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当然也少不了阿黎的一份。三人走走停停，到了中午就进入镇上最繁华的一间饭馆。这饭馆地主人恰恰是帮忙介绍人租给他们房屋地，妤卉感激这位热心的大姐，就决定在这里用午餐，捧个场还个人情。
这位大姐见妤卉携两位夫郎虽然年纪轻轻，但是谈吐不俗，出手大方，猜测他们可能是出身南方地大户，就有意多用心逢迎，还让厨房送了几样小菜。
等妤卉他们吃得差不多了，她又主动走过来说道：“秦小姐，我一直觉得您是出身富贵见过大世面的人，就是您身旁这两位夫侍也都是一等一的天仙。你们既然打算在这镇上暂住一段时间，带来的管家仆役又都是单身女人，该有些伶俐乖巧的侍儿伺候才方便生活。若是想采买雇佣，我地头熟悉可以帮您介绍。”
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第八卷 玉炉寒 23三家大姓
妤卉心说，感情这位大姐还帮忙介绍家政服务的，可惜他们并不想真住多长时间，也容不得外人进了院子听了不该听的事情，暴露了他们的真实身份，所以推辞不受，含混道：“我们家有这两个男人足够支应，多了也住不下的。”
妤卉怕旁人不死心，一边说一边向阿黎使眼色。
阿黎立刻会意，挺身而出挽起妤卉的手臂撒娇道：“妻主，您不是说再不要别的侍儿近身么？做饭打扫服侍您，有我和柳儿就足够了。您当初不就是嫌祖宅那边正夫侧夫和他们的侍儿一屋子男人莺莺燕燕，才只带我们出来透气散心的么？”
这位大姐总算是明白了眼前这位秦小姐果然不简单，原来是个家资雄厚的风流情种。身边带着的这两个男人虽然蒙了面纱，不过姿色绝对上成，官宦人家的公子也不过如此了。这还不是秦小姐的正夫侧夫。其实也不奇怪，秦小姐这等容貌风采，哪个男人看了不动心爱慕？怪不得这两个男人劝阻妻主不要采买侍儿，怕是来了新人就会黏住妻主不放，分了他们的宠爱吧？
于是这位大姐换了别的话题。妤卉看她健谈，就又要了一些茶水点心，向她旁敲侧击打听起守山营的历史。
“姐台，刚才我们路过宗祠，看见是几家大姓合建，这镇上都有哪些大户呢？”妤卉虚心求教。
“这里原来就是个小村子，全村人差不多都是姓何的。后来迁入了两家大户，说是原本在东边大城住的。分了家才来西边闯荡。这两家大户一户姓梅，一户姓秦。真地很凑巧，秦家说不定几百年前与您是本家。梅、秦两家带来不少工匠、也有读书识字的还有医师，为村子里的人提供了不少便利。又过了一段时间，外来客与村里人结亲。扎下根来，于是合着修了宗祠。里面供的是何、梅、秦三大姓的祖先。”这位大姐乐呵呵道，“我姓何，是这村元老嫡系旁支，不过身上也留着梅家、秦家地血，三家姻亲往来，早不分彼此。”
妤卉心想宣国是二百年前立国，那时候估计是洗劫了一批宝贝打算藏起来留作备用。天剑宗世代奉秦姓嫡系血亲为掌门。这守山营也有后迁入的秦姓大户，二者之间应该是有关联的吧？梅姓与秦姓两大家，莫非是参与过当初掩埋宝藏的宣国朝廷亲信家族？宝藏历经二百年，位置都不曾泄漏，可见这里留下的两大家保密工作做的很到位。也说不定是知情的人早已作古，梅、秦两家也不晓得祖宗们为什么来到这里，究竟做过什么。
妤卉试探道：“这里谁家的工匠手艺好呢？我们家还想置办几样精巧地器具。”
何大姐天生热心，别人问一，她能答三，顺着说道：“要说工匠方圆数里好几个村镇都比不了梅家的。她们家是母女传承的能工巧匠。不仅寻常的木器家具做的精致，还能做石器玉器。你在这镇上走一遭，大半的作坊都是梅家开的。”
妤卉故作好奇道：“何姐，您刚才不是说秦家与梅家是一并迁入的么？秦家的工匠都比不了梅家的么？”
“秦家开地是学堂和医馆。。。我听家里老人说。她们两大家没迁来的时候，守山营里就没有识字的人。县里传来的榜文号令，都是村长亲自央了官差给读了讲解，总是让人笑话欺负。梅家多是能工巧匠，而秦家有读书人也有医师，各显所长造福乡里。”何大姐兴致勃勃解说道，“宗祠后边就有个学堂，先生都是秦家地女儿。只要是本镇的女孩不论门第出身都能免费送去读两年书，好歹认识一些字。别的地方的人可羡慕了。现在我们镇上的女人少有不识字的，虽说未必能考上科举当官，但是平时做生意记账写家信足够用了。”
妤卉本来以为秦家倘若与天剑宗有关联，怎么也该开个武馆或者镖行之类的买卖，为什么是学堂和医馆呢？她又不敢直接问镇上有没有人会武功。免得让人起疑。就错开话题道：“周边山中哪里能打猎郊游呢？我与夫郎们难得到乡下住，想寻些新鲜有趣的。”
何大姐就把附近地山势地形介绍了一下。末了特意叮嘱道：“镇子北面有个棺材山，山外边还算景色优美，老人们以前常去打猎。可那山里有毒瘴怪兽，万万去不得，山口立了界碑警告世人的。”
妤卉乖巧道：“您放心，我们可不敢乱跑丢了性命，我就是哄着我这两位夫郎随便转转而已。”
何大姐料想秦小姐年幼娇弱，又带着天仙一样的内眷，所谓打猎最多是踏青郊游的级别，定然不会去深山冒险。
阿黎却从何大姐的话语中留意到一些特别的信息。他刚才已经扮过撒娇地样子，如今干脆借机多问点，就依偎到妤卉身上，羞答答问妤卉：“妻主，这世上真有怪兽么？别是人家吓唬您不想让您去好地方吧？”
阿黎看似是问妤卉，其实声音不大不小，周边人也能听到，都当阿黎正得宠，男人家见识短心眼小也没什么奇怪地。
妤卉猜出阿黎用意，灵机一动，假作安抚道：“黎儿，去年我就说要送你一件紫貂的斗篷，后来买不到好皮子就没做成。我早听说北方山里能打到紫貂，我亲自给你抓几只。何姐绝对是好意才劝诫咱们不要涉险，你不要乱想。怪兽就是怪兽，说不定专吃美人地。”
影柳见阿黎邀宠的俏皮模样，忍不住心中暗笑，面上却做严肃状不吭声。这让外人看着就好像是正在吃醋，偷偷恼恨别的男人得宠，自己受了妻主冷落。
妤卉急忙笑着说道：“柳儿你也别生气，我再猎几只白狐，送你做披肩。就周遭的山上一定有的，咱们跑那么远吃力不讨好，万一遇到了怪兽怎么办？”
何大姐暗笑秦小姐出身富贵人家不懂得民间疾苦，紫貂和白狐哪是那么好猎到的？附近山林中虽然听说过有这两样畜生出没，但只有经验老道的猎人才有办法不伤皮子捉到猎物。看秦小姐这种单薄的身子骨，恐怕拿弓箭就是做样子，带来的护卫倒是有健壮的，也未必懂得狩猎。秦小姐的言语中害怕劳苦，又想哄美人开心真是难两全啊。
阿黎不满道：“妻主难道是怕了怪兽？”
妤卉无奈硬着头皮问道：“何姐，这怪兽只是谣传吧？”
何大姐是土生土长的本地人，从小听过各种版本的传说，就捡着比较生动靠谱的讲道：“怪兽的确是有的。听说就在棺材山山谷内的裂缝里住着，比蟒蛇还要粗大，脑袋上光有一张嘴什么都吃。十年前曾有两个艺高人胆大的猎户跑去那山里探险，刚走到毒瘴边上就看到从地缝里冒出的那个怪兽龇牙咧嘴扑上来，一口将一个人吞入肚里，另一个吓破了胆，屁滚尿流逃回来，整个人都傻了。那傻子现在还活着，疯疯癫癫，你问她别的不知道，就知道有个怪兽吞下个大活人。”
妤卉低头琢磨，为了守护宝藏，设置机关，养些怪兽也不是不可能。但是既然能将宝藏弄进去藏好，怪兽就该与那毒瘴一般是有克制之物的，为何界碑上没有提示？万一那怪兽是后来才移居的，到现在还没死，恐怕不好对付。
何大姐又说了一些奇闻异事就离开，跑去忙活自己生意。
妤卉、阿黎和影柳都因为听说山谷中还有怪兽的事情多了一层忧虑，没了游玩的兴致，回到临时居所。
……………………作者的话…………………
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第八卷 玉炉寒 24机关重重
鬼婆婆和影杨用了不到十天就返回守山营，不仅带来了克制瘴毒的灵药，还带来了鬼伯。妤卉非常高兴，因为鬼伯医术高超轻功也不错，常年独自野外生活经验丰富，是非常好的探险伴侣。
鬼伯将地图拿出来，大家围坐一桌再次确认了一下宝藏的位置，仔细看了几遍没有找到其他提示，就开始筹备进入山谷的物品。
妤卉提了个法子，制作了一些简易口罩，口罩夹层里放入克制瘴毒的灵药，贴身再带一些竹炭和趋避普通虫害的药物。大家穿着的衣装也都换成紧身，扎住裤脚袖口，脚上穿防水的长筒靴子。绳索、炸药、小型挖掘工具，机关弓弩、防水防风灯烛等等物件一样不能少。虽然没有现代化的防护服，但是也远比这个时代的探险者装备先进许多。
妤卉对探索宝藏是持了很谨慎的态度，反正除了她自己以外，旁人都是习练高深武功，力大如牛伸手敏捷的，不在乎多带一些装备物资。那么所有准备务求周全，免得一入山谷遇到怪兽或机关，大家措手不及。
妤卉学着以前从书中看到的那些探险故事里的描述，在出发前，对大家进行了一次心理建设，和简单的探险知识普及。
她首先声明宝藏所在会有各种古怪的事情和现象，包括所谓怪兽在内都会是古人留下的守护机关，并非神仙鬼怪作祟。既然是人为造就，那么人力也一定可以抗拒。
接着妤卉又说自己曾得神仙指点。习得一身异术，关键时刻能够借得神力化险为夷。大家都知道妤卉诛杀钱保旭的神勇事迹，虽然最后钱保旭是死在鬼婆婆手下，但是当时在场有人听见了钱保旭临死前地质问，连钱保旭自己都认为是中了妤卉的“妖法”。可见妤卉能借神力确有其事。有妤卉这样神仙眷顾之人带领，此去就算千难万险也不怕了。
精神和物质双重准备周全之后，妤卉带着大家大吃了一顿，好好休整一晚，第二日装作是去郊游的样子，举家离开镇子，奔往棺材山。
马匹车辆都在山口附近藏好，留了一名护卫断后接应。妤卉与其他十人。包括鬼伯在内，脱去宽大常服，换好此次特别行动服装，带齐了装备，施展轻功飞身进入山谷盆地。
毒瘴对他们来说已经不是阻碍，穿过毒瘴之后，裂缝越来越宽，一直也没有发现所谓怪兽的踪影。在毒瘴之外裂缝只有不到一米宽度，走到盆地中心区域，裂缝就宽达几丈。向下望去被葱葱郁郁的绿色遮没。许多蔓藤植物从上向下生长，裂缝里也有古怪地植物生长出来，盘根错节，让走在裂缝上面的人感觉像是走在悬崖边上。
这种奇特的地形。妤卉以前只在一些探险小说中才见过，不禁很佩服这个世界的设计者，能够模拟出如此逼真的场景。按照探险小说里的思路，裂缝之下没准还有宫殿，宫殿里机关重重，都是为了防止盗宝者入侵而精心设计。
妤卉正满脑子幻想的时候，前面探路的影杨影柳发出预警信号。只见地缝中塞�