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的腥昧。那针使用的力道恰到好处：轻了，便无法插在纸上；重了，就要射出窗外。老婆子冷笑道：〃这针可不是琵琶毒，是在五毒液中淬过的，中了五毒针的人，还没有一个活命的呢。〃韦小宝出了一身冷汗，暗道：〃幸亏恶婆婆手下留情，力道再大那么一丁点儿，韦小宝便要变成韦死宝了。〃心里忌惮，面上却一副惊奇的神情，道：〃是谁偷看婆婆炼药了？他不知道婆婆武功高强，五毒、六毒俱全么？这种人不长眼的人，婆婆打死他也罢，不必手下留情的。〃老婆子道：〃因了他是初次，便饶一饶他。若是再有下次么，哼哼！〃韦小宝撕了衣襟，小心翼翼地包住了五毒针，取了放在老婆子面前，连声道：〃婆婆尽管放心，我想他啊，早就吓破了胆了，哪里还会有下次？〃老婆子道：〃他要像你一样知道厉害就好了。〃韦小宝忽然道：〃我想起来了，昨夜五更时分，有个叫花子贼头贼脑地来窥探过，莫不是他干的？……婆婆，你的鞭子好生了得啊，我一亮出来，叫花予赶紧跪倒磕头如捣蒜，道：'小人不知道婆婆她老人家在这里，大人不见小人怪，请婆婆饶了小人罢。'我踢了他屁股一脚，道：'婆婆大人大量，怎能与你一般见识？滚你奶奶的闲鸭蛋罢。'那小于吓得屁滚尿流，抱头鼠窜。哈哈。〃韦小宝只顾高兴，全不顾漏洞百出。老婆子自顾自地默默出神，自言自语道：〃哼，他果然来了。〃韦小宝问道：〃婆婆，那人是谁啊？〃老婆子却又〃扑哧〃一笑，道：〃他真的称我婆婆么？〃韦小宝一本正经道：〃你老人家牙齿又长，德行又尊贵，不要说他这等无名小卒了，整个江湖之上，武林之中。哪个敢不尊称你一声婆婆？〃老婆子道：〃别浑说了，快些吃饭，好生歇着罢。〃韦小宝一夜只打了个盹儿，因此一觉睡到黄昏。
晚上，老婆子又要关门炼药了，韦小宝拿了把椅子，要到门外去，老婆子面色凝重，道：〃韦相公，今日晚上一定倍加小心，成败在此一举了。〃韦小宝大拍胸脯，道：〃婆婆尽管放心，他便是三百二百要饭花子来，见了你老人家的神鞭，也只有大叫投降的份儿。〃老婆子白了他一眼，道：〃你真是天底下第一大滑头，一股脑儿将事情都推在旁人身上！我问你，别说三百二百，只是来了三个两个不理会神龙鞭的叫花子，你如何应讨？〃韦小宝心想：〃原来那鞭子叫神龙鞭，不叫丧门鞭。〃又说道：〃我年纪轻，武功又差劲之极。没经历过甚公大场面，还是请婆婆教导。〃老婆子点头道：〃凭打。你确实不是他们的对手，我教你一个法儿，你不是有一柄削铁如泥的宝贝匕首么？〃韦小宝心想：〃原来恶婆婆甚么都知道。〃便〃恩〃了一声，道：'那便如何？〃老婆子道：〃若是有人要同你打架，你能吓唬便吓唬，实在吓唬不住，你也不要与他们硬拼，只要拿出匕首，说要将神龙鞭削断了，八成敌人便不敢与你打啦。〃韦小宝道：〃八成不打，那剩下的两成要打呢？我怎么办？''老婆子道：〃实在非打不可，那也只好随机座变，好在尊驾武功虽说低微，那说假话蒙混人的本事，倒是江湖难得。〃韦小宝听她的口气，知道自己所说的话，恶婆婆十成中信不了一成，任他脸皮厚似城墙，也不由得摸摸脑门，干笑一声，道：〃承蒙婆婆夸奖。〃老婆子笑道：〃你这人实在太也不知羞，我这是夸奖你么？〃随即，老婆于又郑重其事地叮嘱道：〃我可把话说在前头，这些人虽说是对着我来的，可我若是被他们杀了，或者走火入魔，你那解药可也就炼不出来了。一句话，今儿晚上，我的命在人家手里攥着，你的命在我的手里攥着。你是明白人，也不用多说。〃'韦小宝应道：〃是。〃心里却勃然大怒：〃老虔婆！你都活了这么一把子年纪，就算没人杀你，也该死了，做甚么还要拉个垫背的？老子堂堂一表人材，七个老婆还没受用够，几百万白花花的银子还没花差花差完，就跟着你见阎王去了，未免太也不值！〃韦小宝满腹怨恨，但关乎自己性命的事，倒也不敢粗心大意。他坐在门外椅子上，左手紧握神龙鞭，右手紧握匕首，连跟睛也不敢眨一下。初春天气，夜风里还带着冬寒。他的手心却冒出汗来。
〃老爷太太行行好，赏给花子一碗饭哪！……〃
倏地。韦小宝的眼前一花，如同地里钻出来一般，他的面前突然出现了一个老叫花、一个中叫花、一个小叫花。老叫花身材高大，一部长髯过胸，自是凛凛生威。小叫花与韦小宝年纪相仿，病病歪歪的象是痨病鬼。中叫花便是昨夜来的那个汉子。
韦小宝明白了：〃中叫花子哪里是被丧门鞭子吓走了？他原本是来踩盘子（江湖切口，侦探敌人行踪与虚实渭之'踩盘子）的。〃三人紧紧盯住韦小宝，一起朗声道：〃老爷太太行行好，赏给花子一碗饭哪。〃韦小宝站起来，笑道：〃三位讨吃么？客栈打烊了，三位便辛苦辛苦坐一会儿，等天亮了，大鱼大肉有的是，我请客。〃三人对视一眼，老叫花上前一步，双手抱拳，一字一顿道：〃神龙鞭子神又神。〃中叫花与小叫花齐声道：〃上打天子下打臣。〃老叫花又道：〃扫尽天下不平事。〃以后三人突然停住了口，显然在等韦小宝接话。
这在江湖上叫〃盘道〃，也就是素不相识的同道中人，只要对答出本帮的〃切口〃，就是自家人了，有了甚么过节，便按照帮中规矩排解。反之，有一方答不上来，那就是〃空子〃，而任何帮派对〃空子〃是毫不容情的。
韦小宝听他们的切口，猜想道：〃看他们的衣着打扮，还有切口的语气，多半是丐帮的。可老子只知道天地会的切口、神龙教的切口，哪里知道他奶奶的丐帮的切口啊？〃不知道，就浑闹，这是韦小宝混迹江湖的法宝之一，当下一边留神戒备，一边笑道：〃唱得好啊，别别跳，呱呱叫，怎么不唱啦？〃老叫花沉声道：〃也打丐帮变心人。〃
真教韦小宝蒙对了，这些人是丐帮的。
相传当年唐明星被皇亲、奸臣所害，化装逃出宫殿，流浪江湖，结交了不少丐帮的朋友，并且当上了花子头。
不久，他的身份显露，丐帮同仇敌情，为〃龙头大哥〃报了仇。
唐明皇为了不忘同甘苦、共患难的丐帮兄弟，亲手用皮条编制了一根皮鞭，取名〃神龙鞭〃，并与众兄弟跪下发誓道：〃神龙鞭子神又神，上打天子下打臣。扫尽天下不平事，也打丐帮变心人。〃这几句话在丐帮中一代一代地传了下来，便变成丐帮的〃盘道切口〃了。
老叫花一见韦小宝一句也答不上来，面色一变。顿时冷苦冰霜，喝问道：〃尊驾是哪条线上的人物？为甚么冒充本帮？〃〃冒充本帮〃的罪名，是要格杀勿论的，韦小宝知道他们动了杀机，心里暗急：〃恶婆婆，你的徒子徒孙杀过来了。那粒救命的药丸再不炼出，老子可就没福消受啦！〃韦小宝将手中神龙鞭一扬，故作惊诧道：〃我看诸位也是丐帮中极有身份的人物，难道连神龙鞭也认不识么？至于我是哪一门哪一派的人物，还用说么，那也不用说啦。〃老叫花慢吞吞地说道：〃师叔，你老人家听说过没有？江湖上有个小子，拿着一把鞭子冒神龙鞭，四处为非作歹，败坏咱们丐帮的名声？〃一韦小宝大奇：〃老叫花胡子一大把，却又叫谁师叔了？难道叫老子么？老子可也没有这么不成器的师侄啊。〃却又听那痨病鬼似的小叫花干咳了两声，吃力地说道：〃江湖上那些无耻之徒，咳咳，行为卑鄙，那也算不得奇怪。〃韦小宝几乎耍笑出声来：痨病鬼小叫花原来身份倒不低。是老叫花的师叔呢！但不知中叫花又是甚么东西？
正在想着，忽听粗壮的中叫花上前一步，道：〃师叔祖，师父，他去江湖上招摇撞骗，咱们原本不必多管闹事；不过，他冒充到咱们丐帮的头上，咱们却是不能不插手了。哼哼，丐帮数百年的令名，岂不是叫一个狂妄小虫弄坏了？〃韦小宝心道：〃原来老叫花是中叫花的师父，小叫花却又是老叫花的师叔。江湖上各门各派的臭规矩忒也离奇。玩泥巴的爷爷拄拐棍的孙，萝卜不大长在辈上，那也叫没有办法。〃痨病鬼小叫花有气无力道：〃既是如此，你们师徒二人便出手警戒一下罢。咳！咳！不过，还是点到为止，也不要得罪了线上的好朋友，叫江湖上笑话咱们以大欺小。〃老叫花低声道：〃是。〃
韦小宝全神贯注地盯着老叫花，笑道：〃你们要动手么？那也不妨。诸位划下道儿来罢。我老人家自会手下留情，不会与小辈一般见识，以大欺小，更不去做倚多为胜的事儿的。〃韦小宝先使言语挤兑他们，使他们不能一拥而上。
老叫花鼻孔里〃哼〃了一声，道：〃尊驾也配倚多而胜么？〃韦小宝道：〃是啊，我原本不配，可是有一次撞见了一只乌龟、一个儿子与一只王八蛋。他们三个合伙打我一个，老子双拳难敌四手，只好高叫投降：'乌龟饶命，儿子饶命，王八蛋饶命！'好汉不吃眼前亏么，诸位说对么？〃韦小宝在武功上历来有自知之明，因之一见打架便自已为自己找好退路，知道今日决计讨不了好去，说不定真的要大叫投降，是以先打下了〃底子〃，以至若是真的投降，是向乌龟、儿子、王八蛋投降的，倒是无伤大雅。
老叫花也不与他斗口，身形一晃，已欺近韦小宝的身前，十指如钩，抓向韦小宝的咽喉。韦小宝叫道：〃乖乖隆的冬，老乌龟可不是要老子的好看么？〃就在堪堪抓到韦小宝的刹那问，韦小宝神龙鞭一甩袭向老叫花的面门。老叫花看似对神龙鞭极为忌惮，身子偏了一偏，双手堪堪擦着韦小宝的咽喉而过。即便如此。
那一阵劲风也袭得韦小宝的面孔生疼。更有那一股子浓烈的腥臭气，中人欲呕，令人头晕目眩。韦小宝道：〃老乌龟爪子有毒！〃老叫花身子闪处，躲过鞭梢，与韦小宝擦身而过，手上招式已是使老。但他临敌经验甚丰，一个〃燕子倒抄水〃，右脚朝后，反踢韦小宝的面门，韦小宝武功差劲之极，全仗着身手灵巧，虽是手忙脚乱，倒也勉强躲过敌人的招数。可是，老叫花的脚象八十年没洗过的一样，臭气熏天。
韦小宝心下骇然：〃老乌龟浑身是毒！〃
心念末几，者叫花身子并不转过来，劈劈啪啪〃的就是七八招〃倒踢连环脚〃，凌厉的招数、熏人的毒气、强劲的内力，韦小宝哪里还能还手！情急之下，便将神龙鞭向老叫花的脚上套去。
老叫花犹如背后长了眼睛一般，急忙翻了个跟头，堪堪将脚自神龙鞭下逃脱，竟然弄出了几分狼狈，怔怔地站在了房门口。他似乎忌掸之极，惶惶地拿不定主意，不知是该来攻击，还是防卫。
可是，他无意之中却将韦小宝的退路断了。
动手之前，韦小宝便有了打算：打不赢，便退入房子，让恶婆婆来抵挡一阵。至于恶婆婆走火人魔，甚或炼不出解毒救命的药丸，那也无可奈何了。韦小宝做事，历来是火烧眉毛，且顾眼前。
如今被凶神恶煞的老叫花丧门神似地守住了门口，韦小宝唯一的退路被切断了。但韦小宝如何肯放弃这个稍纵即逝的良机？高声道：〃婆婆，乌龟、儿子、王八蛋忒恶，老子抵敌不住，只得脚底抹油——开溜啦。〃说话间，他的〃神行百变〃已是发动，老叫花正凝神等待之际，却见他身形、步履快疾异常，手中胡乱挥舞着神龙鞭，左一闪，右一避，已到了痨病鬼小叫花的面前。他估量三人之中，别看这小子辈份高。一定是仗