在和平军中当差，还是个腰胯驳壳枪的中队长，这几年里和蔡三乐做了不少生意，以每发子弹一角钱的价钱暗中倒卖赢利，大挖大日本帝国的墙脚。
二人叫了酒菜慢慢吃喝，三杯下肚，不免聊起了男人间永远兴致勃勃的话题。邓一棍感叹道，最近明月湾来了一对小夫妻，那小娘们的长相别提多撩人了，老子一辈子花草堆里走过来走过去，还没见识过这等要人性命的美色。秦春狗说，别吹牛了，你小子天生一对桃花眼，看老母猪都是双眼皮的。邓一棍说，骗你是丫头养的，他妈的城里女人硬是不一样，细皮嫩肉的赛过水豆腐。秦春狗问，你小子浑身都是本事，早弄上手了吧？邓一棍悻悻地说，屁，她家男人不是等闲之辈，手里还有一把德国撸子，不知道是什么来头。秦春狗一听来了精神，忙说手里有德国撸子的人确实不好惹，不过这样的人怎么会呆在明月湾呢？邓一棍说，我也正纳闷呢，估计里头大有隐情，而且那小娘们还想托我跟光福那边的共产党牵线搭桥，说是有一份……化……哦，化学的什么名堂要交给共产党。
秦