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“不对！”一个满脸胡子的黑衣人开口了，“今晚上，你死定了！”
布无缝道：“听声音，你这位沧州莫家镖局的镖主莫瘦剑，还是中气十足。”
莫瘦剑道：“承蒙夸奖！”
布无缝道：“能跟着莫瘦剑干的人，天下只有七位，锅、碗、盆、瓢、铲，外加一双筷子和一把汤勺。”
莫瘦剑道：“说对了！这七个弟兄已经为你磨了八年剑，剑都已经磨瘦，如今都改名叫瘦剑了！”
布无缝道：“很好！为了取我布无缝的一颗人头，竟然一下来了八把瘦剑！这在江湖上，会是一段能传世的故事。”
莫瘦剑道：“布无缝！如今镖局都散了，该到清算旧账的时候了！”
布无缝道：“是的，你们把我杀了，那么，中国的最后一个镖师也就不在人世了。”
莫瘦剑道：“没错！你一死，莫家镖局的大匾将会有人给扔进黄河。而咱们这八个弟兄，都会像你一样断去一条手臂，从此不再走镖路！也就是说，走镖这门行当，在咱们中国，绝了！”
布无缝道：“如此说来，过了今晚，咱们的镖业就永不在世了？”
莫瘦剑道：“是的，永不在世！”
布无缝道：“没有什么留恋的了？”
莫瘦剑道：“没有！”
布无缝道：“后事都交待了？”
莫瘦剑道：“交待了！”
布无缝道：“很好，那就抽出你们的瘦剑吧！”
“呛”地一声清吟，八把长而细瘦的剑拔了出来！
街角边，布无缝的那匹黑马栓在柱子上，在默默地看着。马鞍旁，挂着那支枪口朝后的火枪！
布无缝挺起了刀，绕着圈子面对着围逼着的八把瘦剑。“告诉我，”布无缝道，“事情已经过去八年了，为着小小的一两金子，你们为什么还在恨我？”
莫瘦剑道：“你是名动江湖的大镖师，在你嘴里说出的一两金子，能挡住十八路镖局的镖车！”
布无缝道：“我早就承认，当年，我和你莫瘦剑合伙走镖的时候，走丢的那一两金子，与你莫家镖局无关，是我雇的车夫偷走的！”
莫瘦剑道：“可已经晚了！莫家镖局担当了偷盗雇主镖货的名声，三百年创下的牌子，已是毁于一旦！”
布无缝摇了摇头：“看来，这或许就是我的结局了。我布无缝英雄一世，可没有想到，我的结局会了断在区区一两金子上！”
莫瘦剑道：“这世上，本不该有金子的！可既然有了，那就得有人用性命去陪着它！——看剑！”
布无缝抬起铁手臂护身一搅，一片火星溅起。“软剑？”布无缝失声。八支剑竟然变得像饴糖一样绵软，化解了铁手臂的致命一搅，滑进了布无缝的黑袍，随即便退了出来。
布无缝的身子摇晃了一下，没有倒下，稳稳地站定了。
一片沉默。
许久，“咣”地一声，布无缝的铁手臂从黑袍里落下，血沿着袍子的夹里滴落下来。
八支剑又是一声清吟，抵住了布无缝的咽喉。
“慢，”布无缝道，“能让我再说一句话么？”
莫瘦剑道：“莫非你要说的这句话只有四个字：剑下留命？”
布无缝道：“说对了，正是这四个字！”
柱子上，栓着的黑马仍默默地站着，嘴里的嚼铁牵着连接火枪板机的铁丝。显然，它没有接到主人出手的命令。
它在等待。
莫瘦剑道：“布无缝，这四个字不该从你口中而出！”
布无缝道：“听说过当年天山的汗血马被夺的事情么？”
莫瘦剑道：“说下去！”
布无缝道：“也是在八年前，京城的大臣索望驿为给皇上献马，远行万里来到天山，夺走了草原上唯一一匹汗血公马。这事，轰动过江湖，你们不会不知。”
莫瘦剑道：“此事与你何干？”
布无缝道：“我已受人重托，回京城去找回这匹被夺之马！”
莫瘦剑道：“明白了！你是要让咱们的八把瘦剑放你一条生路，好让你去把马给找回来？”
布无缝道：“正是此意！”
莫瘦剑冷笑起来：“可你已经晚了！你已身中八剑，必死无疑！”他用剑一把挑下了布无缝的黑披风，布无缝的身上果然有八个血洞在汩汩地冒着血！
布无缝道：“是的，我已中了你们每人一剑，必死无疑。可我只有一个请求，让我把该做的事做完！”
莫瘦剑道：“你有什么事没办完，我可帮你办！”
布无缝摇了摇头：“你办不了。如果你还看在咱们曾经同在一条镖路上出生入死过的份上，你让我再活三天……有这三天奇 …書∧ 網，我想，我该把我该办的事办成了……”
莫瘦剑道：“要是我和弟兄们都不答应呢？”
布无缝道：“你和你的弟兄们会答应的。”
莫瘦剑道：“为什么？”
布无缝道：“其实，如果我只要请魏老板出场，你们八个，就不会站在这儿了。”
八支挺着的剑猛地动了下，往布无缝的咽喉间又逼进了一寸。
“看来，你们是不信？”布无缝道。
莫瘦剑冷笑：“魏老板是江湖上人人闻风丧胆的隐身客，就凭你这位过气镖师的脸面，怕是请不动他！”
“是么？”布无缝露出一丝苦笑，“好吧，那我就无礼了，让魏老板来见见各位吧！”他突然尖着嗓子发出了一种极其古怪的啸声！
柱子旁的黑马听到啸声，猛地掉转身子，枪口对准了发出啸声的方向，头接连偏了五下，那火枪顿时连响了五声！
五颗子弹擦着莫瘦剑一行的头皮飞过，接着便响起五件东西相继落地的沉闷声。落下的是挂在绞刑架上的五具尸体！显然，那吊着尸体的绳子被五发子弹打断了！
莫瘦剑的脸色惨白起来：“魏老板……原来就是你的马？”
布无缝道：“我本可以杀你们的，知道我为什么不杀么？”
莫瘦剑道：“说！”
布无缝的嘴里涌出血来，一步步走到绞架边，扶住了架子，回过身来道：“我……布无缝，担不起残杀镖师的恶名！咱们的镖业……如今已经完结了……这世上，已经没有人需要咱们镖师了……镖局这门行当，永远不会再有了……你们八位……是还活着的最后一批镖师……我不能……杀你们！”一口血又从布无缝嘴里涌出，他靠着架子木坐了下去。
死一般的沉默笼罩着这个灯光昏暗的刑场。许久，莫瘦剑对布无缝道：“你活不过三天。”
布无缝喘着，眼里闪动着渴求：“我……必须……活三天……我得把没办完的事……办完……”
莫瘦剑又沉默了一会，道：“好吧！我成全你！”从衣袋里掏出个小瓶，扔到布无缝怀里，“这是莫家镖局祖传的‘止血散’，你把这一瓶全服了，或许还能活三天！”
布无缝用淌着血的右手紧紧抓住小瓶，声音细微：“谢……谢！请……请把魏老板的……缰绳……替我解下……”
一个黑衣人快步走到街口，解下了黑马的缰绳。黑马向布无缝走来。
黑马在布无缝身边跪下，布无缝爬上了马背，马站了起来，驮着布无缝走了。
莫瘦剑和七个黑衣人屏住了呼吸，震惊地看着黑马离去。
也许，这是他们闯荡江湖一辈子中经历的最诡秘、最不可思议的一个夜晚！
北京一条胡同里的客栈门外，一群孩子在尘土里玩着“骑竹马”的游戏。赵细烛牵着汗血马从客栈里走出来。
店主追出了门，喊：“喂！您这位小爷，还回来住么？”
赵细烛道：“我不是在店里住下了么？”
店主道：“你牵着马去哪？”
赵细烛道：“遛遛马去，顺便找个铺子把辫子给剪了。”他牵着马拐出了胡同。
店主的眼睛贪婪地盯视着汗血马。
赵细烛牵着汗血马走上大街，便发现自己错了，他看见，路上不时有人回过脸来打量他的马。
汗血马也许从来没有在这么多人的面前走过，昂起了长长的脖子，白色如烟的尾巴一耸一耸的，走得格外精神，全不知它自己的处境。
路人纷纷驻足观望。赵细烛害怕起来，贴着汗血马的耳朵说：“宝儿，别端着御马的架子，出了宫，你就不是御马了。”他指着一辆拉了煤炭的灰不溜秋的套马道，“你得像它一样，把头给低下，尾巴也挂着，明白么？别让人瞅你是御马，再来夺你呢！”
宝儿没理会赵细烛，依然昂身扬鬃，一副意气风发的样子。
围观的人越来越多。
赵细烛急了，急忙拣了一条小胡同，像逃跑似的牵着马往胡同里跑去，见墙边的垃圾堆边扔着一块破麻袋片，便拾了来，披在宝儿的身上，又从路边捧起土，往马腿上和马脸上抹了一遍。
宝儿变得像匹干苦活的脚马了。
“宝儿，”赵细烛拍拍宝儿的脸，“忘了自己是从宫里出来的御马，从现在起，你就是民间的马了，明白么，你是民间的马了！”
宝儿点了下头。
赵细烛笑了：“我知道你心里比我还明白！”
在胡同内的一家剃头铺院子前，赵细烛把汗血马牵了进来，看看门外没人跟着，便放下心来，把马拴在枣树上，走进铺子。
剃头匠刚剃完一个老头，见赵细烛进来了，便把披单一抖，问道：“这位官人，是给您整个西式的还是中式的？”
赵细烛在长凳上坐下，从一面破镜子看着剃头匠：“西式的是个啥样？”
“一边倒。”
“中式的呢？”
“两片瓦。”
“那就来个……两片瓦吧。”赵细烛说着，摘下了戴着的帽子，一挂盘着的辫子散了下来。“哟！”剃头匠叫起来，“您这位官人还留着辫哪？都什么年头了，您还‘大清着’？”
“什么叫‘大清着’？”赵细烛问。
剃头匠道：“‘大清着’就是身子在民国了，可脑袋还在大清。”
赵细烛笑了：“其实，我早该剪了的。”
“您这位爷，像是刚从宫里出来吧？”
“出宫才几个时辰。开剪吧。——您手里拿着的是什么？”
剃头匠亮了亮手里的一根长长的木尺：“是尺子啊！”
赵细烛道：“剃头要尺子干嘛，得量脑袋大小？”
剃头匠道：“您不是剪辫么？我得先把您的辫子给过了尺，量准了尺寸，再开剪哪！”
“给辫子量尺寸干嘛？”
“好卖呀！”剃头匠道，“您这也不懂？剪下的辫子，多少尺，多少寸，是粗是细，是黑是黄，是油辫还是燥辫，都得写个小牌牌，挂辫梢上，等着有人上门来买。”
赵细烛道：“还有人来买辫的？”
“有！”剃头匠道，“还都是洋人呐！”
“洋人？洋人要买大清的辫子？”
“洋人不买辫，还能买什么？谁让咱大清国留下的东西不多，就数辫多！”
“洋人收了辫子去，派什么用处？”
“听说是绞成了马鞭子，好抽马呀！”
“我不信，你这是逗我玩。“
剃头匠一脸正经：“您真不信？“
“不信。”赵细烛摇头。
“来来来，”剃头匠把赵细烛扶下凳，“领您去间屋子看看，您就全信了。”
院子里长着些草，栓在枣树上的汗血马边吃着草边好奇地看着一头蒙眼拉磨的瘦马。
瘦马在汗血马的眼睛里转着圈，一圈又一圈。
很快，两匹马的嗓子里发出了低低的各种音节的声音——这是马族的特殊语言。
院里的鸡鸭在侧着脸听着两匹马的对话——
“你在干嘛？”是汗血马的声音。
“拉磨。”蒙脸瘦马回道。
“拉磨干嘛？”
“给主人磨白面。”
“为什么要蒙着眼？”