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“这样就能借思宗的刀，杀张素元的头？”二贝勒阿敏不无讥讽地问道。
“光靠这个当然不行！”范文海淡然一笑，继续说道：“我们一边求和，一边借口兴兵征讨千济和蒙厥，此举即可除去后顾之忧，又可扩充我们的势力；同时，我们还要多遣细作潜入帝国各个阶层，等到时机成熟，可以令他们散播谣言，离间思宗和张素元的关系。如此齐头并进，我们方才有战胜张素元的一线之机。”
大贝勒代善年纪大，也比较沉稳，考虑事情比较全面，他问道：“要是咱们枉费心机，思宗不上当，反而让张素元准备得宽宽容容，再来收拾我们，到那时我们怎么办？”
代善话音未落，一道道如刀锋般锐利的目光同时盯在了范文海身上。
“大贝勒，如果不这样，那您有何良策？”范文海平静地反问道。
见到代善张口结舌，众人也都无语，范文海看着皇天极，接着说道：“大汗，如今我们是死中求活，除此别无良策，最后只能看天命是否在我们这一方。”
即便三大贝勒素日对范文海一向反感，但也不得不承认这个唐人从不信口胡扯，反是每言必中。
三大贝勒都是赳赳武夫，没什么城府，虽极为粗鲁，却也不是枉顾是非的奸诈小人，否则，任皇天极心胸如海，手段比现在高明百倍，也不可能如此顺利地削夺了每个都与自己势力不相上下的三个哥哥的权柄。
到了这会，到了一筹莫展，到了凭武力再不能解决问题的时刻，他们方才深切认识到重用如范文海这样唐人的重要性。虽然范文海的对策太令人泄气，但除此而外，也确是别无他法。
三人都不得不承认，这确是他们唯一的生机。
三大贝勒下殿之后，范文海跟随皇天极来到了玉书房。
坐定之后，皇天极问道：“范先生，您似乎言由未尽，不知是否如此？”
“大汗，确是如此。”范文海笑着答道。
“是什么？”见范文海笑得轻松，皇天极也不觉轻松下来，他知道范文海一定另有妙策。
“大汗，求和虽能自救，但借刀并不能杀人。”
此言一出，饶是皇天极心志坚愈精钢，却也差点将含在口中的茶水喷出，他万没想到范文海竟说出这种话，如果不能借思宗的手杀掉张素元，那他们还有什么活路？
“范先生，如果借刀不能杀人，那求和又怎能自救？”沉吟了半晌，皇天极问道。
“大汗，借刀虽不能杀人，却可令他们自相残杀。”
“范先生，这是何意？”皇天极愕然地问道。
“大汗，微臣也是在听说德宗的死讯后，方才想到这方面上来的。”轻轻叹了口气，范文海说道。
“怎么回事？”见范文海的神色，皇天极的心情愈加沉重。
“大汗，思宗即便铁了心要杀张素元，他也杀不了的，或者说他根本不可能杀掉张素元。”范文海斩钉截铁地说道。
“范先生，你说张素元不会束手待毙？”皇天极震惊地说道。
“是的，大汗。”范文海重重叹了口气，答道。
“范先生，何以见得？”皇天极一时也理不清自己的心情，因为他不知道这对他有利还是有害。
“大汗，问题就出在张素元和秦桧贤的关系上。”稍微停顿了一下，范文海继续说道：“互市与和谈不同，张素元与我们私自和谈尚可以说得过去，但互市却绝不是可以说得过去的事，而且这种事是瞒不住的，但奇怪的是朝廷却一直没有追究此事，这说明此事被人压下了，而有能力压下这种事的人除了秦桧贤没有第二个。”
见皇天极没有说话的意思，范文海继续说道：“秦桧贤之所以压下此事，必定是因为张素元砸进了银子，而后秦桧贤又之所以突然翻脸，其原因极可能出在张素元身上，极可能是张素元蓄意而为，但张素元为什么要这样做？这样做又有什么好处？”
话说到这个份上，皇天极也已明白了范文海的意思，张素元必是想与秦桧贤撇清关系，而张素元又之所以要与秦桧贤撇清关系，唯一合理的理由就是秦桧贤要玩完了。
张素元如何断定秦桧贤要完了，皇天极不清楚，但他知道事实必定如此，也许，皇天极突然不由得一阵心寒，他想到了另一种可能：也许张素元真正的用意并不是在秦桧贤身上，张素元此举的用意依然在辽东，也许张素元要辽东军民再一次痛切地看到，他张素元在与不在辽东到底会有什么不同！
张素元的心机太过深远，对着这样的人又有谁会不感倒害怕？看到皇天极忧虑之极的目光，范文海知道皇天极已经想通了事情的前后脉络。
“这么说，宁锦之战也是张素元蓄意而为？”沉默了良久，皇太极这才沮丧地问道。
“是的，大汗。”
“范先生，这件事的利弊如何？”又沉默了半晌，皇天极沉声问道。
“大汗，这件事的利弊很难界定，不过较之以前，我们或许有更多的主动权。”
“此话怎讲？”皇天极的眉毛略微向上扬了杨。
“大汗，我们按着借刀杀人的计划行事，如果顺利的话，思宗必得要杀张素元的，而张素元则不会不束手待毙，如此双方必然就得兵戎相见。到时思宗杀张素元之心，必然得千百倍于杀大汗之心。如此一来，我们的选择就太多了：既可以座山观虎斗，也可支持张素元对抗朝廷，还可联合思宗，绞杀张素元。总之，若真能如此，到时就将是另一番天地。
看着皇天极脸上的皱纹逐渐舒展、平滑，范文海的心情也跟着好了起来。
“范先生，您有多大把握？”虽然知道这种事只可尽人事，结果只能听天命，但皇天极还是忍不住问道。
“大汗，唐人的君臣关系自古以来都是易涨易落的山溪水，所谓伴君如伴虎，而帝国的君臣关系就更是如此。表面上看，思宗知人善任，对张素元极为信任和倚重，将大半个江山都交给了他，但实质上，却恰恰暴露出思宗好高骛远，无能、无知和轻率。”
“思宗对张素元并不了解，这从直到辽东发生兵变，迫不得已才启用张素元上就可以看得出来。既然对张素元不了解，如果思宗真的知人善任，就绝不会仅凭张素元一句‘五年平辽’的豪言就将大半个江山交给了他。思宗此举，就像一个输红眼的赌徒，将所有的希望一注压下，希望通过重用张素元就可以天下太平。”
“大汗，思宗就是在这种心态下将大半个江山交给了张素元，如果稍有闪失，思宗赌徒的心态会如何变化，他会理智对待吗？”
望之深，责之切，普通人都如此，又何况思宗这种自以为是，而且精神还有点不正常的超级蠢材！
看着皱纹里似乎都在放光的皇天极，范文海接着说道：“大汗，虽然如此，我们也不能走错一步，更不能错失每一个机会，我们必须得在张素元给思宗看到成效之前，成功离间他们……”
范文海还要说下去，皇天极打断了他，说道：“范先生，本王明白您的意思，我们依然是在死中求活，不论为此要冒多大的风险，本王都在所不惜。本王就将此事全权托付给您，如情况紧急，您可自行裁定。”
皇天极真是人中龙凤，可惜不是唐人，范文海心中又轻轻叹息一声。
七十九章 设将
霞光轻轻吐露艳色的时候，明媚的晨光中，张素元在宁远城前勒住了马头。
晨光中的宁远就如童话中的城堡，这是他的孩子，轻柔的目光抚过每一寸空间。空寂的城头不见一个人影，残破的军旗歪斜着插在城上，张素元柔和的目光陡然间变得锐利。
片刻之后，张素元示意佘义叫城。随着一声“大帅回来了，兄弟们，开城！”的轻叱，几个睡眼朦胧的军兵趴在垛口向下张望。忽然，一个军兵猛然反应过来，一声声清晰的“帅爷回来了”很快就被激动的呼喊声、哭泣声淹没。
没有任何人号令，当南城城门徐徐开启的一刻，城内城外一片肃然。
张素元的两万旧部几乎在清醒的瞬间就完全控制了宁远，羸弱的身躯重又充满了无穷的力量，麻木的眼中也突然盛满了生机和骄傲。为了迎接大人入城，决不允许任何人对大人有丝毫的不敬，这是张素元每一个旧部自然而然升腾在心中的信念。
宁远城中有七万驻军，两万是张素元的旧部，另五万是张素元离开后从全国各地征调的。新调入的军兵很快就会知道宁远的禁忌，就是宁远决不允许对前经略张素元有丝毫的不敬。你在宁远可以指着那些老兵的鼻子骂他们的娘，但不可以对张素元有丝毫言辞上的不敬。几次大规模的流血之后，即便最强横最抱团的川兵和湖兵也很快就接受了宁远的禁忌。
情绪是会传染的，没见过张素元的士兵即便不对张素元亲敬，但畏惧却在潜移默化中早已深藏心底。
从城门直至帅府，长街两旁跪满了张素元的旧部。“李三柱”、“万小城”、“刘三海”……，张素元亲手扶起每一个士兵，口中叫着每一个士兵的名字。
长流的热泪，哽咽的语声；单纯的士兵，朴素的感情。一路走来，张素元与宁江远将士的血脉连在了一起。
只要有一口气在，今后就决不让将士们再有一人无谓地死去，再受任何人的欺凌，天王老子都不行！张素元在心中无声地发下誓愿。短短的一段路，他走了四个时辰，从清晨走到了日落。
帅府前的广场上，跪着三百一十二名军兵，他们是此次兵变的祸首。三百一十二名军兵中，有张素元的旧部二十三人。
“万海信”、“张明立”、“刘兆雄”……，随着张素元平静的声音，二十三名士兵越众而出，跪在他的身前。
“本抚责罚，您们可有怨言？”张素元问道。
“大人，小人辜负大人教诲，罪该万死，请大人处置。”
“你们错在何处？”张素元厉声问道。
“离人尽在咫尺，我们却枉顾大局，若生不测，后果不堪设想。”
“你读过书吗？”张素元看着刘兆雄问道。
“是的，小人读过三年私塾。”
张素元注目良久，尔后轻声喝道：“来人，每人重打三十鞭子。”
在众人诧异的目光中，二十三条鞭子同时落在昂然挺立的二十三个儿郎身上。
不是张素元旧部的士兵都很奇怪，为什么挨打的士兵要站着，而且身躯还挺得那么直？
广场上，只有鞭子接触到皮肉的闷响声，而听不到一声呻吟。
责打过后，张素元令人斟满三百一十三碗老白干，而后跪倒身躯，端着酒碗高声说道：“兄弟们，受苦了，素元代朝廷向你们赔罪。”
说罢，将满碗烈酒一饮而尽。
第二天，张素元通令斩杀了三百一十七名趁乱杀人、抢掠、奸淫的兵痞；将贪虐致变的通判张新荣、推官俞汉存解京问罪；解除纵容兵变的参将彭陵湖、都司左中玉的官职；兵备副使郭广成尽力平变，奏请朝廷表功；都司程大军一营不从众变，特受嘉奖，宁远兵变遂告平息。
兵变平息之后的接连七天，平日威严肃穆的帅府广场变成了闹哄哄的大市场：猪叫、羊跑、鸡飞、狗跳；一盆盆粮食汇成的一袋袋粮食刚刚码起，就被喜气洋洋的士兵背走，而全然不顾一旁的车老板眼中越来越大的白色。
张素元当年藏富于民的政策如今开花结果，他藏的不仅是财富，更是信心。这份财富和信心使得帅府告示中的“借”字自然就变成了“捐”字：八成的百姓羞�