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“那就不去了。”
“反正都出来了，去看看他们到了什么程度，嘿嘿！”白妙语童心一起，拉了他就跑，上了舟，沿江而下，不过大半个时辰，便到了一处浅滩。白妙语指指芦苇旁的一束白丝，笑道：“爹就在前边不远了，我们轻一些，看他有没有和旷姑姑在一起——哈！”
二人将舟划入芦苇深处，相对微笑。
笛声悠悠扬扬地飘过来，仿佛情人喁语，又如伊人独远。听在耳中，不胜缠绵。
“嘘！”白妙语做个鬼脸，在李遇耳边道：“果然两个都在！一定是爹吹笛子给旷姑姑听，有戏啦！”
李遇向她一眨眼睛，心中却道：“可惜就算我想吹，你也未必肯安安静静坐下来听！”
夕阳尽头、芦花深处，隐约只见一男一女在扁舟中相对而坐，似有笑语戏谑，却听得不甚清楚。
白妙语拉李遇伏下身子，收了桨，以手轻轻地向前划去，悄悄拨开芦苇，想神不知鬼不觉地吓他们一跳。
只听一个女子道：“喝一口茶罢！”正是旷雪萍。男的应了一声，是白心礼。
白心礼轻笑一声，朗声道：“我还是不吹了，以免催人入眠，这里雾深露重，打瞌睡一定会着凉的。所以，三只小猴子还是出来的好！”
白妙语一惊，知道藏不住了，向李遇一伸舌头，起身冒出脑袋来，笑嚷道：“什么耳力？明明只有两只猴子——不不不，两个人而已！”
旷雪萍见了他们，转头向白心礼笑道：“阵年的西凤酒虽然香醇，你我毕竟不擅饮，这酒，还是洒入江中，让鱼虾水草们一饱口福吧！”
白妙语未明其意，正欲发问，忽听耳畔里风，芦苇深处不知何时闪出一个黑影来，飞跃上白、旷二人的舟头，急急地道：“不可暴殄天物——好呀，旷姑姑骗我！”
白心礼笑道：“雪萍好耳力，原来是你！”
跃出来抢西凤酒的，自然是北宫千帆了。
李遇见了她，奇道：“辽国侍中耶律昌珠承旨回访中原，与宋主商议和好，五师父不是随行的么，这么快就跑到江南来了？”
北宫千帆轻轻叹了一口气，道：“怕你们白跑一趟，找你们来了。”
白心礼点点头道：“你要来报讯的事我也听说了，石波带着一帮贼人投到雷章采麾下，现已离开江南，你们不必再追踪，以免危险。”
白妙语没趣地道：“这大半个月岂非白忙一场？没趣！”
旷雪萍微笑道：“连你爹也未必打得过雷章采，你若被他扔下江喂鱼，有人可要哭了！”
“扔下江有什么了不起？”白妙语一脸不屑地道：“我才不像他们读书人，连钓鱼也要测一测水深水浅、江宽江窄，没出息！”
北宫千帆向李遇凶道：“你好歹也学了几年功夫，北斗也教过你溺水之术，怎么钓鱼也钓出这副没出息的德性来？”
李遇一窘，忙辩道：“不是我！”
“近朱者赤，我看差不多！”白妙语一撇嘴，将大半个时辰以前见到樊若水江上垂钓的情形说了一遍，说两句，免不了又顺便损一句，李遇只好在一边往口中塞点心，不加辩驳。
白心礼与旷雪萍毕竟是老江湖，听在耳中，脸上均现出诧异之色。
北宫千帆听了，一口酒全呛出来，喷了自己一身，边咳边低语道：“糟了！”
李遇奇道：“五师父，你怕若水兄有危险？是呀，读书人手无寸铁，又不知他水性如何。”
旷雪萍见北宫千帆神色郑重，便问道：“风丫头，你可是想到了什么？需不需要旷姑姑？”
北宫千帆微微摇头，道：“上个月在汴京，宋主赵匡胤听耶律昌珠言我也在京中，便召我入宫一叙别情。多年不见，自然谈得不少。”
白妙语笑道：“凭你们十几年的交情，他一定送你不少佳酿罢？”
北宫千帆不答，继续道：“我拣了些无关紧要又十分有趣的江湖往事说给他听，也简略说了说自己如何会这么不走运，不但当了辽主的爪牙，还做了高丽国的第二个逃跑公主。他自然是当作故事，听得津津有味。”
白妙语笑叹道：“一阔脸就变，都不可怜可怜你。当上皇帝果然不同了。”
白心礼一拍女儿肩膀，道：“别打岔！”
北宫千帆继续道：“他也说了一个朝中的掌故给我听，当时权作笑话，没放在心上。赵匡胤当日向我说，一个江南屡试不第的书生投靠了大宋朝廷，这个书生的名姓颇为新鲜，他便问名出何典。那书生上禀道：前朝倪若水得遇明主，一展才华，他心向往之，亦望得遇明主、报效尽忠，是以取名‘若水’。”
李遇忍不住奇道：“倪若水又是哪号人物，怎么读了这些年的书，竟不知有这么个贤臣？”
旷雪萍皱眉道：“难道是‘倪若冰’？”
白妙语也忍不住岔道：“果真如此，他屡试不第还真是活该。连水字上面一点都没看清楚，还有脸瞻仰古人？”
北宫千帆点头道：“赵匡胤当日也是笑得几乎喷茶，说此人连水字上面那一点也不愿多看一眼。不过好在此人还知道有这么个古人，不完全是不学无术之辈，便赐名‘知古’，此人便从‘樊若水’变作了‘樊知古’。”
李遇惊道：“可是刚才明明见他悠悠垂钓！”
白妙语恍然道：“难怪钓鱼钓得如此鬼鬼祟祟，原来是这种货色！”
旷雪萍深深看一眼北宫千帆，缓缓道：“赵匡胤果然深谋远虑。攻取江南，看来已谋划了多年。此人宏图伟略，是个开疆辟土打江山定天下的人中之龙，坐稳了龙椅却不屠戳功臣，客客气气收回兵权了事。日后的人君若能效仿这‘杯酒释兵权’，青史里也会少记许多功臣的冤魂！”
白妙语道：“怪只怪这个江南国主太无能，除了歌舞作乐就是舞文弄墨，从不把才智放到治国上去。不过，虽说良禽择木而栖，那个樊若水依然为人所不齿。哼，姓李的，日后你再和姓樊的往来，我和你绝交！听到没有？”
北宫千帆又道：“三年前南都留守林仁肇求李煜许军数万，趁宋攻取岭南、无暇增援江北时，收复江北旧土。为怕事不成宋廷问罪江南，林仁肇还自请为逃叛之臣，则事成而国荣，事不成而林家受诛、不致累国——如此一个忠肝义胆之臣，李煜竟会听信反间之计，前年鸠杀了林仁肇。”
白心礼续道：“去年卢多逊逢迎拍马一番，这位江南国主便飘飘然不知所以，听闻宋廷要编修天下地图，史馆独缺江东，居然就巴巴地紧急下令眷录江东各州舆图送去宋廷……”
李遇瞠目道：“江南十九州的地形、驻军防卫、道路远近、百姓户口，岂不都在赵匡胤的掌握之中了？”
白心礼点头道：“所以卢多逊已被重用。如今又多了个去测量长江宽窄的樊若水——江南国主比起那位辽国国主，可真是不一样。”
北宫千帆跌足道：“李煜怎能与耶律贤相提并论？前两年我在辽国朝中时，不过随口提了一句‘穷苦百姓有冤无处可伸’，他立刻下令恢复钟院，令铸大钟一座，刻勒铭文，说明重置缘由。这个李煜……”低下头去看一眼自己的双足，叹息道：“那时候，他大概正在研究怎么让女子把脚缠得变形，好铸支金莲让女子在上面翩翩起舞罢！”
白妙语道：“你也听说了那个什么窅娘‘三寸金莲舞’的掌故？哼，真混账！我们江湖儿女脚太小妨碍练功，他却当作妙不可言的事物来欣赏。昏君！”
白心礼顿首道：“而且以李煜一国之君的身份，如此推崇这种无聊消遣，更是不妙。”
旷雪萍也点头道：“不错，他以人君之尊将此加以赞赏，怕是千年之内，流毒无穷。”
白妙语乍舌道：“有那么严重吗？”
北宫千帆叹道：“楚王好细腰，国人多饿死，在男尊女卑之势下，女子为了对自己生存有利，挖空心思取悦男子，民间跟风效仿往下流传，岂是几百年内就能绝迹的？”
白妙语不觉恼道：“强行以布裹足、逆天而行，还怎么走路？”
旷雪萍不理会白妙语打岔，却向北宫千帆道：“你要三思！”
“关我什么事？”北宫千帆一皱眉，顺口答道：“我又没食他江南国主的奉禄！”
“你是高丽国公主，又是辽国特使，现今高丽国年年向宋廷朝贡，辽国也在与大宋议和，你的身份特殊，不宜相助李煜。你若现身，宋、辽、高丽的压力都会让你难以做人。”
“我不会管的，本来就不关我的事！”
“你和裁云丫头都是一个脾气，故人遇困，绝不会袖手。就算你瞧不起这个李煜，看在一场故交的份上，也一定会赶去示警的。旷姑姑说得不错罢？”
北宫千帆低头不语，默认了。
李遇道：“我是江南人，当然不愿故土遭遇战火。可是五师父确实不宜现身去见李——江南国主。就是要示警，也该多加小心！”
白妙语瞪眼道：“临风不是个对朋友不闻不问、没心没肝的人。她想办法易容混进去，只暗中通知李煜一人，也算仁至义尽，做到了故人本份。临风可是我们的江湖好儿女！”
李遇仍道：“潜入深宫内苑，危险是不必说了。到闰十月初一，我们约好在洛阳相见，你兄长也会赶去，五师父赶得及么？”
白妙语又道：“以临风日行千里的绝顶轻功，还有两个月，什么地狱天堂去不了？你婆婆妈妈的，不如你去好啦！最好是被人当刺客捉去，才有好戏看！”
李遇点头道：“正是想到还有两个月，足够我来准备。先父曾在江南朝廷为官多年，我正有代师前往、替父亲尽忠之意。这样，也不会误了五师父与你兄长……”
“你还真想去，就凭你那几招花拳绣腿？”
北宫千帆沉思许久，才缓缓道：“赵匡胤诏令薰风门外建成巨宅，取名‘礼贤宅’，连亘几条街坊，宏伟壮丽，宅中器皿无所不有，就是等江南与吴越二主李煜、钱叔去降，为他们而备。攻取江南已是势在必行。我所能做的，不过是尽点朋友本份，从旁警诫两句，他未必会听到心里去。我潜入深宫见过李煜后，立刻趁夜出来、绝不久留，你们不必担心。李遇更没有必要替我去。”
旷雪萍看了白心礼一眼，不再阻拦，将李遇与白妙语召上自己这叶扁舟，留一舟给北宫千帆，拍拍她肩头，道：“自己小心！”
白心礼一划桨，四人便远远荡舟而去，不再打搅她思索。划得远了，才向旷雪萍道：“这一关她终究是要过的，别为她担心了！”
旷雪萍回头看一眼，轻轻地道：“这一次我帮不上什么，只愿烈子和净子在天有灵，能保佑风丫头！”
夜雾渐渐袭来。千里江山，寒色尤暮；芦花深处，孤舟独泊。
焦尾琴鸣，声声催促秋江月。南国正清秋！
“天津桥下冰初结，洛阳陌上行人绝。
榆柳萧疏楼阁闲，月明直见嵩山雪。”
已经是闰十月二十三日了。
梅淡如最后看一眼洛桥，知道北宫千帆不会再来，策马西南而出，向长安驰去。
北宫千帆确是无法赶到洛阳去。这一日她才到庐州，就听到宋廷南院宣徽使曹彬入池州、拔芜湖、攻当涂，最后驻军采石矶的消息。
而这时的李煜，刚和她吵过一场，依旧不以为然地与皇后诵经拜佛，希望佛法宏大，保佑国泰民安。与之论经的高僧中，自然也有赵匡胤“特派”过去的“高僧”，告诉这位人君：他乃是“一佛出世”，可保百灵护体、万事通达。
本来她是负气离开的，现在却又快马加鞭，从庐州日夜兼程赶回金陵。
“临风，别管了，你再去见这个昏君，说不下他恼羞成怒，会将你当作刺客拿下！何况，江南朝廷中若有宋廷卧底，你的处境可就大大堪忧了！”