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两个粗使婆子送了热水到门口，水绿、依红两个将水抬了进来，巧书看着浴桶里兑好了热水，便带着众丫鬟退了出去。周天海在屏风后头解了衣裳，坐在浴桶里，满足地吸了口气。自己往自己身上撩了会水，听屏风外头静静的，也不知姜玉春在做什么。周天海试探的喊了一声：“二奶奶，可否帮忙搓个背啊！今天在山上跑了一天灰太大，怕洗不干净你晚上不让我上床。”
姜玉春正歪在榻上，听见这声脸上一红，高声道：“自己洗去，多大的人了还要叫人搓背。”周天海听了没言语，过了半晌，一声诺诺地声音从屏风后头传来：“二奶奶，我够不着后背。”姜玉春哭笑不得的啐了一口，起身到屏风后头，见周天海趴在浴桶边上眼巴巴地看着自己，不禁戳了戳他脑门道：“你以为你是小孩呢。”
“没有，”周天海嘿嘿笑道，“小孩有什么好的，又没媳妇。”
“啐，没个正型。”姜玉春拿了个湿毛巾拧干以后帮着周天海擦了两下背，忽然想到自己白天看到的整齐的田地，连忙说道：“我觉得这个地方挺好的，不如买些田地置办个庄子吧。”
“等叫刘武打听打听吧，看有地买吗？我倒是想把这一块的地连那个山头一起买下来，以后打猎也有个好去处。”周天海道：“这事也不是一时半会能办完的，我心里有数就是了。”
姜玉春知道周天海是有主意的，便不再提土地的事，只问了问白天打猎的情形。周天海捡有趣的事说了一两件，姜玉春一边听着一边拿干净的水帮他冲洗身子。待冲净以后，姜玉春转身去拿干净的手巾。周天海从浴桶里站起来迈了出来，姜玉春冷不防回头看了个正着，脸上忍不住又微微红了红，拿起干净的手巾丢在他怀里，自己转身出去了。
周天海洗完澡出来，见屋里已没了姜玉春的身影，便叫来个小丫头来问，得知村里有好些户人家带着姑娘来了，姜玉春到二进的那个小厅选丫头去了。
姜玉春虽说让村里的人傍晚送闺女过来瞧，却不曾想到来着几十户人家，将本就不大的小院挤得满满登登。刘武家的带着几个媳妇在院子里一边叫人排好队，让出过路的地儿，一边又挨个嘱咐见人要行礼，一边又叫人不许大声说话。等姜玉春带着巧书、云画两个从内院出来时，此处已基本安静下来。
姜玉春进了小厅，在中间的椅子上坐了，巧书倒了茶上来，云画吩咐道：“刘嫂子，一会儿您只叫那些姑娘进来就行，一次先进五个，等二奶奶相看完了，再叫五个进来。”
刘武家的答应去了，没一会儿功夫，先领进来五个女孩子。五个女孩儿许是之前得了吩咐，一进来都趴在地上磕了个头，参差不齐地说道：“给二奶奶请安。”
“快起来吧。”姜玉春道，“都抬头给我看看。”
五个女孩儿从地上爬起来，都仰起小脸好让姜玉春打量。姜玉春看这几个孩子，大约都岁的年纪，身量却都不大。头脸似乎都刚洗过，发梢还有些湿润，身上的衣裳虽然都是半新不旧的，但都挺干净。
姜玉春问了几个问题，无非是“叫什么名字？几岁了？”“家里几口人啊？”有几个兄弟姐妹啊？“平日里在家都做什么啊？”“都会做什么活啊？”
待五个孩子一一回答完了，姜玉春点了点头，刘武家的领了她们出去，又带了几个进来。一共来了三十六个女孩，姜玉春看了一遍将她们都留了下来。
待刘武家的领那些孩子的父母去写卖身契的时候，云画悄悄问道：“二奶奶，这些丫头没几个太伶俐的，怎么都买回去了。”
“要那么伶俐的做什么，反而生事。她们虽不伶俐，但胜在老实。我看买了这些丫头，差不多家里的丫头就够用了。”姜玉春顿了顿，又招呼刘武家的过来：“你同这些女孩的父母说，先教她们在家团圆几日，五日后来人把她们接走。以后若想看闺女，到扬州城瘦西湖畔的周家找就是了。”
刘武家的答应了一声，刚要出去，姜玉春想了想又把她叫了回来。“我看着里头有两个丫头病恹恹的，你留心一下，明日请了大夫来，给那两个丫头也瞅瞅。等把病养好了再送来，别过了病气儿给别人。”
刘武家的笑道：“二奶奶慈悲心肠，可给了这些人家活路了。也是这些女孩的造化，能跟着二奶奶，若是卖到别处去，还不知怎么样呢。”
姜玉春摇头道：“我们家再好也没有在亲爹亲妈跟前好。”云画笑道：“这回丫头买了好些个，再过几天，我们就能搬家了吧。”姜玉春点了点她额头道：“你们看看这丫头，比我还心急。”
刘武家的道：“也怪不得二奶奶跟前的姑娘心急，我也听说过那宅子，说后面园子可大了，把山都装起来了。”刘武家的话音一落，众人忍不住都笑了起来，刘武家的不知道自己哪里说错话惹人笑，见众人笑的前仰后合，自己也跟着嘿嘿笑了起来。
毕竟刘武家的是这里的管事娘子，姜玉春不想让她落了面子，只笑了笑就将众人喝住了，把刘武家的叫道跟前吩咐：“二爷想在这里建个大庄子，往后买了地少不得要收很多佃户，我想着不如先借着这件事收拢人心。一会你给每个丫头的卖身银子多加一两银子。”
“是，二奶奶。”刘武家的虽然觉得给每人多加一两银子有些肉疼，但又听说要买地建大庄子，眉眼中掩不住喜色，嘴里连连称是。
姜玉春将她神情收在眼底，微微笑了笑，朝巧书使了个眼色，巧书从袖口里掏出一打银票共贰佰两递给刘武家的：“二奶奶说账上的银子先不动，额外给你买丫头的银子，二丫娘还有那两个丫头看病吃药的银子也从这出，剩下的钱就归到账上。”刘武家的一听心里更欢喜，连忙答应着接了银票，低着头退了出去。
等姜玉春办完这些事回到内院，桌子上已经摆好饭菜了，周天海坐在主位笑道：“我叫她们打听着，你一回来就摆饭，正好饭菜刚摆上你就进屋了。”
姜玉春笑道：“本只想出来散散心，谁知却办成一件大事。等我们从这回去就该预备搬家的事了。”
“差不离！”周天海点头道：“周华派人来送信说屋里墙面都刷好了，每天开窗通风，园子里的花树只加几样，也都弄好了。你上次不是说在园子里弄个小戏班吗？我让他打听去了，买些年幼的女孩子自己回家教导，叫他不许弄那些乌烟瘴气的回来。”
两人说着话吃了饭，因周天海打猎觉得有些累了，早早的就歇下了。
翌日一早刘武套车去镇上请了个有名的大夫回来，给二丫娘把脉。二丫一早上就起来收拾了屋子，等镇上的大夫过来把脉，二丫娘看她忙的团团转，躺在炕上说道：“人家周二奶奶是个好心眼的人，又送银子又送米的，又请大夫给我看病，咱要记得人家一辈子的好。赶明儿你可得好好报答人家……”
一句话未了，就见门帘子掀开，刘武家的笑呵呵进来道：“报答谁啊？”
“二丫，快扶你刘婶子进来坐。”二丫娘撑着坐了起来，招呼二丫把人迎进来。刘武家的笑着进来，道：“昨晚二爷回来，听说二奶奶开方子心里不放心，怕耽误了你的病。这不一早叫我家刘武去镇上请了个大夫给你瞧瞧。”说着侧身把大夫请了进来。
二丫娘咳嗽了几声，苍白的脸上因咳喘浮上了一抹红色，二丫连忙端了碗水给她娘喝了两口，把咳嗽压了下去，二丫娘缓过劲来这才说道：“二爷、二奶奶真是好人啊！刚才我还说二爷、二奶奶同我们家不沾亲不带故的，不过是我家二丫头昨日跑过去一求，二爷、二奶奶居然这么上心。给了银子和米不说，还帮我请大夫，我哪里敢当啊。”
“既然你知道是我家二爷、二奶奶的一片好心，你也别辜负了，快给大夫瞧瞧吧。”
“哎哎！好！”二丫娘连忙躺好，好大夫诊了脉，捋须说道：“此病乃肺虚受邪，肺失宣肃，伤及肝肾所致。治此病不仅要祛风宣肺，更要健脾补肾。”
刘武家的听了咂咂嘴道：“我听着好像和昨日二奶奶说的差不离。”
二丫娘笑道：“是呢，想必二奶奶开的方子也不差。”
那老大夫听了，起了一分好奇之心：“不知是何方子，可否给老夫一看？”刘武家的从袖口将姜玉春写的两张方子递了过去。大夫看后点头笑合道：“很是对症，按照这个方子抓药吃就是了。”
刘武家的听了喜不自禁，拍手笑道：“我就说我们二奶奶厉害，连药方开的都对。”那老大夫道：“不知这位大嫂准备去哪里抓药？”刘武家的道：“就从你们铺子抓吧，你拿了药方回去，抓了药叫人送来这里就是了。对了，还有两个丫头你也得给我瞅瞅，看是得了什么病，可不敢叫她们带着病去伺候二奶奶。”说着带着那老大夫从二丫家就走了。
二丫伸着脖子看了看外头，又低头看了看躺在炕上的娘，咬了咬牙闭着眼睛说道：“娘，我也想去给二奶奶当丫鬟。”
49 二丫
当二丫说自己想去给周家二奶奶当丫鬟后，二丫娘愣了半天，神色也黯淡了下来，嘴唇动了动，脸角滑下来一串眼泪：“去了也好，起码能吃饱穿暖，不会像你姐一样饿死。”
“娘！”二丫眼中的倔强神色淡去，眼圈红了起来，她撇过头用手背擦了下眼睛，转过头来勉强笑了笑说道：“我听说大户人家的丫头不仅吃的穿的都好，每个月还有钱拿。娘，我不想饿死，也不想看着弟弟妹妹饿死。等我赚了钱，每个月请人捎回来，应该能够弟弟妹妹的嚼用了。”
二丫娘点了点头，用袖口擦了擦眼角，朝二丫招了招手，二丫顺从的走过去，坐在炕边。二丫娘拉着她的手，叹道：“到了人家里干活，就是人家的下人。”说到下人这两个字，二丫娘忍不住哭了出来，“可不能在自己家那么似的那么固执，主子说什么你就应着，连主子身边那些有头有脸的姑娘们也要奉承着，可不能犯了驴脾气，要不然会挨打的。”
二丫低低的应了一声，起身倒了碗热水扶起她娘亲喂了两口，待二丫娘气喘匀了才低声道：“娘，我将来会当上二奶奶身边的大丫头的。我也要像那天在河边看到的二奶奶身边那个姐姐一样，穿金戴银的。等我将来混的好了，把你和爹都接城里住去。”
二丫娘闻言不但没有欣喜，反而眼里带了几分担忧：“二丫啊，娘不指望你有多大出息。穿金戴银那些都是虚的。娘只求你能踏踏实实的，将来二奶奶能给你配个能干的女婿，娘就知足了。”二丫娘拉住二丫的手嘱咐道：“那些宅院里不像我们乡下，那里头的人都好几个心眼，咱可别跟人家较劲。到了那就老老实实的干活，别出风头招人眼，知道吗？”
“我知道了，娘。”二丫安抚的拍了拍她娘的手，顺势站了起来，“那啥，娘您先躺着，我到周家刘婶子那问问我啥时候能去干活。”
“等你爹回来送你去。”二丫娘连忙唤了几声，接着就有些撑不住伏在炕沿上咳嗽起来，二丫脚步迟疑了一下，还是回来轻轻地帮着娘亲捶背，一面心不在焉地往外头望着：“爹�