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慕龙没料到她经常把英名挂在口边，为之气结，但既是她的大寿，好歹也由她作一次主吧？他拿她没法，只得道：“夫人你既然一意孤行，我也不想拂逆你的心意！不过，我早告诉你，相士曾说此子刑克至亲，你若让他在你的寿宴中出现，恐怕……不知会有甚么不祥事会发生……”
“不会的！”慕夫人神色坚定地答：“龙，若英名真的刑克至亲，就让他刑克我吧！我不信也不介意！英名只是一个乖孩子罢了，有许多他干了的事，你不晓得……”
她本想把每夜那两盆盛满此子心意的水，以及慕龙夜来身上的披风之事全盘说出，唯慕龙已显得不耐烦的道：“唉！罢了罢了！夫人你就放过我吧！我想清静一点！不想在听见这个令人心烦的名字！”
说罢已大步走出房去，“逃之夭夭”。
慕夫人只觉其夫竟对英名成见之深，实属少见，唯此事她也帮忙不了，眼前她唯一要干的事，便是通知英名，今夜在她的寿宴上出席。
慕夫人于是往找英名，可是英名却不在房中，她等了许久，始终也等不着他回来，最后唯有在他房内留下字条而去……
“孩子，今夜是娘的大寿，龙将会为我在府内设筵百席，娘很开心，但若娘能见你出席，与应雄坐于娘的身边，一家团叙，将会更开心……孩子，娘知道你素来不喜与我们一起，甚至许多时后都避不见人，只是，孩子你不要自卑，娘虽与你相处日子尚短，却知你是一个有心的孩子；娘亦只有这个心愿，希望你届时不会令娘失望。也不要让你爹以及慕府所有人瞧不起你，娘相信你绝对不是孤星！希望你届时能堂堂正正抬起头来！”
寥寥数语，已尽把一个慈母对孩子的深厚寄望表露无遗，她仅是希望他能抬首做人，不要自惭身世；只是，这纸写下慈母心生的字条，英名会否看见？
即使看见了，他又会否——如她所愿？
她终仅如她一半所愿。
怎么说呢？当天晚上，当所有高朋已满座，当慕夫人正在忐忑思量英名会否前来，而在寿宴中显得心不在焉的时候，一条小小的身影终于缓缓出现了！
斯时，宾客们正在把贺礼送给慕夫人。慕龙曾贵为朝廷名将，官戚仍在，只要他如今一开金口，总有不少朝廷中人会帮忙；故所有亲朋戚友，也忙不迭伺机向他巴结，所送的贺礼，不是珠光宝气，便是稀世奇珍，一时间金玉满堂，令人眩目。
纵使是小孩子们，也都送了一些东西给慕夫人。
就像荻红与小瑜，她姊妹俩一起绣了一块锦帕送给舅母，慕夫人见她姊妹俩如此细心，当然满心欢喜；她的亲儿应雄，更送了一卷由他亲笔所写的“寿比南山”的字画给她；亲友们乍见这卷字画，不禁叹为观止，想不到此子年方十一，竟已写得一手“龙飞凤舞，草劲有力”的好字；慕夫人见所有人在赞赏自己的儿子，其实，已是她儿子送给她最好的贺礼。
天下父母心，又有谁个不希望爱儿在亲友中出类拔萃，脱颖而出？
这不仅是慕夫人对自己亲儿的期望，也是她对她另一个儿子的期望，她实在更希望她的另一个儿子会被亲友们称赞，因为她心知他比她的亲子所受的苦更多，所得的幸福却更少……
然而，纵然应雄令慕夫人感到极为光彩，一个极不光彩的人，却在此时此刻，步进喜气洋洋的厅堂之内！
也许，只是慕龙感到不光彩而已，慕夫人却不然。
此人乍现，偌大的厅堂登时陷于一片死寂！
正在灌酒谈笑的宾客们顿时止住了喧哗声！
慕龙脸上的笑意也霍地消失！
一切都像停止了似的，霎时鸦雀无声！
所有宾客的目光，尽都落在此刻步进厅堂的“他”身上！
全因为，“他”这个不祥人，本就不应出现于这个喜气呈祥的场合！
他不该！他不配！
只见英名正一步一步接近慕夫人所坐的地方，他走的很慢，只因为他每一步都像有千斤之重；他的每一步，都要承担着堂上逾千宾客的好奇、鄙夷、以及害怕的目光。
可是，既然明知要受尽千夫鄙视，他为何还要来？是否因为……他为着慕夫人留给他的字条，为着慕夫人这个对他情至义尽的义母不想他给人瞧不起，纵然他如今所踏的每一步何其沉重，何其辛苦，他还是应邀来了！
他身上所披的已不是当日入门的脏旧粗衣，衣履虽不华丽却素净，然而这身打扮看在慕龙眼内，却只令他感到蒙羞；这孩子所喜爱的衣料，怎地连慕府内最下贱的侍婢也不屑穿？
所有宾客都目露好奇与恐惧的眼神，这个月来，他们这班人早已风闻慕龙那不祥的孩子回来了，却未想过，这孩子真的如传言所说，总爱低首。
可是，慕夫人却一点也没嫌弃此子，眼见英名一步步朝她走近，早已眉开眼笑的她更为眉开眼笑，唯一令她仍略感失望的，是他始终还是低着头，他始终没有如她所求的抬起头来，惟慕夫人见他能出席，已觉相当难得，她喜极低呼：“英……名？你……真的来了？”
“真好！来来来！快坐到娘的身边，让我把你介绍给各位亲戚朋友！”
说着，心中的失望已一扫而空，更已一把将缓缓上前的英名拉到身畔，要他坐在她的左侧，而应雄，则坐在她的右侧。
“各位！”慕夫人一脸自豪的对宾客道：“这位就是外子与我的第二个儿子——英名！他与应雄该是同年同月同日所生，二人长得颇相像呢！尤其是他俩的声音，有七分相似；我这两个儿子，也许前生很有缘呢？”
相像？有缘？
相信也只有慕夫人自己认为，英名与应雄相像，其他宾客的眼神，都像在不以为然。
也是！一个身披一身名贵的丝锦绣衣，上绣耀目银线，闪闪生光，简直是华丽与传奇所在；一个却墨衣一袭，低沉而不显眼，料贱而不矜贵，且低首不见面目，怎可说二人相像？
并没有慕夫人预期当中的赞叹之声！也没有掌声！只有沉默！
不过纵然一众宾客似不赞同慕夫人的看法，当中还有二人，却暗感认同。
小瑜、应雄。
小瑜只感到众宾客的木然反应有点过份，而应雄……
他遽地“一马当先”，上前一把搭着英名的肩膊，与他并排，故作开怀的道：“不错！娘说得一点不错！我这个二弟，连我也认为与自己十分相像呢！大家说是不是？大家说是不是？”
应雄说着笑着，一双眸子飞快地朝堂上逾千宾客一扫，这孩子的目光，竟似有一种令人不得不服的压逼感，众宾客向来趋炎附势，眼见连慕龙的亲儿也如此袒护此子，登时七情上面地附和：“是……呀！啊哈！慕大少与二少真是像极呢！俨如孪生一般啊！”
瞬息之间，整个厅堂洋溢着起哄的笑声，适才不安与恐惧顿一扫而空。
慕夫人见自己儿子如此帮助英名解围，心中不无感动，暗自老怀大慰。
还有小瑜，更是对这应雄表哥另眼相看，暗思：“说得好！应雄表哥……其实也是一个明白人啊！”
惟在满堂宾客的哄笑声中，英名却蓦地对仍搭着其肩的应雄，沉声问了一个大家听不见的问题：“为何，屡次助我？”
应雄嘴角轻翘，一笑，也压低嗓门轻声在其耳边答：“因为，你并不讨厌。”
他续道：“这个世上，讨厌的人实在太多哪！你看那群宾客，个个都像工蚁般平凡，他们外表虽堂皇，内心却又卑屈，他们只是在刻意奉承我爹这只更大的蚁罢了！但你……”
“你不是蚁！你是不同的！”
英名一愣，但仍没抬首望他。
“你虽然总爱低首，但在所有人都埋怨你在收首的时候，你却依然故我，不理任何人的奇异目光，我不认为你是自卑，我知道你一定有你的原因，反而更觉勇气！”
“而且，我帮你，也是为了娘亲！她很疼你，而且日夕恐防自己对你这个义子照顾不周而有愧于心；娘亲虽然不在乎别人怎样看她，更早知道世事岂能尽如人意，她却只在乎对得起别人，对得起良心，她但求无愧于心，她是一个好女人，永远都是……”
英名与应雄甚少在慕府碰上，也甚少说话，想不到今日应雄悄悄对他说了这么多话，英名听他如此形容自己的娘亲，竟尔有感而发道：“她，不错是一个好女人，一个太伟大的女人。”
应雄只是笑：“好了！英名二弟！你这样说话，娘亲若听了，一定会很开心！不过如果你想让娘此刻开心，就请安坐席中，一直吃罢这回寿宴，让这席寿宴好好收场吧！”
不错！天底下最令人一个女人开心的，也许不外乎能全家一团和睦地吃顿晚饭，英名怎会不明？他如言坐下。
只是，纵然他兄弟俩一心令慕夫人能在大寿之夜开心，这个世上，总有一些讨厌的人，喜欢惹起讨厌的事，一旁的荻红猝然问：“是了！今天是舅娘的大寿日子，英名表弟，你，有没有带贺礼来啊？”
她是故意为难他的！因为她早见他身无长物，一定没有。
慕夫人不想英名出丑，慌忙为他解围：“唏！不用哪不用哪！只是小孩子，何需送什么呢？”
话未说完，慕龙却有意无意地打断她的话，道：“这就不是了！夫人，须知道所有孩子都有送你贺礼，英名若也是乖孩子，总也该有些甚么聊表心意吧？英名，你，有没有呀？”
说着以横眼朝英名一瞄，嘴角歪笑。
想不到连他这个该有大将之风的男人也这样的留难一个男孩！英名闻言，仍是寂然，却缓缓自怀中取出一件物事，端到慕夫人的掌中，这，就是他的贺礼？
慕夫人定神一看，只见英名送给她的，赫然是……
他小时挂在身上的玉佩！那个刻着“英雄”二字的玉佩……
唯是此刻，这玉佩不单刻着“英雄”二字，还刻着四个小字——
“送。”
“给。”
“娘。”
“亲。”
送给娘亲？
这四个小字是新刻上去的，很明显，是英名亲自所刻。他居然把自小随身之物送给慕夫人？想必，他已真的视慕夫人作娘亲，这孩子是真心的。
惟慕夫人向来对他关怀备至且是由衷所发；她本来就是一个尽心待人的女子，从不渴求有甚么回报；眼见英名竟把这玉佩送给自己，不由异常受宠若惊的道：“不，英……名，这……玉佩是你……亲生父母……留给你的信物，你怎可以把它送给我？我……怎担待得起？”
说着已欲把玉佩递回给他，谁知他却坚拒不接，他虽然仍没抬首看慕夫人，却像在说：她，是值得的！
是的！她值得！因为她与他相处的日子尚仅仅一月，但无论任何时候、任何处境，都在极力维护他，她真的视他如亲子般看待！
慕夫人见他志坚若此，不由深深感动，亦知不便再推拒下去，只怕他会误会她嫌弃此玉佩又破又旧而不愿接受，因而更感自卑，她其实更害怕自己处理不当而伤了此子自尊，终于欣然收下玉佩，小心翼翼的把它挂在胸前，惟此时荻红却一语说中要害，道：“舅娘！这个玉佩又残又旧，貌不惊人，其实也不是甚么贵重之物，掉失了也不用哭，实不用如此紧张啊！”
慕夫人向来平易近人，惟但听荻红接二连三欲要羞辱英名，已是忍无可忍，她一心维护他的自尊，罕见地回这甥女一句：“荻红，你还小，你懂甚么？”
“你可知道，这块玉佩对舅娘以言，甚至比今夜所有人送的满堂金玉�