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刘月季赶着毛驴车来到学校菜地。向彩菊正在菜地干活，看到刘月季忙迎了上去。向彩菊说：“月季大姐，你咋来啦？”刘月季说：“我上加工厂去，拉面粉、清油，路过这里，顺便来看看你。”
林带边，刘月季与向彩菊坐在埂子上说话。刘月季说：“彩菊，郭政委可能对你有点意思，你感觉到了没有？”向彩菊点点头。刘月季说：“你咋个想？”向彩菊说：“月季大姐，我说了，我害怕。”刘月季说：“为啥？”向彩菊说：“他那么大的官，我呢？我的情况我都跟你说了。月季大姐，我配不上他的。”刘月季说：“配得上配不上暂不说，我只问你对他是啥感觉？”向彩菊说：“我觉得他蛮平易近人的。而且，我也很同情他。我听说，他从口里接了个姑娘，开始姑娘同意了，后来又变卦了。但他没有强求那姑娘，还为那姑娘安排了工作，他是个好人。”刘月季说：“行了，我心里清楚了。我得去拉面粉了，你去忙吧。”
第二天早晨，早霞映红了天际，雪山顶上也闪着霞光。郭文云已早早地赶到菜地摘菜，不时地看着路上。终于，刘月季在林带边出现了。郭文云舒了口气。
刘月季走进菜地，看郭文云已摘了一大堆菜。刘月季说：“政委，你很早就过来了吧？”郭文云似乎让人看透了自己心中的秘密，不好意思地笑笑。刘月季说：“这些菜就够伙房用一天的了。”郭文云说：“月季大姐，我猜你准去找过向彩菊了。”刘月季一笑说：“你咋知道？”郭文云说：“因为你是个热心人，我的事你不会不管。”刘月季说：“我先问你，你到底是个啥态度？”郭文云说：“我只有知道她的态度，才能决定我的态度。”刘月季说：“你只要不计较她的那些个社会关系，我看她是愿意的。”郭文云松了口气，笑得灿烂，然后点上支烟说：“月季大姐，我跟你说句心里话吧。向彩菊跟刘玉兰不一样，我是想跟刘玉兰结婚，因为我该有个女人成个家了，但我对她说不上感情。所以她变卦后，我很生气，但只是生气，并不感到有多痛苦，而且年龄也实在是相差太大，生气是因为她弄得我很丢脸。所以这事了了之后，我也就不觉得那个啥了，可向彩菊不一样，我觉得我对她有感情了。而且年龄相差也不很大。”刘月季说：“那你愿意了？”郭文云说：“愿意是愿意。但月季大姐你再帮我一个忙。”刘月季说：“又咋啦？”郭文云说：“劝她再等我两年到三年。”刘月季说：“这为啥？你们都不小了。”郭文云说：“月季大姐，你是个明白人，你能琢磨出来。我在为我自己，人哪……不说了。”郭文云懊丧地摇摇头说，“你说了，报应啊……月季大姐，这工作你一定要帮我做。”刘月季说：“我明白了，行，这事我帮你去做，而且尽力去做。在这事上你有这个态度，我很高兴，人能做到这点，不容易啊。可惜，你还得熬上两三年。”郭文云说：“这没啥，蚤多了不痒，债多了不愁，年龄已经拖到这份上，再拖两三年怕啥？只要能找到个称心如意的就行！”刘月季捂着嘴笑说：“你熬得住？”郭文云说：“月季大姐，你也打趣我。在这方面，我可比钟匡民要坚强得多！”
刘月季在林带的埂子上找到了向彩菊。向彩菊说：“郭政委真的这么说的？”刘月季说：“是！”向彩菊说：“那为啥要我再等两三年呢？咱俩这年纪……”刘月季说：“这就是郭政委的为人，因为他觉得有件事他做得有点对不住一个人，啥人，你自己琢磨吧。我想，他是想把这事处理好了，再同你结婚。”向彩菊想了想说：“月季大姐，我心里有数了，那你就告诉郭政委，不要说等两年三年，等五年十年我都等。我向彩菊能嫁给他，那是我的福分！”刘月季高兴地说：“真是有缘千里一线牵哪。那就这样说定了。”向彩菊坚决地点点头。刘月季说：“彩菊，那么我就跟郭政委这么传话了？”
◇ 父子和解
这天饭后，钟匡民回到书房。刘月季为钟匡民泡了杯茶。
刘月季说：“我今天来你这里，是有事要同你理论理论。尤其是钟槐的事！”钟匡民说：“好吧，我们先从钟槐的事说起。当然，你为我所做的那些个事，我真的很感激你。但对待孩子的教育和培养上，我们各自的想法真的很不相同。”刘月季说：“我跟你说过了，孩子的事，是他们自己的事，他们都长大了，他们的前程干吗都该由你来安排？”钟匡民说：“因为我是他们的爹！”刘月季说：“你是在为你自己！”钟匡民说：“在为我自己？”刘月季说：“因为你觉得自己是个领导干部，要做样子给别人看，结果反而苦了孩子！我告诉你，过几天，我把这儿的事料理好了后，我也要上边境农场去。”钟匡民说：“你上边境农场去干吗？”刘月季说：“你把钟槐一个人孤零零地搁在荒原上，我不放心，我得去陪他！”钟匡民说：“月季，你这话说得可没水平啊。一个人在边境线上守站的又不是他一个！”刘月季说：“可他离场部最远！你的心可真狠！我知道，他顶撞你，不肯认你这个爹，你是在报复他。”钟匡民说：“月季，你这话说得越来越不着边了！”刘月季说：“不是我说得不着边！是我说出了实话。怎么，你受不了了！”钟匡民说：“月季，你是领着儿子，女儿来看我了，还是跟我吵架来了？”刘月季说：“你是他们的爹，当然得领他们来看你。但理，我也得跟你认！”钟匡民说：“可报复儿子的事，我钟匡民不会做！我觉得我所做的事是在尽一个当爹的责任！”刘月季说：“当爹不是只有责任，那你当爹的义务呢？你当爹的那份爱孩子的心呢？你给了孩子们多少？”钟匡民无语。
边境线上。一农工赶着辆牛车，车后拴着头小毛驴，来到钟槐的边防站。钟槐从院子里迎了出来。钟槐和农工扛下面粉、清油和一些蔬菜。农工从一个油腻腻的布口袋里掏出一条腊肉。
农工说：“钟槐，这腊肉是高团长老家的人捎来给他的。他没舍得吃，让我捎给你了。这毛驴是你娘让高团长……”钟槐说：“我知道了。”毛驴看着钟槐叫了几声。钟槐激动地搂着毛驴的脖子，亲着毛驴的脸。感动得满眼都是泪。夕阳西下，草坡上羊群叫着汇成一团，钟槐与毛驴在快乐地奔着追着。钟槐在草坡上翻着筋斗，打着滚。
钟槐搂着毛驴的脖子，朝远方叫着：“娘……娘……我好想你啊……”热泪滚滚而下。
羊群叫着朝他拥来。
边境农场。钟匡民在高占斌的办公室里，听高占斌的汇报。高占斌笑着说：“他娘的，他就这样把赵丽江姑娘给挤对走了，你儿子就这么绝。钟副师长，他可不大像你啊！”钟匡民慨叹地说：“像不像，也是我儿子啊！”
钟匡民和高占斌坐着小车来到钟槐的边防站。钟槐已经外出了。钟匡民到屋里屋外看了看。屋子有些乱，显然没有精力来收拾。钟匡民心里很不好受。高占斌看了也叹口气说：“钟副师长，其他两个边防站都是夫妻两个人了。只有钟槐还是孤单单的一个人。我听赵丽江说，有个姑娘在等着钟槐，那个姑娘是谁，你知道吗？”钟匡民无语。他走到院子门口。
钟匡民说：“占斌，你坐车回去吧，我想在这儿住两天。”高占斌说：“要不我陪你一起在这儿住两天？”钟匡民说：“用不着。我只想单独跟儿子说说话。你要知道，我和儿子的关系有些紧张。可他毕竟是我儿子啊！我们不能老这样僵下去。这样下去，哪里还是老子和儿子啊！”高占斌会意地笑了笑说：“那好吧。”钟匡民说：“后天上午来接我吧。”
车子开走了。钟匡民站在院子外面。浓绿的山坡，广阔地接连着地平线的草原，一只鹰在蓝天上孤零零地盘旋着。钟匡民突然感到一种被世界所遗弃了的孤单与寂寞。他面色阴沉，眼中充满着内疚，用颤抖的手点燃一支烟，大口大口地抽着。并且不时用期待而急切的眼神望着山坡那儿。他盼着钟槐的出现。
太阳西下，成群的蚊子突然像一团团黑球似的向他袭来，他招架不住，只好逃进屋里，把门关紧。
屋子用火墙一隔两间，外间是厨房，里间是卧室。钟匡民又抽完一支烟后，天已近黄昏了。他想了想，觉得不能干等着，该给儿子做顿饭吃。他打开面粉袋看了看，又提起青油瓶瞄了瞄，墙上还挂着条吃了一半的用报纸包着的腊肉。钟匡民开始蹲在炉灶前生火。他从来就没有生过火做过饭，弄得满屋子里浓烟滚滚……
赶着羊群回来的钟槐戴上了防蚊面罩。他又从远处看到烟囱在冒烟，而且院子里也在飘着烟雾。他以为屋子着火了，急急地飞奔而来。
门已被打开，浓烟从屋里冒出来。钟匡民再也熬不住，从屋里逃出来，看到了戴着防蚊罩的钟槐。钟槐吃惊地喊：“爹……”成团的蚊子扑向钟匡民。钟槐把自己的防蚊罩脱下来给钟匡民戴上，自己冲进屋子。朝门外涌出来的烟渐渐地消失了。
夜里，钟匡民和钟槐坐在木墩子上吃饭。屋梁上挂着盏马灯。一只大一点的树墩上搁着一小碟咸菜和几块蒸腊肉。他们喝着玉米糊糊和啃着干硬的玉米饼子。钟槐说：“爹，你吃腊肉吧。这腊肉还是高叔叔捎给我的，平时我也舍不得吃。”钟匡民啃玉米饼，但硬得啃不动。钟槐说：“爹，放在糊糊汤里泡软了再吃吧！”钟匡民说：“饼子都干透了。”钟槐说：“我烤一次饼子，得吃一个星期。中午带它晚上吃它，到晚上就多了碗糊糊，还加一碟咸菜。”钟匡民说：“每天都这样？”钟槐说：“就这条件。有时团里给我送面粉和清油时还能捎些新鲜蔬菜来。但两三个月才来一次。”钟匡民心疼地看着儿子，越来越感到内疚。但却说：“改善生活要靠自己。”钟槐说：“咋个靠法。从早上起床，赶着羊群到这儿的最后一个巡逻点，几十里的路，一天要一个来回，现在夏天还好，天长，到冬天试试，两头都得赶天黑。”钟匡民说：“怎么？泄气了？”钟槐说：“就为给你争个面子，我也不能泄气呀，何况这是公家的事。”钟匡民说：“钟槐，你是不是觉得我这个爹特不像个爹？”钟槐说：“对，没错！”
边防站的屋子里的马灯还闪着幽幽的光。由于床小，钟匡民的身子已发胖，钟槐又是个大个子，两人只好相对躺着说话。钟匡民说：“钟槐，你大概认为爹把你弄在这儿是在报复你？”钟槐说：“有没有你自己心里清楚。”钟匡民沉默一会，抽了口烟说：“也许有吧。”钟槐说：“为啥？”钟匡民说：“因为到现在你也不肯好好认我这个爹。”钟槐说：“可你做的事就不像个爹么。娘有哪点儿不好？你要抛弃我娘。”钟匡民说：“你娘很好，你娘是个天下少有的好女人。”钟槐说：“那你为啥不要我娘？”钟匡民说：“可我同你娘没感情。婚姻是需要感情的。你长大了，应该懂！”钟槐说：“我已经长大了，我懂！所以我要问你没感情为啥要生我们！”钟匡民：“……”钟槐说：“我知道，生我，是娘跪着求你的。可生钟杨是你主动的。”钟匡民说：“因为当时我要离开你娘了。……”钟槐说：“反正是你主动的，你主动了，就等于你承认我娘是你的女人了。那你就应该忠于我娘。结果你看上别的女人了�