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“我真没想到舅舅他们会过来！这真是太辛苦他们了。”莉迪亚强打起精神对女管家说，“走吧，陪我一起去迎接舅舅他们，对了，苏珊，你去许先生那儿把阿尔瓦带过来——他们肯定很想见他。”
苏珊忙不迭应了。
莉迪亚到起居室时候，加德纳夫妇正全神贯注听彭斯先生给他们讲述这个犹如噩梦般可怕星期，彭斯太太也会偶尔插上那么一句，两家人你一言我一语看上去说不出和乐。
事实上他们也确实因为小露娜关系，几乎是当做亲戚走。
加德纳太太第一个看到莉迪亚，她眼泪几乎立刻就从眼眶里涌出来了。
“哦，可怜孩子，过来给舅母抱抱，怎么就瘦了这么多。”
莉迪亚鼻子一酸，险些也跟着掉出了眼泪。她三步并做两步疾步上前犹如乳燕投怀般扑入了加德纳太太温暖怀抱里。
好一番激动情绪发泄后，大家重坐回沙发上交谈。
加德纳太太一直握着莉迪亚手不曾放开。直到阿尔瓦和詹姆士还有西尼尔三个小家伙苏珊带领下来到起居室里，她才松开外甥女手把阿尔瓦搂进怀中。
看到詹姆士和西尼尔也过来莉迪亚心中顿时生出懊恼和庆幸。懊恼是她竟然忘了去叫詹姆士和西尼尔，庆幸苏珊弥补了她错漏，把两个孩子都带了过来。她却不知道这来自于卢比小姐提议。
——苏珊找到阿尔瓦时候，他正许振兴和卢比小姐陪伴下学习，听到莉迪亚让阿尔瓦去起居室见客卢比小姐斟酌了一会后，几乎立刻让苏珊把隔壁和弗兰太太家玩耍小哥俩也一起叫到起居室去——“我听太太说，加德纳和彭斯两家因为那位露娜小姐已经成为好朋友，他们肯定也想见见詹姆士和西尼尔两位小少爷。
加德纳太太抱着阿尔瓦好好发泄了心里激动情绪后，又把彭斯家两个孩子搂怀里好好一通安慰，夸奖他们是勇敢人。小家伙们被夸得眉飞色舞，揪住她衣袖止不住问他露娜妹妹怎么没一起过来，他们想她了。
加德纳太太连忙说：“露娜也想过来和你们一起玩耍，不过她和她哥哥都被他们伊丽莎白表姐给接到彭伯利过节去了，本来我们也要过去——”她边和孩子们说边解释给莉迪亚听，“后来听到你们出事消息，我们什么心思都没有了，把孩子们送上彭伯利过来接马车，就直接往这边来了。”
加德纳先生也很是认真说：“孩子们没是我们就放心了。”
彭斯先生闻言又是好一通感谢，边谢还把加德纳先生特地为他们请了一位好侦探事情告诉大家。
“如果不是神秘英雄出现，我们恐怕很需要那位侦探先生帮助。”
“说到那位神秘英雄，你们找到他了吗？我们可得好好感谢一下人家。”加德纳先生不愿居功摆摆手。
大家不约而同露出苦笑。
“我们一直都找他，”彭斯太太说，“他救了我们所有人命啊。”
“也就是说他一直都没有露面？”加德纳先生颇为好奇。
大家一起点头。
“是，舅舅，”对舅父母关爱感激不莉迪亚接过管家太太手帕揩拭湿润眼角，“一直没有露面，我们都想要找到他。”
“我下车时候听到一个奇怪消息，”加德纳先生说，“你们镇上好像都猜测那位先生身份，他们说，那位先生很可能就是乔治？真是他吗？”
莉迪亚把阿尔瓦抱到自己膝盖上，摇摇头，“我觉得应该不是，乔治如果真回来了他不可能一直都不露面。”特别是她们母子俩受了这么大惊吓后。
“也有可能是像大家猜测那样——那几个恶棍伤得太重，所以他才避不露面。”彭斯先生把三个绑匪伤势活灵活现描绘了一遍，加德纳夫妇虽然听频频皱眉，但还是觉得大人心说了一句：“活该。”
就这时候，迪福先生大步流星走了进来。
“亚瑟、亚瑟！”他疾声高呼着。
见他过来大家齐齐起身。彭斯先生赶紧把加德纳夫妇介绍给了他。迪福先生和加德纳先生握了握手，又亲吻了加德纳太太手背，这才用激动语气说：“错了错了！我们都猜错了！”
“什么猜错了？！”
“那个被神秘人扭成了歪脖子劳瑞醒过来了！他清醒过来了！”迪福先生高声说：“他对过去做笔录探长先生说——说把他们一网打是一个女人！一个女人！”
“什么？！一个女人？！”场所有人除莉迪亚几乎都惊呼出声！一副不敢置信模样！
莉迪亚心头是浮现了阿尔瓦那奶声奶气坚定嗓音。
“——我怎么会认不出自己妈妈呢，我可以肯定告诉您，那个救了我人就是您！没有别人！
莉迪亚突然觉得早就好得差不多脚底又有了几分刺疼之感。
“是呀，一个女人，”迪福先生脸上也犹有震惊之色，“我听到时候也不敢相信自己耳朵，”他连连咋舌，“那个劳瑞用肯定语气告诉我们，把他们伤成这样就是一个穿着白裙女人！她厉害极了！不论是他还是那个鲁宾·巴特，都不是对手——几个回合他们就被击昏倒地失去了知觉！”
迪福先生嗓门大几乎可以把天花板都掀翻了，“对了，还有件事我忘了说，”迪福先生望向莉迪亚，“有人朴茨茅斯见到威克姆先生！就大前天上午——以我们这儿到朴茨茅斯距离来看——救了安妮他们绝不是我们开始猜测威克姆先生。”
虽然有些不厚道，但威克姆能够摆脱有可能发生牢狱之灾无疑让人十分愉——至于那位非常厉害神秘女士，警方不是一直都没有找到吗？
“朴茨茅斯见到了乔治？！”这个消息显然比怀疑自己就是神秘人让莉迪亚激动，她几乎立刻把心底再度升起疑窦抛到脑后，“是谁见到了他，他现还好吗？有没有说什么时候回来？！”
“惠勒村齐尼特先生写信回来说朴茨茅斯见到威克姆先生，他们还有过一番愉交谈，对威克姆先生是赞不绝口，至于他什么时候回来，信上并没有提及。”
惠勒村是斯托克小镇附近村落，与特兰太太关系好那位军官太太先生就驻扎那儿。这次为了找阿尔瓦他们也出了不少力。
莉迪亚再次被失落给击倒了。
她失望样子看得大家十分不忍，都不住出声安慰。
“也就是说乔治那家伙还是不知道莉迪亚怀孕事情了？”彭斯太太问。
迪福先生点点头，“显然是，那位齐尼特先生都是半月给家里寄一封信，齐尼特先生家人也不可能把威克姆家事情告诉齐尼特先生。”毕竟那时候绑架事情还没发生呢。
彭斯太太突然喷笑。
“亲爱。”彭斯先生无奈喊了她一句。没见着她好朋友正伤心着吗？
“看样子仁慈主是铁了心让莉迪亚亲自把又有了孩子事情亲口告诉乔治了——哦，这可真是上帝礼物。”彭斯太太促狭不已说。
莉迪亚被彭斯太太这样有趣说法逗得面红耳赤，有些恼羞成怒地嚷嚷道：“他要是再不回来，再好礼物我也不打算给他了！”
威克姆太太充满怨气话惹来众人大笑，与威克姆关系好彭斯先生是不停怂恿莉迪亚一定要硬下心肠好好教训教训威克姆，被彭斯太太拧着腰间软肉就是好一阵咆哮，说他出什么鬼主意。
威克姆家起居室里一时间热闹非凡。
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十一月中旬；举行了一场盛大庆祝宴会后，斯托克已经冷得飘起了窸窸窣窣小雪。沉寂了好几个月壁炉也重被点燃；走进起居室，一股迫人热气直扑而来，让人全身都变得暖和。
彭斯先生把半搭手里大衣递给威克姆家近雇佣女仆苔米，对着壁炉前翻看报纸加德纳先生微微鞠了一躬。加德纳先生合上手里报纸；微笑着和彭斯先生握了握手，低笑着道：“她们都棋牌室里打牌，把我给赶出来了。”
“这里面肯定有席妮亚功劳；”彭斯先生做到沙发上；接过女仆苏珊递过来热茶啜饮了口，连连摇头，“几个孩子呢？”
加德纳先生说，“他们妈妈看得很紧，现都阿尔瓦房间里自娱自乐呢。”
彭斯先生又喝了口茶，对此表示理解。
知道妻子她们是一朝被蛇咬十年怕井绳——这是被吓怕了——根本就不敢再让孩子们离开视线。
说完孩子们后，他们又谈到了威克姆归期，“莉迪亚突然出现这个头疼毛病，恐怕要等到他回来才能够不药而愈。”加德纳先生摇摇头，一脸感慨，“乔治什么都好，就是工作起来不要命，如果不是他还不清楚自己妻子有了身孕，看到他我一定要拿起手杖好好揍几下出气。”
“孕期头晕头疼席妮亚怀着西尼尔时候也曾经有过，通常是出现孕早期，不过莉迪亚这个倒是有点奇怪，白天什么事情也没有，到了晚上反倒难受厉害。”彭斯先生微微摇头，“我估计是前几天精神劳损太过，又整夜辗转反侧，唉，等到乔治回来还不知道怎么后悔心疼呢。”前段时间那场风波，已经足够让彭斯先生和莉迪亚交换彼此教名，亲昵唤上对方一句‘亚瑟’和‘莉迪亚’。
“后悔心疼也是他自找，”加德纳先生不悦地说，“谁家丈夫出远门不会时刻和家里通信？就他例外，音讯一断就像剪了线风筝一样，飘得无影无踪了。”
彭斯先生摇摇头，“说到出远门，我回来时候遇到了迪福先生一家，他们正打算去他工作地方过圣诞节呢。”
“什么？”彭斯太太惊讶声音从楼梯口传来，“他们要走怎么也不来和我们说一声？”怎么说也是同患难过，怎么会不告而别？
彭斯先生对下楼妻子和加德纳太太做了个噤声手势，“莉迪亚呢？”
加德纳太太道：“她头又有些不舒服，被福斯特太太扶回房休息了。”
彭斯先生松了口气，说道：“我怀疑是不想再和我们扯上瓜葛了，”他叹着气说，“你们又不是没看见，这段时间他们很少过来拜访了，就是来了，迪福太太也一直用力攥着小安妮手怎么也不愿意放开。”
“说得好像我们很稀罕她一样，”彭斯太太见不得迪福太太那斤斤计较模样，和加德纳太太来到起居室坐下后，对所有人说，“这事不能传到莉迪亚耳朵里，她听了还指不定怎么难过呢。”
“是啊，这孩子就是想得多，”加德纳太太赞同地点头，“迪福一家离开也未必就是坏事，说不定换个环境小安妮也会跟着好起来，这对他们全家都好。”加德纳太太很喜欢那个和她露娜差不多大小女孩，想到那个小姑娘就因为一场惊吓从原本活泼爱闹变成现胆怯害怕，她也很心疼。
说到小安妮，彭斯太太脸上表情就缓和了。
“小姑娘还是和男孩子没得比，詹姆几个睡一觉就好得差不多了，如果不是他们身上伤疤还没有脱落，我都怀疑前段时间发生事情不过是我一场噩梦了。”彭斯太太表情有些唏嘘，“提到这个，我就得说警署人也太没用了，到现还没找到孩子们救命恩人，哦哦，我真想要好好感谢她一下。”
“不止是你，我想大家都是同样心情，”彭斯先生附和着妻子，“迪福先生临走时候也嘱托我，如果找到那位女士后，一定要第一时间给他发消息，他会以速度赶回来表示感谢。”
彭斯夫妇将那位把他们救出了绝望深渊神秘女士一阵好夸，加德纳夫妇也是赞不绝口。
他们对那位女士身份百般猜测时候，楼上传来有些轻微脚步声。
大家往楼上看去，只见莉迪亚揉着太阳穴锁着眉心款款而下——苔米小心旁边搀扶着——她小腹依然平坦，但眉眼间已经有了孕妇独有�