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她依然执拗地伸手出去，想要握牢那只手。另一只手忽地握住她，一个熟悉的声音在耳边唤道：“临风，临风！”
“淡如，你回来了？”她惊喜地握紧了这只手，枕在颊边，呢喃道：“我知道你不会走，扔下我一个人……”
这只，不是梅淡如的手！
这只手纤细柔滑、掌心冰凉。梅淡如的手，粗糙温暖、大而有力，可以把她从深不可测的深谷里拔出来，再紧紧地拥着她。而这只手，似乎只会把她推向深渊，一丈，两丈……
“淡如！”她一惊，睁开眼来，见李煜正尴尬地看着自己，却抽不回被她握住的手，心里一失望，终于松开了那只手。
“娥皇——”她再一转头，见到梦里那张脸，恍然道：“娥英？永嘉公主也在！”原来自己正躺在瑶光殿里。
小周后见她醒了，心里一宽：“你高烧一天一夜，小陆子用你开的方子抓药，黛儿喂你喝了两服，这才退烧。”
李煜道：“金银已备，徐学士不日动身。往湖口求援的密使也已出发。”
永嘉公主拉着她的手道：“我是‘永嘉公主’，你是‘长生公主’，我们为皇兄来传福音，此次一定所向披靡、嘉懿长生！”
李煜强笑道：“宫里也有西凤酒，不如……”
永嘉公主忙道：“长生公主——临风她伤势未愈，皇兄怎能请她喝酒？宫里那个姓史的御厨，点心最拿手了，临风喜欢他的铛糟灸和五色馄饨，不如先用膳。”
北宫千帆挣扎起来，笑道：“什么长生短死，我呸！先填肚子，有酒更好！”
李煜道：“这酒，不喝了罢？”
北宫千帆慢道：“没有功劳也该有苦劳罢，连酒都舍不得请我喝？”
小周后劝道：“你的伤……”
“我是武林高手，这点分寸还有。”
李煜无奈地笑了：“一壶？”
“什么一壶？最少一大坛！”
鹭鸶饼、铛糟灸、红头签、五色馄饨，一样样摆上来。
北宫千帆大马金刀坐下来，欣然大嚼狂饮、左右开弓，看得一个皇后一个公主都眼睛发直。李煜自酌了一杯酒，与她对饮。
小周后吩咐黛儿为她与永嘉公主也斟了一杯，四人同饮。
北宫千帆见多了三个陪饮的，索性换杯为碗、酒到碗干，一边简略将雷章采、徐眉及北宫烈、王昕、“关东四友”等上一代恩怨说了一遍。三人听了，不无唏嘘。
李煜叹道：“你作辽国新君的宠臣，已出我意料，后来又听闻你成了高丽公主，更是怪哉。这段江湖旧事尤其惊心动魄。你和淡如原来还有这段上一代的宿怨——造物弄人，果然如此！”
小周后道：“两情相悦不容易，你们当年的江湖趣事我也有所耳闻。逝者已矣，你们何必一拖再拖？”
“两情相悦？”北宫千帆黯然摇头，仰面又干了一碗。
“淡如不是三心两意的人，你虽然有些疯疯癫癫……”李煜干了一杯，摇头道：“却是个性情中人。不然，何以如此魂牵梦萦？”
“魂牵梦萦？不，是自作多情，活该！”
李煜见她神色凄楚地又干了一碗，奇道：“此话怎讲？”
“从前曾有一段日子，我真的以为他喜欢我跟我喜欢他一样，可现在，没信心啦。”她望着空空的碗底，忽道：“雪融之后是什么？”
“当然是水！”小周后脱口道。
“池面冰初解，眼前满园春。”李煜轻声地道：“春天！”
“是前尘已亦、往事飘零……”她淡淡一笑：“也像淡如说的那样，雪融之后，就是真相暴露的悲衰！”
永嘉公主撅嘴道：“我不懂！”
“我懂了。”李煜注视她：“你的真相，还是淡如的？”
她摇头，又干了一碗，悲哀地道：“是我太天真，以为一切都可以因为喜欢而迁就。”
“这个‘真相’，是他迁就不了你，还是不喜欢你？他亲口说不喜欢你了么？”
“没有。他从来没说过‘喜欢’，当然也不必多说‘不喜欢’了。”
“那么，你们相对的日子里，究竟都在做什么？”
“我在欢天喜地‘以为’他喜欢我，即使他从没说过一句。他呢，在小心翼翼‘以为’能忍受我。我们都太天真，所以天涯互远的时候，就连籍口都不屑说了，够坦白罢？”
李煜晃晃脑袋，托着头笑：“好复杂！”
“反正我是江湖上最难缠的女子。”她醉醺醺地笑：“说不定还会是日后史官们笔下‘祸水’的千古第一典范。你败了，是我亡你江山。你胜了，是我不顾和赵匡胤的故交……来，干！”
小周后推她一把，摇头道：“祸水的罪名还轮不到你来担，史官只须记我一笔气死胞姐、专擅后宫之宠、兵临城下犹惑人君不理军务，一笔足矣，够我遗臭万年了。昏君身边，理当有奸妃妒后——我陪你干！”
永嘉公主也嘿嘿地笑了：“当然也该算上我了。从王嫱到文成、金城二位公主，哪一个不是用和亲来换取安秦的？我连这都办不到，我也干一杯！”
李煜一推碗碟，嚷道：“你们都替我扛了罪名，我千古第一昏君的名声岂不埋没？不要你们代罪，我要遗臭万年。千古第一昏君就是我——李从嘉！哈……”
四个人的手相互交握，在一张桌上你看我、我瞧你，一会儿嘻嘻傻笑，一会儿又相拥呜咽。
共怀伤感，有谁得知？
北宫千帆在李煜案前摊开布阵图，道：“曹彬、潘美共列三营寨围困金陵，我昨夜潜到各营去探视，列了这张图：粮草在西寨，北寨目前似乎相对稍弱，却是表面之相，也许早已挖战壕以为固防，故作薄弱实则伏有暗兵。若江南军得援，当趁势夜袭西寨，再自西而向北延，攻夺北寨。”
“那么东寨呢？”
“东寨近水，江南水师尚待湖口来援，东寨不可妄攻。”
“朱令赟要先切断采石矶浮桥，才能增援金陵，岂非还要再等？”李煜踌躇道：“快到腊月了……”
北宫千帆忙劝慰他：“来得及！我先去湖口看看朱令赟进境，再折回山庄不迟。凭我的轻功，赶回去庄替俞家姐姐筹办嫁妆应该来得及。是以打算即刻动身。”
“这么急？再过两个时辰就天明了，不如后天动身？”
北宫千帆叹道：“我是怕朱令赟为了显示军威，导致事倍功半。若是他以巨型战船大张旗鼓行进而不巧又遇上江河涸旱、船不能迅行的话，就会贻误军情。若能使用用小艇，虽不如巨船平稳，却不致因江涸而滞留不前。”
“朱令赟带兵多年，这点分寸应该有的。”
“既然来得及，我还是去一趟安心。你手书一道密旨让我带去就是了。”
李煜见她一言既出便要动身，心里既感动又不安：“你旧伤未愈，再奔波的话……”
“再婆婆妈妈的话就天亮了！”她不耐烦了：“既知我辛苦，就不要再拖延。我来研墨，你来写。天明之后你还要赶到澄心堂决断军机，不要再耗啦！”
李煜涩然一笑，提起笔来，心头沉重不已。
朱令赟斜乜着“他”：朝中何时出了这样一个人物？指手划脚、巧言令色！明知“他”心忧军情，心里却漾起莫名的不快。
北宫千帆拱手恭维他：“皇上常夸朱大人忠肝义胆，乃国中第一栋梁。此刻虽遭江涸，巨筏不能迅进，然以来大人的赤胆忠心兼又如此临危不乱、处变不惊，即时改作小艇的随机应变，更教宫某五体投地。”
朱令赟微笑道：“以宫特使高见，本侯若用火攻，可能扭转乾坤？”
北宫千帆一惊，不觉皱眉道：“小人只奉命来送密旨，本来不该……”
“怎么不往下说？”
北宫千帆只好硬着头皮道：“时已冬季，刮的乃是北风。我们增援北去，宋军若借北风来火攻，尚且防备不及，若以火攻，岂非引火自焚？”
朱令赟微愠：“你是暗讽本侯不懂兵法罢？这半个月来，可曾刮过一丝北风？”
“正因半月无北风，一旦风起，必定势强。非但火攻不妥，还须提防宋军借北风火攻湖口。”
朱令赟冷冷道：“一日不刮北风，本侯就要草木皆兵一日，一年不刮，就要提防一年？那你说，何日才能增援金陵？”
北宫千帆见他趾高气扬，早想打掉他两粒门牙，转念想到他是金陵惟一后援，且在李煜如此孤立无援之际，尚为金陵的安危心忧，只得忍住了气，在一旁赔笑。
见“他”不反驳，朱令赟又道：“既不刮北风，定是皇天有眼、不亡我国，为何不借天机而动？”
北宫千帆依然沉默，心中却暗骂自己不学无术，顾清源上懂天文下知地理，便是仲长隐剑、南郭守愚的所学也比自己渊博，是以明明知道逆风火攻不妥，却算不出北风何时会起，只好叹道：“小人虽不懂天文地理，却也知道风起则云涌。朱下人不妨登高一望，北天若有云涌，必有北风将至；若北天无云，也至多暂保两日无北风……”
“不用你来教诲！”朱令赟斌终于不耐烦了，凌厉地看“他”一眼：“皇上是派你来送密旨，还是来督军的？怀疑本侯勾结宋军是不是？”
北宫千帆见他如此，也急了，知道再说下去，他先起异心，更是不妙，只好忍气笑道：“密旨已送到，小人要回去复命了。朱大人真有火攻之意，还望……”
“登高望云是不是？本侯知道！宫特使，你还要回去复命，本侯就不多留了。”朱令赟念“他”一片恳切，也不好再见怪，便另备了马匹，让“他”速回金陵。
北宫千帆言已至此，再说下去恐君臣见疑，贻误军机，也只好无奈地辞别湖口，复往金陵。以她的绝世轻功，已在“飞天红颜”金飞灵之上，不过一日，便返至金陵深宫、向李煜回话。
她既回去，李煜感念她好意，便设宴瑶光殿，另备了许多重礼，打算她休息一番，就为她洗尘，再以礼相赠。
岂知黄昏后李煜自澄心堂而归，永嘉公主却向他回道：北宫千帆不愿浪费他的光阴，已留书辞去，另附了金陵宋军三营寨的兵马详尽数量，望他保重。
李煜信函握手，不觉不喜又悲：“她就这么走了，不要说收我一份薄礼，连酒水也不喝一杯，更不当面辞行——人说江湖险恶，可险恶江湖却出了这么个怪诞人物！看来惟一可以谢她的，只有祝她和淡如早成佳偶、白头偕老了。临风，你也多保重！”
的确，没有一种喜悦能够高尚，除非祝福！
五台山，丘家堡。
尸体！尸体！除了尸体还是尸体，一百四十二具焦尸——放在雪地上。
白珍珠眼见这一幕，从马上栽了下去。
丘逸生与余东土相顾骇然：丘家堡已成焦土，幸存的只有母子、儿媳三人。
严子铃在发抖。
许凡夫黯然道：“西河帮闻讯后立即兵分三路，北路寻丘二奶奶，南路找丘少堡主和少奶奶，我们第三路赶到时，这里已成焦土，只能收尸了。”
余东土切齿：“我与逸生南下、婆婆北上，分头追寻女儿下落，连风丫头也险些搭命进去。英杰帮、九州门，这笔帐有得算！”
丘逸生惨然：“一百四十二条人命，其中不乏无辜妇孺，怎么下得了手？”
严未风神色凝重，扶起昏厥的白珍珠，正色道：“为找孙女，你娘已奔波了三个月。你们不保重的话，丘家堡就后继无人了。先找地方落脚，再另谋良策。”
事已至此，亦只能走一步看一步。
风雪渐紧，寒意越来越浓了。
冬。
十月末，神卫军都虞侯朱令赟乘大船抵皖口，以火油燃烧船只欲以攻宋。忽刮北风，火反烧江南军，赟投火而死，其部不战自溃。宋军缴获武器数万。金陵从此再无后援。
十一月上，修文馆学土徐铉承旨入宋，求保江南一邦。赵匡胤以卧榻旁侧、不容他人鼾睡为答，拔�