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们练了很久，没有人能像我们一样，就像一个人那样默契。”
周欣说：“跳舞是个青春饭碗，而且也很难挣钱，真的值得你付出一生？”
高纯说：“你喜欢画画，难道就是为了挣钱吗？”
周欣想了半天，不知做何回答，她说：“这不一样吧，这好像是两回事。我画画，是事业，是文化。而跳舞对你来说，有点像是谈恋爱吧？”
第十二章狰狞（2）
恋爱二字让高纯如鲠在喉，他看着周欣，反问一句：“你不也是吗？你的恋爱和你的画，和你的画家朋友，不是同样密不可分？”
周欣看到，高纯瞟了一眼在身后作画的谷子，把这句反问的指向，瞟得极为明朗。于是她微微一笑，迎着高纯的目光，答得似是而非。
“对，我们这些人，都爱上了画画，所以走到一起来了。至于我们之间是否相爱，与画画无关。”
高纯再问：“人与人之间能否相爱，与什么有关？”
周欣再答：“与时间有关。谁也不能预测未来，让时间替那些寻找爱的人做主吧。”
周欣语调乐观，高纯却沮丧依然：“时间太深奥了，多长时间才叫时间？”
太阳沉到长城下面去了，老酸在喊大家收摊，周欣收起画板，向太阳升起的方向走去。她回过头来对高纯说道：“对我来说，时间就是将来。你认为将来我会嫁不出去吗？”
高纯说：“不会。”
周欣笑了一下：“所以我不着急！你着急了吗？”
高纯严肃回答：“我终生不娶！”
高纯这话让周欣惊异，她再次回头，但她的惊疑并未流露出口。
远征车队在中国的北方绕了一个辽阔的半径，终于走到行程中最后的省份——河北。这天晚上，车队进入张家口以东赤城县的一个村庄，古长城土黄色的遗迹，在村边不露声色地蜿蜒穿过。
画家们在村内停车驻扎。晚饭后，谷子把周欣从屋里叫了出来，说是有事想和她谈谈。周欣看一眼正在帮老酸收拾床铺的高纯，猜到谷子还是要谈她和高纯的事情，于是磊磊落落地走出来了。
他们走到屋外，走到村边，走到长城的残墙之下，出乎周欣的意料，谷子没谈高纯。
谷子说：“周欣，我想求你一件事，你能答应我吗？”
周欣问：“什么事？”
谷子说：“我不想再跟大队一起往前走了，我想到上海去。我们老师已经答应安排我到英国去，去给一个英国画家当助手，你愿意和我一起走吗？”
周欣当然意外，这事很重大，似乎不该这样临时动议，她说：“马上快到山海关了，到了山海关这一趟就走完了，已经快到最后一站了，你何苦要中途退出？”
谷子说：“我白天刚跟我老师通了电话，这事要去就必须马上走，所以……”
周欣说：“这事你以前早就说过，你不是说那个英国人主要是想带学生收费吗？给他当助手就是给他打杂，你不是不愿意去吗？怎么现在突然又愿意了，而且要走得这么急？”
谷子说：“我想来想去，还是去的好，我已经求我表姐帮我办手续了。我希望你能跟我一起去，一个人在国外肯定很孤独。你愿意和我一起走吗？我跟我老师提了你，我老师正跟对方联系，应该没有问题。”
周欣摇头：“不，我爱画画，但我想自己画，不想给什么人去打杂。我爱长城，我想把我看到的长城画出来，我不想退出这次采风。你对这次出来不是一直非常积极吗？这次长途跋涉马上就要胜利结束，可你居然想半途而废，我不明白！”
谷子的面孔在黑暗中看不太清，但他的声音可以听出急切和惶恐：“周欣你听我说，我必须去，是什么原因我以后会慢慢解释给你。我求你答应我，跟我一起走好吗，我发誓以后一定会好好照顾你的。”
谷子想拥抱周欣，周欣却把身子躲开，她难过得几乎流泪：“我不明白，谷子，你为什么要这样离开！你疯了吗！”
谷子使劲抱住周欣：“周欣……”但他的话音未落，身侧的暗处，忽然传来一个男人粗哑的声音：“他是疯了！”周欣和谷子都吓得悚然回头，他们看见长城断墙的豁口，站着一个幽暗的人影，那人影看去肩宽背厚。
他们都听出那是阿兵的声音，阿兵的声音好像永远带着一丝冷笑，带着一种刻意做作的轻松不屑：“这条路都走这么远了，想半途溜走恐怕没那么容易啦，还是同心协力，善始善终吧。”
第十二章狰狞（3）
谷子怒目阿兵：“你在偷听我们谈话！你在跟踪我们？”
阿兵不理谷子，他的声音投向周欣：“谷子没事，他会跟大伙一起往前走的，他主要是被高纯那小子吓着了，才编出这种事来试探你，看你对他是个什么态度。其实我早跟谷子说过，高纯那小子没什么可怕的。谷子是讲义气守信用的好人，积德就能添寿啊。”阿兵目光转向谷子，说完了最后的话尾：“所以谷子今后肯定会平安幸福，生活美满。对不对谷子？”
谷子哑然失声，周欣似懂非懂。她看看阿兵，又看看谷子，仿佛今晚每一个人，都格外的诡异。
早上，画家们大都还在睡觉，高纯黎明即起，信步出村，在村边看到农民们日出而作，扬场晒谷。他发现自己并非起得最早，老酸小侯和周欣都已在场院架起画板，描摹写生。他这才注意到场院上居然当当正正地，矗立着一尊古长城的夯土敌台，土黄色的敌台长满了枯草，仿佛那草枯得自古已然。周欣注目高纯，用微笑问好。高纯也点了点头，用一个含糊不清的表情，做了礼貌的回应。
太阳升高，早起写生的画家们回去吃饭。高纯也回到他住的屋子，感觉背包行囊有些异样。他检查了一下，发觉自己的相机没了。
他头上冒汗，反复翻找，确信相机真的丢了，才忽地从炕上跳起，破门而出。阿兵恰巧刚刚走进院子，还没放下手中的脸盆就被高纯一把揪住，高纯吼道：“我相机呢，你给我拿出来！”正在院子里洗脸刷牙抽烟闲聊的画家们全都愣住，谷子从一间厢房披衣走出，被两人撕扭的场面弄得不知所措。周欣和老酸走进院子，也被高纯和阿兵的厮打惊住脚步。
阿兵不甘示弱，想要甩开高纯，一步没有站稳，反被高纯顶在墙边，不由恼羞成怒：“你他妈松开我，松开我，不松开别怪我手重……你他妈小子几斤几两还跟我斗！”他发力甩脱高纯，还在高纯胸口重重一掌，击得高纯跌坐在地。他没想到高纯一个翻身又扑上来，动作快得出其不意，一拳既出，阿兵应声而倒，高纯上去又施拳脚，被醒过神的众人拥上拉开。
画家们：“别打了，别打了，都是一块儿出来的，有什么大不了的误会说不清啊，别打了，别打了，到底什么事啊……”
老酸也以领队和长者的身份，对双方施以批评：“你们怎么回事，这是干什么，什么话不能好好说呀，都回屋去！高纯你年纪不大，脾气不小，早晚得吃亏！你就记着我这话吧……”
两人被大伙拉开，彼此怒目而视。大家纷纷散去，纷纷低声议论：
“怎么回事呀，怎么打起来了？”
“高纯平时看着挺老实的，今天为什么呀？”
“听说是为了周欣，小高这几天和周欣热乎了点，谷子不高兴了。阿兵不是谷子的人吗……”
“可今天是小高先动手打的阿兵呀，又不是阿兵打小高。”
“这就不清楚了……”
议论声渐渐散开，周欣还站在门口，脸上写满猜疑。连日来的种种事故，似乎彼此无关，又似乎彼此关联，令人费解，令人揪心……
事态平息，饭后，车队出发。
高纯忿忿上车，怒目瞪着从车前经过的阿兵和谷子。他在反光镜中看到阿兵谷子走到后面的旅行车前，阿兵在谷子耳边嘀咕一句，有几分得意，谷子没有言语，没有表情。
周欣上车，对身边的高纯问道：“你没事吧？”又问：“你肯定相机是他拿的吗？我知道阿兵是个粗人，可也不至于偷你东西吧。”
高纯脱口而出：“他偷的不是相机，是相机里的照片！”
周欣茫然：“照片，什么照片？”
高纯未及回答，外面传来老酸的呼喊：“都上车了吗？跟紧了啊，出发！”
车轮滚滚，尘土飞扬，车队浩浩荡荡，向下一个目的地进发，一切话题暂且搁置，暂停问答。
这天早上，金葵也是早早出门，她和老太太一起坐上一辆驴拉的板车，到外村去打长途电话。赶车的也是外村的，看上去是老太太专门请来的一“驴的”。
第十二章狰狞（4）
路不好走，辗转颠簸，金葵不断询问：还有多远啊，还有多远啊，他们那村子真有电话吗？老太太一路安慰：有电话，有电话。这点路就算远呀，你那天说要到县城去，去县城当天还回不来呢。
驴车沿着崎岖的土路行进，穿过无人的荒野和丘陵，直到中午，才看到了人烟稀落的另一个村子。这个村子比金葵住的那座村庄规模略大，却同样贫穷。从老太太与驭手一问一答的交谈中，金葵听出他们要去的地方，是村长的家。老太太告诉金葵：“村长的家里，有电话。”
村长家就在村子的中央，开门迎客的竟是金葵在集上见过的那位男子。那男子显然就是村长了。村长对老太太和金葵二人煞是热情，迎进正房递烟泡茶。正房里还坐着两男一女，一看便知是一对夫妇和他们的儿子。那做儿子的生得憨头憨脑，年龄约有二十多岁。金葵进屋落座还未言语，这家老少便已上下打量得目不转睛。父子两人像是相当满意，做母亲的却面挂疑问：“哟，这姑娘身段养得真好啊，眉眼也俊，不知受不受得了苦啊？咱们农村人，哪家都养不了大小姐啊。”
这话不知是问金葵还是问村长，还是问带金葵来的老太太。村长应道：“这个当然，这姑娘样样都行，我都问过，在婶家做饭收拾屋子编筐啥都干的，还帮着老犟在集上卖筐呢，里里外外一把手，我都见过。这样的女人家可不是随便找的，你们家的聘礼一定不能差了，不能让人家姑娘亏了面子。”
那年轻男人马上把恳求的目光投向父亲，男方的父亲于是正经地咳嗽一声，然后开口发问：“姑娘的家在云朗呀，家里都有什么人哪？”
一进村长的厅房金葵就已经明白老太太不是带她来打电话的，她没有理会那对父母的提问，而是把目光生气地转开，转向了老太太那张从一进门就始终干笑的脸。
“奶奶，电话在哪儿啊？”
车队抵达河北崇礼县境，在一片丘陵起伏的草场停车采风。
这里的景象与陕甘宁截然不同，崇礼的古长城皆由巨大的石块堆砌，虽坍塌过半，积成瓦砾，但碎石蜿蜒在绿草如茵的丘陵之上，犹如一条灰色巨龙不见首尾，倒也壮观依旧〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃。几个牧马汉子把一大片黑黄相杂的马群赶过坍城，口中高亢的牧歌随风渐远，相比陕甘宁苍凉的黄土西风，这里确实显得丰饶动人。
画家们支起画板，相机的闪光灯明灭不定。高纯没了相机，一时闲得无措手足。阿兵也跟着谷子等人往坡上走去，与高纯擦肩而过时自语风凉：“与人方便自己方便；积德行善可保平安，人生至理呀。”他并不等待高纯的反应，一摇三晃往前去了。周欣从身后上来，把自己的数码相机递给高纯。
“拿我的拍几张吧，这儿多美呀。”
周欣说完�