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红叶的语气里有一丝不知道是惋惜还是别的什么，我一直知道红叶是把玉竹当成自己的对手在攀比的，想起那个仿佛如月下仙子般的玉竹姑娘，心里也有一丝意外，随即又释然。在这个世界上求生存，谁都不容易，为了生计所迫，不管谁都得放下自尊，将就着过日子。
“不说这些没意思的了。”红叶拉着我的手，笑道：“我给妹妹留了间贵宾房，是妹妹专用的，咱们看看去。”
“姐姐有心了。”我笑着跟着她走，红叶的酒肆并不是单纯的酒肆，豪华大厅可以供人开席饮宴，不但有精致美食搭配美酒，店中还有乐伎歌女，歌舞助兴。虽然我并不爱出入这种场合，不过这个地方，却摆明了是个谈生意的好地方，既然这酒肆以新贵姿态出现在豪门巨贾面前，以云家的门第，不留个单间也说不过去，权当支持红叶。
这厢跟红叶行在走廊上，前方的左侧包厢内，走出一个曜月国服饰的男子，转脸看到我，蓦地冲过来：“咦，你是那个叶姑娘？”
我怔了怔，从他的服饰语气，想起他是那日在宫中陪在乌雷身边那男子。他上上下下地打量我片刻，蓦地拉起我的手：“看到你太好了，我三……，我们三殿下一直想见你，过来一起坐吧！”
我还未做出反应，身后的冥焰已经抓起他的手腕：“放肆！竟敢对我姐姐无礼！”他不知道怎么一拧，就把那男子的手从我手上抓出去甩开。那男子被冥焰推出数步，握着手腕尖叫一声：“好痛！好痛……，浑蛋，你是谁？竟敢弄伤本……，本大爷的手……”说着，那男子已经迅速抽出腰上的马鞭，扬手就给冥焰甩过来：“浑蛋，你去死……”
冥焰左手敏捷地抓住他挥来的马鞭，那男子甩了几下，都抽不回鞭子，更是大怒：“浑蛋！放开……”冥焰冷笑一声，左手蓦然一抖，那鞭子就飞起来，那男子那头抓鞭抓得死紧，猝不及防就被鞭子的惯力带离地面，在惊叫声中被抛上半空。这一切都是在数秒之中发生，快得让人来不及阻止，眼见那男子被他甩在空中，我和红叶都失声叫起来：“冥焰，住手！”
冥焰一听，扬手甩了鞭子，那男子从半空中跌下来，吓得尖叫，声音又尖又细。我有丝恍然，这哪里是个男人？明明是女子。“快救她！”眼见那女子就要摔到地面，我刚一出声，一道白影闪过，我的话音还未落，那女子便被一个男人抱住，稳稳地落下来。
“九爷！”红叶刚刚一直揪着胸口，眼见那女子没事了，才舒了口气，赶紧跑到两人面。我急步跟上去，看清那男人正是九王爷君千翌。却见他怀中的女子吓得脸色煞白，眼泪含在眼眶里，眼见着就要滚下来，在看到我身后的冥焰之后，硬生生地把泪逼回去，恶狠狠地瞪着他，嘴唇哆嗦着，却是一句话也说不出。
九王爷把那女子松开：“这位兄弟没事吧？”
这番响动已经惊动了包厢里的不少客人，刚刚那女子的包厢里，也走出两个人，见状立即走过来：“发生什么事了？”
“三……，三殿下，这浑蛋刚刚用鞭子抽我，把我甩到天上去，你快帮我出气！”那女子见厢里的人出来，赶紧扑上前，拉住男人的胳膊不松手。我抬眼一看，心中叹了口气：“王子殿下，是舍弟莽撞，吓着这位……小兄弟，望殿下海量汪涵。”
乌雷转脸看向那个着男装的女子，脸微微一沉：“你是冒失在先，我刚刚已经看到了，休要再胡闹。”
那女子瞪大眼：“我哪里有胡闹？他们天曌国人这样对待我们曜月国使臣，分明不把我们看在眼里，我要进宫去见他们皇帝，找他讨个说法……”
这女子如此理所当然的口气，我心里已经有些恍然她的身份了，莫非她就是曜月国国王送来有意和亲的其其格公主，最美丽的草原之花？
我转脸对冥焰道：“冥焰，快给人家道歉。”
冥焰有些不服气，蹙眉道：“他对姐姐无礼……”
“冥焰！”我打断他的话，附唇到他耳边，轻声道，“人家是姑娘，是你冒失了。”
冥焰一听，眼睛蓦地瞪大了，诧异地看了那愤怒难平的女子一眼，倒是有点不好意思了，欠身抱拳道：“对不起！刚才是我不对！”
“一句对不起就算了？”那女子仍是一脸恼怒，“你刚才把我甩到天上去，一句对不起就完了？没门！”
“宝儿，人家已经道歉了，别再闹了！”乌雷看来也是拿他这宝贝妹妹没办法，有些歉意地看了看我，喝斥着这位娇纵公主。
“那我把他甩到天上去，再跟他道歉行不行？”小公主不服气地看着她哥哥，一副不肯善罢干休的模样。冥焰知道对方是女子之后，倒是没再被她的刁难激怒，好声好气地接嘴道：“行，你把我甩到天上去好了，我不用你道歉。”
“你取笑我？”小公主一听这话，更气怒了。我正想开口，却听到九爷温雅地笑道：“这位贵客，咱们天曌国有一句俗话，‘大国之人量大，小国之人量小’，这位小兄弟已经道歉了，曜月国乃大量之国，四海皆闻，必不会再与他一般计较。”
他的话绵里藏针，叫人不好作答，可是语气却诚挚温和，让人觉得无法抗拒。这位九爷倒是机智，我不再开口，打量着这位让红叶倾心不已的王爷。虽然他与蔚家大哥的交情好，但我与他并不熟，总过见面也不超过五次。因为蔚大哥行刺皇帝的旧事，让我对这位九爷产生过怀疑，可是，眼前这位九爷，一双眼睛清澈见底，如同夜空的明星。有这样一双眼睛的人，会是心机深沉的人么？想起第一次见他的时候，总觉得他哪里让我感觉似曾相识，其实他面如美玉的五官与皇帝长得颇为相似，只是他的眼神过于清澈，气质模糊了长相，当时竟没有将他与宇公子想到一处。
“那……，那倒是。”小公主瞪大眼，看着九爷，怎么也不愿承认曜月国是小国的，心不甘情不愿地道，“我们曜月国当然是大量之国，罢了，刚刚那事就算了。”
“贵客雅量，小王多谢。”九王爷笑了笑，美玉似的脸庞灿烂生动，看向乌雷，“今日小王能在此遇到王子殿下，也算有缘，不如大家交个朋友，坐到一起喝几杯。”
“素闻天曌国的九王爷，有‘雅王’之称，今日一见，果然名不虚传。”从刚刚九爷开口时起，乌雷就没说话，只是用若有所思的眼神静静地打量他，此时听他开口相邀，才笑道，“世人言王爷‘谦谦君子，温润如玉’，对照今日三言两语便化解干戈之慧敏，乌雷好生佩服，能交王爷这个朋友，是乌雷的荣幸。”
“王子殿下谬赞，小王惭愧。”九王爷微笑道，转头看我，“荣华夫人，未知小王能否有这个荣幸，请夫人赏面一起饮宴。”
“王爷今日仗义相助，妾身不胜感谢。”他刚刚才帮了我的忙，拒绝他的邀请似乎有些不近人情，我笑了笑，“只是妾身酒量浅，只能浅尝即止。”
“那是自然。”九王爷点头，风度翩翩地伸手道：“两位，请！”
——2007、4、21
第16章饮宴
这围桌而坐的一席人，有些有趣了。九王爷、乌雷、小公主、我、冥焰，加上被我拉着一起坐下来的红叶，以前想都没想过，能坐到一起。
红叶笑道：“今儿得两位殿下和妹妹光临我这酒肆，真是蓬荜生辉，红叶敬各位一杯。”
我端起酒杯，浅浅地呡了一口，红叶知道我酒量浅，给我上的是酸酸甜甜的果酒，别有一番滋味。我咦了一声，赞道：“这酒味道不错，甜滋滋，像喝糖水似的。”
“这是梅子酒，妹妹喜欢的话，我送两壶给妹妹一会儿带回去。”红叶笑道。
“那谢谢姐姐了。”我举杯笑道：“我祝姐姐生意兴隆，一本万利。”
“生意能兴隆自然是好的，可我是初学做生意，还真是搞不太懂。”红叶笑道，“就说这吸引客人来，姐姐就拿不出什么好法子，京城里的酒肆何止千家，我这生意也难做得很。对了，妹妹在这方面可是行家，给姐姐出出点吧。”
“姐姐这酒肆，有九爷关照着，还怕没有客人来么？”我喝了杯中的酒，笑道。见九王爷只是温雅一笑，红叶看了他一眼，笑道：“若一直都靠人关照，有什么意思。”
“姐姐若是怕麻烦九爷，不如请九爷姐姐题幅字，写几句赞美的话，这墨宝挂在店里，可是活招牌。”我笑道，“不止九爷，乌雷王子也是身份尊贵的贵客，请他一并留幅墨宝。以后但凡有身份尊贵的客人或文才风流的名仕，姐姐都如法炮制，那姐姐这酒肆可不得了了，能吸引这么多权贵名流题字的酒肆，就算不喝酒的，也有几分好奇心，想来看看吧。”
红叶眼睛一亮，拍掌笑道：“妹妹好点子，九爷，王子殿下，你们觉得妹妹这点子如何？”
九王爷和乌雷想必都没料到我有这一说，都怔了一下。九王爷笑道：“荣华夫人不愧是永乐侯府的当家主母，好快的反应。”
“既然如此，不如请夫人也为红叶姑娘留幅墨宝。”乌雷似笑非笑地看了我一眼，“听闻夫人文采过人，不知乌雷今日是否有幸瞻仰？”
“殿下取笑了，妇道人家，识得几个字罢了，哪有什么文采。”我淡淡一笑，算是拒绝了他的要求。却听到那小公主哼了哼，不屑地道：“只怕是徒有虚名，不敢在众人面前献丑。”
我淡淡一笑，也不出声。冥焰不服气地想回嘴，我在桌下拉了拉他的衣袖，暗示他不可造次，冥焰愤愤地瞪了她一眼，把话忍下去。那小公主见没得到我的回应，又见冥焰瞪她，更是气结：“被我说中了吧？”
“宝儿。”乌雷轻声喝斥道，“休要胡说，你可知你在街上买到的视若珍宝的《西游记》，便是由荣华夫人口述流传，市井传抄的。”
“真的？那《西游记》真是你写的吗？”小公主怔了怔，惊疑不定地看着我。我笑了笑：“宝儿兄弟误会了，那只是妾身幼时听人讲述的，妾身也只是转述给别人听罢了。”
“我就说嘛。”小公主露出一个原来如此的表情，得意地看了乌雷一眼。乌雷望着我，微微蹙起了眉。我淡淡一笑，不再多言，我不再是年少轻狂不知轻重的年纪，没有必须要展露现代人的优势而想达到的目的，无谓锋芒毕露。当初在倚红楼卖弄，是为了引诱楚殇，以图自保；在将军府卖弄，是为了青楼女子的自尊；在皇帝面前卖弄，是为了保云家太平；在太后面前卖弄，是为了在宫中的日子过得舒服一些。而现在，我想不出为了什么，要在这些人面前卖弄。我不会因为不再卖弄，便在这小公主的嘲弄中被人瞧不起，何必为一个小毛丫头费神。
“宝儿无礼，乌雷代她向夫人赔礼。”乌雷举起酒杯道，“乌雷敬夫人一杯。”
我举杯饮了。九王爷见席间气氛有些沉闷，笑着活跃气氛：“荣华夫人讲的故事，小王也听过，确实新奇有趣，小王十分喜欢。”说着举杯道：“今日有幸与夫人同席，小王也敬夫人一杯。”
“王爷客气了。”我喝了酒。红叶笑道：“也别老喝酒，大家尝尝我酒肆的菜，可还合口味。妹妹，这梅子酒虽然甜，后劲可大，也别喝多了。”
我笑着颔首，众人试着桌上的菜肴，一时无话。半晌，九王爷看了看我，似乎想起了什么，问道：“荣华夫人最近可有彤枫兄的消息？”
“大哥？”我怔了怔，摇头道，“�